—Hương hoa quế thoang thoảng rơi vào bên môi—
Trong đống đổ nát, vẻ mặt ai nấy đều tối tăm khó nhìn ra.
Thịnh Chung Phong giống như già đi mấy chục tuổi chỉ trong thoáng chốc, hai tay run rẩy thu gom tro cốt của Thịnh Tắc Hoài bỏ vào trong linh bình.
Thịnh Tất Yểu thê thảm quỳ gối trên đất, run rẩy cầu xin: “Huynh trưởng, huynh trưởng hãy cứu ta đi…”
Thịnh Chung Phong cầm tro cốt siết chặt đến nỗi đâm cả móng tay vào lòng bàn tay, gằn giọng quát: “Im miệng!”
Thịnh Tiêu giờ đây là con quái vật lòng dạ lãnh khốc, hắn dám giết người ở ngay trước mặt Thịnh Chung Phong, còn sợ giết thêm một kẻ nữa chắc?
Pháp bất dung tình.
Thịnh Tiêu bước ra khỏi Thân Thiên Xá, đã là ‘Kham Thiên Đạo’ chân chính.
Thiên Đạo làm gì có tình cảm mà nói?
Sắc mặt của Thịnh Tất Yển xám ngoét, ủ rũ còng lưng xuống.
Những thế gia khác đứng trong đống đổ nát chỉ biết trố mắt nhìn nhau, mặt mũi ai ấy đều không dễ nhìn.
Bọn họ thấy Thịnh Chung Phong không còn giá trị lợi dụng, không ở đây lãng phí thêm thời gian nữa, an ủi mấy câu có lệ rồi lục tục rời đi hết.
Khúc trưởng lão giận đến mức đấm ngực bịch bịch, đi theo sau lưng Khúc Tương Nhân, nói nhỏ: “Hề Tuyệt quay về Trung Châu, chắc chắn là muốn báo thù, chúng ta…”
Khúc Tương Nhân lạnh lùng liếc lão.
Khúc trưởng lão lập tức im miệng.
Sau khi ra khỏi Thịnh gia, lúc này Khúc Tương Nhân mới nhỏ giọng phân phó: “Gọi Hoành Thanh Liêm, Nhượng Đoan, Phong Trọng Dương đến Khúc gia, nói có chuyện quan trọng cần thương lượng.
”
Khúc trưởng lão sửng sốt rồi vội la lên: “Ba nhà đó bây giờ vô cùng cao quý, làm gì chịu tới?”
“Hừ.
” Khúc Tương Nhân cười nhạt: “Bọn hắn chắc chắn sẽ tới, năm đó toàn bộ thế gia Trung Châu đều xúm lại chà đạp Tương Văn cấp Linh thứ mười hai, hôm nay Hề Tuyệt trở về Trung Châu, bọn hắn ăn ngon ngủ yên được sao?”
Khúc trưởng lão vẫn không rõ.
“Đi đi.
” Trong mắt Khúc Tương Nhân toàn là ý rét căm căm: “Bọn hắn muốn sống, tự nhiên sẽ tới.
”
Khúc trưởng lão đành phải gật đầu tuân lệnh.
Các thế gia Trung Châu ngày nay sở hữu không nhiều linh mạch Thiên Diễn, mặc dù linh mạch Thiên Diễn của Khúc gia đã vơi đi hơn phân nửa nhưng dầu gì cũng là con rết ngàn chân chết vẫn giãy giụa, còn có bộ mặt thế gia Trung Châu gắng gượng chống đỡ.
Ba nhà Hoành Nhượng Phong chiếm cứ hơn một nửa núi sông của Trung Châu, Khúc trưởng lão vốn nghĩ bọn hắn sẽ mặc kệ không quan tâm đến Khúc gia như trước, nhưng nào ngờ ba nhà đó thật sự đồng ý gặp mặt.
Gia chủ của Nhượng gia đã bế quan sinh tử, vị trí gia chủ hiện tại do Nhượng Trần đảm nhiệm.
Con đường dưới lòng đất dẫn đến linh mạch Thiên Diễn của Khúc gia được thắp đèn đuốc sáng trưng, Khúc Tương Nhân đốt nhang rồi phẩy nhẹ một cái, cung kính cúi đầu hành lễ, sau đó cắm nhang vào trong bát hương.
Hoành gia, Phong gia, thậm chí có cả người của Liễu gia không mời mà tới, khoảng chừng chín người.
Toàn bộ từ đường đều cực kỳ an tĩnh, chỉ có tiếng cháy tách tách của ngọn nến vang lên.
(Từ đường: Nơi để bàn thờ linh vị thờ cúng ông bà tổ tiên, còn gọi là nhà thờ tổ, đền thờ.
