Hắn thay quần áo, ngồi lên xe lăn, sai người bước vào thay toàn bộ đồ đạc mới. Lính hầu không chớp mắt lấy một cái. Dù cả căn lều nhìn như vừa bị một trận bão càn quét, bọn họ vẫn điềm tĩnh như thường, nhanh tay dọn dẹp và bổ sung đồ dùng mới, toàn bộ quá trình đều im lặng không nói tiếng nào. Chỉ vậy thôi cũng đủ biết Lý hoàng dạy bảo hạ nhân rất cao tay.
Sau khi quân trướng tươm tất như cũ, hắn mới sai người mờ Du Kỳ Chính và các phụ tá vào.
Hôm qua mua to gió lớn, thân cây cổ thụ bên ngoài bị sét bổ làm hai nửa, bọn họ ở cách doanh trướng khá xa nên không biết Lý Biến Thiên xảy ra chuyện gì. Mà một số ít người biết tình hình không ổn cũng sẽ nói năng thận trọng, giả câm giả điếc, tuyệt đối không tỏ ra ta đây thông minh. Các thân tín quan sát sắc mặt Lý Biến Thiên, nhẹ nhõm thở phào. Lý hoàng ngồi vững trên xe lăn, trừ làn da hơi tái nhợt thì ánh mắt vẫn sâu hút, sắc bén như trước, không thể nhìn ra cảm xúc. Hắn đều đều cất giọng trầm thấp, bố trí vài việc. Dáng vẻ tao nhã, ung dung khiến người ta không dám ngỗ ngịch nửa lời. Hắn nói xong, Du Kỳ Chính mới lên tiếng báo cáo, "Tộc Ô Ưởng có thể đã liên minh với Vĩnh Cương, chuẩn bị kế hoạch đột kích."
"Không thể ngờ, một cái gân gà* như Vĩnh Cương mà cũng dám xâm chiếm Đại Kích ta!" Một tướng lãnh nổi giận.
*Gân gà: ý nói có cũng được, không có cũng được, nhưng bỏ thì tiếc. Kiểu như gặm chân gà, gân chẳng ngon chẳng bổ gì, nhưng không nhai thì phí ^^.
"Lũ man di ti tiện!" Những người khác cũng phụ họa theo.
Không ít người buông lời rủa xả. Vĩnh Cương chỉ là một quốc gia nhỏ, nhưng địa hình đồi núi, dễ thủ khó công. Hơn nữa, binh lực phía nam Kích quốc mấy năm nay đều tập trung vào chiến sự với Ấm Đột quốc, không có dư sức lực đối phó với mấy tiểu quốc này.
Ký Biến Thiên nhịp nhàng gõ ngón trỏ lên mặt bàn, hơi khéo mắt, chẳng rõ có đang nghe hay không.
Vĩnh Cương dễ thủ khó công, ba mặt giáp núi. Tân thái tử là Sĩ Cao Sầm, một trong những hoàng tử mà năm xưa, hắn sai A Kỳ Lâm bắt giam. A Kỳ Lâm tuy là một nữ nhân ngu xuẩn nhưng cũng biết đề phòng hắn, không cho hắn biết nơi giam giữ. Dù sao tạm thời hắn cũng chưa cần dùng đến đám người này. Để thủ tín, A Kỳ Lâm cũng không làm gì bọn họ. Nhưng sau này, tộc Ô Ưởng thất thủ, A Kỳ Lâm chết, Thánh Tử bỗng nhiên xuất thế ngang trời, tộc Ô Ưởng nổi loạn, hơn mười hoàng tử bị giam đều mất tích.
Không lâu sau, trừ hai người mất tích thì Lý Cẩm Trình cùng các hoàng tử khác đều an toàn về tới quốc gia của mình.
Sĩ Cao Sầm cũng là một trong số đó.
Việc hắn liên minh với tộc Ô Ưởng để đột kích lần này, có lẽ không phải kế hoạch do bọn họ bày ra.
Không phải Lý Biến Thiên xem thường người khác. Nếu năm đó, bọn họ có khả năng đối đầu với Kích quốc thì đã chẳng cần đợi đến bây giờ. Nếu không có Thất Sát đứng sau lưng thì chúng cùng lắm chỉ là lũ năm bè bảy mảng.
Trong khi các tướng lĩnh tranh cãi kịch liệt, Lý Biến Thiên chợt nhếch khóe môi, nói một câu chẳng ai nghe hiểu, "Thất Sát....Được lắm."
