Trấn Lâm Xuyên vốn là một trấn nhỏ nằm ở vùng biên ải phía Tây của Việt quốc. Tuy nhiên nơi đây lại là một địa phương có mậu dịch vô cùng phát triển. Bởi những trang trại ngựa xung quanh Lâm Xuyên chính là nơi cung cấp giống ngựa Thiên Phong đi khắp Việt quốc. Kỵ binh của hoàng gia cũng được xây dựng từ giống ngựa Thiên Phong thuần chủng ở nơi này.
Lúc này trời vừa điểm giờ Mùi.
Ánh nắng đã có phần bớt gay gắt.
Hai người mồ hôi nhễ nhại cưỡi trên hai con Thiên Phong mã vừa chạy vào đường lớn của Lâm Xuyên trấn thì xuống ngựa. Hai người này không ai khác chính là Diệp Nguyên và Lý Đình Nam.
Lý Đình Nam vội vã đưa tay quệt vội mồ hôi trên trán nói:
- Diệp huynh, có lẽ chúng ta phải nói lời từ biệt ở nơi đây.
Diệp Nguyên nghe thế cảm thấy có chút mất mát hỏi lại:
- Lý huynh có việc trong người sao.
Lý Đình Nam đáp:
- Ta vừa thấy ám hiệu triệu tập của nha môn. Hôm nay chắc ta phải đi xuyên đêm để kịp về Thiên Trường phủ.
Diệp Nguyên nghe thế biết tiệc rượu đã đến lúc tàn, liền chắp tay nói:
- Đã như thế ta chúc huynh thuận buồm xuôi gió. Sau này nếu có duyên gặp lại chúng ta sẽ uống muộn trận không say không về.
Lý Đình Nam nghe vậy đặt tay lên vai Diệp Nguyên cười nói:
- Nhất định, nhất định là như thế.
Nói xong y tung mình lên lưng ngựa rồi chắp tay nói:
- Bảo trọng. Hẹn ngày tái ngộ
- Bảo trọng. Diệp Nguyên đáp lễ.
“Gia..” Lý Đình Nam nhanh chóng giục ngựa lao về phía trước chẳng mấy chốc mà thoát khỏi tầm nhìn của Diệp Nguyên.
Người đã đi rồi nhưng Diệp Nguyên vẫn ngơ ngác đứng nhìn về phía cuối con đường, một lúc sau hắn mới thở ra một hơi rồi khẽ than:
- Buổi tiệc nào cũng đến lúc tàn, đã biết thế còn lưu luyến làm gì.
Sau đó hắn lại lẩm bẩm một mình:
- Lý Đình Nam, Lý Đình Nam…ngươi là người bạn đầu tiên của ta ở thế giới này.
Hít dài một hơi lương khí, Diệp Nguyên đảo mắt một vòng như muốn thu hết mọi cảnh vật vào trong mắt. Chỉ thấy trước mặt hắn là một con đường lát gạch vuông vức đều tăm tắp trải dài không thấy đích. Hai bên đường trà lầu, tửu quán, người qua kẻ lại quần quần áo áo vô cùng tấp nập. Nhịp sống nơi đây trong mắt của Diệp Nguyên vừa mới mẻ lại vừa tươi đẹp.
Cầm lấy tay nải trên lưng ngựa, buộc lên vai, Diệp Nguyên dắt ngựa bước vào dòng người trước mặt. Vừa đi hắn vừa ngắm nghía khắp nơi. Những mặt hàng thủ công cổ xưa tinh xảo đang được bày bán rất hợp với nhãn quang của một kẻ học về hội họa như hắn. Lần đầu tiên khi đến thế giới này hắn nở một nụ cười thích thú tràn đầy vẻ muốn khám phá.
- Đại gia, có cần quán trọ không? Một tên nhóc ăn mày tầm chín, mười tuổi quần áo lam lũ chạy đến đi bên cạnh hắn hỏi.
