Tô ma ma đứng ở giữa sân trước đại sảnh cung Khôn Ninh.
Tối nay bà phụ trách sắp xếp kiến giá nên vừa ngó thấy Tế Độ ngoài cổng liền đi nhanh ra chào chàng rồi đưa chàng đi gặp Hiếu Trang.
Tế Độ theo Tô ma ma đến trước cửa thư phòng Hiếu Trang, đúng lúc này, Tử Lan bưng chậu than từ trong phòng đi ra.
Tử Lan thấy Tế Độ liền cúi đầu chào chàng:
- Định Viễn đại tướng quân, ngài đã tới.
Tế Độ hỏi:
- Mọi người đã tới cả rồi à?
- Vẫn chưa có ai ngoài ngài, thưa tướng quân.
Tử Lan trả lời xong cúi chào Tế Độ lần nữa rồi bưng chậu than rời đi.
Tô ma ma mở cửa cho Tế Độ vào thư phòng rồi bà lại trở ra ngoài sảnh tiếp tục chờ các quan.
Bên trong thư phòng vắng tanh vắng ngắt.
Tế Độ bước đến đứng cạnh một chiếc ang làm bằng sứ xanh đặt bên dưới cửa sổ, chiếc ang cao đến thắt lưng chàng, trong ang cắm lỏng chỏng mười mấy cuộn thư họa.
Bốn góc phòng lúc bấy giờ đốt lò than ấm áp.
Từ chỗ Tế Độ đứng, Hiếu Trang chỉ trông thấy nét mặt chàng nhìn nghiêng.
Ánh sáng từ những chiếc lồng đèn treo ngoài hành lang lọt qua những ô cửa lục lăng rọi lốm đốm trên mặt chàng.
Hiếu Trang đứng ở cuối dãy hành lang lặng lẽ nhìn chàng, nhủ bụng một lát nữa chàng sẽ phản ứng thế nào khi nghe kế hoạch của mình?
Tế Độ đứng bên ang sứ một chút Huyết Lan và Tử Lan bê hai chiếc mâm bạc bước vào thư phòng tiến lại gần chàng.
Huyết Lan dâng lên chàng tách trà.
Tế Độ vô thức đón lấy nhưng chàng không uống trà mà chỉ dùng để ủ ấm đôi tay.
Tử Lan dâng khay bánh nhưng Tế Độ không đói nên chàng lắc đầu.
Tế Độ đứng bên cửa sổ chờ khoảng một khắc, Não Đại, Trương Anh, Sách Ni, Sách Ngạch Đồ, Ngạch Đức, Đông Quốc Duy và Đồ Ngạn Đột lần lượt bước vào phòng.
Sau đó Hiếu Trang cũng đi vào và đến ngồi phía sau long án đặt ở cuối phòng.
Tô ma ma đứng hầu bên phải Hiếu Trang.
Các quan đi đến trước long án, phủi hai ống tay áo rồi quỳ xuống làm lễ bái chào.
Hiếu Trang cho mọi người miễn lễ.
Các quan hô tạ hơn rồi đứng dậy.
Hiếu Trang chờ các quan an tọa ở hai hàng ghế đặt song song hai bên long án, nói:
- Thật là ngại quá, khuya khoắt mà ai gia còn gọi các vị vào cung, nhưng ai gia có tin này không thể chờ đến sáng mai.
Đoạn quay sang Tô ma ma, Hiếu Trang nói:
- Tô ma ma, bà hãy cho các vị đại nhân biết Tần Thiên Văn đã nghe được tin gì đi.
Tô ma ma nhìn các quan, nói:
- Một canh giờ trước Tần Thiên Văn gặp Tân Nguyên cách cách nói hắn bắt được tin tam mệnh đại thần sẽ dời kho thuốc tới Thiểm Tây.
Hiếu Trang nói:
- Vì vậy cho nên ai gia gọi các vị vào cung.
Các vị nghĩ sao?
Các quan thở dài, nghĩ vì kho thuốc ở Thiên Tân trở nên quá nhỏ so với số lượng nha phiến mà tam mệnh đại thần tàng trữ nên ba người đó đã cho xây một nhà kho khác lớn hơn ở Thiểm Tây.