)
Mãi đến khi Khúc Tương Nhân dâng hương xong, xoay người lại lạnh lùng nói: “Mười mấy năm trước có không ít người biết chuyện của Tương Văn thứ mười hai, hôm nay chỉ còn lại mấy vị, nghĩ đến những vị trưởng lão trong sáu năm qua kia, đều bị Hề Tuyệt giết không còn lại bao nhiêu, phải không?”
Mọi người im lặng không nói.
Sáu năm qua, những người biết được Tương Văn của Hề Tuyệt là gì đều liên tiếp mất mạng, nhưng chỉ có Khúc gia ngu xuẩn, mới đi rêu rao cho mọi người biết chuyện trưởng lão của nhà họ bị giết chết ở lầu xanh Nam Cảnh.
Ánh mắt của Khúc Tương Nhân như đao, nói: “Hôm nay chư vị còn nghĩ Tương Văn thứ mười hai là do Khúc gia ta rút mất sao?”
“Hừ, biết đâu chừng là vậy.
” Một nam nhân bắt chéo hai chân cầm chơi đèn Tê Giác lười biếng nói: “Người ta là bị phế Tương Văn ngay tại Giải Trĩ Tông của ngươi, chúng ta sao biết được Khúc gia các ngươi có phải đang chơi khổ nhục kế hay không?”
Khúc Tương Nhân: “Ngươi…”
“Bây giờ Giải Trĩ Tông đã không còn ô uế chướng khí mịt mùng như sáu năm trước nữa, Thịnh Tiêu cũng không giống như huynh trưởng thấy lợi dục là mờ mắt của ngươi, không nói công đạo.
” Hoành Thanh Liêm thong thả nói: “Thịnh Tiêu còn dám phong ấn cả Thân Thiên Xá, nếu thật sự điều tra ra chuyện năm đó, sợ rằng các vị ở đây sẽ chết dưới ‘Kham Thiên Đạo’.
”
Khúc Tương Nhân bị hắn nói đến á khẩu.
Hoành Thanh Liêm nói xong liền cười tủm tỉm nhìn sang nam nhân lạnh lùng bên cạnh: “Trọng Dương, ngươi thấy sao?”
Cả người Phong Trọng Dương tỏa ra âm khí rét lạnh, lời ít ý nhiều: “Không thể để Thịnh Tiêu biết được.
”
Khúc Tương Nhân hít sâu một hơi, im lặng một lúc rồi lên tiếng: “Nếu Hề Tuyệt nói chuyện này cho Thịnh Tiêu…”
“Hắn sẽ không nói.
” Hoành Thanh Liêm cười nói: “Nếu hắn nói ra, sát thần Thịnh Tiêu kia sẽ gom hắn vào giết chung, thằng nhóc đó thông minh hơn chúng ta nhiều lắm.
”
Khúc Tương Nhân vừa phiền não vừa sợ hãi: “Vậy phải làm gì đây?”
Hoành Thanh Liêm thờ ơ nói: “Giết Hề Tuyệt là xong.
”
Lời vừa ra, cả từ đường đều yên tĩnh.
Ngọn nến trên bàn thờ bỗng nổ tách một cái, ánh sáng ấm áp lóe lên, chấn động khiến phần tàn tro đã cháy hết trên cây nhang rơi lả tả xuống.
Ba cây nhang, hai ngắn một dài.
***
Hề Tương Lan hắt xì một cái, suýt chút nữa đụng đầu vào sau lưng Thịnh Tiêu.
Thời tiết ở Trung Châu lạnh hơn Bắc Cảnh nhiều, rõ ràng mùa hè chưa qua mà mặc áo mỏng đã thấy se se rồi.
Thịnh Tiêu không thường xuyên về Thịnh gia, chỉ có sân viện ở từ tấm bé là nơi dừng chân của hắn, phòng khách bày trí lịch sự tao nhã, ở trung tâm có đặt tượng Ích Trần Tê, tuy đã lâu không có người ở nhưng vẫn sạch sẽ không có một hạt bụi.
(Ích Trần Tê – 辟尘犀: là hải thú trong truyền thuyết, sừng lớn có bụi, đi đến đâu rải bụi đến đó.
)
Hồi nhỏ Hề Tương Lan thường xuyên đến tìm Thịnh Tiêu chơi, quen đường quen nẻo thong dong đi vào, y ngẩng đầu ngắm nghía xung quanh, còn cầm quyển sách đang đọc dở trên thư án lên nhìn, cười tủm tỉm nói: “Xem ra lâu rồi ngươi không về đây, ta còn nhớ sáu năm trước ngươi cũng ngồi ở đây đọc quyển sách này.
”
Thịnh Tiêu nhìn chăm chú vào quầng thâm nhạt dưới bọng mắt của y, nhíu mày nói: “Đi nghỉ ngơi đi.
