Qua tiệc sinh thần của An Trường Kha mấy ngày, liền đến hạ tuần tháng 2, đúng thời điểm thi Hội.
Tiêu Chỉ Quân lệnh Ngự sử Đại phu cùng Thái Thường Tự khanh làm chủ khảo, khảo thí ở trường thi Nghiệp Kinh, cần thi tổng cộng ba lần. Thi lần đầu vào 25 tháng 2, ba ngày sau lại thi một lần, mùng 1 tháng 3 thi lần cuối cùng.
Mà trước sau ngày tết, khách điếm lớn bé ở Nghiệp Kinh đều bị cử tử đến từ các nơi chiếm đầy.
Sau khi Tiêu Chỉ Quân đăng cơ, miễn thuế má, bãi tham quan, các châu quận đều lấy nhân chính tu dưỡng sinh sống, khiến cho hoàng thất Đại Nghiệp ngã xuống khôi phục lòng dân, cũng có không ít người có tài vì quan trường vẩn đục nản lòng tang chí lại đốt nhiệt huyết chí khí, sôi nổi tới tham gia ân khoa lần này. Cử tử tham gia ân khoa năm nay nhiều hơn những năm trước nam có nữ có, bài thi các nơi đưa tới, có không ít học tử xuất sắc.
Bởi vì Chu Hạc Lam cũng tham gia khoa cử, An Trường Kha rất chú ý ân khoa lần này. Sau khi tan triều nàng và Thái Thường Tự Thiếu khanh nhắc tới vẫn cảm khái: “Hiện giờ phố lớn ngõ nhỏ Nghiệp Kinh đều nhìn thấy cử tử.”
Thái Thường Tự Thiếu khanh cũng thở dài: “Những năm trước đây, không thấy tình cảnh náo nhiệt như thế.”
Hai người từ nhã gian tửu lầu ra ngoài xem, một nửa đại sảnh tửu lầu đều là cử tử, phần lớn đều là người trẻ tuổi, tụ ở một chỗ bàn luận viển vông, không nói luận thế nào, nhưng lại là một cảnh tượng náo nhiệt khác.
Đại Nghiệp có những học tử bừng bừng chí khí, mới có thể càng ngày càng cường thịnh.
An Trường Kha nói: “Hôm qua Thái Thường Tự khanh còn nói với ta, bởi vì có quá nhiều cử tử vào kinh thi, khách điếm cho thuê đều đầy, còn có rất nhiều cử tử có ít bạc không có chỗ ở, thương nghị muốn tạm thời dùng thiện đường làm nơi ở cho các cử tử không có chỗ đặt chân.”
Mấy năm trước, tình cảnh Đại Nghiệp không tốt, khắp nơi tích nghèo suy yếu lâu ngày, bá tánh không thể ăn no, hiện giờ tuy không ít cử tử bần hàn góp đủ ngân lượng lên kinh thi cử, nhưng vì tiết kiệm lộ phí, trong thời tiết chưa tan cái lạnh, buổi tối ngủ ở cửa trường thi, chờ tới ngày 24 trường thi mở cửa vào thi.
Có khá nhiều cử tử bần hàn như vậy, Thái Thường Tự khanh tình cờ chứng kiến, lo lắng những cử tử này không chịu nổi bị bệnh ở trường thi, liền bàn bạc việc này với An Trường Kha—— hiện giờ thần tử còn có thể chịu được ủy thác nặng nề đều không phải người tầm thường, Tiêu Chỉ Quân cũng không phải quân vương ôn hòa, giữa quân thần còn có ma sát, quan viên làm việc khó tránh không buông thả tay chân. Nếu như không làm đúng theo thánh ý, bọn họ đều quen đi thăm dò An Trường Kha trước. Nếu Nhạn Quân không phản đối, liền có thể nhắc tới trên triều hội.
