Theo như lời Hạ Dư nói, Đoàn Thôi Trân sinh vào những năm 30, ra đời tại thôn Đoàn gia huyện Thanh Li, từng là sinh viên xuất sắc của đại học Hỗ Châu chuyên ngành Hóa Học.
Có lẽ lúc học ở Hỗ Đại bà ta đã trải qua chuyện gì đó trên đảo Mộng Ảo, vậy nên về sao tự xây dựng đảo Mandela của bản thân thành đảo Mộng Ảo.
Sức khỏe của Đoàn Thôi Trân không tốt, bà ta rất hiếm khi lộ mặt với thành viên trong tổ chức Mandela, lại càng hiếm khi chủ động kể lại câu chuyện của mình, phần lớn mọi chuyện đều là do Đoàn Văn làm hộ.
“Lần đầu tiên em lên đảo.” Hạ Dư nói.
“Cũng giống như các anh vậy, nghĩ rằng Đoàn Văn là thủ lĩnh cao nhất của cả tổ chức, về sau em lại phát viện còn có ‘cụ bà’ khiến người trên đảo sợ hãi hơn cả Đoàn Văn nữa.
Em chờ đợi rất lâu, muốn xem thử gương mặt thật của cụ bà kia, nhưng mãi vẫn chẳng gặp được người này.
Em đã từng hỏi thử, nhưng khi ấy độ tin tưởng của người trên đảo dành cho em rất thấp, bọn chúng vừa chữa bệnh giúp em, vừa quản thúc em.”
Cậu nói thế, Tạ Thanh Trình hoàn toàn có thể hiểu được.
Sau khi Hạ Dư gặp tai nạn trên biển đã được tổ chức của Đoàn Văn cứu về.
Mà trong trận hải chiến năm ấy, Hạ Dư giả vờ ra vẻ đứng về phía Đoàn Văn, thậm chí cậu còn không ngại dùng cả thủ đoạn cấy chip để nhận được sự tin tưởng của Đoàn Văn.
Kết quả lần đầu tiên Đoàn Văn bị hãm hại thê thảm tới như thế, hòn đảo nhân tạo Mandela suốt mấy thập niên không bị phát hiện chợt bị đưa ra ánh sáng với hệ thống cảnh sát, Hạ Dư biến thành một thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào tổng bộ Mandela.
Trong tình huống ấy, Đoàn Văn không giết Hạ Dư cũng đã coi như lòng dạ bao dung quý trọng nhân tài lắm rồi, sao mà có thể không đề phòng, không hạn chế trói buộc cậu cho được?
“Em đã tìm kiếm rất lâu, đưa ra nhiều chủ ý giúp cho hắn ta, dần dần, hạn chế trên đảo mới nới lỏng cho em, bọn chúng mới đối xử với em tựa như người một nhà.” Hạ Dư nói, “Mà khiến Đoàn Văn bằng lòng tiếp thu ý kiến của em, chính là chuyện xảy ra sau khi chúng đưa em tới phòng thí nghiệm ngầm của tòa thành—— Ở nơi ấy, em đã thấy mẹ em.”
Cho dù Tạ Thanh Trình vẫn còn vô cùng mệt mỏi, nhưng anh vẫn rất tập trung lắng nghe, vừa nghe vừa suy tư.
Giọng Hạ Dư rất khẽ, cậu đưa Tạ Thanh Trình bước vào trong hồi ức của cậu.
“Sau khi mẹ em bị chúng đóng băng bằng ni tơ lỏng, vẫn được bảo tồn trong khoang ngủ đặc biệt.
Hai mươi năm qua, bà vẫn giống hệt như khi xưa, thời gian hoàn toàn ngưng đọng lại với cơ thể của bà ấy.”
“Trong nháy mắt em trông thấy bà đã sụp đổ.” Hạ Dư nói, “Trước kia em… Chưa từng nghĩ tới sẽ có một ngày em có thể trông thấy mẹ em, có thể nhìn thấy người chỉ tồn tại trong lời kể của người khác, người cố chấp bảo vệ em, người đã từng yêu thương em.
Em đứng ngoài khoang sinh học nhìn bà, cảm giác ấy vô cùng kì diệu, trong chớp mắt đó em như thật sự cảm nhận được cái gì gọi là tình thân chân chính vậy.
