Ở Thục Trung, Ngôn Thượng bắt đầu tạo áp lực với các thế gia.
Chàng lấy thân phận quan viên tuần sát mà triều đình cử tới để mạnh mẽ bắt đám thế gia không thiếu lương kia nộp lương lên, giúp quan phủ cứu tế một cách vô điều kiện.
Dưới tình huống bình thường thì qua phủ có thể yêu cầu đám thế gia ra tiền hỗ trợ nếu lúa trong kho không đủ.
Nhưng Ngôn Thượng lần này thật sự quá mức, chàng muốn cướp tám phần lương thực của đối phương.
Như vậy một khi nộp xong lương thực thì bản thân mấy thế gia này cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Vậy là thế gia lập tức phái người đi làm thuyết khách, nói ra khó xử của bản thân, rằng không phải bọn họ không muốn vì nước chia sẻ gánh nặng nhưng số lượng quan phủ muốn quá lớn, thế gia không lấy ra được.
Nhưng thái độ của Ngôn Thượng cực kỳ kiên quyết, căn bản không cho bọn họ quyền xen vào.
Trong ba ngày liên tiếp các thế gia phái nhiều người khác nhau tới tìm chàng.
Cuối cùng bọn họ còn mời cả một vị lão tộc trưởng đức cao vọng trọng ở địa phương và hai vị Tư Mã đến khẩn cầu Ngôn Thượng không cần làm quá như thế.
Vào ban đêm, mấy người ngồi trong thư phòng của chàng nói đến miệng khô lưỡi khô lại thấy vị quan viên trẻ tuổi kia chỉ uống trà, phê công vụ chứ căn bản không thèm đáp lời thì trong lòng âm thầm tức giận.
Bọn họ nghĩ không biết kẻ nào nói vị quan này nhìn trẻ tuổi, dễ lừa gạt, dễ nói chuyện chứ?
Lão tộc trưởng lúc này ho khan, tiếng ho kinh thiên động địa khiến Vân Thư đứng bên cạnh mài mực cho Ngôn Thượng phải nhìn qua.
Sau đó hắn đi tới mời lão nhân kia ngồi xuống, bưng trà rót nước cho lão nhân bớt ho khan.
Còn chủ nhân nhà hắn là Ngôn Thượng cuối cùng cũng ngẩng đầu khỏi đống công vụ cao như núi mà quan tâm hỏi: “Lão nhân gia không khỏe thì về nghỉ ngơi sớm đi.
Đây chỉ là chút việc nhỏ, không đáng để ngài quan tâm thế đâu.”
Lão tộc trưởng lập tức bốc hỏa, gõ quải trượng vang rền hỏi: “Một chút việc nhỏ? Không đáng quan tâm?!”
Ngôn Thượng ôn nhu hỏi lại: “Không thì sao?”
Lão tộc trưởng thấy đối phương ôn nhu văn nhã, chính là bộ dạng của người đọc sách thì không nhịn được tận tình khuyên bảo: “Ngôn lang, ta biết ngài vì cứu tế mà tới đây, nếu không nơi bần hàn này căn bản không đón được vị quan kinh thành tiền đồ rộng mở như ngài.
Ngôn lang từ trước đến nay ở Trường An làm quan, nhìn quen thế gia ở Trường An giàu có phú quý nên đương nhiên không biết chúng ta ở đây cũng cực kỳ gian nan.”
Ngôn Thượng không tỏ ý kiến.
Đối phương thấy chàng không đánh gãy lời mình thì cho rằng có hy vọng nên càng nói thống thiết hơn: “Nói ra thật xấu hổ nhưng dù chúng ta tự xưng là thế gia thì cũng chỉ ở Ích Châu này.
Ra ngoài có người nào coi chúng ta là thế gia đâu? Bọn họ đều nói chúng ta là nhà giàu mới nổi, không có của cải mấy.
Chúng ta cũng cho con cháu đi học, đi thi làm quan…… Cũng chỉ vì có thể chân chính trở thành thế gia.
Cho nên Ngôn lang có lẽ mới tới nên còn cảm thấy tiềm lực của chúng ta dồi dào, nhưng kỳ thật không phải thế.