Chúng tướng ngơ ngác nhìn nhau, biết thân biết phận mà im lặng. Dù không hiểu Lý Biến Thiên đang nói gì, nhưng họ cũng biết hắn không hề có ý khen ngợi kẻ vừa được đánh giá ở trên.
Thất Sát là tên người à?
Chỉ vài thân tín biết được đó là người đứng đầu Sát Phá Lang, cũng là nhân vật mấu chốt để thay đổi vận mệnh đế vương.
Những chuyện sau này khiến cho đám thân tín đều sửng sốt. Người người trong Kích quốc đều biết, Lý hoàng là một nhà chính trị, nhà quân sự, nhà thư pháp lỗi lạc. Một nhân vật như vậy sẽ chẳng đời nào tin những câu chuyện huyền bí về số mệnh mà Phi Khanh thường nói, vậy mà hắn lại bắt đầu truy tìm Thất Sát.
Dù có phải là Thất Sát hay không, nhưng chắc chắn có một kẻ đang làm đảo lộn đại cục.
Chỉ cần Lý Biến Thiên thật sự nghiêm túc thì dù manh mối chẳng có bao nhiêu, cũng có thể phát hiện ra điểm đáng ngờ ở những chi tiết người khác không để ý. Nếu thuộc hạ của hắn không làm được việc, vậy thì đích thân hắn phải ra tay.
Lần đầu tiên xác định được sự tồn tại của Thất Sát chính là lần ám sát thất hoàng tử Thiệu Hoa Trì. Sĩ tử của bọn đã tự bạo để vẩy máu đầu tâm chưa mùi hương thu hút tê tước lên người Thất Sát, nhờ đó mà bị Phi Khanh chú ý, phái Thẩm Kiêu và Tưởng Thần tìm giết hắn.
Có thể khẳng định hai điều. Thứ nhất, Thất Sát có liên quan đến Thiệu Hoa Trì. Nhiều khả năng hắn là một trong những thái giám hộ vệ cầm tinh mười hai con giáp. Thứ hai, khi ấy thân phận của Thất Sát không cao, có lẽ là một mưu sĩ, hộ vệ, thái giám, cung nữ nhưng nhất định không có địa vị cao. Kẻ có địa vị cao sẽ không ở cạnh một thất hoàng hoàn toàn không thế lực.
Vậy thì chỉ cần điều tra mọi nhân vật liên quan đến thất hoàng tử vào thời điểm đó là được.
Những người làm công tác tình báo đều biết, muốn điều tra một kẻ có danh phận tầm thường rất khó khăn. Hầu hết hồ sơ ghi lại ở các địa phương đều chỉ miêu tả sơ lược như vóc dáng, tuổi tác, về khuôn mặt cũng chỉ có vài từ không thể hình dung được. Phó Thần từng xem hồ sơ của Ngạc Hồng Phong, cảm thấy dở khóc dở cười, thế này thì ai cũng giả mạo được.
Muốn điều tra từng người theo hầu các hoàng tử là nhiệm vụ bất khả thi.
Việc đã trôi qua năm năm,Thiệu Hoa Trì lại thường thay hạ nhân Thất Sát đã im hơi lặng tiếng một thời gian dài thì nhiều khả năng là một người có thân phận thấp. Cho nên Lý Biến Thiên bỏ qua cách này, mà trực tiếp chuyển sang tra xét quốc yến. Chỉ cần tra danh sách những người từng tham dự buổi yến tiệc, cùng những hạ nhân biểu lộ tài năng xuất sắc nhất bên cạnh thất hoàng tử vào thời điểm đó thì dễ dàng hơn. Quốc yến là sự kiện lớn, danh sách do phủ nội vụ đặt ra, có lập hồ sơ đầy đủ, cho nên chỉ cần tìm hồ sơ này là được.
Hoàng cung Tấn quốc có hơn ba ngàn thái giám cung nữ, nhưng chỉ gần một ngàn được phép tham gia quốc yến.
"Mở rộng phạm vi, tất cả những ai có liên quan đều phải tìm hiểu." Lý Biến Thiên suy nghĩ rằng khi ấy, chưa chắc Thất Sát đã ở cạnh thất hoàng tử. Hắn có thể nghe lời thất hoàng tử nhưng trên danh nghĩa có thể không nằm trong cung của y. Sau vài lần âm thầm đối đầu với Thất Sát, hắn đã biết kẻ nào càng đáng chú ý thì càng không có khả năng là Thất Sát, bởi đối phương giỏi nhất là che giấu.