Cho dù bà ấy đã nhắm hai mắt lại, không hề nhìn em, không thể nói chuyện với em nữa… Em vẫn có thể tưởng tượng ra được dáng vẻ của bà ấy lúc còn sống ngay lập tức, thậm chí em còn có thể tưởng tượng ra được dáng vẻ bà ấy gọi em là Hạ Dư.”
Cậu nói tới đây, bình tĩnh lại một lát, mới tiếp tục kể.
“Em biết đó là mẹ em.
Là người thật.
Người đã dùng cả tính mạng để bảo vệ em.”
Tạ Thanh Trình cũng không khỏi suy nghĩ, nếu không có Lữ Chi Thư, không có Lữ Chi Thư khiến mẹ con họ chia lìa, sau đó thành chim ác cướp tổ, cướp lấy con trai của người ta, tự cho mình là mẹ ruột của Hạ Dư, lừa gạt nhà họ Hạ suốt hai mươi năm, thế thì Hạ Dư hẳn sẽ có một gia đình rất hoàn hảo.
Cha mẹ cậu sẽ yêu thương cậu, cậu có thể lớn lên khỏe mạnh vui vẻ như một cậu bé bình thường.
Anh khẽ ho khan, anh cũng đã xúc động tới mức này, có thể nghĩ tới khi đó Hạ Dư trông thấy di thể của Vivian đã mang tâm tình như thế nào.
“Khi ấy Đoàn Văn đứng bên cạnh em, thu hết toàn bộ phản ứng của em vào trong mắt.” Hạ Dư nói, “Hắn biết khi đó em vô cùng vô cùng tuyệt vọng, em ốm rất nặng, bị thương cũng nghiêm trọng, khó khăn lắm mới nhặt được một mạng về, lại không tìm thấy bất cứ lý do nào để sống tiếp.
Mà hắn ta cho em gặp lại mẹ em… Mẹ em ngủ ở nơi ấy, Đoàn Văn hỏi em, hắn nói, cậu có hi vọng mẹ cậu có thể tỉnh lại, quay về bên cạnh cậu hay không.”
Ánh mắt Tạ Thanh Trình ảm đạm: “Nhưng bà ấy đã…”
“Em biết chứ.” Hạ Dư không cho Tạ Thanh Trình nói hết câu đã kể tiếp, “Em biết bà ấy đã qua đời rồi.
Nhưng khi đó Đoàn Văn đã cho phép em tạo ra một bản blueprint*, không thể không nói, vô cùng hấp dẫn kẻ khác.”
(*Blueprint là một thuật ngữ chuyên ngành liên quan đến thiết kế, thi công xây dựng.
Từ ngữ này có nghĩa là bản vẽ thiết kế hay bản vẽ xây dựng.
Trong y học, có thể hiểu nó là bản đồ gene.)
“Hắn nói cho em biết về kế hoạch metaverse của Mandela, nói cho em biết về ý niệm suy nghĩ tách rời cơ thể, hắn nói bọn chúng vốn dĩ không tiêu hủy thi thể Vivian thật ra là bởi vì bà là một vật mẫu vô cùng phù hợp với yêu cầu của tổ chức bọn chúng.
Bọn chúng đã phân tích gen của bà, cho rằng bà là cơ thể quý giá vô cùng hiếm gặp phù hợp cho nghiên cứu của bọn chúng yêu cầu, vậy nên suốt bao năm nay chúng vẫn sử dụng chi phí đắt đỏ để duy trì thi thể của bà không bị hư hại.
Chờ tới khi kỹ thuật của Mandela đã đủ hoàn thiện, cơ thể và cả suy nghĩ của bà ấy đều sẽ được kích hoạt để thức tỉnh.” Hạ Dư nói, “Mẹ em có thể sống lại.”
Đóng băng bằng ni tơ lỏng chờ sống lại, ý tưởng nghiên cứu khoa học này cũng chẳng phải chỉ có mỗi tổ chức Mandela có, trên thế giới đã có một vài ca ngoại lệ như thế từ lâu, một vài tổ chức nghiên cứu khoa học sử dụng chi phí kếch xù để duy trì dự án này, sau khi con người qua đời họ nhanh chóng bảo tồn bằng nhiệt độ thấp, đủ để giữ di thể lại, đợi chờ một ngày nào đó kỹ thuật khoa học tương lai sẽ đánh thức họ, ban cho những người không muốn đối diện với cái chết một cơ hội sống.
Nhưng nghiên cứu khoa học ấy bị chỉ trích, có một số người cho rằng người chết sống lại là chuyện chắc chắn không thể xảy ra, trong đó có phần lớn những người liên quan tới nghiên cứu chuyên ngành.
