Mạnh Niệm Từ mỉm cười:
- Nếu lão phu biết thì cần gì phải hỏi!
Xuân Chi Ðào thoáng do dự, đoạn hạ giọng thật thấp nói:
- Nam Lộ là Phi Hổ Bảo, Ðông Lộ là Thiết Kỵ Môn!
Mạnh Niệm Từ vỡ lẽ, vậy thì Bắc Lộ ắt là Vũ Uy Môn...
Về việc xung đột giữa Võ Lâm Tứ Thánh thì Mạnh Niệm Từ đã biết rất rõ, nhưng về Vũ Uy Môn ở tận Thiên Lang Cốc trên Trường Bạch Sơn xa xôi hàng vạn dặm mà lại xâm nhập Thần Phong Môn thì thật lạ lùng.
Mạnh Niệm Từ lại hỏi:
- Vậy Hắc Diêm La thì là ai?
- Hắc Diêm La...
Xuân Chi Ðào lập tức biến sắc mặt, hạ thấp giọng hơn:
- Hắc Diêm La chỉ một mình thôi!
- Biết danh tánh không?
Xuân Chi Ðào hai mắt ánh lên vẻ thần bí:
- Dường như không có danh tánh, ngoài cái tên Hắc Diêm La, còn được gọi là Cửu U lệnh chủ!
Mạnh Niệm Từ rúng động cõi lòng, mọi sự tại Võ Hoàng Lăng lập tức lại hiện lên trong trí óc, chàng bất giác cảm thấy lo âu.
Cửu U lệnh chủ thật ra là một nhân vật thế nào? Vì sao lại ra tay giải cứu mình? Và hôm nay lại đến Tiêu Tương Biệt Quán này?
Ðồng thời chàng cũng nhớ đến lời kể của Quỷ Tiên, từng một lần gặp gỡ và so cao thấp bằng miệng với Cửu U lệnh chủ, nay mình đang cải dạng Quỷ Tiên, nếu lỡ chạm mặt thì...
Nghĩ vậy, chàng bất giác thừ người ra.
Xuân Chi Ðào khẽ hắng giọng, dịu dàng nói:
- Tổng hộ pháp... đêm đã khuya lắm rồi...
Mạnh Niệm Từ giật mình quay về với thực tại, gượng cười nói:
- Nàng cũng về nghĩ đi!
- Tiểu tỳ...
Xuân Chi Ðào ngập ngừng một hồi mới nói tiếp:
- Van Tổng hộ pháp đừng xua đuổi tiểu tỳ!
Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:
- Vậy là sao?
Xuân Chi Ðào mặt đầy vẻ van cầu:
- Nếu môn chủ biết được, nhất định sẽ bảo là tiểu tỳ không khéo hầu hạ Tổng hộ pháp, tìểu tỳ sẽ bị quở phạt!
Mạnh Niệm Từ khó xử:
- Nam nữ thọ thọ bất thân, huồng hồ là ngủ chung một phòng, vậy há chẳng tổn hại đến danh tiết của nàng ư?
Xuân Chi Ðào cúi gằm mặt:
- Tiểu tỳ là người của môn chủ phu nhân, tất phải chịu sự sai bảo của môn chủ, còn như điều khác thì tiểu tỳ...
Buông tiếng thở dài não nuột rồi lặng thinh.
Mạnh Niệm Từ chạnh lòng thương hại, thoáng ngẫm nghĩ rồi nói:
- Không thì thế này, nàng hãy ngủ ở đây, lão phu ra ngoài sảnh ngồi nghĩ cũng được!
Xuân Chi Ðào hoảng kinh thất sắc, bỗng quỳ sụp xuống:
- Xin Tổng hộ pháp hãy rộng lòng thương, đừng giận tiểu tỳ!
Mạnh Niệm Từ sửng sốt, xua tay lia lịa:
- Ðứng lên mau, đứng lên mau... Lão phu giận nàng bao giờ?
Xuân Chi Ðào ngẩng lên, nước mắt ràn rụa nói:
- Vậy tại sao Tổng hộ pháp lại bảo tiểu tỳ ngủ ở đây, còn Tổng hộ pháp thì ra ngoài sảnh ngồi?