Não Đại là người đầu tiên trả lời câu hỏi của Hiếu Trang, rời ghế bước ra đứng trước long án, vòng tay nói:
- Khởi bẩm thái hoàng thái hậu, thần thiết nghĩ, chúng ta có thể dẫn binh sĩ đến đốt bỏ kho thuốc Thiên Tân trước khi bọn chúng dọn đi Thiểm Tây, hoặc chúng ta cũng có thể sắp đặt binh sĩ mai phục ở Cửu Trùng Sơn, đợi đoàn xe áp tải thuốc phiện đi ngang Cửu Trùng Sơn sẽ bao vây cướp xe, sau đó ném số thuốc phiện xuống sông Hoài An.
Nếu thái hoàng thái hậu tin tưởng, thần sẽ đích thân dẫn quân đi làm nhiệm vụ này.
Đông Quốc Duy không đồng ý với kế hoạch đốt bỏ kho thuốc Thiên Tân, đứng dậy rời ghế nói:
- Không lẽ vương gia muốn khai chiến với người Tây dương à?
Não Đại quay sang Đông Quốc Duy, hất hàm hỏi lại:
- Nếu không thì phải làm thế nào? Trong ba năm qua Tần Thiên Văn hắn vốn đã tìm ra kho thuốc nằm ở Thiên Tân nhưng hắn chỉ kêu chúng ta ra chiếu chỉ yêu cầu bá tánh lập “bảo.
” Chúng ta nghe lời hắn, tình hình nha phiến ở kinh thành và các tỉnh lân cận quả tình có cải thiện nhưng nha phiến vẫn còn hoành hành rất mạnh ở những vùng xa kinh thành.
Từ khi triều đình hạ lệnh cho tới bây giờ các châu phủ có theo lệnh bắt nhốt bọn con buôn và tịch thu thuốc phiện, sau đó chở tới kinh thành.
Bề mặt nhìn vào các châu phủ đều tuân chỉ làm theo quy luật thế nhưng thực tế số lượng nha phiến mà bọn châu phủ tịch thu đã bị cất giấu không ít.
Chẳng phải năm ngoái chúng ta cho người dò xét đã phát hiện một vụ ở Bình Lương, số lượng áp phiện tịch thu vốn gần một ngàn cân nhưng bọn châu phủ lại chỉ chở tới cố phòng có một trăm cân.
Số còn lại giao trả Át Tất Long.
Cho nên chúng ta không thể cứ tiếp tục làm theo lời họ Tần ngồi chờ thời cơ như vầy được nữa!
Sách Ni đứng dậy tiến lại gần Não Đại, nói:
- Nhưng mà bây giờ chẳng những Anh Cát Lợi mà ba nước Đức, Pháp, Ba Lan cũng có nhúng tay vào việc buôn bán nha phiến.
Với số lượng binh mã mà chúng ta có còn chưa đủ đối phó nhóm người Ngao Bái, huống gì bọn Tây dương sở hữu vô số tàu bè súng ống hiện đại.
Nỗi lo của Sách Ni hoàn toàn có căn cứ, các quan nhìn nhau gật đầu, nhưng Não Đại vẫn lắc đầu kêu lên:
- Chúng ta nhất định phải đánh trận này! Để cho bá tánh thấy quyết tâm cấm thuốc của chúng ta lớn tới chừng nào! Bằng không cứ để cái đà này tiếp tục tiếp diễn, cho dù chúng ta có đốt bỏ số lượng áp phiện ở các nhà hút khắp nơi trên đất nước thì bọn con buôn vẫn có thể lén lút mở một nhà hút khác.
Cho nên chúng ta phải thanh trừ nha phiến từ trong gốc rễ, mà gốc rễ của nha phiến chính là kho thuốc Thiên Tân và cửa khẩu đường biển.
Chỉ cần chúng ta chặn được Đại Cô Khẩu thì bọn Tây dương sẽ không thể mang nha phiến tiếp tục nhập cảng.
Đồ Ngạn Đột nói:
- Nhưng vương gia à, không phải hạ quan muốn nâng sĩ khí bên địch hạ sĩ khí bên mình nhưng hiện thời thế lực của bọn Tây dương so với quân mình mạnh hơn gấp bội.