Nếu nói đến liên quan thì liên quan nhiều lắm, nào là người lo củi lửa bếp núc, nào là người bất ngờ phải đến báo tin, nào là thái y trực, nào là binh lính canh gác....Nếu kết hợp mọi điều kiện thì số người thỏa mãn tất cả có hai trăm tám mươi người.
Lý Biến Thiên nhận lấy danh sách các phụ tá đưa cho, lướt qua một lượt.
Sau khi rà soát nhiều cái tên, hắn để mắt tới một người tên Phó Thần, khi đó là thái giám tứ phẩm.
"Thu thập thông tin chi tiết về những người này, phân làm ba loại. Đáng nghi nhất, đáng nghi và không đáng nghi nhất." Gọi là thu thập thông tin chi tiết thì không phải là hồ sơ giản lược nữa, mà phải rõ ràng mà có chọn lọc để phục vụ đúng mục đích cho bề trên. Năm năm trước, những mật thám được bọn họ cài vào hoàng cung Tấn quốc gần như đã bị Tấn Thành đế nhổ sạch rẽ toàn bộ, phải thật cẩn thận mới có thể lẻn vào phủ nội vụ, lấy đi danh sách này. Có thể nói lực lượng của họ ở Tấn quốc đã bị đánh tan đàn xẻ nghé, chỉ còn cầm cự được chút ít.
Sau khi phân chia, thuộc loại khả nghi nhất là những kẻ lên chức nhanh nhất hoặc có mối liên hệ với nhiều nhân vật quan trọng trong cung. Loại người này thường là tình báo. Những kẻ được phân vào loại khả nghi là người có tốc độ phát triển bình thường, không đáng chú ý nhưng cũng không khiến người ta lãng quên. Còn loại không đáng nghi nhất là người đã chết hoặc bị biếm vào lãnh cung.
Trên báo cáo còn viết khái quát cuộc đời, sự nghiệp thăng tiến sau mỗi cái tên.
Lý Biến Thiên chỉ nhìn một lần là nhớ, hai trăm tám mươi cái tên kia đã ngấm vào trong đầu. Hắn đọc tất cả, ngay cả những người không đáng nghi nhất cũng đọc. Một khi đã liên quan đến công việc thì hắn sẽ làm thật tỉ mỉ, không sót một chi tiết nào.
......
Lý Tường Anh : Thái giám tam phẩm, vì liên quan đến chuyện của Kỳ quý tần và nhị hoàng tử, đáng lẽ phải bị chém đầu nhưng sau đó bị người của thất hoàng tử âm thầm cướp đi.
Phó Thần: Thái giám thăng chức nhanh nhất kể từ khi Tấn quốc hai triều, trước kia từng hầu hạ Đức phi, thất hoàng tử, lúc nào cũng là người thân tín, cũng là người chuyên cạo râu cho Tấn hoàng. Trong một lần hầu hạ thái hậu, hắn cứu được một thùng nha phiến cuối cùng trong đám lửa. Hắn được tổng quản phủ nội vụ coi trọng, có ý định chọn làm người kế nhiệm. Trong một tháp tùng thất hoàng tử ra khỏi cung thì bất ngờ mất tích, theo điều tra là đã tử vong.
Có lẽ người điều tra cũng rất kinh ngạc với tiểu thái giám này, tuổi còn nhỏ mà hầu hạ chu toàn nhiều vị chủ nhân, cho nên lời lẽ viết về hắn cũng có chút thiên vị.
Lý Biến Thiên hơi cau mày, đọc lại ba phần danh sách. Hắn đã mất đi mạng lưới trong hoàng cung Tấn quốc, mà giờ lại phải nhanh chóng tiêu diệt Thất Sát, chỉ cần sai một li là đi một dặm.
Lý Biến Thiên chọn ra hơn mười cái tên, "Các ngươi ra roi thúc ngựa đến Tấn quốc. Ta muốn lấy được tranh vẽ cùng tin tức cụ thể hơn về những người này trong thời gian ngắn nhất."
Trong những cái tên đó còn có người đã chết. Đám thân tín hoang mang nhìn nhau. Chết rồi thì đã sao, miễn là Lý hoàng không tin thì cũng phải tra cho ra.