- Ðành rằng là nghịch lý, nhưng đó là lão phu thành tâm thành ý chứ không phải những lời giận dỗi!
Xuân Chi Ðào hé môi cười:
- Lòng dạ Tổng hộ pháp tốt quá, nhưng tiểu tỳ đâu dám như vậy, nếu mà bị môn chủ biết được, tiểu tỳ ít nhất cũng bị xử tử... Hãy để tiểu tỳ ra ngồi ngoài sảnh, như vậy mới phải lẽ!
Mạnh Niệm Từ mĩm cười:
- Vậy cũng được!
Thế là Xuân Chi Ðào hớn hở ra khỏi nội thất. Mạnh Niệm Từ đóng cửa lại, mặc nguyên quần áo lên giường ngồi xếp bằng vận khí hành công.
Song tâm trí chàng rối bời, nhất thời không sao ổn định được.
Toàn Tiêu Tương Biệt Quán im phăng phắc, không hề có vẻ bị cường địch xâm nhập, Mạnh Niệm Từ nhớ lại những lời báo cáo của Thượng Quan Hoằng với môn chủ, chả lẽ là giả dối ư? Nếu vậy với dụng ý gì?
Còn như không phải giả dối, vậy thì mười cao thủ xâm nhập Tiêu Tương Biệt Quán đã đi đâu?
Thời gian chậm chạp trôi qua, ước chừng đã đến canh ba.
Ngay khi chàng đang mơ màng sắp đi vào giấc điệp, bỗng nghe có tiếng y phục xé gió rất khẽ, chứng tỏ đối phương nội lực đã đến mức xuất thần nhập hóa. Mạnh Niệm Từ giật mình, lập tứ đề khí giới bị.
Lát sau, chỉ nghe "vù" một tiếng, một ám khí xuyên qua cửa sổ bay vào, cắm vào thành giường ngay cạnh Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Niệm Từ thót người, định thần nhìn, thì ra đó là một ám khí nhỏ như tụ tiên (tên dấu trong tay áo), hình dạng như ngọn kích, lấp lánh ánh bạc, nơi chuôi có một lá cờ nhỏ hình tam giác, trên cờ vẽ hình một bộ xương người.
Mạnh Niệm Từ khẽ reo lên:
- Cửu U lệnh...
Liền tức, ngoài cửa sổ một giọng thấp trầm vang lên:
- Phải nói là Cửu U Truy Hồn Lệnh mới đúng!
Mạnh Niệm Từ rúng động cõi lòng, khẽ nói:
- Cửu U lệnh chủ đó phải không?
- Hừ, tôn giá hỏi thật thừa thải!
- Lệnh chủ tìm lão ô có gì chỉ giáo?
- Một là để chúc mừng tôn giá vinh dự nhậm chức tổng hộ pháp Thần Phong Môn, hai là để đưa hồn tôn giá về nơi suối vàng... Cuộc gặp gỡ lần trước chỉ ấn chứng bằng miệng, phen này bổn lệnh chủ phải xử dụng đến vũ lực thật sự.
Mạnh Niệm Từ hết sức khó xử, xem ra Cửu U lệnh chủ vô cùng căm hận anh em họ Mạnh, hắn rất tức giận về việc mình nhậm chức tổng hộ pháp Thần Phong Môn, nên mới định ra tay hạ sát.
Lẽ dĩ nhiên Cửu U lệnh chủ không hề biết mình là Mạnh Niệm Từ, tưởng đâu mình chính là Quỷ Tiên Ðỗ Linh.
Ðiều khiến chàng khó xử là có nên tiết lộ thân phận hay vẫn tiếp tục giả mạo Quỷ Tiên đến cùng.
Trong khi suy nghĩ, lại nghe Cửu U lệnh chủ nói:
- Thế nào? Sao lại im lặng?
Mạnh Niệm Từ gượng cười nói:
- Ấn chứng bằng miệng đã tương đương nhau thì thật sự động thủ cũng khó phân cao thấp, miễn đi là hơn!
Cửu U lệnh chủ cười khảy:
- Tôn giá tự hiểu, lần gặp gỡ trước bổn lệnh chủ vì muốn giữ tròn thanh danh cho tôn giá nên mới cố ý giữ thế quân bình... Nay tôn giá đã hủy ước, chớ trách bổn lệnh chủ tuyệt tình.
