Phương Vũ thừa biết bộ ba Lang Quân Tử, Kha Ngạn và Băng Dương đã đi theo chú và Từ Kiện Khang từ lúc lên tàu cho đến khi xuống trạm.
Và giờ thì tới tận đây.
- Chỗ này không an toàn đâu, chúng ta cần phải rời khỏi đây trước lúc mười một giờ.
- Kha Ngạn cau mày nhìn màn sương mù càng lúc càng dày đặc.
- Bám sát vào nhau đấy.
Phương Vũ búng búng tàn thuốc, đoạn nhếch miệng cười:
- Cũng biết sợ à?
Kha Ngạn cất giọng đều đều nói:
- Tôi làm việc với đầy đủ bằng chứng, cộng với nhân chứng và luật pháp; chứ không phải dựa trên mỗi câu nói của nghi phạm.
Lấy một ví dụ nhỏ: Một gã game thủ nóng tính mỗi khi chơi thua thường hay phát biểu rằng "Tao sẽ giết mày".
Chẳng lẽ tôi lại đi bắt anh ta sao? Dù cho có người ghi âm lại rồi chỉnh sửa cắt ghép, sau đó gửi tới đồn cảnh sát; chúng tôi cũng không được phép tùy tiện kết luận gã ta có động cơ giết người hoặc là hung thủ nếu như vụ án không may trở thành hiện thực.
Nếu vậy thì chắc nhà giam không có chỗ nào chứa đủ hết.
Luật pháp sinh ra để trừng trị cái ác, chứ không phải để đè đầu cưỡi cổ hay bắt chẹt nhân dân.
Lang Quân Tử nhìn Phương Vũ một cách trầm ngâm, đoạn cất giọng hỏi chú:
- Tại sao anh lại biết tên cha-của-tôi?
Phương Vũ không để tâm đến cách nhấn nhá các từ cuối của Lang Quân Tử, chú mân mê chiếc bật lửa - Vật vốn dĩ thuộc về Vệ Lô Địch, rồi thủng thẳng đáp:
- Khi nào anh hết nghi ngờ tôi, tôi mới tiết lộ cho anh biết rõ nguyên do.
Hoàn Khởi Điển Ba là một tiểu bang nằm giữa Na Lạp Tư Khả và Viễn Bắc Hinh Miên, được xếp thứ ba về mật độ dân số của Đại Việt dân quốc.
Tiểu bang này được chia thành bốn khu vực chính: Đồng bằng, cao nguyên, đồi núi và vùng duyên hải.
Vị trí mà bọn họ đang đứng là khu vực tiếp giáp giữa cao nguyên và một phần đồi núi Kim Sán Quang Huy, thuộc địa phận sinh sống của phần lớn người dân tộc thiểu số, chủ yếu là người Mường, người Thái, người Hmông,...!
Vào ban ngày, khu rừng này là địa điểm hết sức lý tưởng cho việc quay ngoại cảnh, chụp hình cưới hay đóng cosplay.
Nhưng khi ban đêm buông xuống, nó lại trở thành một chiếc bẫy nguy hiểm được hình thành bằng lớp sương mù dày đặc, khiến cho người đi rừng lâm vào trạng thái ảo giác, dẫn đến những sự cố kinh khủng do hụt chân rơi xuống vực.
- Chúng ta bị lạc đường rồi! Tất cả đứng lại hết cho tôi! Không được di chuyển dù chỉ là nửa bước...!- Băng Dương nhạy cảm phát hiện ra có chuyện bất thường nên lập tức hô to cảnh báo.
Vừa dứt câu, anh vội vã ném bi đông nước về hướng trước mặt mình, rồi hồi hộp chờ nghe âm thanh của nó vọng lại.
Không một tiếng động.
Không hề có.
- Lùi lại!!! Đằng trước là vực thẳm!!!
Có tiếng chó sủa vang ở hướng Nam - Đông Nam, cũng tức là ở sau lưng bọn họ.