Hôm qua Thái Thường Tự tới thăm dò ý của nàng, còn chưa kịp nói trên triều. Vừa lúc hôm nay Thái Thường Tự Thiếu khanh mời nàng uống trà, An Trường Kha liền trả lời: “Bên thiện đường ta sẽ đi báo, với lại lấy danh nghĩa của ta đến tiệm gạo lấy chút gạo thóc tới. Các ngươi sai người thu xếp các cử tử trước. Còn tấu chương có thể bổ khuyết thêm. Bệ hạ cũng tán thành việc này.”
Thái Thường Tự Thiếu khanh kính nàng một chén rượu, vui vẻ ra mặt nói: “Vậy làm phiền Quân thượng, ta đi cho người làm tốt việc này. Còn hai ba ngày, để những cử tử này nghỉ ngơi, cũng có thể chuẩn bị tốt.”
Nói xong lập tức cáo tội với An Trường Kha, muốn đến quan thự nghĩ viết công văn trước, cho người dán thông báo ra ngoài.
Nhưng hắn vừa mới đẩy cửa nhã gian, liền nghe bên ngoài truyền đến một trận ồn ào, hóa ra là các cử tử vốn đang đàm luận kế sách trị quốc không biết nổi tranh cãi lúc nào. Mơ hồ nhắc “Nhạn Quân” “Hồ ly tinh” “Võng cố nhân luân” gì đó.
Thái Thường Tự Thiếu khanh liếc vào nhã gian, cẩn thận đóng cửa lại, đến gần chỗ ầm ĩ, mới hiểu những cử tử này náo loạn cái gì.
Hóa ra là mấy cử tử Nhạn Châu và cử tử Tịnh Châu cãi vã. Bởi vì khi đương kim thánh thượng làm vương phong đất ở Nhạn Châu, trong nhiệm kỳ cai quản Nhạn Châu vô cùng tốt, bởi vậy những cử tử Nhạn Châu đều kiêu ngạo. Khi đàm luận với các cử tử khác hay nhắc tới. Nhưng nhắc tới hoàng đế khó tránh nhắc Nhạn Quân, đặc biệt là những ngày An Trường Kha ở Nhạn Châu, ngàn dặm đưa lương thảo, thủ thành chống lại Bắc Địch với tướng sĩ, sau lại chế ra guồng nước, định đủ loại chính sách có lợi cho dân…… Dù là tướng sĩ Nhạn Châu hay bá tánh bình thường, đều vô cùng ủng hộ nàng.
Chỉ là lần này mấy cử tử Nhạn Châu nói đến những việc hoàng đế cùng Nhạn Quân làm ở Nhạn Châu, lại có hai cử tử Tịnh Châu không phục mà trào phúng một câu “Chỉ là hồ ly tinh lấy sắc trên người mê hoặc chủ thôi”.
Lần này xem như chọc vào tổ ong vò vẽ, đại sảnh tửu lầu này, nói câu nào những người khác đều có thể nghe rành mạch. Huống chi cử tử kia nói việc Nhạn Châu, vốn có không ít người tò mò dựng lỗ tai nghe.
Hai cử tử Tịnh Châu vừa nói xong, lập tức có cử tử ở quận huyện quanh Nghiệp Kinh không phục, tức giận đứng dậy chỉ trích bọn họ là “Bạch nhãn lang”. Mấy cử tử Nhạn Châu cũng tức giận không thôi, nói chuyện cũng thô tục hơn, đầu tiên là liệt kê chính sách cai trị nhân từ của hoàng đế cùng Nhạn Quân, cuối cùng không chút khách khí mà mắng bọn họ là “Bưng chén ăn thịt, buông đũa chửi mẹ”.
Nữ Tân đế đăng cơ nửa năm, nếu nói lúc đầu còn có người kín đáo phê bình nàng không lập phu không nạp hậu cung độc sủng Nhạn Quân, nhưng từ khi Nhạn Quân tham chính, lại làm không ít việc có lợi với dân, cách nói “Hồ ly tinh hoặc chủ” dần dần mai danh ẩn tích. Nửa năm nay, ngay cả người mù cũng nhìn ra hoàng đế trọng tình, là thật sự yêu thương Nhạn Quân. Mà Nhạn Quân càng không thể bắt ra nhược điểm, làm việc không thể chỉ trích, đám quan viên triều đình cũng dần dần tin phục nàng. Chuyện giữa bọn họ đã ít người xen vào, ngược lại là thoại bản dân gian càng ngày càng tán thưởng.
