Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Ninh Như Thâm thấy Lý Vô Đình nói câu "xem cậu nhún" bằng vẻ mặt nghiêm túc thì nổi hết da gà.
Lòng thầm nhủ, anh có biết "nhún" nghĩa là gì không!
Cảnh Nghiễn đứng cạnh sợ hãi hành lễ.
Lý Vô Đình chỉ đáp ừ rồi lại im lặng nhìn Ninh Như Thâm, đợi cậu thể hiện.
Ninh Như Thâm nuốt nước miếng, "Như vậy không tiện đâu..."
Lý Vô Đình hỏi: "Việc gì không tiện để trẫm xem nhưng lại có thể làm trước bàn dân thiên hạ?"
Ninh Như Thâm, "..."
Anh có biết mình vừa nói những lời gay go đến mức nào không vậy.
Đức Toàn và Cẩm Y Vệ đều đứng nhìn cậu, dường như là đang đợi cậu thi triển tài nghệ.
Cuối cùng Ninh Như Thâm vẫn cố đấm ăn xôi, "Phải lên thuyền mới nhún được."
"Không sao." Lý Vô Đình khẽ quay đầu ra hiệu.
Cẩm Y Vệ sau lưng lập tức hiểu ý và đi thuê một chiếc thuyền lớn, lớn đến mức có thể chở tất cả những người đi theo Lý Vô Đình.
Một lúc sau, Cẩm Y Vệ quay về báo cáo, "Chủ nhân, đã thuê thuyền rồi ạ.
Có thể để Ninh đại nhân lên đó..."
Hắn ngập ngừng, vô thức né tránh chữ "nhún": "...Thể hiện tài năng."
Ngực Ninh Như Thâm nghẹn lại.
Lý Vô Đình cầm quạt lướt qua cậu và đi ra thuyền, "Đi thôi, Ninh khanh."
Cậu chán nản đáp, "Vâng."
- --
Cả đám người cùng lên thuyền.
Ninh Như Thâm và Lý Vô Đình ngồi trên thuyền, mỗi đầu thuyền đều có hai Cẩm Y Vệ đứng cầm mái chèo.
Đức Toàn và Cảnh Nghiễn bị kẹp ở giữa, tự giác giữ im lặng.
Mái chèo gỗ chống vào bờ, con thuyền rẽ sóng bắt đầu trôi đi.
Sau khi rời bờ, Cẩm Y Vệ buông mái chèo rồi đứng im.
Lý Vô Đình ngồi ngay ngắn và gõ tay lên mạn thuyền, ra hiệu cho Ninh Như Thâm mau thể hiện.
Ninh Như Thâm ngồi đối diện hắn, xoắn vặn ngón tay đầy bứt rứt, "Để thần nghĩ một lát đã."
Lý Vô Đình rất kiên nhẫn, "Được."
Giữa những giây phút suy nghĩ ngắn ngủi, Cảnh Nghiễn nhìn tình huống hiện tại, lòng thầm cảm thấy hả hê: Bảo chèo thuyền thì không chịu, còn đòi nhún! Xem đi, bị bệ hạ trừng trị rồi thấy chưa!
Vẻ mặt tiểu nhân đắc chí của hắn quá lộ liễu.
Ninh Như Thâm nhìn thấy, không nhịn được mà vỗ mạnh vào mạn thuyền: Rầm!
Lý Vô Đình nhìn bàn tay đỏ bừng của cậu, "Đó là kết quả sau khi Ninh khanh suy nghĩ?"
"Không, không phải." Ninh Như Thâm bò lên mạn thuyền, bắt đầu bịa chuyện, "Con thuyền này quá nặng, thần không...!không nhún nổi.
Đổi sang một chiếc nhẹ hơn..."
Cậu vừa nói vừa lắc lư để thị phạm, "...Là có thể nhún được rồi."
Lý Vô Đình nhìn cậu.
Ngoại trừ Ninh Như Thâm đang lắc lư, con thuyền không hề xê dịch.
Lúc này chiếc thuyền của họ vẫn đang trôi lập lờ gần bờ, ánh đèn đuốc sáng rực trên bờ hắt xuống mặt nước, sắc chiều nhá nhem được nhuộm thêm ánh sáng mờ ảo.