Mạnh Niệm Từ lại rúng động cõi lòng, chàng không hề biết Quỷ Tiên đã ước hẹn thế nào với Cửu U lệnh chủ, nhất thời chẳng biết phải trả lời ra sao.
Lại nghe Cửu U lệnh chủ trầm giọng nói:
- Hãy mau theo bổn lệnh chủ ra bờ sông quyết chiến một phen!
Mạnh Niệm Từ bất đắc dĩ, đàng xô mở cửa sổ phi thân ra ngoài, thản nhiên cười nói:
- Xin phiền lệnh chủ dẫn đường!
Cửu U lệnh chủ vẫn toàn thân choàng vải xanh và khăn đen che mặt, khẽ buông tiếng cười khảy, tung mình lướt đi ra ngoài biệt quán.
Mạnh Niệm Từ cũng không chậm trễ, giở hết khinh công theo sau Cửu U lệnh chủ.
Lúc này sương khuya dày đặc, trong Tiêu Tương Biệt Quán tuy canh phòng nghiêm mật, môn nhân đông đảo, song vẫn không ai phát hiện ra hai người.
Cửu U lệnh chủ lướt đi nhanh như cắt, Mạnh Niệm Từ khó khăn lắm mới miễn cưỡng theo kịp. Ðến bờ sông, chỉ thấy một bãi cát rộng những mấy mẫu, quả là một nơi giao đấu rất lý tưởng.
Cửu U lệnh chủ dừng lại, đứng sừng sửng quát:
- Ðộng thủ đi!
Mạnh Niệm Từ cười đau khổ:
- Ngoài động thủ ra, không còn cách nào khác ư?
Cửu U lệnh chủ cười sắc lạnh:
- Có chứ, đó là tôn giá hãy tự tuyệt!
Mạnh Niệm Từ chau mày:
- Vậy thì đâu có giống Cửu U lệnh chủ đã khiến thiên hạ võ lâm kính sợ và khiếp phục!
Cửu U lệnh chủ giật mình, lặng thinh hồi lâu, ánh mắt sáng quắc nằm sau lớp khăn đen nhìn chốt vào mặt Mạnh Niệm Từ.
Mạnh Niệm Từ không khỏi hồi hộp, gượng cười nói:
- Cách lưỡng toàn tốt hơn hết là đôi bên từ bỏ can qua đừng ai phạm đến ai cả!
Cửu U lệnh chủ trầm giọng cười:
- Chính tôn giá nhắc nhở bổn lệnh chủ thái độ và hành vi của tôn giá cũng không giống Quỷ Tiên Ðỗ Linh, càng không giống hơn nữa là vóc dáng...
Mạnh Niệm Từ giật mình kinh hãi, song vẫn cố trấn tĩnh cười nói:
- Lệnh chủ thắc mắc nhiều quá!
Cửu U lệnh chủ cười:
- Trong lời ước, tôn giá đã hứa người gì với bổn lệnh chủ?
Mạnh Niệm Từ bối rối:
- Lúc này và tại đây, lão ô không muốn trả lời!
Cửu U lệnh chủ giọng sắc lạnh:
- Vậy thì chỉ còn mỗi cách là động thủ thôi, xem chưởng!
Ðoạn tay phải vung lên, một chưởng nhắm đỉnh đầu Mạnh Niệm Từ giáng xuống.
Mạnh Niệm Từ nghiêng người, tay phải lẹ làng bổ vào cổ tay Cửu U lệnh chủ, đồng thời tay trái vỗ vào sau ót đối phương.
Cửu U lệnh chủ cười ha hả:
- Chiêu thức đúng là của Quỷ Tiên Ðỗ Linh...
Tay phải bỗng biến chiêu, chộp vào tay phải của Mạnh Niệm Từ, không hề đếm xỉa đến tay trái chàng vỗ đến sau ót, bỗng y phục phồng lên, nội lực xuyên qua huyệt đạo phóng ra.
Mạnh Niệm Từ những ngỡ đã được chân truyền của Quỷ Tiên, ngờ đâu gặp phải Cửu U lệnh chủ đã trở nên hoàn toàn vô dụng, chỉ cảm thấy toàn thân như bị một tảng