Mặc dù đã sớm chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng điều kiện thời tiết trong sa mạc Tháp Qua Nhĩ thực sự có chút khắc nghiệt ngoài dự tính của Tiêu Thiên.
Bên cạnh nhiệt độ không khí cao dọa người làm cho cả thân nhiệt, lẫn tâm tình người ta luôn trong trạng thái báo động đỏ, cùng với gió nóng và cát bay khiến việc di chuyển gặp không ít khó khăn, thì cát vàng dưới chân sau nhiều giờ phơi dưới ánh nắng mặt trời chói chang cũng chẳng khác gì những hạt bột sắt nóng bỏng. Mỗi bước chân dẫm xuống Tiêu Thiên đều mím môi cắn răng ngoài mặt, đồng thời chửi má “lão tặc Thiên” trong lòng.
Nóng từ ngoài vào trong làm cho nóng từ trong ra ngoài có thể kháng; nóng từ dưới chân nóng lên trên đầu cắn răng nhịn cũng qua; nhưng mà việc từng đợt cuồng phong xen lẫn cát nóng không ngừng đập vào khuôn mặt vốn đã không lấy gì làm đẹp trai của Tiêu Thiên, thực sự đã ép hắn tới mức buộc phải dùng đấu khí tạo thành một lớp mặt nạ vô hình bảo vệ gương mặt một cách vô cùng bất đắc dĩ.
Cũng còn may là linh căn của Tiêu Thiên hệ Vô không kén thuộc tính đấu khí, nên mặc dù tiêu hao không ít nhưng vừa đi vừa chậm rãi hấp thu vào vẫn bù được, chứ tầm này mà sở hữu đơn linh căn hệ Thủy hay Mộc thì đúng là chỉ có quay đầu về thôi.
Ực! Ực! Ực!
“Nửa ngày đi lệch Bắc tránh lộ tuyến chính, hiện tại nên là lúc quay về chính Đông a.” - Vừa nửa cổ tu một ngụm nước lớn do Mộc Ánh Tuyết rót, vừa ghé mắt xem bản đồ trong tay, Tiêu Thiên vừa nghĩ: “Với tốc độ hiện tại, không có trên dưới mười ngày là không tới nơi nổi rồi.”
Như đã nói, bởi vì đẳng cấp hai người quá thấp, cộng thêm mục đích chuyến đi lần này không nên liên lụy tới nhiều người, nên Tiêu Thiên mới cố ý tránh khỏi “đại lộ” được đánh dấu trên bản đồ để tránh gặp phải những đụng độ không cần thiết. Gian khổ một chút là có, nhưng thà như thế còn hơn xảy ra va chạm với người khác. Cái gì chứ giết người để cướp lương thực, đặc biệt là nước uống, giữa sa mạc không phải chuyện hiếm gặp đâu.
Mà nhân tiện nói tới va chạm và giết người…
Soạt! Vụt!
Phập!
Gréccc…
…một tiếng rú thê lương bất thình lình vang lên từ dưới đống cát, nơi Tiêu Thiên vẫn đang duy trì tư thế cắm thanh Thiết Cốt Mộc đen thui quen thuộc của hắn.
Ma Thú Sơn Mạch có ma thú và người, sa mạc Tháp Nhĩ Qua ngoài người ra cũng không hề thiếu ma thú. Khác biệt là rừng rậm có nhiều địa điểm để ẩn nấp và tập kích, còn tại sa mạc này, nguy hiểm lớn nhất thường sẽ đến từ dưới lòng đất, chính xác hơn, là dưới mặt cát vàng này mà thôi.
Theo Tiêu Thiên rút mộc côn ngược trở về, mặt cát vàng cũng đồng thời bị nhiễm xanh loang lổ những vết “máu”, cùng với xác của một con… bọ cạp.
Hoàng Sa Ma Hạt*, một loài ma thú họ bọ cạp bất nhập giai, nhưng nhờ lớp vỏ dày và cấu trúc cơ thể đặc thù mà có khả năng vùi mình bất động nhiều giờ liền dưới lớp cát nóng để “ôm cây đợi thỏ”, chỉ chờ nạn nhân đi tới là lập tức ra tay. Không chỉ kịch độc, mà còn giỏi ẩn nấp, dễ hiểu vì sao chúng luôn được những tay lão luyện đánh giá là một trong những kẻ khó chơi bậc nhất trong sa mạc.
Đáng tiếc, ẩn nấp tốt thế, chứ tốt hơn nữa cũng vô dụng.
Chính bởi vì không có kinh nghiệm vượt sa mạc, và đặc biệt là sợ chết, nên Tiêu Thiên luôn dùng hai thanh Thiết Cốt Mộc tốt nhất hắn có, một cho bản thân - một cho Mộc Ánh Tuyết, đều đã được đem đi vót nhọn đầu, rồi thực hiện sách lược đâm một cái - đi một bước vào mặt đất nơi hai người sắp đặt chân.
Phải! Chính là thủ công và nhà quê như vậy đấy. Nhưng mà, cũng nhờ sự thủ công và nhà quê đó mà tính mạng hắn mới được đảm bảo tới giờ a.
×
— QUẢNG CÁO —
Hoàn toàn xứng đáng!
Tiêu Thiên lẳng lặng chờ Mộc Ánh Tuyết thu thập phần độc nơi chóp đuôi của Hoàng Sa Ma Hạt xong, hai người lại cùng nhau sải bước trong sa mạc. Hướng đi lần này đã chuyển từ Bắc - Đông Bắc(hướng một giờ), sang chính Đông(hướng ba giờ).
…
Đáng nhắc đến là, bên cạnh sự ác liệt của thời tiết, thì một vấn đề nữa nằm ngoài dự tính của Tiêu Thiên cũng dần lộ ra theo thời gian, đó là sự buồn chán.
Còn nhớ trước đây hắn từng có kinh nghiệm tu luyện tại Ma Thú Sơn Mạch qua rồi chứ không phải là chưa. Chỉ là so với hiện tại, cảm giác lúc đó chẳng hề cô đơn chút xíu nào cả.
Trong hoàn cảnh mà đưa mắt nhìn lên là một vầng mặt trời chói lọi giữa bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, cúi đầu xuống cũng chỉ hừng hực những luồng gió nóng bất tận và cồn cát ngút ngàn, không gian rộng mênh mông vô bờ nhưng bóng ma thú đều không thấy chứ đừng nói tới bóng người. Cái loại cảm giác cô độc giữa nơi hoang vu như thế này thật sự là làm cho người ta khó có thể chịu nổi, dù trên thực tế là từ đầu tới giờ mới trôi qua có nửa ngày mà thôi.
Mang