Tầm giữa buổi chiều, tôi và anh Cường đã ở cổng dãy trọ, nghĩ đến mọi hôm đứng trước nơi đây, tôi vẫn cảm thấy rất bình thường. Nhưng vào lúc này tôi lại cảm thấy nó mang đầy vẻ u ám, kinh dị, dường như chỉ cần đặt chân vào cổng thôi, là tôi có thể lập tức chết ngay tại chỗ.- Anh Cường này, hay là, anh em ta sang bên nhà bà chủ trọ trước đi, vào đây, em sợ... – Tôi rùng mình một cái mà giựt giựt tay áo anh Cường.Gật đầu với ý kiến của tôi, anh Cường quyết định sẽ ghé thăm nhà bà chủ trọ trước, phần để dò xét xem căn phòng trống đã từng xảy ra chuyện gì, phần là để xác minh danh tính của anh Tùng là ai.Có lẽ mọi người thắc mắc thầy Tâm ở đâu, và vì sao lại phải xác minh chuyện của anh Tùng ở chỗ bà chủ trọ. Tôi lúc bấy giờ cũng không biết rõ, nhưng tất cả đều là ngụ ý của thầy Tâm, thầy ấy dặn chúng tôi phải hết sức cẩn thận, đến sáng hôm sau thầy ấy mới có thể đến đây được.Chuyện tối hôm qua tôi gặp phải ma nữ váy đỏ, thầy Tâm đã chắc nịch hơn về sức mạnh của ả. Con quỷ ấy vốn oán khí quá nặng, lại thêm thầy pháp cao tay đứng đằng sau trấn yểm, nên nó mới có thể ra vào nhà của thầy Tâm dễ dàng như thế, nếu muốn diệt trừ được nó, bắt buộc thầy ấy phải đi mời sư huynh của thầy.*****​Đứng trước cổng nhà của bà chủ trọ, chúng tôi đang bấm chuông liên tục, nhưng không hề có chút hồi đáp. Định bỏ cuộc quay lưng thì từ trong nhà bước ra một người đàn ông trung niên, vẻ mặt không mấy thiện cảm khi nhìn thấy chúng tôi.- Hai người tìm ai, có việc gì? – Ông ta gắt gỏng.- Bọn cháu muốn tìm bạn Tùng có chút việc ạ. – Anh Cường khẩn khoản.- Tùng à, nó...nó mất rồi, hai cô cậu là... – Giọng ông ta dìu xuống, pha một chút buồn.- Bọn cháu là bạn học cấp 3 của Tùng, chuyển trường từ năm lớp 11, nay mới có dịp quay lại đây, vậy bạn Tùng đã... – Anh Cường đang diễn, anh ấy đang cố chưng ra một khuôn mặt đầy thất vọng.Rồi cuối cùng ông ta cũng mở cổng cho chúng tôi vào trong. Không để đợi lâu, tôi vào luôn chủ đề cần hỏi. Tại sao anh Tùng lại mất, anh ấy mất đã lâu chưa.Ông lão buồn rầu mà thật thà kể lại, lí do anh Tùng mất là bị tai nạn giao thông cách đây gần một năm, và ông ta là bố của anh Tùng, chồng bà chủ trọ. Hình như là do toàn bà chủ trọ sang thu tiền hàng tháng, nên tôi và anh Cường mới chưa từng gặp người đàn ông này một lần nào cả.Tôi định hỏi thêm sâu hơn một chút thì bị anh Cường ngăn lại, anh ấy nháy mắt ra hiệu cho tôi. Hiểu ý, tôi ngỏ lời muốn vào thắp nén hương cho anh Tùng.