Bộ đồ màu đỏ rực của Ninh Như Thâm rất nổi bật trong màn đêm.
Trong lúc lắc lư, phần eo đeo chiếc đai lưng bạch ngọc tuyết mai vẽ ra một đường cong thu hút ánh nhìn của người ta.
Cậu đang cố gắng hết sức để thể hiện, bỗng dưng nghe thấy Lý Vô Đình lên tiếng, "Thôi được rồi."
Ninh Như Thâm dừng lại quay đầu nhìn:?
"Đừng nhún nữa."
Lý Vô Đình nhắm mắt lại, chống cây quạt lên lông mày, "Chèo thuyền đi."
Câu ra lệnh thứ hai là nói với Cẩm Y Vệ.
Cẩm Y Vệ ở hai đầu thuyền nghe được mệnh lệnh thì chống tay đẩy mái chèo, cuối cùng cũng làm con thuyền chuyển động.
Ninh Như Thâm: Cậu qua màn rồi sao?
Cậu không chắc chắn lắm nên thò đầu hỏi: "Thần nhún thế nào ạ."
Lý Vô Đình bực mình, "Sống động như thật."
"..."
Ý gì đây, nói như kiểu cậu chết rồi không bằng.
- --
Con thuyền trôi dọc theo dòng sông Hoài Minh.
Trên đường đi, có thể nghe thấy tiếng đàm luận thơ phú của các sĩ tử ở hai bên bờ, một bầu thi thư, văn chương lai láng.
Mọi người cùng nhau so tài rồi nhận xét.
Trước bao nhiêu con mắt chứng kiến, không ai quan trọng đúng sai hay tốt xấu.
Ninh Như Thâm dỏng tai nghe suốt dọc đường, kiếm thêm chữ nghĩa để nhét vào đầu mình.
Cậu đang chống cằm thưởng thức cảnh đẹp hai bên bờ sông thì nghe thấy Lý Vô Đình nói: "Ninh khanh thấy thế nào?"
...Sao cứ hỏi cậu thế, cậu là Nguyên Phương à? [1]
[1] Xuất phát từ một câu thoại của Địch Nhân Kiệt nói với Nguyên Phương trong phim Thần thám Địch Nhân Kiệt.
Đại khái là mỗi khi có vụ án xảy ra thì Địch Nhân Kiệt đều hỏi: "Nguyên Phương thấy thế nào?"
Ninh Như Thâm thẳng lưng lên, "Đại Thừa là nơi địa linh nhân kiệt, nhiều người tài hoa.
Đợi đến khi kết thúc thi Đình là có thể chọn ra nhân tài cho bệ hạ."
Có lẽ là đang tưởng tượng ra viễn cảnh tươi đẹp, cậu giơ tay lên rồi nắm chặt tay lại.
Lý Vô Đình, "..."
Ninh Như Thâm không ý thức được lời lẽ và cử chỉ của mình rất giống nịnh thần, cậu nghĩ tiếp dựa trên viễn cảnh đó: Bao nhiêu kẻ tài hoa vào triều, chắc chắn sẽ có người lọt vào mắt xanh của Lý Vô Đình.
Tên cựu thần bị ngã hỏng đầu như cậu sắp bị thay thế rồi sao?
Ninh Như Thâm mải mê nghĩ đến mức thất thần.
Lý Vô Đình nhìn sang, "Đang nghĩ gì vậy?"
Ninh Như Thâm bừng tỉnh, đáp một cách chí công vô tư: "Lần này bệ hạ cải trang vi hành, nếu như vừa ý ai thì sau này có thể triệu lên phục vụ ở Ngự tiền."
Lý Vô Đình bình thản, "Vậy thì Ninh khanh có thể tới Lễ bộ để đoàn tụ với gia đình rồi."
Ninh Như Thâm:...
Vẫn còn ghi thù chuyện đó sao.
Lý Vô Đình: "Để trẫm xem có ai võ nghệ cao cường không, thay thế luôn cả Hoắc Tướng quân, như vậy thì cả nhà các khanh càng thêm sum họp."
Đức Toàn ngồi phía sau bắt đầu tằng hắng.
Ninh Như Thâm vội vàng cúi xuống, lết đầu gối tới gần Lý Vô Đình, "Không cần đâu, thần vẫn muốn ở lại bên cạnh bệ hạ để có cảm giác có chốn về."