"Ngài có thế lực tại Tây Bắc sai?" Một thân tín hỏi.
"Chỉ cần nhị hoàng tử chiếm được ngôi hoàng đế thì chỉ một Tây Bắc cỏn con đâu khó gì."
Tây Bắc đương nhiên chỉ làm một nơi hỗn tạp ở biên cương, nhưng do Thất Sát ra tay quấy phá nên những mắt xích trong mạng lưới của hắn bị đứt đoạn, dù là khống chế tình hình Tây Bắc hay truyền tin đều gặp khó khăn hơn trước nghìn lần. Thất Sát dùng cách mổ gà lấy trứng, ép hắn phải từ bỏ món lợi ở Tây Bắc, chuyển trọng tâm sang kinh thành.
Không thể phủ nhận, hắn đã bị tổn hại khá nặng vì một chiêu này.
Nhưng chỉ cần Thất Sát có động tĩnh gì, người của hắn còn ở Tây Bắc nhất định sẽ nhận ra và phản kích ngay.
Sau một hồi ngẫm nghĩ, ngón tay thon dài, mạnh mẽ lại lướt trên danh sách những kẻ không đáng nghi một lượt. "Thêm hai cái tên này, đặc biệt chú ý đến Lý Tường Anh và Phó Thần. Nếu không kịp vẽ tranh mang về thì chỉ cần thấy người trên tranh, lập tức giết không tha."
Giết không tha, để lâu rách việc.
Nếu đổi lại, Thất Sát vào vị trí của hắn thì cũng sẽ nghĩ như vậy thôi.
Sau khi giải huyệt cho Phó Thần, Thiệu Hoa Trì triển khai thân pháp, sắp đuổi kịp kẻ bắt Diệp Huệ Ly. Hai người một trước một sau, khoảng cách bị kéo gần. Mấy năm nay, trừ những lúc trên chiến trường, Thiệu Hoa Trì gần như dành toàn bộ thời gian để rèn luyện võ nghệ, khiến bản thân bận rộn, mệt mỏi đến mức không có thời gian nhung nhớ, vùi lấp thứ tình cảm không nên có với người kia, cũng không cho hắn cơ hội khinh thường mình.
Kẻ bị truy đuổi thấy thân thủ Thiệu Hoa Trì phi phàm như thế cũng kinh hãi vô cùng, sắp khôi đối phó được với những đợt tấn công sắc bén của y nữa rồi. Gã khó khăn lắm mới tránh được mấy chiêu, chỉ cần phản ứng chậm một chút là mất mạng.
Cứ tiếp tục như vậy thì vài bước nữa sẽ bị tóm thôi.
Gã ném nữ nhân trong tay về phía Thiệu Hoa Trì rồi tăng tốc bỏ chạy.
Thiệu Hoa Trì đỡ Diệp Huệ Ly, bước chân chậm lại. Kẻ kia đã biến mất không tăm tích. Y hừ lạnh một tiếng, quay về đường cũ.
Miễn là người còn sống ở Tây Bắc thì không một ai thoát được khỏi tay Ẩn vương.
Thiệu Hoa Trì biết, y chỉ cần bỏ thêm chút thời gian là đuổi kịp kẻ đó thôi, nhưng nghĩ đến Phó Thần vẫn còn đang ở đằng kia, xa cách nhau năm năm rồi, y không muốn rời khỏi hắn nửa bước.
Thiệu Hoa Trì choáng váng suýt ngất. Vết thương sau lưng quá nặng, chưa kịp băng bó. Thể lực y hạ xuống nhanh chóng, bước chân cũng có chút xiêu vẹo.
Xung quang nồng nặc mùi máu tươi trộn lẫn với mùi lưu huỳnh sau vụ nổ. Khói bụi còn lượn lờ trên không, mặt đất văng vãi đầy tay chân đứt lìa. Trong những cái hố sâu là người chết không nguyên vẹn hoặc bị thương nghiêm trọng, máu gần như nhuộm đỏ đất.
Thiệu Hoa Trì nhìn mấy vị quản sự, trái tim bỗng nhiên hẫng một nhịp. Y thở dồn dập, đầu óc trống rỗng. Chỗ Phó Thần nằm ban nãy đã trống không, trên mặt đất còn vương vài giọt máu. Y gần như nghe tiếng máu ồ ồ chảy dồn, khiến mọi kinh mạch dưới da phập phồng liên tục.
