Edit: Chiêu Hoàng Thái phi
Beta: Tuệ Quý phi
Anh Minh kinh hãi không biết hắn bị bệnh gì, nhỏ giọng hỏi: "Vạn tuế gia, người sao vậy?"
Hoàng đế mấp máy môi, quên hết những suy nghĩ trong đầu, chỉ thấy mắt nàng giống như mắt nai, cùng với vẻ mặt ngạc nhiên của nàng.
Làm sao? Cái này còn phải hỏi à? Có đôi khi Hoàng đế hận nàng không hiểu phong tình, rõ ràng mình đã chủ động như vậy, nàng vẫn còn không hiểu chuyện gì. Rốt cuộc là nàng giả vờ hồ đồ, hay là thật sự không cảm nhận được tấm lòng của hắn?
Không thể nào, nàng nên nhớ lại thái độ của hắn đối với nàng trước đây, so với hiện tại, rõ ràng là khác biệt một trời một vực. Vì sao một Đế vương tại vị nhiều năm lại có chuyển biến lớn như vậy? Chắc chắn là vì yêu rồi!
Hắn hít sâu một hơi: "Trẫm..."
Nhưng hắn vừa muốn mở miệng, Thái hoàng Thái hậu đã lên tiếng gọi: "Hoàng đế..."
Thái hoàng Thái hậu dừng lại, vì hình ảnh Hoàng đế nắm tay Anh Minh lọt vào mắt bà, bà sửng sốt, biết bây giờ không phải là lúc thích hợp để nói chuyện. Phản ứng của Thái hậu chậm hơn người khác nửa nhịp, phát hiện Lão phật gia chỉ nói phân nửa không có phần sau, bèn nhìn theo tầm mắt của bà ấy. Vì nhìn xuống nên không thấy rõ, mà càng không rõ thì càng muốn xem tiếp, vẫn là Thái hoàng Thái hậu phản ứng đúng lúc, ngầm chọc bà rồi chỉ thẳng lên sân khấu: "Nhanh coi thỏ nhi gia mặt trắng kia, là Lưu Thiện phải không?"
Hai bà lại coi như không có chuyện gì mà xem kịch, nhưng Hoàng đế biết, hiện giờ tinh thần của họ đều dồn vào lỗ tai, bình thường đều giả vờ câm điếc, bây giờ người trẻ cũng không có thính lực bằng hai người. Hắn nhất thời nhụt chí, thiên thời địa lợi nhân hòa đều không được cái nào, hai ngày chuẩn bị coi như toi công.
Anh Minh vẫn bình tĩnh nhìn hắn, chờ câu trả lời của hắn, kết quả hắn dời tay đi, lạnh nhạt nói: "Có muỗi."
Có muỗi? Nàng cúi đầu nhìn, trong lòng buồn vô cớ, thì thào nói: "Không có gì cả..."
Hoàng đế nhìn lên sân khấu: "Bay rồi." Trong lòng hắn đương nhiên là rất không thoải mái, tức giận một lúc lâu mới nhớ Thái hoàng Thái hậu gọi mình, lập tức lên tinh thần chắp tay với bàn bên cạnh: "Hoàng tổ mẫu, người gọi tôn nhi có gì chỉ bảo ạ?"
Thật ra Thái hoàng Thái hậu cảm thấy rất xấu hổ, tự trách mình lỡ miệng, không nhìn tình hình của bọn họ trước. Chuyện tốt hôm nay bị bà phá hỏng, có muốn làm tiếp cũng không được, bà không thể làm gì khác hơn là gọi mẫu tử Đồng gia đến, nói: "Lần trước con có ý ban thưởng cho Đồng Sùng Tuấn, nay nhân dịp bọn họ ở đây, con lấy phần thưởng đã chuẩn bị ra thưởng đi."
Thật ra tặng thưởng là giả, để hắn nhìn người mới là thật. Hoàng đế hờ hững nhìn sang, cô nương Đồng gia hơi cúi đầu, cả khuôn mặt tròn tròn, vì không nhìn thấy được đôi mắt nên dưới ánh đèn trông như là tấm bảng trắng.
Làm Hoàng đế chính là như vậy, không ngừng xem xét trong triều ai là nhân tài có thể sử dụng, lại không ngừng xem khuê nữ nhà hắn. Liên hôn chính trị là biện pháp tốt nhất, trực tiếp nhất để củng cố quan hệ, nhất là trước ba mươi tuổi có thể nói là thời kì toàn thịnh. Theo thời gian trôi, sau này có thể từ từ giảm đi, nhưng làm một Hoàng đế, cho dù đến lúc thành ông lão, muốn mở rộng hậu cung vẫn luôn dễ dàng như trước.