Lại nữa, tam mệnh đại thần trông coi cửa khẩu, trong bao năm qua vì tư lợi mà liên kết với bọn Tây dương, đôi bên quan thương cấu kết với nhau nên nếu chúng ta đánh trận này chẳng phải lưỡng đầu thọ địch hay sao?
Ngạch Đức đứng dậy nói:
- Những gì Đồ đại nhân lo lắng hoàn toàn chính đáng, hạ quan cũng nghĩ chỉ với binh lính của tam mệnh đại thần chúng ta đã khó đối phó, bây giờ lại thêm bọn người ngoại quốc trong tay sở hữu súng ống hiện đại tàu bè tối tân mà chúng ta thì chỉ có trong tay kỵ mã, trường, mác.
Sách Ni gật đầu, nói:
- Nếu muốn đánh trận này chúng ta cần phải có thật nhiều thủy sư, nhưng hiện thời ngay cả quân hưởng của chúng ta cũng không đầy đủ, cho nên trong giờ phút này thật không thể nào hành động bồng bột được.
Sách Ni nói xong, Não Đại quay một vòng nhìn Ngạch Đức, Đông Quốc Duy, Đồ Ngạn Đột và Sách Ni, giương mày nói:
- Vậy các ông định bó tay ngồi nhìn tam mệnh đại thần chuyển số nha phiến đến một kho thuốc phiện khác à?
Não Đại nói tới đây hai mắt trợn trừng.
Hiếu Trang thấy Não Đại bắt đầu nổi nóng, sợ bên mình còn chưa ra quân thì nội vụ đã có chia rẽ bèn nói:
- Xin các vị đại nhân đừng cãi nữa, theo ai gia thì các vị ai cũng không sai.
Hiếu Trang nói đoạn đứng lên khỏi long án.
Tế Độ, Trương Anh và Sách Ngạch Đồ đang ngồi trên ghế không dám thất lễ.
Ba người liền bỏ mấy tách trà đang uống dang dở xuống ghế và đứng dậy.
Hiếu Trang bước ra khỏi long án tiến lại gần Não Đại, nói:
- Thật tình ai gia cũng nghĩ chúng ta nên đánh trận này.
Hiếu Trang nói tới đây thấy Sách Ni, Đồ Ngạn Đột, Đông Quốc Duy và Ngạch Đức liếc nhìn nhau, nhanh nhẹn thêm lời:
- Các vị đại nhân khoan hãy phản đối, nghe ai gia trình bày xong đã này, nếu như chúng ta có cách trù bị quân hưởng và tăng cường thêm nhân thủ thì các vị đồng ý đánh trận này không?
Mọi người chờ đợi lắng nghe, Hiếu Trang nói:
- Năm xưa trước khi băng hà Thái Tổ đã nói với ai gia nếu một người ở trong tình thế yếu hơn mà muốn đánh một kẻ mạnh hơn thì người yếu thế phải tạo dựng được một hoàn cảnh lấy số đông đánh kẻ mạnh.
Ví như có người muốn di chuyển một khối đá lớn trên mặt đất bằng phẳng sẽ phải phí rất nhiều sức để đẩy.
Cho dù người đó có đẩy được tảng đá cũng không thể nào đẩy được quá xa.
Vậy nên, người đó phải tìm một thế lực nào đó giúp hắn đẩy tảng đá kia.
Thái Tổ nói nếu như người yếu thế đứng trên ngọn đồi thì kết quả hoàn toàn ngược lại, người đó chỉ cần dùng một chút sức cũng đủ làm khối đá lăn ào ào xuống dưới chân đồi.
Cũng chỉ là một tảng đá nhưng lúc bấy giờ hai tình thế hoàn toàn khác nhau, Thái Tổ nói đấy chính là tạo thế.
Cho nên trận chiến lần này ai gia nghĩ chúng ta hãy làm theo lời Thái Tổ, dùng Tôn Tử binh pháp, “cố thiện chiến nhân chi thế, chuyển thiên thạch ư nhận chi san giả.
” Chúng ta sẽ mượn thế lực của Trịnh Thành Công làm ngọn đồi vây Ngao Bái vào giữa.
Các vị nghĩ cách này thế nào?