Đứng trước bàn thờ, tôi lúc này như không kìm được lòng mình, di ảnh của người con trai trước mặt, quá giống với người con trai tôi mong nhớ bấy lâu.Tay run run cầm lấy túi hương được treo trên tường, nhẹ nhàng thắp cho anh một nén, tôi khẩn cầu anh phù hộ cho tôi lần này tai qua nạn khỏi. Và dường như trong cái khoảnh khắc ngắn ngủi ngẩng lên, anh đang mỉm cười với tôi, qua chiếc di ảnh đã có phần hơi bám bụi.Thắp hương xong, tôi cùng anh Cường quay lại phòng khách, anh Cường lúc này mới bắt đầu trổ tài điều tra của ảnh.- Lúc chúng cháu đi qua đây thấy có một dãy trọ, chúng cháu định thuê lại ở tạm, bác sống gần đây có thể cho chúng cháu chút ý kiến được không?- Dãy trọ, dãy trọ ấy... – Bố anh Tùng ngập ngừng, ông ta dường như đang cố lảng tránh cái vấn đề này.- Bác sao vậy ạ... – Anh Cường lúc này mới đưa ra ánh mắt đầy nghi hoặc dò xét ông chủ trọ.- Nếu các cháu thích thì các cháu cứ thuê đi, bác là bác không biết gì đâu... – Ông ta ấp úng, ánh mắt ông ta bắt đầu đảo điên nói dối.Biết là sẽ chẳng thể tìm được manh mối nào cả, tôi hẩy hẩy khuỷu tay vào hông anh Cường, ra hiệu cho anh ấy là đi về đi. Chào ông bác ra về, tôi và anh Cường đều có chút thất vọng, việc cần làm mới chỉ thành công được một nửa.Tìm một quán cà phê nào đó gần trọ ngồi nhâm nhi để giết thời gian, bởi lẽ tôi không hề muốn quay lại dãy trọ ấy một chút nào cả. Tách cà phê ấm nóng được đặt trước mặt, khuấy lên một chút, tôi nhâm nhi ngay không cần đợi chờ.Chà, tôi phải thốt lên sảng khoái vì mấy nay không được uống thứ thức uống gây nghiện này rồi. Cốc cà phê trước mặt đã làm vơi đi phần nào nỗi tâm trạng lo sợ của tôi lúc bấy giờ.Ngồi nói chuyện với anh Cường, nghe anh ấy kể về cuộc sống của ảnh, tôi cũng kể cho anh ấy nghe về tôi. Đến tầm chín giờ tối, cái giờ mà tôi không hề muốn nó đến một chút nào, tôi cùng với anh Cường quay về dãy nhà trọ.Không hề trái ngược với vẻ vốn có ban ngày, ban đêm dãy trọ cũng u ám như thế, không, quỷ dị hơn nhiều, dường như có một bầu không khí tà ác nào đó đang bao chùm lấy nó.Mở cửa phòng anh Cường, tôi vì quá sợ mà chạy tót vào trong phòng trước ảnh. Ngồi phệt xuống ghế thở dốc, anh Cường thì chỉ đứng đó nhìn tôi rồi cười phá lên. Nhìn anh ấy cười, tôi như vơi bớt phần nào gánh nặng mà cười theo anh ấy.Cốc, cốc, cốc... Tiếng gõ cửa phòng đột ngột cất lên sau khi anh Cường đóng cửa, dập tắt ngay đi cái nụ cười chỉ vừa mới chớm nở trên môi của tôi.- Anh ra mở cửa xem ai, em, em đi theo sau anh... – Giọng tôi run run, tay tôi với lấy cái ghế ở góc phòng.Khi cánh cửa được đẩy nhẹ ra, đập vào mặt chúng tôi là một khuôn mặt đầy ám ảnh. Tôi bất ngờ hét lớn, rơi cả cái ghế đang cầm trên tay xuống đất.Bình tâm lại khi khuôn mặt ấy tiến vào bên trong, ánh đèn làm tôi nhìn rõ hơn một chút, thì ra là anh Phát luật sư ở phòng bên cạnh.Vẫn vẻ mặt u ám đầy bí ẩn mọi ngày, anh ta cất giọng hỏi thăm chúng tôi rằng đi đâu mấy ngày hôm nay không thấy. Cái giọng khàn khàn đặc sệt của y, đang tuôn ra câu hỏi không liền mạch, giật giật từng chữ (tôi thầm nghĩ sao anh ta có thể làm luật sư với cái chất giọng như vậy).Anh Cường thay lời tôi thuật lại rằng