”
Hề Tương Lan giờ không phải là tu sĩ, một thân bệnh tật còn yếu đuối hơn cả người phàm, cộng thêm thương nặng chưa lành, sắc mặt bắt đầu tái nhợt, nhưng trông y như thể không có chuyện gì, thuận miệng đáp ờ ờ cho có lệ, sau đó đi tới vươn tay đẩy cửa sổ ra.
Trong sân viện của Thịnh Tiêu có trồng mấy cây quế, cửa sổ vừa mở ra, hương hoa thơm nồng liền ùa vào.
Hề Tương Lan quen tay duỗi tới hái một nắm hoa quế, sau đó ngồi trên bệ cửa liếm ăn, thuận miệng nói: “Không thể giết hết người của Thịnh gia?”
Quyện Tầm Phương đứng gác bên ngoài suýt chút nữa trượt chân té, quay đầu mắt to trừng mắt nhỏ với Thượng Nguyên.
Cái tên Hề Tuyệt này… Đúng là cái gì cũng dám nói!
Thịnh Tiêu không cảm thấy bị xúc phạm, lắc đầu nói: “Vô tội.
”
“Ngươi tốt bụng quá he.
” Hề Tương Lan chê: “Miệng hến không tranh cãi thì thôi đi, đến cả bị thua thiệt lỗ vốn mà đầu óc vẫn trơ trơ ra là sao? Ngươi cứ bày ra một cái bẫy lừa bọn hắn phạm tội tày trời là được chứ gì?”
Thịnh Tiêu: “…”
Hề Tương Lan miễn cưỡng nhìn ra ý ‘Ngươi cứ một hai phải nói những lời này trước mặt Tông chủ của Giải Trĩ Tông’ vô cùng vi diệu từ bản mặt quan tài của Thịnh Tiêu, y đành phải nhảy xuống khỏi bệ cửa sổ, vỗ tay phủi vụn hoa quế rồi nói: “Thôi được, không nói chuyện này với ngươi nữa, ta đi ngủ đây.
”
Nể tình Hề Tuyệt chửi đám người Thịnh gia nghẹn họng trân trối, Quyện Tầm Phương bất đắc dĩ đi sắp xếp phòng ngủ cho Hề Tương Lan.
Nhưng Hề Tương Lan hoàn toàn không có ý định đi ra ngoài, y chắp tay sau lưng muốn đi vào buồng trong.
Quyện Tầm Phương thiếu điều muốn lọt tròng, nhanh chóng gọi y lại: “Hề Tuyệt!”
Hề Tương Lan quay đầu khó hiểu nhìn hắn.
“Đi qua phòng ngủ bên cạnh!” Quyện Tầm Phương nghiến răng nói: “Chỗ ở của Tông chủ sao có thể bị một phạm nhân như ngươi tùy tiện làm ô uế? Vậy còn ra thể thống gì?!”
Nếu đổi sang một nam nhân khác thì Quyện Tầm Phương sẽ không nâng cao cảnh giác như vậy, nhưng Hề Tương Lan hễ mở miệng ra thì toàn là ‘tình yêu chỉ có một’, ‘vấy bẩn trong sạch’, do đó đã gieo xuống hạt giống ‘Hồ ly tinh, đồ đoạn tụ chết bầm’ vào lòng của Quyện đại nhân.
Bây giờ lại thấy Hề Tương Lan dám ngủ trên giường của Tông chủ, hắn ước gì có thể dựng lên tầng tầng lớp lớp kết giới chặn y lại.
Bảo vệ giường của Tông chủ, tương đương với bảo vệ ‘trong sạch’ của Tông chủ!
Mỗi lần Hề Tương Lan thấy bộ dáng như lâm đại địch của Quyện Tầm Phương đều vui chết đi được, cười he he nói: “Nhưng Tông chủ nhà ngươi đâu nói gì đâu.
”
Quyện Tầm Phương trừng y.
Hề Tương Lan cà lơ phất phơ hỏi Thịnh Tiêu: “Tông chủ ơi, ta có thể ngả lưng nghỉ ngơi trên cái giường tôn quý của ngài được không?”
Thịnh Tiêu liếc y, không nói gì.
Hề Tương Lan biết hắn như vậy là ngầm đồng ý, quay sang đắc ý nháy mắt với Quyện Tầm Phương, như ý nguyện thấy hắn giận đỏ mặt tía tai, y mang theo tâm tình vui vẻ bước vào buồng trong.
Quyện Tầm Phương trừng y, trừng trừng và trừng, ước gì có thể trừng y ra khỏi đây.
Ánh mặt trời chiếu nghiêng vào trong phòng, vô tình chiếu rọi vào hoa tai của Hề Tương Lan, để viên Thiên Diễn Châu kia phản xạ ánh sáng bắn thẳng vào mắt của Quyện Tầm Phương.
Quyện Tầm Phương đang tức gần chết bèn sửng sốt một chút, sau đó lặng