Tạ Thanh Trình: “Khi ấy em có tin không.”
“Em cũng đã động lòng, nếu anh nhìn thấy di thể của bà ấy, anh cũng sẽ do dự, bời vì nhìn qua bà ấy hoàn toàn chỉ như đang ngủ mà thôi.” Hạ Dư nói, “Thứ mà đám Đoàn Văn muốn có cũng chính là phản hồi như thế của em.
Cơ mà khi ấy em còn chưa biết rõ về năng lực nghiên cứu khoa học của Mandela, em nói với Đoàn Văn, không nhắc tới việc khiến người đã khuất bị đóng băng bằng ni tơ lỏng sống lại, cho dù có là cấy ghép não đi nữa, hiện giờ cũng chưa có ca nào thành công, vậy phải chờ tới tận lúc nào.”
“Thế Đoàn Văn đã nói sao?”
“Đoàn Văn chẳng nói gì hết, sau khi em hỏi hắn ta những lời này, em chợt nghe thấy phía sau có tiếng giày cao gót bước đi lộp cộp.” Hạ Dư nói, “Em tưởng là nhân viên làm việc trong phòng thí nghiệm ngầm nên cũng chẳng buồn quay đầu liếc qua thử.
Sau đó, lần đầu tiên em gặp được ‘nó’.”
“Ai?”
“Một cậu bé, dáng vẻ khoảng tầm tám chín tuổi.
Em chưa từng gặp qua đứa trẻ nào quỷ dị như thế, nó mặc lễ phục tây trang nhỏ màu đỏ được đặt may riêng, chân đi một đôi cao gót da của nữ, chắp tay sau lưng mỉm cười tủm tỉm nhìn em, ánh mắt tựa như một bà lão đã chín mươi tuổi vậy.” Hạ Dư nói, “Em hỏi nó là ai.
Đoàn Văn nói với em, nó chính là minh chứng cho năng lực nghiên cứu khoa học kỹ thuật của Mandela, mà e rằng cũng chính là ca cấy ghép não thành công duy nhất trên thế giới.”
Cậu hơi ngừng lại: “Mãi cho tới lúc đó em mới biết, hóa ra cậu bé trước mắt này chính là ‘cụ bà’ mà bọn chúng gọi.”
Tạ Thanh Trình nằm trong chăn đệm ấm áp lại nổi cả da gà: “Thế nên Đoàn Thôi Trân thật sự đã tự cấy ghép não mình vào cơ thể của một cậu bé?”
“Đúng thế.” Hạ Dư bảo, “Tựa như chúng đã nói, Đoàn Thôi Trân hoàn thành phẫu thuật cấy ghép não, đổi sang một cơ thể mới để sống tiếp, mà lần phẫu thuật này thậm chí còn chẳng là là lần phẫu thuật đầu tiên của bà ta.”
Cậu nói tiếp: “Nhưng khi ấy em chỉ biết nó là ca cấy ghép não thành công, là thủ lĩnh của hòn đảo này, chứ không biết thân phận thật sự của nó trước khi thay đổi cơ thể, không biết nó chính là ‘Tuệ Trân’ trong bức chân dung của cảnh sát.
Cơ mà em biết rõ chắc chắn nó là cốt lõi của vấn đề, vậy nên em vẫn luôn âm thầm điều tra, cuối cùng một thời gian trước em đã điều tra xong hết toàn bộ sự thật—— Nó chính là ‘Tuệ Trân’, vốn có tên là ‘Đoàn Thôi Trân’.”
“Theo em biết, bản thân Đoàn Thôi Trân từng làm việc trong phòng thí nghiệm bị ô nhiễm phóng xạ, mắc phải ung thư, trong những năm 2000, cơ thể ấy của bà ta không thể trụ nổi thêm nữa.
Nhưng bà ta không muốn khuất phục trước cái chết, vì thế bà ta đã để nhà khoa học trên đảo thực hiện thí nghiệm đổi não điên cuồng cho bà ta lần đầu tiên, thí nghiệm làm thì dễ, nhưng cơ thể hiến tặng thì không dễ tìm, Đoàn Thôi Trân phái người tìm rất nhiều mẫu vật, xác xuất thành công có thể thực hiện được mô phỏng đều rất thấp.
Mãi cho tới sau này, có người tìm được chị gái cùng cha khác mẹ của bà ta tại thôn Đoàn gia.”