Chủ nhân của tiếng nói lẫn con chó hình như đang chạy về phía này.
- May quá...!Suýt nữa không cứu kịp rồi.
- Nguyễn Viết Thịnh vừa nói, vừa thở hồng hộc.
- Anh Thịnh! - Từ Kiện Khang mừng rỡ nói.
- Người cùng bản với tôi đấy A Vũ.
Nguyễn Viết Thịnh ngỏ ý mới cả bọn về nhà chơi.
Bọn họ cũng không khách sáo, vui vẻ xách hành lý theo anh ra khỏi khu rừng ngập ngụa bóng tối.
Nguyễn Viết Thịnh là kỹ sư điện của bản.
Công việc hàng ngày mà anh đảm trách là hướng dẫn bà con sử dụng các thiết bị điện, cũng như sửa chữa một số máy móc đơn giản giùm họ.
Vợ của anh là người ở đây, năm nay vừa tròn hai mươi hai, dáng người thấp đậm, mặt tròn, trán dô.
Do hoàn cảnh gia đình khó khăn nên Hmien không thể tiếp tục theo đuổi chương trình Đại học.
Mặc dù đã có học bổng tiếp sức, nhưng vì cha chị bị bệnh nằm liệt giường nên đành phải từ bỏ.
Sau khi mãn tang cha, chị tình cờ quen với Nguyễn Viết Thịnh trong một lần sang thăm nhà bác gái.
Rồi kết hôn luôn.
Chóng vánh đến không thể ngờ nổi.
Ngôi nhà sàn của vợ chồng anh nằm sâu trong bản, khuất sau ụ rơm khô vàng ẩm mốc.
Ở đây không có cổng rào, ranh giới phân định đất chung - đất riêng chỉ là mấy bụi hoa dã quỳ héo úa, cùng với một cây mận rừng già cỗi đang trổ hoa trắng xóa.
- Tao biết tụi bây ở dưới xuôi chưa chắc ăn được thịt ngựa, nên đổi sang thịt bò cho dễ xơi.
- Đôi mắt Hmien lúng liếng cười, chị ta thoạt trông xởi lởi hơn bọn họ tưởng.
Nguyễn Viết Thịnh khịt mũi một cái, đoạn ngượng ngập quay sang cáo lỗi với bọn họ:
- Vợ tôi tiếng Việt không sõi, nên xưng hô có phần lạ lùng.
Mong mọi người thông cảm bỏ qua cho.
- Không sao, không sao...!Chúng tôi còn ngại vì sắp làm phiền gia đình anh chị quá nhiều đây.
Về vấn đề xưng hô, mong anh để chị nhà được tự nhiên, người dân tộc mà nói được tiếng Việt giỏi đến thế này là vô cùng đáng quý rồi.
- Lang Quân Tử hồ hởi nói.
Nguyễn Viết Thịnh hướng dẫn cả bọn về cách di chuyển trong ngôi nhà sàn, tránh đặt chân đến những chỗ húy kỵ như xó nhà, góc bếp.
Nhất là cây cột bằng gỗ pơ-mu được dựng giữa nhà.
- ...À, nếu nửa đêm có nghe ai đó gọi tên cúng cơm thì các anh đừng lên tiếng nha.
- Nguyễn Viết Thịnh đột nhiên vỗ trán, rồi cất giọng khàn khàn dặn dò.
Năm thằng ̣đàn ông sức dài vai rộng ngủ chen chúc trong gian phòng dành cho khách chật hẹp.
Từ Kiện Khang và Phương Vũ ôm ba lô chiếm cứ góc phòng bên trái.
Và không cần kể ra cũng đủ biết phần còn lại thuộc về đám người hành pháp.
Phân chia ranh giới xong xuôi, cả bọn lục tục kéo nhau ra gian ngoài dùng bữa tối.
Nguyễn Viết Thịnh rót cho mỗi người một chén rượu cần, đoạn nói:
- Không cần phải uống theo phong tục tập quán ở đây đâu...!Hì, không quen dễ bị sặc lắm.