chúng tôi đi phượt, chắc chắn là chúng tôi đi phượt. Còn anh Phát kia cũng chỉ ậm ừ như mọi ngày, xoay bước trở về phòng của anh ta với vẻ mặt vô hồn. Liền đó là ánh sáng mờ mờ của dãy trọ, hắt vào cái dáng người gù gù của anh ta, khiến tôi nhìn theo cũng phải rùng mình lên một cái.- Vân này, em có nghi ngờ lão Phát không, anh thấy hắn có vẻ gì đó hơi mờ ám. – Đóng cửa lại, anh Cường quay lưng nói với tôi.- Em cũng thấy thế. – Tôi gật đầu đồng tình.- Đợi lúc lão ấy ngủ rồi, anh và em thử cạy cửa căn phòng trống xem bên trong có gì.Tôi ấy vậy mà lại đồng ý với cái ý kiến quỷ quái này của anh Cường. Nửa đêm, khi xóm trọ đã không còn một phòng nào bật điện, tôi đi theo sau anh Cường, hai anh em bấy giờ như những người lính đặc công đang tiến vào trong doanh trại địch.Đến trước cửa căn phòng trống, anh Cường luồn cây kim vào trong ổ khóa, chọc ngoáy một lúc, xoạch, cái khóa bung ra, tôi lúc này thầm nghĩ, anh Cường liệu có phải là một tên trộm lành nghề.Còn tôi thì ngồi sau đảo mắt xung quanh, tôi như đang tìm kiếm thứ gì đó, tìm kiếm ma nữ váy đỏ, liệu nó có đột ngột xuất hiện sau lưng, bóp lấy cổ tôi hay không.Bước vào bên trong, hai chúng tôi khép nhẹ cửa lại, bật flash ở điện thoại lên, ánh sáng vừa lóe, tôi và anh Cường bắt gặp một phen ngỡ ngàng trước mặt. Tuy căn phòng bừa bộn và bám bụi vì đã lâu không có người sinh sống. Nhưng đặc biệt và kinh dị hơn cả là trên trần nhà, chính giữa căn phòng, nơi có cái quạt trần, nối liền với nó là sợi dây thừng vẫn đang treo lủng lẳng. Sống lưng tôi bỗng lạnh buốt lên một chút.Còn về anh Cường, anh ấy có vẻ không bất ngờ lắm về sợi dây thừng, ảnh vẫn tiếp tục đi loanh quanh tìm kiếm xem còn vật gì xót lại hay không.Mà tôi, thì cứ đứng đó nhìn sợi dây thừng, bất chợt mắt tôi tối sầm lại như có thứ gì bay vào mắt, cúi xuống dụi dụi vài cái. Ngẩng lên, trước mặt tôi là một cái xác nữ giới đang treo lủng lẳng, trên người cái xác ấy mặc một chiếc váy đỏ, mái tóc rũ rượi của y đang xõa xuống, hai tay buông thõng.Chỉ nhìn lướt qua thôi, mà tôi cũng phải hét lên đầy kinh sợ, giật mình vì tiếng hét của tôi, anh Cường đang lúi húi tìm kiếm cũng phải quay lưng lại nhìn.Thấy tôi đứng đó và cái xác trước mặt, không do dự, anh ấy chạy đến, rút từ trong túi quần ra một lá bùa màu vàng, dán thật nhanh vào lưng cái xác. Chỉ trong giây phút lá bùa chạm lưng, cái xác bỗng biến mất, tan biến vào trong hư vô, chỉ để lại một tràng cười ma quái, tràng cười vốn đã quá quen thuộc với tôi.