Chúng ta thành thật ở Ích Châu trăm năm, chưa bao giờ ức hiếp bá tánh, thịt cá hương thân.
Có lẽ có một vài bá tánh không hiểu chuyện nói gì đó với Ngôn lang về chúng ta nhưng đó đều không đúng, chúng ta và bá tánh……”
Ngôn Thượng đánh gãy lời ông ta: “Ta đến đây lần này là vì cứu tế chứ không phải vì điều hòa mâu thuẫn giữa các ngươi và bá tánh.
Có lẽ lão bá không cần nói với ta những lời này đâu.”
Lão tộc trưởng sửng sốt một chút, lại thấy Ngôn Thượng vẫn hòa khí thì lại nói tiếp: “Cũng đúng, cũng đúng.
Cứu tế là quan trọng, ta muốn nói là…… Ngôn lang ngài một lòng vì bá tánh mà suy nghĩ, là một vị quan tốt.
Nhưng ngài cũng phải cho chúng ta đường sống chứ.
Chẳng lẽ chúng ta đổ là có thể nuôi sống Ích Châu sao? Ích Châu thực lực dồi dào…… Nhưng Ích Châu rộng lớn thế này, huyện thành hoang vắng của chúng ta tật sự còn không bằng một quận.
Nếu Ngôn lang không phân thị phi mà thật sự muốn cưỡng chế lương thực thì chính là bức tử chúng ta! Đêm nay lão phu sẽ không đi, trực tiếp đâm đầu chết trước mặt lang quân để biểu thị quyết tâm!”
Nói xong lão giả kia lập tức đứng lên, run rẩy muốn đâm đầu vào cột.
Đám người trẻ tuổi trong phòng vội lao tới cản, liên tục nói “Lang quân nhất định không có ý này”.
Ngôn Thượng cũng bị lão tộc trưởng này dọa nhảy dựng, vội đứng lên, đi đến xem.
Lão tộc trưởng lão lệ tung hoành, lôi kéo tay chàng không ngừng cầu xin.
Ngôn Thượng thở dài, hỏi: “Các ngươi thật sự không lấy ra được số lương thực này sao?”
Mọi người đồng thanh đáp: “Thật sự không lấy nổi! Phàm là có thể lấy ra thì thế nào chúng ta cũng cắn răng, sao dám năm lần bảy lượt tới tìm lang quân xin được châm chước chứ?”
Ngôn Thượng u ám nói: “Nhưng ta nghe nói tình hình thiên tai lần này không ảnh hưởng tới các ngươi.
Lẽ ra các ngươi cũng dựa vào ruộng đất, thế sao lại không ảnh hưởng……”
Mọi người kích động cãi: “Ai nói thế?! Đương nhiên là chúng ta có ảnh hưởng chứ, tình hình thiên tai đột ngột như thế khiến lương thực nhà chúng ta đã sớm cạn không còn.
Nếu không vì mặt mũi thì chúng ta cũng muốn phái người tới chỗ quan phủ lãnh lương thực cứu tế!”
Ngôn Thượng không để bụng: “Nếu thật sự thiếu lương thì sớm tới chỗ quan phủ mà lãnh.
Hiện giờ ta có thể lấy một phần lương thực từ chỗ các người vậy chứng tỏ các người không thiếu lương…… Ta rất tò mò vì sao các ngươi lại không thiếu?”
Mọi người đang muốn mồm năm miệng mười giải thích thì vị tộc trưởng kia đã phất tay để bọn họ câm miệng hết.
Ông ta nhìn chăm chú vào Ngôn Thượng và nụ cười ôn hòa của chàng.
Tới nước này rồi ông ta như suy tư gì đó và hẳn đã hiểu ra ý định chân chính của vị lang quân này.
Lão tộc trưởng nghĩ ngợi một hồi mới nói: “Sở dĩ chúng ta có thể chống đỡ đến bây giờ là vì có thể mua được lương từ đám phú thương.
