"Phương ơi".
Thanh âm quen thuộc vang lên khiến Phương tỉnh giấc, nàng dụi mắt bên người hơi thở man mát đã biến mất tự bao giờ, Phương mở mắt ra nhìn khoảng giường trống kế bên, cô đi đâu sao không thấy.
Phương nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy thân ảnh mờ nhạt, nàng không nhìn rõ mặt mũi nhưng giọng nói quen thuộc lại vang lên bên tai.
"Ra đây với cô".
Cái âm thanh kia phát ra đều đều êm tai như muốn thôi miên Phương vậy, lời nói vừa dứt Phương như người mất hồn mà làm theo, ánh mắt nàng dại ra vô hồn mà nhìn về cái thân ảnh phiêu phù , Phương nhấc chân lên đi ra khỏi buồng theo người kia lẩn vào màn đêm u ám.
Bên ngoài vang lên tiếng chó sủa, nhưng dường như không ai nghe thấy cả, mà có nghe họ cũng không dám bước ra ngoài, họ sợ sẽ gặp những nhân dáng kinh dị mà mọi người đồn đại mấy người qua, cũng sợ mình sẽ là cái xác tiếp theo phải nằm chết một cách thê thảm ngoài bờ ruộng.
Phương đi trên con đường vắng vẻ, xung quanh sương mù lượn lờ như muốn nuốt trọn lấy thân ảnh bé nhỏ của nàng, Phương cứ như vậy mà bước đi như một cái xác vô hồn.
Trăng hôm nay không tròn cũng không sáng, dường như ánh trăng đang muốn trốn đi ,vì sợ một điều gì đó kinh khủng lắm, tiếng ếch nhái kêu lên khiến không khí càng thêm ma mị.
Tiếng bước chân dồn dập đột nhiên vang lên từ phía sau, Ngót đang chạy một mạch thì thấy thân ảnh nho nhỏ đang đi đằng trước, nhỏ nhìn một cái liền nhận ra là Phương.
"Phương ơi".
Lại một tiếng gọi phát ra, nhưng giọng nói này trong trẻo, khác hẳn âm thanh trầm thấp mê hoặc Phương nghe lúc nãy.
Phương giật mình ngơ ngác nhìn khung cảnh xung quanh, nàng quay đầu thì thấy Ngót đã chạy đến bên mình, Phương chớp mắt trong lòng vỡ òa cảm giác sợ hãi.
"Chị Ngót".
Phương mếu máo đưa tay ra muốn ôm Ngót nhưng lại không dám, nàng sợ cô sẽ không ôm nàng ngủ, tay Phương rụt về buông xuống mà nắm chặt góc áo.
"Sao em lại ra đây, trời tối rồi dìa nhà đi". Ngót chống tay lên hông mà thở hồng hộc, khi đỡ mệt thì mới mở miệng hỏi Phương.
"Em hông biết sao lại ra đây". Phương nhìn vào màn đêm đen đặc rồi nhìn lại Ngót, nàng không biết mình ra đây bằng cách nào nữa.
Ngót mím môi gương mặt hiện lên vẻ khó xử, giờ nhỏ phải đi giúp Thao nên không thể đưa Phương về được, Ngót cắn răng mà nói. "Phương tự dìa đi nha".
Ngót nói xong thì lại hướng về phía trước mà chạy, bóng dáng của Mén vẫn ở phía trước, nó quay đầu lại ánh mắt có chút lạ lẫm nhìn về phía Phương.
Phương đứng giữa đồng ruộng vắng vẻ thì sợ lắm, nàng liền theo hướng của Ngót chạy mà chạy theo luôn, nàng không hề biết ở phía sau lưng mình, một nhân dạng đen đúa nhìn nàng mà cười lên nham hiểm.
Ngót chạy đến ngôi nhà tranh giữa đồng ruộng thì nghe tiếng Thao la hét bên trong, Ngót trong lòng nổi lên tức giận, nhỏ nhặt một khúc cây lăm lăm mà xong vào bên trong nhà, thế nhưng khi cửa vừa bật tung Ngót liền cứng đơ cả người.
Thao đang ngồi trên giường không một manh áo che thân, mái tóc dài rối bù che hết đi gương mặt ,cô vùi mặt vào đầu gối mà khóc lên nức nở, trên người xuất hiện dấu đỏ cùng với dấu vết cào xước. Ngót như chết lặng mà nhìn cơ thể của Thao, tim đập nhanh liên hồi rồi nhói lên từng cơn, trong não bộ không ngừng gào thét Thao bị người ta làm hại rồi, là nhỏ vô dụng là nhỏ không tới kịp để cứu Thao.