“Khi đó chị gái bà ta đã ngoài bảy mươi.” Hạ Dư nói, “Tình trạng sức khỏe cũng không phải là tốt, vẫn sống tại huyện Thanh Li.
Chúng ta đã từng tới huyện Thanh Li rồi, anh có còn nhớ Dịch A Văn con gái Lư Ngọc Châu hay không?”
“Còn nhớ.” Tạ Thanh Trình nhíu mày lại, “Anh cũng nhớ chúng ta đã gặp một người rất giống Lư Ngọc Châu ở huyện Thanh Li, chính cô ta đã đưa chúng ta hồ sơ trường học để chúng ta điều tra vào khi đó, đấy là…”
“Đấy là người Đoàn Văn phái tới, gửi tài liệu cho chúng ta là vì muốn mượn đao giết người, trừ khử Hoàng Chí Long.
Tình cảnh của dì ta em cũng đã điều tra rõ rồi, lát nữa sẽ nói lại với anh sau.” Hạ Dư chia đâu vào đấy, tiếp tục kể chuyện của Đoàn Thôi Trân, “Huyện Thanh Li kia vào vài chục năm trước còn khép kín lạc hậu hơn cả lúc chúng ta điều tra, cảnh hỗn loạn cũng nhiều.
Chị gái của Đoàn Thôi Trân cả đời gả cho hai gã đàn ông, sinh sáu đứa con, nhưng chỉ có một cậu con trai sống sót.
Mà cậu con trai kia cũng nhiễm thói xấu của rất nhiều đàn ông trong huyện Thanh Li—— Cờ bạc.
Không có tiền cá cược, hắn ta bèn ép bán cả vợ lẫn mẹ già của mình đi… Cực kỳ vô lí, nhưng đấy lại là sự thật.”
“Lúc Đoàn Thôi Trân tìm thấy chị gái của bà ta, con của chị gái bà ta đã bị chém chết vì không trả nổi khoản nợ cờ bạc từ lâu, con dâu thì bị mang đi thế chấp từ mấy năm trước rồi.
Nhà họ chỉ còn lại mỗi một mình bà ấy, mắc đủ loại bệnh hiểm nghèo, da thịt nhăn nheo nứt nẻ, hạ thân còn bốc mùi hôi thối vì nhiễm bệnh phụ khoa hiểm nghèo… Anh có thể tưởng tượng được lúc Đoàn Thôi Trân biết rằng đó là mẫu vật duy nhất thích hợp với bà ta tới 90% đã thất vọng biết bao rồi đấy.”
Hạ Dư khẽ điều chỉnh lại tư thế ngủ, cẩn thận để chăn lông ngỗng phủ kín hai người, tiếp tục bảo: “Nhưng khi đó bà ta không còn lựa chọn nào ổn hơn, trong mấy năm 2000 ấy bà ta cũng chỉ tìm được mỗi một mẫu vật là chị bà ta thôi, mà bệnh ung thư của bà ta chuyển biến xấu nhanh chóng, vậy nên cuối cùng bà ta cũng đành phải chấp nhận, để nghiên cứu viên cấy não của bà ta vào cơ thể chị gái.”
Tạ Thanh Trình: “Thế chị bà ta——“
Hạ Dư: “Lấy não ra.
Giết rồi.”
“…”
“Đoàn Thôi Trân chẳng có tình cảm gì với chị gái, hồi nhỏ cũng không lớn lên cùng nhau.” Hạ Dư nói, “Huống chi bà ta vốn nào có nhân tính, mạng sống của bà lão bảy mươi tuổi với bà ta mà nói còn chẳng khó bằng giết một con gà nữa.
Bà ta tiến hành lần thí nghiệm đầu tiên tự đẩy chính bản thân mình vào chỗ chết để sau đó sống lại trong cơ thể chị gái, mà kết quả của thí nghiệm kia chính là bà ta thành công.”
“Đây cũng là ca cấy ghép não thành công đầu tiên mà bọn em biết, Đoàn Thôi Trân rời bỏ cơ thể đã ung thư giai đoạn cuối cùng mình, sống lại một lần nữa trong máu thịt của chị gái bà ta.
Bà ta vô cùng sung sướng, nhưng lại không cam lòng với điều này.”
Tạ Thanh Trình không ngờ tới: “Bà ta không cam lòng?”
Hạ Dư: “Bà ta không cam lòng.
Anh quên rồi ư, tuổi tác của chị