Tuy phải trả gấp ba lần giá bình thường nhưng vẫn coi như mua được……”
Lúc này Ngôn Thượng mới lạnh nhạt nói: “Các vị còn không có lương thì phú thương lấy lương ở đâu ra? Tuy thương nhân ít nhiều sẽ trữ chút hàng nhưng hiện tại thiên tai đã qua vài tháng, lương tích trữ hẳn đã sớm dùng hết mới phải, sao có thể vẫn còn? Lương đó ở đâu ra?”
Lão tộc trưởng thật cẩn thận nói: “Bọn họ sớm dự trữ lương thực, thương nhân lại vào nam ra bắc, so với chúng ta……”
Ngôn Thượng cười nói: “Tình hình thiên tai đồng thời xảy ra, thương nhân chẳng lẽ lại phản ứng nhanh hơn tất cả mọi người ư? Nếu thực sự bọn họ có bản lĩnh lớn thế thì kinh thương làm gì, trực tiếp đến Hộ Bộ làm cũng được.”
Lão tộc trưởng thở dài.
Nói đến đây thì ông ta đã hiểu rõ toàn bộ ý của vị quan triều đình này.
Ông ta bất đắc dĩ hỏi: “Vậy lang quân muốn chúng ta phối hợp thế nào? Có phải chỉ cần phối hợp thì lương thực chúng ta phải nộp sẽ ít hơn một chút không?”
Ngôn Thượng đáp: “Ta chỉ cần các vị chỉ và xác nhận những thương hộ nào vẫn còn lương thực để bán.
Ta đương nhiên muốn đích thân bái phỏng, hỏi một câu xem bọn họ làm sao có thể nhìn xa trông rộng như thế.”
—
Mượn tay thế gia lần ra đường dây gian thương.
Thương hộ cũng biết việc này không thể quang minh chính đại nên làm cực kỳ ẩn mật.
Nếu không phải Ngôn Thượng ép đám thế gia đến đường cùng thì đám người kia sẽ quả quyết không chịu nói ra những thương nhân kia.
Sau khi có được danh sách chàng thấy lớn nhất trong đó chính là nhà giàu số một ở Ích Châu.
Nhà giàu số một mà cũng tham gia vào việc đục khoét lúc thiên tai này sao?! Thế thì còn nói gì nữa? Tự nhiên chàng phải lấy được chứng cứ rồi tới cửa hỏi chuyện rồi.
Vị nhà giàu số một này họ Trần, tự xưng là Trần Công, ngày thường cũng có được thanh danh tốt.
Đối với việc Ngôn Thượng đang đêm tới thăm phủ đệ ông ta không hề hoảng hốt mà giống như đã sớm có chuẩn bị.
Trần Công mời Ngôn Thượng ngồi ghế trên, lại để quản sự nhà mình mang sổ sách tới cho chàng xem: “Lang quân xem, từ đầu tới đuôi ta đều làm ăn thành thật.
Lương thực cũng là ta mua, không phải đoạt.
Bên mua cũng vừa lòng, tuy giá cao một chút nhưng hiện tại với tình huống này thì đắt một chút cũng là đương nhiên.
Nếu giá mà rẻ thì phủ đệ của ta đã sớm bị đám bá tánh kia cướp hết rồi.
Ta nguyện ý bán, có người nguyện ý mua.
Như thế có gì sai?”
Ngôn Thượng quét mắt nhìn sổ sách kia rồi hỏi: “Trước khi thiên tai bắt đầu một tháng ngươi đã bắt đầu tích lương ư? Khi đó ngươi mua lương làm gì?”
Trần Công vẫn không đổi sắc đáp: “Bản năng của thương nhân thôi mà.
Lang quân không làm kinh thương nên đương nhiên không hiểu.”
Ngôn Thượng không tỏ ý kiến, kỳ thật chàng cũng hiểu một chút chuyện kinh thương.
Một là bởi vì hiện giờ chàng ở Hộ Bộ, hoặc nhiều hoặc ít sẽ nhìn thấy một chút thủ đoạn của thương nhân.
Còn một nguyên nhân nữa là do đứa em trai từ nhỏ không chịu an phận đọc sách của chàng.
Từ nhỏ tam đệ đã thích mân mê cái này, kiếm chút tiền.