"Chị Thao".
Ngót nhẹ kêu một tiếng rồi ném khúc cây mà đi đến bên giường, nhỏ trèo lên đưa tay kéo lấy thân thể trần truồng của Thao ôm vào lòng, Thao run lên một cái nắm chặt lấy cổ áo bà ba của Ngót mà kéo xuống.
"Ai là chị của mày".
Giọng nói âm trầm vang lên kèm theo tiếng cười khùng khục, dưới ánh đèn dầu gương mặt kia hiện ra sau mái tóc dài vô cùng kinh dị, nó cười lên miệng toét đến mang tai. Bỗng dưng cái đầu bù xù kia rớt xuống giường một cái bịch, cái miệng rộng lớn há ra nhắm ngay cổ Ngót phóng lên cắn vào.
"A". Ngót hét lên đưa tay đẩy ra cái đầu đáng sợ kia, nhỏ lùi lại thì ngã nhào từ trên giường xuống đất, khi vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy đôi dép màu đen đã rách vài lổ, Ngót ngẩng lên cao liền kinh ngạc mà mở to mắt.
Thằng Tí cầm con dao bén ngót mà cười lên nham nhở, nó cúi xuống đưa tay nắm lấy tóc của Ngót mà kéo lên. Ngót đau đớn muốn đưa tay chống trả nhưng không được, tay chân nhỏ cứng đơ không thể cử động , mắt nhỏ căng ra hết cỡ khi thấy vật phía sau lưng của thằng Tí.
Nơi cái bàn gỗ cái đầu của Mén nhìn nhỏ nhe răng ra cười, cặp mắt đỏ ngầu như xoáy thẳng vào sâu trong đầu của Ngót, con dao trên tay thằng Tí giơ lên cao nhắm ngay trán Ngót mà đâm xuống.
"Chị Ngót ơi".
Âm thanh non nớt phát ra khiến con dao trong tay Tí ngừng lại, Tí cả kinh quay qua nhìn về phía cửa, Phương đang ngơ ngác mà nhìn về phía nó với Ngót.
"Chạy.. Chạy đi Phương". Ngót hét to ra sức mà vùng vẫy, nhưng nhỏ có làm cách nào cũng không thể nhấc thân thể lên nổi, Ngót nhìn Phương nước mắt trào ra nóng hổi ,ai có thể cứu Phương được đây.
Thằng Tí đứng bật lên đi đến cửa mà lôi Phương vào bên trong nhà, ánh mắt nó láo liên nhìn ra phía bên ngoài rồi đóng cửa lại, đã đến rồi thì xử luôn bịt đầu mối.
"Anh điên hả". Dần từ phía bên trong mà đi ra ngoài, cô nhìn Phương rồi đi đến chỗ Tí mà hét lên."Anh muốn chết sao,anh không nhớ lời cảnh cáo của cô hai à".
"Chứ giờ phải làm sao nhỡ con bé nó nói ra thì chết". Tí cau mày mà bịt miệng Phương lại, gương mặt của Phương đã trắng bệch vì sợ hãi.
Dần chưa kịp nói lời nào thì đèn dầu trong nhà vụt tắt, không gian trở nên tối mịt chỉ có tiếng hít thở đều đặn vang lên, Tí cảm giác hơi thở lạnh buốt phà vào cổ, cơ thể nó run lên một cái rồi ánh mắt liền dại ra. Tí như một con rối mà cầm con dao đâm thẳng về phía Phương, trong bóng tối ánh mắt đỏ rực của Mén chợt tắt đi, nó nhìn về Phương cái đầu chợt bay đến chắn cho Phương một dao. Mén mới chết có mấy ngày nên chưa hoàn toàn hóa quỷ, chỉ trong ít giây nó chợt nhớ ra Phương, thấy nàng gặp nguy hiểm liền dùng bản thân để che chở.
Con dao đâm vào đầu Mén đến lút cán ,trong nhà vang lên tiếng Mén gào thét đau đớn, cây đèn dầu bị âm thanh gào thét làm cho vỡ ra khiến dầu chảy tràn xuống đày bàn, nó chảy thành dòng nhỏ xuống mặt đất.