Nhìn Anh Minh bên cạnh, gương mặt mang nụ cười nhạt, đây là biểu cảm của một Hoàng hậu ôn hòa rộng lượng, có thể cười đến không có cảm xúc, nhưng khóe môi nhất định phải cong lên. Có điều trong lòng khó tránh khỏi có chút mất mát, trước đây Xuân Quý phi tiến cung nàng cũng nhìn, lúc ấy thật vui mừng vì mình có người cùng tuổi, chí ít ánh mắt người trong cung sẽ không nhìn chằm chằm vào một mình nàng. Nhưng bây giờ tâm trạng không giống như vậy, có người đến sẽ không thoải mái, bởi vì mới tấn vị sẽ không tránh khỏi phải lâm hạnh, nàng không thích hắn thân mật với người khác.
Giọng của Hoàng đế hơi lạnh, từ trước đến nay khi xử lý việc có liên quan đến triều chính không cần phải quá nhiệt tình: "Đồng Sùng Tuấn có công bình định Tây Ninh, trẫm đã lệnh gia phong nhất đẳng Công, đồng thời thưởng nghiên mực Đoan Khê ngũ phương, hai đồng hồ báo giờ lớn, mười vòng ngọc san hô, mười vòng mật hạt tố châu." Trả lời giống như báo tên món ăn, vốn trong đó còn có một cây Như ý, nhưng hôm nay nếu như mẫu tử cùng tới, thưởng cái này không thích hợp. Trước đây trong cung tuyển tú, lưu thẻ bài dựa theo cấp bậc phân chia, có đưa như ý và hà bao (túi tiền). Hắn vờ quên để tránh đi, truyền đạt tin tức sai là việc nhỏ, nhưng nếu để ‘đồ kém cỏi’ hiểu lầm, vậy chính là việc lớn.
Lặng lẽ dùng đuôi mắt nhìn nàng, nàng cười không có cảm xúc, nụ cười như vậy là chiêu bài của Hoàng hậu, nhưng ở trong mắt hắn càng là gương mặt hiền từ, thì càng giống với Tiếu Diện Hổ (hổ cười, ý chỉ người nham hiểm). Có một Hoàng hậu Tiếu Diện Hổ cũng không tồi, giữa hai bên có gì bất đồng, dù cho có va chạm đến sứt đầu mẻ trán đi nữa thì ít nhất trên mặt ngoài vẫn sẽ không sao.
Thái hoàng Thái hậu rất hài lòng với ban thưởng của Hoàng đế, cười nói với Đồng phúc tấn: "Công gia không có ở nhà, trong nhà có gì khó khăn không? Nếu có chuyện gì khó xử thì cứ nói, đàn ông bên ngoài đánh giặc, chúng ta nhất định phải làm hậu thuẫn ở phía sau, cũng để cho Công gia không phải lo lắng."
Đồng phúc tấn cảm thán: "Mọi chuyện trong nhà đều ổn, tạ ơn Lão phật gia quan tâm." Nhưng trong lòng lại lo lắng cho bệnh của con, chỉ là khó nói trước mặt mọi người, có nói cũng không ai giúp được. Cô nương bị bệnh đột ngột, đã mời thái y trong cung xem thử, mở phương thuốc để uống, nhưng cũng không có khởi sắc gì. Khuê nữ của mình đã để tuột mất cơ hội, phải đẩy thứ nữ ra thử thời vận, dù là tấn lên Phi vị cũng đã tốt rồi.
Tất nhiên, trong cung không có cách nói dựng sào thấy bóng, vẫn nên trở về chờ tin tức. Ngày hôm sau phong thưởng cho Tướng quân đã đến trước cửa, kèm theo tước vị là hoàng mã quái [*] và lông công ba mắt (vật dùng để gắn lên mũ quan), Vạn tuế gia còn đặc biệt cho cưỡi ngựa trong Tử Cấm Thành, nhưng còn xử trí Bạch Anh lại không nhắc đến chữ nào.
[*] Hoàng mã quái: Chiếc áo khoác màu vàng hoàng gia là biểu tượng của danh dự cao trong triều đại nhà Thanh của Trung Quốc. Vì màu vàng là màu cấm, đại diện cho Hoàng đế, chiếc áo khoác chỉ được trao cho các quan chức cấp cao và các vệ sĩ của Hoàng đế.