Thậm chí có thể nói do cha Ngôn không giỏi kinh doanh nên Ngôn gia có thể sống không tồi ở Lĩnh Nam đều là do Tam Lang mày mò tự quản mà ra.
Nếu không phải kinh thương sẽ ảnh hưởng tới đường quan lộ của người nhà thì tam đệ nhà chàng đã sớm vứt sách vở bỏ đi làm ăn từ lâu rồi.
Hiện tại Ngôn Thượng lật xem đống sổ sách này thì nghĩ ngay đến những điều tam đệ từng lải nhải với mình về chuyện kiếm tiền.
Chàng nói: “Trong một tháng ngươi không thể có khả năng tích nhiều lương như thế được.
Cho dù ngươi đến các châu huyện khác vận chuyển lương thì trong một tháng cũng không làm được thế này.
Hơn nữa giá ngươi mua vào thấp xa hơn giá thị trường.
Cho dù ta tạm tin ngươi nói, cũng tin ngươi có tài lực của nhà giàu số một Ích Châu thì số lượng này cũng quá lớn, chỉ bằng một mình ngươi là không thể làm nổi.”
Ngôn Thượng rũ mắt, trong lòng tính toán.
Trần Công lại không phục nói: “Lang quân không thể vì bản thân không làm được mà nói ta không làm được.”
Ngôn Thượng hỏi: “Ý ngươi là tiền ngươi bỏ ra, số lượng mua về đều đúng, không thiếu một hạt hả?”
Trần Công tự hào nói: “Đúng! Sổ sách ở đây đều đúng, một xu không kém! Lang quân có thể cho người tra, ta luôn trong sạch!”
Ngôn Thượng ngước mắt nói: “Chỉ có một lý do duy nhất ngươi có thể làm được như thế là trước khi có thiên tai một tháng đã có người ngầm thông báo cho ngươi…… Nhưng cả Thục Trung này đường xá giữa các nơi đều không thông, cho dù ngươi tìm được người mua nhưng cũng không có khả năng hoàn hảo mà vận chuyển được lương thực trở về.
Chẳng lẽ trên đường đi ngươi không cần lo lót cho đám phỉ tặc, rồi đám quan viên ăn chặn ư? Chẳng lẽ đám người vận lương đều không ăn một hạt gạo nào, chịu đói ba mươi ngày để vận chuyển y nguyên số lương thực này về cho ngươi ư?”
Trần Công ngạc nhiên, nhất thời muốn cãi nhưng trên trán lại đổ mồ hôi, ý thức được bản thân đã bị hớ —— bởi vì đã làm quá hoàn mỹ!
Ngôn Thượng ném sổ sách đi, đứng dậy giận dữ quát: “Chỉ có một khả năng duy nhất đó là trước khi có thiên tai ngươi đã mua lương của quan phủ! Các ngươi sử dụng kho của quan phủ, lương thực trong kho sớm bị bán hết, mức lương trong đó sớm đã không khớp thế nên hiện tại mới phải trộn lẫn đồ tạp…… Cuối cùng vẫn là lừa gạt, cùng nhau ăn chặn!
Các ngươi thật quá to gan! Trước khi thiên tai một tháng các ngươi đã biết tình hình…… Nhưng lại không đăng báo lên triều đình mà lén lút làm buôn bán.
Các ngươi để vương pháp ở chỗ nào, trong mắt các ngươi có còn triều đình hay không? Thiên tai đã bắt đầu từ một tháng trước! Các ngươi không những không chuẩn bị ngăn chặn thiên tai mà chỉ cân nhắc làm sao phát tài trong lúc quốc nạn này? Vạn hộ dân của Ích Châu mà ở trong mắt các ngươi chỉ như trò đùa, vậy các ngươi có chết cũng xứng.”
Tội danh lớn như thế nện xuống khiến Trần Công đổ mồ hôi lạnh đầy đầu, thân thể mập mạp run lên.
Ông ta quỳ thịch xuống, khóc thảm: “Lang quân, lang quân! Ta không biết những cái đó, không liên quan đến ta…… Ta chỉ là một người làm buôn bán, người khác muốn bán thì ta mua.
