Sáng sớm, trời vẫn còn mờ sương, Tùng kều đi xe đến đón hắn rồi qua đón thầy Giáp và giáo sư Lê ở Ngõ Huế.
- Sao mày đi sớm thế? hôm qua đã dặn là bảy giờ đi cũng được mà. Hắn mắt nhắm mắt mở hỏi Tùng kều.
- Đi sớm một tí, xong việc ở đấy, mình qua chùa Dâu với vào làng tranh Đông Hồ xem luôn. Tùng kều đáp.
- Kiểu gì chả phải qua chùa dâu, tính hết rồi. Hai con cừu đá thì một con ở Lăng Sỹ Nhiếp, một con ở chùa Dâu mà.
Đến đầu Ngõ Huế đã thấy hai ông già đứng đó đợi từ bao giờ. Hắn nhảy xuống xe mở cửa để thầy Giáp và giáo sư lê lên xe. Một tiếng đồng hồ đi đường thuận lợi, từ quốc lộ năm rẽ vào quốc lộ mười bảy theo đường Lạc Long Quân bọn hắn đã đến Thuận Thành Bắc Ninh. Theo hướng dẫn của giáo sư Lê, bọn hắn vượt qua khu chợ tạm, theo con đường nhỏ vào khu đền thờ Sỹ Nhiếp ở trung tâm cổ thành.
Trước khi đến đây, hắn cũng đã cất công tìm hiểu về thành Luy Lâu. Đây thường là trung tâm chính trị - kinh tế - văn hóa - tôn giáo đầu tiên của miền Bắc những năm đầu công nguyên. Nơi này cũng là niềm tự hào nghìn năm của nền văn minh đồng bằng sông Hồng. Thế mà hiện giờ nó đang trở thành một khu di tích hoang phế, không còn nhận ra hình dáng cổ thành khi xưa thế nào. Trên đường đi vào, đồng ruộng xanh ngắt, thi thoảng lấp ló sau các bụi cây là những ngôi mộ của dân cư.
Dừng xe trước con đường nhỏ men theo bờ ruộng dẫn đến cây cầu đá cổ. Cả bốn người bọn hắn xuống xe, thu thập đồ đạc mang theo người rồi tiến vào. Đền này là "Đền Nhũng" nơi thờ Sỹ Nhiếp, tương truyền ngôi đền này được dựng ngay chính trên nền nhà, nơi ông mở lớp học, giữa thành Luy Lâu xưa.
Hai cây gạo ngất ngưởng, đứng sừng sững hai bên cổng đền. Bóng cây nghiêng ngả che phủ lối vào. Cây cầu đá cổ, lạnh lùng in bóng xuống mặt ao xanh biếc.Giũa bốn bề đồng trống, cây cối um tùm ngôi đền nằm lặng lẽ như tách khỏi ồn ào xô bồ của cuộc sống. Tróng cái lạnh của thời tiết, ngôi đền hiện ra trầm mặc, cô quạnh và hơi âm u.
Bốn người ngó nghiêng quan sát. Gian thờ chính đã được tu sửa sáng sủa, tinh tươm. Hai bên, hậu viện hoang phế cũ kỹ. Tất cả đều đóng cửa im lìm.
Đi quanh một vòng, giáo sư lê dẫn ba người sang phía bên phải ngôi đền. Nơi này là lăng mộ của Sỹ Nhiếp. Quang cảnh hoang vu, khói lạnh hương tàn, cây cối rậm rạp.
- Đây rồi! Tùng kều hô lên phấn khích.
Theo hướng Tùng kều chỉ, một con cừu đá đang quỳ ngay bên trái lăng mộ.
Thầy Giáp và giáo sư lê sửa soạn đồ lễ, thắp nén hương trầm thơm ngào ngạt lầm rầm khấn vái. Chẳng biết họ xin gì mà hắn thấy thầy Giáp vô cùng chú tâm, kính cẩn.
Để mặc hai ông già xì sụp khấn vái, hai thằng bọn hắn lại gần chỗ con cừu đá xem ngược xem xuôi, nhìn lên nhìn xuống. Xem đến nửa ngày cũng không phát hiện có gì đặc biệt. Chỉ là một con cừu đá với hai cái sừng cong tròn, tai dài nhọn, ở tư thế quỳ. Phía gối chân trước có hai khoáy. Mưa gió đã chấm lên thân cừu đá những vết rỗ của thời gian. Hai mắt của con cừu dường như không nhìn thấy nữa.
- Không phải quẻ Ly là thấy mắt sao? Giờ còn chả thấy mắt. Hắn lầm bầm trong miệng.
- Thời xưa nước mình làm gì có cừu nhỉ? Sao lại có tượng cừu đá?
Tùng kều vô cùng băn khoăn hỏi. Hắn còn chưa kịp trả lời thì giọng nói từ tốn của giáo sư Lê cất lên.
- Đúng là Việt Nam khi xưa không có cừu. Nhưng thành nam Giao vốn là trung tâm văn hóa Phật giáo sầm uất nhất lúc bấy giờ.
Theo lời giáo sư lê, thành Luy Lâu dưới thời Nhiếp Sỹ vô cùng phồn thịnh. Hoạt động Phật giáo ở đây nhộn nhịp và tập trung, tăng viện, chàu tháp được xây cất rất quy mô, tàng chưa cả nghìn bộ kinh. Hàng trăm tăng sĩ Ấn Độ, Trung Quốc, Trung Á... đã tới Luy Lâu truyền đạo, nghiên cứu, biên dịch kinh Phật, đào tạo tăng đồ. Giáo sỹ Ấn Độ Khâu Đà La là người đầu tiên của Luy Lâu và dựng trung tâm Phật giáo ở đây. Rất nhiều các bộ kinh xưa nhất trong hê Bát Nhã đã được các tăng sỹ nghiên cứu và biên dịch lại ở Luy Lâu trước khi chuyển qua Trung Quốc.
Hai con cừu đá đến bây giờ người ta vẫn không biết tại sao nó có mặt ở Luy Lâu. Chỉ có thể phỏng đoán các tăng sỹ Ấn Độ mang theo nỗi nhớ quê hương mà tạo thành nó.
Thầy Giáp loanh quanh bên con cừu đá một hồi, hết đo đạc, tính toán lại lẩm bẩm.
- Chả có gì liên quan đến thẻ Ly cả, sao lại thế nhỉ? Mấu chốt là ở đâu cơ chứ?
Không tìm ra manh mối gì, bốn người bọn họ quyết định quay lại ngôi đền. Trời vẫn còn sớm, đồng không mông quạnh, chẳng một bóng người. Hắn và Tùng kều lang thang mò mẫm quanh khu đền xem có điều gì khác lạ không.
Ngay bên cạnh đền, hắn phát hiện một cái giếng cổ bằng đá.