Đồng phúc tấn thầm sốt ruột, chờ tạ ân xong liền lệnh người nhà tặng lễ, nói: "Đại Tổng quản đi chuyến này vất vả rồi, chút lòng thành để Đại Tổng quản thuê ngựa xe, dù sao cũng đừng chê ít ạ."
Lưu Xuân Liễu nhận lấy, đó là đã cho Đồng phúc tấn cơ hội nói chuyện, hắn cười nhạt nói: "Đều là người một nhà, phúc tấn quá khách khí rồi."
Đồng phúc tấn cũng không có ý định nhận thân thích với đại thái giám, chỉ tận lực hỏi thăm tình hình ở Từ Ninh cung và Ngự tiền, cất khăn tay lụa rồi nói: "Đại Tổng quản, tiệc trung thu hôm qua, cô nương của chúng ta tiến cung, đã lộ mặt trước Lão phật gia và Vạn tuế gia một lúc, không biết... hai vị chủ tử có chỉ thị gì không?"
Lưu Xuân Liễu biết tính tình của các hoàng thân quốc thích trong triều, dẫn cô nương đến tuổi tiến cung, hơn phân nửa là để các vị chủ tử nhìn mặt. Hôm nay Đồng gia đang được trọng vọng, nếu không có bất ngờ gì xảy ra, xuất hiện một vị phi tần là việc không tránh khỏi, nhưng đợi cả nửa ngày, trong cung không hề có biểu hiện gì, cho nên Đồng phúc tấn đứng ngồi không yên.
Lưu Xuân Liễu cười nói: "Phúc tấn đừng vội, cho dù có chỉ thị cũng không nhanh như vậy. Trước mắt trong cung đang chuẩn bị cho đại hôn của Vạn tuế gia và Hoàng hậu chủ tử, chuyện vui lớn như thế, cũng không thể để người khác va chạm được, đúng không? Tạm thời ngài cứ bình tĩnh chờ một thời gian, trở về ta sẽ để ý giúp phúc tấn, nếu có tin tốt ta lập tức cho người đến báo với phúc tấn, ngài thấy như vậy được không?"
Còn có thể nói gì đây, đương nhiên là không được cũng phải được. Đồng phúc tấn đành nói được: "Vậy thì làm phiền Đại Tổng quản, Tổng quản là người tâm phúc ở Ngự tiền, ta nhờ người khác không bằng nhờ ngài, nếu cô nương chúng ta gặp may mắn, sau này tất nhiên sẽ không quên chỗ tốt của ngài."
Tốt hay không tốt thì là chuyện sau này, trên đời không phải thứ nữ nào cũng có mệnh tốt làm Kế Hoàng hậu. Lưu Xuân Liễu trở lại phục mệnh, vừa lúc Thái hoàng Thái hậu ra ngoài tản bộ, dạo đến Càn Thanh cung, nghe hắn bẩm báo lại xong, chậm rãi hỏi Hoàng đế: "Cô nương hôm qua con gặp, thấy thế nào?"
Hiện giờ Hoàng đế nào có tâm tư đó, lật tấu chương nói: "Hoàng tổ mẫu nói ai ạ?"
Thái hoàng Thái hậu biết hắn giả vờ hồ đồ lại càng muốn làm rõ: "Khuê nữ nhà Đồng Sùng Tuấn. Đồng Sùng Tuấn đánh Tát Lý Cam, đánh mất bốn năm lẻ tám tháng, lúc lội nước qua sông bị cỏ lau đâm xuyên vào bắp chân, chờ dựng trại đóng quân xong mới truyền quân y, cẳng chân to giống như thắt lưng, thật không dễ dàng gì. Bây giờ tới lúc luận công ban thưởng, con phải cân nhắc cho kĩ. Võ tướng trước kia đều có tuổi, thế hệ trẻ dù có dũng mãnh, nhưng kinh nghiệm không nhiều, cần phải ma luyện mấy năm nữa. Đồng Sùng Tuấn lại rất thích hợp, lúc làm thủ hạ của Côn Bố không biểu lộ tài năng gì, sau khi Côn Bố trí sĩ (ý là về hưu) lập tức vươn lên đỉnh cao. Nhân tài phải lôi kéo, đừng cảm thấy mình là Hoàng đế, không bỏ được mặt mũi, thưởng phạt phân minh người ta mới bán mạng cho con, ca nhi của ta, con hiểu rõ ý của tổ mẫu."
Tất nhiên Hoàng đế hiểu, lão thái thái đã trải qua mấy triều, am hiểu đạo cân đối triều đình. Là người đang nắm quyền mà nói, phong thưởng phân vị trong hậu cung thật ra là