Các quản sự bị thương ngẩng đầu lên, thấy một nam nhân không nói không rằng, tựa như đang kiềm chế điều gì, trông khá dữ tợn. Trên gương mặt rất đỗi bình thường lại có thần thái khiến người ta không dám nhìn thẳng, cứ như trời sinh đã đứng cao trên đầu kẻ khác.
"Những người còn sống, đứng dậy." Giọng y sắc bén như thao đao đãm máu, khàn khàn mà lạnh lẽo.
Cơn đau khiến y cong lưng suýt đổ gục, nhưng lại hít sâu một hơi, đứng dậy lần nữa.
Các quả sự đinh nói gì đó, nhưng khi trông thấy cặp mắt tràn ngập tơ máu, vô thức run lên, "Ngươi.....là ai?"
............
Nếu có tê tước thì có thể dễ dàng tìm được Thất Sát.
Nhưng toàn bộ tê tước được nuôi ở Tây Bắc đã bị người ta giết sạch, còn đốt không sót cọng lông. Giờ bắt được một nghe đáng nghi, muốn chứng minh thân phận thì chỉ có một cách duy nhất : Tra khảo.
Sau khi bắt người khỏi núi Thái Thường, tên mật thám không đưa hắn về Kích quốc. Nếu ai bị nghi là Thất Sát cũng phải bắt về thì Lý hoàng bận chết mất. Hắn cũng không cần một đám thuộc hạ vô năng như vậy.
Việc cấp bách trước mắt là xác minh được thân phận người này.
Nữ tử cưỡi ngựa dưới chân núi Thái Thường ban nãy trông thấy người thanh niên bị trói trên giá gỗ chưa tỉnh, liền ra lệnh đem xuống nhà giam dưới lòng đất. Vị hộ vệ bên cạnh nói, "Đại nhân, chúng ta tìm thấy trên người hắn thứ này."
Đó là một tấm lệnh bài mà không thể dễ dàng có được trong tay, lệnh bài của Lý hoàng dành riêng cho thân tín.
"Sao trên người hắn lại có thứ nàu?" Nữ tử nhận ra có gì đó không đúng. Lệnh bài của thân tín làm từ thép tinh khiết, tuy toàn thân đen tuyền nhưng lại lấp lánh ánh kim quang, phả n xạ ánh sáng mặt trời. Còn thứ này chỉ được sơn thành màu đen. "Không đúng, đây là đồ giả."
Nhắc lại chuyện lúc trước, Phó Thần đưa lệnh bài của Lý Ngộ cho Tiết Duệ, sau đó cầm theo tấm lệnh bài giả để phòng ngừa có chuyện ngoài ý muốn xảy ra. Ngay cả bản thân hắn cũng không ngờ lại phải dùng đến nhanh như vậy.
"Hiện giờ, toàn Tây bộ chỉ có năm người sở hữu lệnh bài, đó là Hưu Hàn Học, Lục Minh, ta, Phi Khanh đại nhân và.....Lý Ngộ đại nhân." Những người đó đều có cấp bậc thân tín.
"Đại nhân, ý ngài là...."
"Hưu Hàn Học và Lục Minh chết không rõ nguyên nhân. Lệnh bài của họ đã bị thu về, lệnh bài của ta thì chưa từng dùng. Bản thân Phi Khanh đại nhân còn có ý nghĩa cao hơn lệnh bài. Người mang lệnh bài bên mình chỉ có người mới đến Tấn quốc, Lý Ngộ đại nhân. Kẻ kia chắc chắn đã gặp được Lý Ngộ đại nhân. Để chế tạo ra một tấm kim bài giả thì chỉ cần bảy ngày là được..." Nữ tử nhắm mắt lại, từ từ phân tích.
"Chẳng lẽ Lý Ngộ đại nhân đã bị bọn họ bắt?"
"Sống chết khó đoán. Sau khi ra khỏi thành Mộ Dương, Lý Ngộ đại nhân mất tích. Chức vị của hắn, ngoài Phi Khanh đại nhân ra thì không một ai có thể sai khiến, cho nên không liên lạc với chúng ta cũng là chuyện thường." Giọng nói của nữ tử có chút lạnh lùng, hờ hững. Nếu không phải bọn họ đều dốc sức làm việc cho Lý hoàng thì ả đã vui như mở cờ.
Cấp dưới nghe được sự mỉa mai trong lời nói. Đương nhiên ả bực bội