Từ khi Sách Ngạch Đồ, Trương Anh bước vào thư phòng hoàn toàn lắng nghe lời mọi người bàn tán chứ không nói gì, bây giờ nghe Hiếu Trang nhắc Trịnh Thành Công, hai người ồ lên một tiếng, sau đó Sách Ngạch Đồ nói:
- Thì ra thái hoàng thái hậu muốn thừa lúc quân Trịnh đánh quân đoàn Chính Hoàng Kỳ chúng ta thừa dịp đốt bỏ ổ thuốc phiện ở Thiên Tân.
Sách Ngạch Đồ nói xong, Trương Anh tiếp:
- Sau khi ổ thuốc phiện bị hủy, người Anh mất mát nặng nề nhất định sẽ tìm tam mệnh đại thần đòi lại tổn thất, ba người đó lúc đó lại bị vây vào giữa như trong bố cục thập diện mai phục.
Ngạch Đức, Não Đại, Đồ Ngạn Đột, Đông Quốc Duy nghe Sách Ngạch Đồ và Trương Anh nói thay phiên nhau gật đầu, nhưng Sách Ni nhìn Hiếu Trang, cất tiếng hỏi:
- “Cố thiện chiến cầu chi ư thế,” cách này rất hay, nhưng trong ba năm qua chúng ta chỉ nghe tin Trịnh Thành Công triệu tập nhân mã ở cảng Cơ Long, không có dấu hiệu tiến quân.
Như vậy thì chúng ta phải làm cách nào để dẫn dụ họ Trịnh xuất quân? Năm xưa hạ quan có từng kết giao với tên họ Trịnh, hắn là người vô cùng cẩn trọng, việc lớn nhỏ cũng đều suy tính hết sức chu đáo, nếu không nắm chắc phần thắng hắn sẽ tuyệt đối không bao giờ xuất quân.
Hiếu Trang khoan trả lời câu hỏi của Sách Ni, mà khẽ đánh mắt nhìn về phía Tế Độ.
Hiếu Trang thấy Tế Độ đang đứng bên Sách Ngạch Đồ, hoàn toàn không có phản ứng.
Từ khi Tế Độ bước vào thư phòng, Hiếu Trang thấy ngoài câu thỉnh an với mình thì chàng không nói một lời nào.
Hiếu Trang dời mắt trở lại Sách Ni, nói:
- Ai gia thiết nghĩ mọi người trên đời đều có nhược điểm nào đó, dù cho một người có cẩn mật thế nào chăng nữa cũng phải có lúc mất bình tĩnh, cho nên chúng ta cần tìm ra nhược điểm của họ Trịnh.
Hiếu Trang nói đến đây bên ngoài thư phòng nổi lên một trận cuồng phong như có một trận bão sắp sửa kéo tới, tiếng gió kêu vù vù rất lớn làm bầy hạc Hiếu Trang nuôi trong hậu hoa viên của cung Khôn Ninh kêu váng lên.
Các quan đều giật mình nhìn ra ngoài sân.
Hiếu Trang để ý thấy Tế Độ cũng có phản ứng, hai mắt chàng tối sầm lại, nhưng chàng không nhìn ra ngoài sân.
Hiếu Trang biết Tế Độ không bị ảnh hưởng bởi tiếng hạc kêu mà phản ứng vì đã hiểu ra ý đồ phảng phất trong câu nói vừa rồi của mình.
Hiếu Trang chờ bọn hạc bên ngoài lắng xuống, tiếp tục câu nói dang dở:
- Trịnh Thành Công nổi tiếng là người hiếu thuận, đó chính là ưu điểm và cũng là nhược điểm của gã.
Ai gia nghĩ chúng ta nên tìm cách đánh vào nhược điểm này của gã.
Hiếu Trang nói xong Ngạch Đức chợt ngộ ra lời Hiếu Trang, mở to mắt nói:
- Chủ ý của thái hoàng thái hậu là chúng ta nên dùng bản danh sách trong tay Lâm Đan làm bằng chứng buộc tội cha hắn?
- Ừ - Hiếu Trang nói.
Trương Anh vỗ mạnh vào trán một cái như nhớ ra chuyện gì, sau đó nói:
- Năm xưa Trịnh Chi Long làm thủ lĩnh một băng cướp biển hoạt động mạnh ở vùng biển Hoa Nam.
Có lần, Lâm Đan mang quân đi bắt bọn này, nhưng vì năm đó tuổi