Chương Ðài Phụng cưòi giả lả:
- Lời chưa cạn ý, lão tiền bối sao vội bỏ đi thế này?
Ngọc Lạp Lão Nhân cười:
- Lão ô là người thế ngoại, không muốn can dự vào những ân oán xung đột của trần thế.
Chương Ðài Phụng nhướng mày:
- Người thế ngoại thì càng nên có lòng trắc ẩn, lão tiền bối đã biết rõ cảnh ngộ của nạn nữ, chả lẽ lại làm ngơ được sao?
- Lão ô chẳng qua tình cờ gặp cô nương, chuyện trò đôi câu, sao cô nương lại định lôi kéo lão ô vào cuộc?
Chương Ðài Phụng nghiêm mặt:
- Chính lão tiền bối đã định tham dự vào, tại sao lại còn thoái thác đẩy đưa như vậy?
Ngọc Lạp Lão Nhân trố mắt:
- Cô nương nói vậy là sao?
Chương Ðài Phụng cười khúc khích:
- Lão tiền bối muốn nạn nữ nói huỵch tẹt ra ư?
Ngọc Lạp Lão Nhân chau mày:
- Cô nương hãy nói nghe thử.
Chương Ðài Phụng chậm rãi:
- Nơi đây là rừng sâu nước độc, không phải là một chốn du ngoạn lý tưởng, mà dù là du sơn ngoạn thủy thì chẳng thể vào lúc sáng sớm thế này, bởi quanh dây đâu có chỗ trú...
Ngọc Lạp Lão Nhân cười xòa:
- Cô nương thật là tinh tế.
Chương Ðài Phụng mĩm cười nói tiếp:
- Vùng núi này cơ hồ hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài, chưa từng có người đặt chân đến, vậy mà lão tiền bối lại biết đến Tiên Viên Cốc, chứng tỏ tiền bối hiểu biết rất nhiều...
Ðảo quanh mắt vẻ bí ẩn nói tiếp:
- Ðiều quan trọng hơn hết chính là lão tiền bối đã dùng tiếng sáo dẫn dắt nạn nữ đến đây.
Ngọc Lạp Lão Nhân cười phá lên:
- Sai rồi, lão ô dạy đồ đệ luyện tập âm luật, sao cô nương lại bảo lão ô đã dùng tiếng sáo dẫn dắt hai người đến đây?
Chương Ðài Phụng vẫn mĩm cười bình thản:
- Lão tiền bối đã bảo vị tiểu huynh đệ này không có tài năng về âm luật học, tất nhiên đâu cần dạy nữa, vậy mà lão tiền bối lại thổi một bài sáo, chẳng phải cố ý dẫn dắt nạn nữ đến đây thì là vì lẽ gì?
Từ Viễn bỗng tiếp lời:
- Tiểu thư nói không sai, khi nghe tiếng sáo tại hạ đã mơ mơ màng màng đến đây.
Ngọc Lạp Lão Nhân lắc đầu cười:
- Vậy là cô nương nhất định đổ vạ cho lão ô chứ gì?
Chương Ðài Phụng nghiêm mặt:
- Nạn nữ chỉ suy luận theo thực tế thôi. Nếu bảo nạn nữ đổ vạ cho lão tiền bối, nạn nữ thật không kham nổi... Nạn nữ không bao giờ cưỡng ép hay đổ vạ cho người, xin cáo biệt...
Vòng tay thi lễ, quay sang Từ Viễn nói:
- Nào, ta đi!
Ðoạn quay người dẫn trước phóng đi. Từ Viễn cũng chẳng chậm trể, nối gót theo sau ngay.
Ngọc Lạp Lão Nhân cũng không ngăn cản, chỉ buông tiếng cười vang dội.
Thoáng chốc hai người đã ra xa hơn tầm tên bắn, Từ Viễn vượt nhanh tới nói:
- Tiểu thư, dường như lão ta cũng chẳng phải kiên quyết cự tuyệt, sao tiểu thư không dùng lời khích động lão ta, với âm luật học của lão ta, rất có thể giúp ích cho tiểu thư.