Diệp Nguyên liếc mắt nhìn đứa nhỏ rồi hỏi:
- Ngươi biết giá cả ở đây thế nào không?
Đứa nhỏ nhanh miệng đáp:
- Biết, biết! Ở một ngày một đêm thì phòng bình thường ba mươi đồng, phòng bậc trung năm mươi đồng, phòng thượng hạng tám mươi đồng. Giá ở các quán trọ không khác nhau mấy.
Diệp Nguyên nghe thế thì mỉm cười nói:
- Dẫn ta đến một quán trọ sạch sẽ, ta thưởng cho ngươi năm đồng.
Đứa nhỏ ăn mày nghe thế thì vui mừng nói:
- Đại gia mau đi lối này.
Sau một hồi quanh co qua vài con đường lớn, đứa nhỏ dẫn Diệp Nguyên đến trước một quán trọ ba tầng khá sang trọng. Trên cánh cửa lớn đề ba chữ Dạ Hương Lâu mạ bạc lấp lánh.
“Dừng chân ở đây một vài hôm vậy” Diệp Nguyên nhìn quán trọ trước mặt tính toán. Sau đó lấy ra năm đồng tiền đưa cho đứa nhỏ ăn mày.
- Cám ơn đại gia, cám ơn đại gia. Đứa bé cất vội mấy đồng tiền vào trong áo rồi chạy đi.
“Ài, xã hội nào cũng có những mảnh đời như thế” Diệp Nguyên xẹt qua chút cảm thán rồi nhanh chóng dẫn ngựa bước đến trước cửa quán trọ.
Một tên tiểu nhị nhanh chóng xuất hiện bên ngoài cửa tiệm niềm nở nói:
- Khách quan muốn thuê phòng sao?
- Phải, ta muốn ở lại đây ít hôm.
- Khách quan muốn thuê loại phòng gì?
- Bình thường
- Khách quan thông cảm, hôm nay phòng bình thường đã đầy khách.
- Thế ột phòng bậc trung đi.
- Được được! Mời khách quan.
- Ngươi chăm sóc con ngựa này giúp ta.
- Khách quan yên tâm! Quán trọ chúng tôi có chỗ tốt để chăm sóc ngựa.
Sau một hồi nói chuyện Diệp Nguyên cũng nằm dài trên chiếc giường gỗ, trong một căn phòng bậc trung ở tầng hai. Còn con Thiên Phong mã thì đã được tiểu nhị dẫn ra chuồng ngựa lớn phía sau quán trọ.
“Ta đến đây bằng cách gì?”
“Ta làm sao biết được ngôn ngữ ở nơi này?”
“Tại sao ta luôn cảm giác thấy càng ngày hành động của mình càng trôi chảy giống dân bản xứ?”
“Mấy lần tự sát đều không thể chết được???”
“Làm sao để quay về đây?”
Hàng loạt câu hỏi dồn dập hiện ra trong đầu của Diệp Nguyên. Sau hơn ba tháng quằn quại với sự thật lúc này hắn mới chính thức tiếp nhận mọi thứ. Và lúc này cũng chính là lúc hắn cố gắng xâu chuỗi mọi chuyện để tìm ình một câu trả lời thích hợp nhất.
Bàn tay chụm lại day day trán, hắn cố mò mẫm trong kí ức một chi tiết nào đó đặc biệt để mong tìm ra chút manh mối mà không tài nào tìm được. Lẩm bẩm một lúc hắn lại rơi vào giấc ngủ lúc nào không hay biết.
- Hôm nay đến lượt ngươi hay là ta?. Bỗng một giọng nói mơ hồ vang lên trong gian phòng của Diệp Nguyên.
- Đến lượt ngươi. Một giọng nói khác lại vang lên trong hư vô.
- Không biết kiếp trước chúng ta nợ tiểu tử này thứ gì, mà lúc này lại phải chịu đày đọa như vậy. Giọng nói có phần oan ức vang lên.
- Chúng ta có kiếp trước à?