"Ồ, vậy Hoắc Tướng quân thì sao?"
"Mặc kệ đi ạ."
"..."
"Gia đình các khanh..." Lý Vô Đình chậm rãi nhận xét, "Đúng là năm bè bảy mảng."
Ninh Như Thâm cắn môi ngượng ngùng.
Cảnh Nghiễn ngồi bên cạnh nghe từ đầu đến cuối nhưng vẫn không hiểu gì.
Hắn hé môi nhưng không thể chen lời.
Trong lúc suy tư, hắn tự dưng cảm thấy mình giống như một con chó đi nhờ thuyền.
- --
Thuyền trôi mấy dặm trên sông, dần dần đi đến điểm cuối của nơi diễn ra so tài.
Cẩm Y Vệ dừng thuyền ven bờ, "Chủ nhân, tới rồi ạ."
Lý Vô Đình đáp ừ rồi đứng dậy.
Ninh Như Thâm cũng đứng lên theo hắn.
Con thuyền lắc lư theo ngọn sóng, cậu đang đứng đối diện với Lý Vô Đình, bỗng nhiên loạng choạng chúi về phía trước...
Mũi giày chạm vào nhau, cậu vươn một tay ra chống lên bả vai rộng của hắn.
Ninh Như Thâm giật nảy mình!
Ngón tay như bạch ngọc túm vào vải áo màu xanh đậm khiến nó hơi nhăn nhúm.
Cùng lúc đó, một bàn tay lớn đỡ phía sau lưng cậu, ngón tay và những sợi tóc quấn vào nhau.
Ninh Như Thâm lấy lại bình tĩnh, đập vào mắt cậu là vạt áo chéo rất nghiêm chỉnh và yết đầu hơi động đậy.
Cậu đang ngẩn ngơ nhìn yết hầu của Lý Vô Đình thì giọng nói của hắn vang lên trên đầu, giọng điệu dò hỏi nghiêm túc:
"Sao bây giờ không run nữa?"
Ninh Như Thâm ngước mắt, đối diện với ánh nhìn chăm chú của hắn: "..."
Coi cậu như một con chuột lang để quan sát thí nghiệm à?
Cậu nói: "Nếu như...!bệ hạ có nhu cầu."
"..." Cẩm Y Vệ, Đức Toàn và Cảnh Nghiễn như một con chó đều đồng loạt đóng tai lại.
Gân trán Lý Vô Đình khẽ giật, "Trẫm không có nhu cầu."
- --
Ninh Như Thâm quay về dưới ánh nhìn đầy tế nhị của Cẩm Y Vệ và Cảnh Nghiễn.
Đặc biệt là Cảnh Nghiễn, mặt của hắn còn đa dạng sắc màu hơn cả hóa trang kịch Tứ Xuyên.
Ninh Như Thâm ôm tay áo thở dài:
Đều tại Lý Vô Đình, lúc thì bảo cậu "nhún", lúc lại muốn xem cậu run rẩy.
Toàn đưa ra những yêu cầu oái oăm.
- --
Cuộc so tài thơ phú trên sông Hoài Minh kéo dài hơn mười ngày.
Từ lúc kết thúc thi Hội đến lúc yết bảng phải mất nửa tháng.
Trong thời gian này, các thí sinh đều ở lại kinh thành.
Lúc Ninh Như Thâm tới Lễ bộ để ăn chực thì hỏi: "Kết quả thi Hội thế nào rồi?"
Quản Thượng thư lắc đầu, "Lễ bộ bọn ta chỉ phụ trách việc tổ chức, không có trách nhiệm chấm thi." Hắn vừa nói vừa đánh giá Ninh Như Thâm, "À, nếu là Ninh đại nhân thì ta có thể phụ trách được."
Dăm ba câu đã kéo Ninh Như Thâm vào phạm vi quản lý của Lễ bộ rồi.
Ninh Như Thâm cười gượng, "Quý hóa quá."
Không có tin tức gì từ Ngự tiền, kinh thành cũng vẫn phồn hoa thái bình như cũ.
Dường như tất cả đều đang được tiến hành thuận lợi.
Cứ như vậy cho đến ngày công bố kết quả.
Ngày yết bảng, kinh