Chương Ðài Phụng phì cười:
- Ông ấy muốn ta cầu khẩn, nhưng ta không bao giờ...
Từ Viễn chau mày:
- Nếu tiểu thư với đại cuộc làm trọng, thì có cầu khẩn lão ta vài lời cũng đâu hề gì?
Chương Ðài Phụng sầm mặt:
- Từ Viễn, lão giáo huấn ta đó phải không?
Từ Viễn giật mình kinh hãi vội cúi đầu nói:
- Lão nô không dám!
Chương Ðài Phụng ung dung cười nói:
- Khi nãy ta đã vạch trần nổi lòng của lão ấy, đó chẳng qua là lão ấy làm bộ làm tịch, định đùa cợt chúng ta một phen mà thôi.
Từ Viễn ngẩn người:
- Tiểu thư muốn bảo là lão ấy rồi đây sẽ giúp chúng ta ư?
- Có lẽ chẳng sao được đâu? Nhưng lão ấy giúp không phải là vì hai ta, mà là vì Mạnh tướng công.
Từ Viễn ngơ ngác:
- Làm sao tiểu thư biết được?
Chương Ðài Phụng mĩm cười chậm rãi:
- Gã tiểu đồng đã bảo là họ từ Vu Sơn đến, khi ta kể về Mạnh tướng công, lão ấy đã có vẻ khích động, còn khi kể về Mạnh tướng công đã giả dạng Quỷ Tiên Ðỗ Linh, lão ấy không hề có chút vẻ ngạc nhiên, tựa hồ lão ấy đã biết trước rồi. Ðồng thời sự có mặt tình cờ của lão tại đây thật hết sức đáng ngờ, rõ ràng đã ngấm ngầm bám theo Mạnh Niệm Từ, chẳng qua chưa đến lúc cần thiết nên chưa chịu ra tay đó thôi.
- Vậy là lão ta hẳn có mối quan hệ sâu xa với Mạnh tướng công.
- Ðó cũng chưa biết chừng...
Chương Ðài Phụng bỗng cười đắc ý nói tiếp:
- Mặc lão ấy, chúng ta đi thôi.
Chẳng mấy chốc hai người đã vượt qua hơn nửa dặm đường.
Thốt nhiên, một chuỗi cười rộ vang lên trước mặt, Ngọc Lạp Lão Nhân như từ dưới đất chui lên, hiện thân cản lối hai người.
Chương Ðài Phụng chẳng chút ngạc nhiên, ơ hờ vòng thay thi lễ nói:
- Lão tiền bối định theo con đường nào đi vậy?
Ngọc Lạp Lão Nhân cười giả lả:
- Lão ô chợt nhớ ra đã quên hỏi cô nương một điều.
Chương Ðài Phụng mĩm cười:
- Lão tiền bối cứ hỏi.
- Cô nương định mạo hiểm vào Tiên Viên Cốc để cứu Mạnh... gì đó phải không?
Chương Ðài Phụng thản nhiên cười:
- Cũng chưa chắc, nạn nữ cũng chưa quyết định dứt khoát.. Lão tiền bối không hứng thú về việc ấy, hỏi để làm gì chứ?
Ngọc Lạp Lão Nhân thoáng chau mày nói:
- Cô nương quả là lợi hại, tâm cơ thật là thâm trầm.
Chương Ðài Phụng cười khúc khích:
- Ða tạ lời khen của lão tiền bối, nạn nữ xin cáo từ.
Quay người lại toan bỏ đi. Ngọc Lạp Lão Nhân vội đưa tay ra cản và nói:
- Cô nương quyết tuyệt như vậy thật ư?
Chương Ðài Phụng cười:
- Chính lão tiền bối mới quyết tuyệt, phải biết nạn nữ chưa từng quỳ lạy van xin ai bao giờ, lão