- Vân, em có sao không? – Anh Cường chạy đến đỡ lấy cơ thể đang nhũn nhèo, chân đứng không vững của tôi.Bất giác, cánh cửa căn phòng trống mở tung, đứng trước cửa bấy giờ là tên Phát, hắn đang nhìn chúng tôi rồi nở một nụ cười nham hiểm.Trên tay hắn cầm một cái chuông nhỏ bằng hai đốt bàn tay, hắn đưa chuông lên, khẽ rung nhẹ một cái, âm thanh của chuông vang lên, như bay thẳng vào não bộ, chứ không giống những thanh âm bình thường mà chúng ta vẫn hay nghe thấy.Đột nhiên, từ sau bóng lưng của tên Phát, một cánh tay trắng muốt bắt đầu nhô lên, nhẹ nhàng ôm lấy ngực y. Tiếp đó là khuôn mặt xinh đẹp của ma nữ váy đỏ (nhưng lần này thì có chút khác, nó đang trắng bệch vô hồn), nhô lên từ phía sau, ghé sát vào mặt tên Phát, nhìn chằm chặp vào tôi và anh Cường.- Đừng trách tao, là do chúng mày táy máy, tao định bụng chỉ dọa con bé kia thôi, cho nó cút khỏi đây, nhưng không, sự liên hệ của chúng mày vào chuyện này đã quá sâu rồi. – Lão Phát bắt đầu châm biếm.- Thôi thì tạm biệt bọn mày nhé, nhất là cái tên kia, cái tên toát ra mùi của bọn pháp sư họ Phan...Hắn ta dứt câu rồi lắc nhẹ cái chuông ba lần, hắn cười rú lên trong đêm, hắn biến mất vào trong bóng đêm vô tận, để lại ma nữ váy đỏ đang điên cuồng lao về phía chúng tôi.Xoẹt, anh Cường vụt nhẹ cây baton đang dắt bên hông ra, đưa lên thật nhanh đỡ lấy hai bộ móng đen sì, đang chĩa thẳng vào mặt chúng tôi.Liền đó, anh thúc tôi rút nốt là bùa còn lại đưa cho tôi trước khi vào đây, đặt nhẹ lên cây baton, lá bùa chạm phải baton khiến nó bừng lên một chút ánh sáng nhè nhẹ.Lá bùa như đang trấn áp con quỷ, tiếp thêm sức mạnh cho cây baton biến thành pháp khí, anh Cường vung lên, hẩy tay ma nữ ra, rồi quật liên tiếp vào không khí trước mặt, khiến cho con ma nữ sợ mà không dám đến gần.Bỗng chốc, ma nữ váy đỏ chợt bay đi, nó đang bay ra khỏi cửa, lao về phía dãy trọ bên tay trái từ cổng vào. Tôi lúc ấy không biết nó có ý định làm gì, chỉ thấy anh Cường dùng hết sức bình sinh mà đuổi theo, còn tôi thì cũng lật đật bám sau.Aaaaaaaaaa... tiếng hét thất thanh kéo dài trong đêm vang lên, là từ phía phòng của hai nữ sinh năm cuối.Đứng ở cửa phòng, trước mặt chúng tôi khi ấy là một khung cảnh đầy tang thương, cô sinh viên còn sống đang ôm lấy xác bạn mình nằm trên giường.Em ấy hét lên đầy đau đớn trước cái chết của bạn cùng phòng, một cái chết đầy bất ngờ xuất hiện ở ngay trước mặt, tiếng khóc thê lương vang vọng cả một khu dân cư.Còn tôi và anh Cường, chỉ biết đứng đó bất lực, tôi lúc này đang nghĩ, liệu có phải do tôi, mà một mạng người đã ra đi mãi mãi ở cái tuổi thanh xuân đẹp đẽ nhất.Tu bi con ti niuHà Nội, ngày 27.03.2021, P.A.T viết truyện (03:00am)