Trước mắt bỗng nhiên nghe thấy “Hồ ly tinh hoặc chủ”, mọi người lập tức nổ chảo.
Không chỉ mấy cử tử Nhạn Châu, ngay cả bá tánh Nghiệp Kinh cũng chỉ trích. Hai cử tử Tịnh Châu không ngờ nói một câu lại bị nhiều người chỉ trích như thế, cũng vừa tức giận vừa xấu hổ buồn bực: “Nếu không phải hồ ly tinh hoặc người, sao các ngươi đều che chở nàng ta? Một nữ nhân không rõ ràng ra vào hậu cung nữ đế, không phải lấy sắc quyến rũ người hả? Lại nói lời này cũng không phải bọn ta nói ra, bá tánh Tịnh Châu đều nói như vậy, nếu các ngươi không phục, đi tìm người Tịnh Châu biện đi, trước mắt chỉ là ỷ vào người đông thế mạnh ức hiếp hai người chúng ta mà thôi!”
Hai người bọn họ nói xong, lại có một cử tử Tịnh Châu khác nhịn không được lên tiếng cãi lại: “Bọn họ nói không sai, hơn nữa các ngươi nói cái gì miễn thuế má xây thiện đường…… Chúng ta chưa thấy qua, trái lại thêm không ít danh mục mới, nói bệ hạ phải muốn xây hành cung biệt uyển cho Nhạn Quân.”
Đại sảnh tửu lầu ồn ào đến túi bụi, Thái Thường Tự Thiếu khanh càng nghe càng cảm thấy không thích hợp, chau mày muốn xoay người đi tìm An Trường Kha. Nhưng không đợi hắn đi tìm người, liền nghe thấy một thanh âm lành lạnh truyền đến từ sau lưng: “Tịnh Châu thêm thuế má, muốn xây hành cung biệt uyển cho Nhạn Quân? Việc này có thật không?”
Đại sảnh cãi cọ ồn ào tức khắc tĩnh lặng, mọi người theo bản năng nhìn nơi phát ra thanh âm, chỉ thấy một nữ tử trẻ tuổi dáng người nhỏ nhắn, dung mạo xinh đẹp chậm rãi ra khỏi nhã gian, tuy chỉ mặc y phục xanh lục không quý giá, quanh thân không cài trang sức, nhưng quang hoa khí phách vừa thấy liền biết không phải người thường. Đại sảnh có người nhận ra An Trường Kha, nhưng thấy mặt mày nàng lạnh lẽo, cho nên không dám lên tiếng.
An Trường Kha nghe thấy bên ngoài ầm ĩ không thôi, cho rằng xảy ra chuyện, không ngờ vừa lúc nghe được lời cử tử nói. Nàng đến trước mặt cử tử Tịnh Châu vừa nói, lại lặp một lần: “Lời các ngươi mới nói, chính là thật sao? Nếu là hư ngôn vọng ngữ, sẽ ảnh hưởng tiền đồ của các ngươi.” Cử tử Tịnh Châu kia sợ khí thế của nàng, nhất thời ngốc lăng không nói. Cử tử mở miệng trả lời: “Hắn nói không sai, quan binh thu thuế má chỗ chúng ta cũng nói vậy, nói là bệ hạ bị sắc đẹp mê hoặc, muốn thu thêm thuế tu sửa hành cung……” Cử tử nói tới đây đỏ hốc mắt: “Nhà ta bần hàn, lộ phí mà cha mẹ tích cóp cho ta đều bị lấy đi, ngân lượng đi thi hôm nay, đều đi mượn cả thôn. Nếu không tin, các ngươi có thể đi tìm cử tử Tịnh Châu khác chứng