Một ánh lửa nhỏ từ đâu bay thẳng đến phần dầu vừa chảy xuống, lửa cứ thế được thêm đà mà phực cháy dữ dội, Tí rùng mình một cái rồi đổ ập xuống đất.
"Anh Tí chạy thôi". Dần ngồi thụp xuống mà kéo Tí dậy, cô nhìn Ngót còn đang cố gắng vùng vẫy mà nghiến răng ken két, đành bỏ lại con mồi này lại sau này rồi tính tiếp.
Tí lồm cồm bò dậy đỡ Dần đứng lên, thấy tình hình không ổn nên nó ôm lấy Dần mà lao ra ngoài, nó ôm Dần chạy ra sân thì dừng lại. Dần quay đầu nhìn vào nhà, lửa đã phực lên cháy đến cả nóc, lòng Dần dâng lên một nổi lo sợ, nhưng rồi cô đành bấm bụng mà đi đến ôm lấy chậu ngải. Tí ngồi xuống cho Dần leo lên lưng, nó nhìn lại căn nhà một lần cuối liền quay đầu chạy về phía sông.
Lửa càng lúc càng cháy lan ra, Phương ngồi đó ho lên sặc sụa, một khúc cây bị cháy rơi từ trên đập trúng vào người nàng, Phương kêu lên một tiếng rồi ngất đi. Ngót vùng vẫy một lúc thì cơ thể chợt thả lỏng ra, nhỏ lật đật ngồi dậy chạy đến ôm lấy Phương vào lòng, Ngót che miệng bắt đầu ho khù khụ vì hít không ít khói, ánh mắt nó mờ đi cứ thế mà chìm vào bóng tối.
Mà ở bến sông Nhàn đang nói chuyện với ông Cấn đột nhiên khựng lại, khắp người cô cuồng phong nổi lên, thân ảnh cứ thế mà biến mất trong không trung.
Ông Cấn cau mày đưa tay lên nhẩm tính cái gì đó, ông nhìn về hướng ngôi nhà của Dần mà nhếch mép cười lên.
Bà con xung quanh thấy lửa cháy thì đổ xô ra tìm nước dập lửa, nhà của Dần nằm xa với mọi người nên việc dập lửa vô cùng khó khăn, lửa vẫn đỏ rực cháy lan ra những bụi rơm khô trước sân.
Trong tình thế nguy cấp, Ngót tự dưng mở mắt ra, tròng mắt nhỏ trở nên trắng dã đục ngầu, nhỏ nhìn vào Phương trong lòng ngực mà hít sâu một hơi, nhỏ dùng lực hất đổ cái cây cột đang đè lên người mình. Ngót đứng lên đem Phương che chắn cẩn thận trong lòng ngực, nhỏ nghiến răng rồi dùng thân thể lao nhanh về phía cửa, ánh lửa phực lên táp đến đôi mắt nhỏ sưng húp, thế nhưng Ngót không đau cũng không nhíu mày lấy một cái.
Khi ra đến bên ngoài thì Ngót liền nhẹ nhàng đặt Phương xuống đất, bàn tay đen đúa vì bụi than đưa tay xoa lên gò má bỏng đỏ của Phương, trong cổ họng nhỏ phát ra âm thanh lanh lảnh đầy tức giận.
"Tụi mày phải trả giá ".
Âm thanh vừa dứt thì thân ảnh của Ngót đổ ầm xuống mặt đất, mắt nhỏ nhắm nghiền từ trên đỉnh đầu bốc ra một luồn khí đen bay thẳng lên không trung, giữa cột khói xuất hiện cặp mắt đỏ ngầu giận dữ.
Tí cõng Dần chạy được một đoạn khá xa, nó quay đầu lại nhìn không thấy ai thì an tâm được một chút, Dần trên lưng nó hơi thở có chút yếu, dây leo của cây ngải bò một vòng đem cổ tay của Dần quấn chặt lấy, lá của cây bỗng nhiên run lên không ngừng ,tim Dần chợt cảm thấy bất an.
Tí đang cõng Dần đột nhiên buông tay khiến cô ngã ra phía sau, Dần ngã ngồi trên đất thì cau mày định hỏi Tí bị làm sao, nhưng khi nhìn đến Tí thì không nói thành lời. Gương mặt của Tí đỏ au không ngừng phát ra tiếng ho khan, tay nó đưa lên cào lên cổ