Có người muốn mua thì ta bán! Ta chỉ kiếm tiền chênh lệch ở giữa thôi! Ta, ta cũng từng quyên tặng tiền tài! Lương thực quan phủ cứu tế hiện tại cũng có phần của ta! Ta đã đi đầu kêu gọi các thương nhân khác cùng quyên góp mà.”
Ngôn Thượng nhắm mắt, muốn nhịn cơn phẫn nộ xuống.
Chàng nói với mình đây chỉ là một thương nhân mà thôi, còn chưa tra được kẻ đứng sau……
Vì thế chàng ra lệnh: “Giao hết lương thực ngươi còn dư ra đây!”
Trần Công lúng ta lúng túng ngẩng đầu, không nghĩ tới Ngôn Thượng sẽ hỏi câu này nên lắp bắp hỏi: “Lang quân…… Muốn mua lương của chúng ta ư?”
Ngôn Thượng nhìn ông ta, lúc này Trần Công mới hiểu đối phương không muốn mua lương mà muốn tịch thu.
Ông ta lại càng đổ mồ hôi nhiều hơn, chuyện lớn như thế ông ta nào dám làm.
Ông ta run run nói: “Lang quân, ngài làm thế là chặn đường sống của chúng ta mà! Có bao nhiêu người còn chưa kịp thu lại tiền tài, nếu chúng ta giao ra thì sẽ cửa nát nhà tan…… Lang quân không thể bắt chúng ta đi tìm chết được! Chúng ta chỉ làm buôn bán thôi, lang quân ngươi không thể bức tử chúng ta như thế! Vì sao ngài không thể đứng ở lập trường của chúng ta mà suy nghĩ một chút?”
Vừa nghĩ đến đây là ông ta vừa khóc vừa thét: “Ngày thường thương nhân luôn bị thế nhân coi thường, nói trong mắt chúng ta chỉ có tiền.
Nay vất vả lắm mới kiếm được tí chút, lang quân lại muốn lấy không…… Chúng ta cực khổ kiếm tiền cơ mà! Người bóc lột bá tánh không phải chúng ta! Chúng ta chưa từng làm chuyện ác! Chỉ làm mua bán thôi! Mua bán không phải tội chứ?! Chúng ta không tổn hại lợi ích của người khác mà chỉ kiếm lợi của mình thôi mà cũng không được sao? Vì sao lang quân không vì chúng ta suy nghĩ một chút?”
Ngôn Thượng cúi đầu nhìn cái kẻ mập mạp đang ôm chân mình khóc lóc thảm thiết này.
Khó có lúc chàng sinh ra chán ghét lạnh giọng nói: “Các ngươi đã tổn hại đến lợi ích của bá tánh còn gì! Phải, từ đầu đến đuôi các ngươi chỉ làm buôn bán, đều là với thế gia.
Nhưng các ngươi lên giá lương thực ào ào, vậy giá những thứ khác không lên theo ư? Hơn nữa lương thực các ngươi mua lúc đầu là của quan phủ…… Hiện tại lương thực cứu tế không đủ chẳng phải liên quan đến việc mua bán kia hay sao? Hiện tại các ngươi bán lương thực lại cho bá tánh nhưng…… Có mấy người mua nổi?! Các ngươi quấy nhiễu thị trường, hiện tại lại nói mình chỉ làm buôn bán, chỉ kiếm tiền chênh lệch, như thế là vô tội hả? Phải, đứng ở lập trường của các ngươi thì quả thực đúng là vô tội, nhưng ta không thể đứng ở lập trường của các ngươi được!”
Trần công khóc lớn: “Ngôn lang! Chẳng lẽ trong mắt ngài chỉ có công không có tư ư? Chẳng lẽ vì mọi người mà ngài phải bức tử một đám thương nhân chúng ta ư? Chẳng lẽ chúng ta không phải bá tánh ư? Ngài có tình cảm chút đi, chẳng lẽ thương nhân đáng chết thế ư?”
Ngôn Thượng giật ống tay áo mình ra, trong lòng cố bình tĩnh lại, nhắc nhở bản thân không được để Trần Công làm ảnh hưởng.
Ở trong mắt thương nhân thì bọn họ không sai, thậm chí bọn họ còn hỗ trợ cứu tế, đưa