- Không tranh cãi với lão đầu ngươi nữa.
“Di Hồn” một tiếng hô vang lên khe khẽ sau đó chỉ thấy Diệp Nguyên thân thể lay động một chút rồi mở to mắt tỉnh lại. Lúc này đôi mắt hắn ẩn hiện tinh quang mà thần thái cũng thay đổi khác thường ngày.
- Cẩn thận một chút. Giọng nói thứ hai lại vang lên.
- Được rồi, được rồi. Bỗng Diệp Nguyên làu bàu đáp.
“Cạch” Cửa phòng rộng mở, Diệp Nguyên tiêu sái bước ra ngoài nhằm hướng lầu một đi xuống. Trong tay hắn lúc này còn phe phẩy một chiếc quạt màu đen khá cổ kính. Ngay cả quần áo trên người cũng đã đổi thành một bộ hắc bào lịch lãm, không biết hắn thay đổi y phục khi nào.
Tiểu nhị lúc nãy nhận ra hắn có chút ngẩn người vì thay đổi của hắn. Sau phút ngơ ngác gã tiểu nhị mỉm cười hỏi theo thông lệ:
- Khách quan xuống đường đi dạo sao?
- Đúng vậy, trước giờ Tuất ta sẽ quay về.
- Được, được. Chúc khách quan đi chơi vui vẻ.
Phe phẩy chiếc quạt bước tiêu sái trên đường, ánh mắt đảo liên tục xem xét mọi thứ, Diệp Nguyên lúc này chẳng khác nào một khách tham quan từ phương xa vừa đặt chân đến miền biên ải.
Sau mấy lần lượn qua vài con phố sầm uất, Diệp Nguyên rẽ vào một hẻm nhỏ vắng người. Tiếp sau đó là một màn quái dị diễn ra trong hẻm vắng. Chỉ thấy Diệp Nguyên ngồi xổm xuống đất, hai tay loạn động tô tô vẽ vẽ cái gì đó rồi lẩm bẩm:
- Thằng tiểu quỷ này hết lần này đến lần khác tính chuyện tự sát làm pháp lực của ta sắp cạn. Không ngờ lão Hắc ta lúc này phải nhờ đến phù chú của bọn đạo sĩ để tìm âm mạch.
Sau mấy câu lầm bầm kia của Diệp Nguyên thì không gian trong hẻm vắng chấn động một chút. Sau đó từ mấy đồ án ngoằng ngoèo trên mặt đất vài tia hắc khí bốc lên rồi tan biến.
Diệp Nguyên thấy hắc khí tan dần thì chau mày chút rồi lẩm bẩm:
- Ài...nơi đây không ngờ dương khí thịnh như vậy. Nhưng không làm khó được lão phu.
“Dịch Chuyển Càn Khôn” Diệp Nguyên hô khẽ rồi hai tay chia ra hai hướng trên mặt đất sau đó mỗi tay vẽ lên những đồ án khác nhau. Sát na sau đó một loạt đồ án đối xứng nhau đã được hình thành.
- Lão Hắc, ngươi lại sử dụng mấy cái cấm pháp này. Bỗng một tiếng nói từ hư vô vang lên bên tai Diệp Nguyên.
- Lão Bạch à, ngươi quên là chúng ta bị đày đến cái thế giới này sao. Làm gì còn ai quản lý chúng ta nữa. Hơn nữa mấy cái phù chú này vốn là của mấy tên đạo sĩ thúi, không phải của chúng ta ngươi sợ cái gì.
- Nhưng nếu bị người ta phát hiện thì sao?
- Cùng lắm thì giao quách thứ ấy cho tiểu quỷ này rồi chúng ta phá không trở về. Ta buồn chán khi phải ở chỗ này lắm rồi.
- Không được, việc gì cũng phải tùy duyên. Ngươi lại muốn bị nhốt mấy vạn năm nữa hay sao.
- Được rồi, ta nghe ngươi là được. Bây giờ ngủ đi để ta còn tu luyện, không thể