Nét mặt Hmien thoáng hiện vẻ không hài lòng, nhưng rất nhanh giấu xuống.
Chén rượu cần bị chị gạt sang một bên.
- A Khang yên tâm đi.
Ở đây chơi với vợ chồng tôi ít hôm, rồi hãy dọn về nhà cũ cũng được.
Nguyễn Viết Thịnh vừa dứt lời, liền chụp lấy cái muôi, rồi múc một ít thắng cố vào trong bát của từng người.
Phương Vũ đang gặm đùi gà, chú bỗng nhiên nhướn mắt lên nhìn Hmien.
Vợ chồng nhà này hình như có cái gì đó là lạ.
oOo
- Thực sự khi hay tin Cảnh Hòa và mẹ con Hàn Triệt là nhóm sát nhân liên hoàn, tôi đã bị sốc rất nặng.
Cảnh Hòa là một cô gái đáng yêu vô cùng, luôn lạc quan trong cuộc sống dẫu scandal trong quá khứ khiến cho sự nghiệp bị lụn bại.
Còn Hàn Triệt là một kỹ sư lành nghề, nhờ có anh ta mà khối lượng công việc của tôi đã nhẹ xuống đáng kể.
Và Hàn Tố Tố là một người phụ nữ cực kỳ khéo tay, tôi đến giờ vẫn nhớ như in món củ kiệu ngâm chua giòn tan của bà ấy, mỗi lần được cho chỉ dám ăn nhín nhín.
- Nguyễn Viết Thịnh nghe Kha Ngạn hỏi thăm về Cảnh Hòa và gia đình họ Hàn, thật lâu sau anh mới lên tiếng đáp.
- Xin lỗi vì phải cắt ngang.
Nhưng trong trường của anh và Hàn Triệt có tổ chức trắc nghiệm IQ không?
Nguyễn Viết Thịnh không cần suy nghĩ, anh cười tươi đáp:
- Trời! Nhớ năm đó tôi tưởng IQ của mình chắc dưới một trăm.
Ai ngờ đâu là gần một trăm mười bảy.
Cao hơn hẳn Hàn Triệt cả khúc.
Để tôi nhớ lại xem...!A! Đúng rồi! Hàn Triệt chỉ khoảng một trăm lẻ tám thôi.
IQ như vậy mà có khả năng chế tạo bom đôi lẫn phát minh độc dược uống cả năm mới chết ư?
Kha Ngạn sửng sốt tự hỏi.
Nguyễn Viết Thịnh vẫn còn chìm đắm trong quá khứ, nơi giảng đường đầy ắp sự nhiệt huyết và ước mơ của bao thế hệ sinh viên.
Hmien bưng mâm thắng dền lên mời.
Tuy không hảo ngọt mấy nhưng Từ Kiện Khang vẫn gắng gượng ăn vài miếng cho phải phép, rồi hớp nước trà liên tục cho đỡ khó chịu.
- Chiều nay có tổ chức chợ phiên, tụi bây có muốn đi với tao không?
- Ta...!- Lang Quân Tử vội vàng sửa lời.
- Tôi cũng muốn mua vài món, nên chắc sẽ đi cùng với chị và anh nhà.
Phương Vũ không muốn đi.
Chú cất giọng hỏi trong nhà cần giúp việc chi không để làm giết thời gian.
Hmien đáp rằng nhà còn đống củi vụn đang phơi khô ngoài sân.
Nguyễn Viết Thịnh ngần ngại dẫn Phương Vũ ra chỗ chất củi, rồi lúng túng chỉ cho chú cách bửa củi.
Phương Vũ nhận thấy điều đó, nên khẽ mỉm cười, rồi vỗ vai trấn an anh.
Hmien và đám người kia đã đi trước cho kịp phiên chợ.
Nguyễn Viết Thịnh tranh thủ cơ hội hỏi han Phương Vũ về Từ Kiện Khang.
Không phải là chuyện chi quá đáng, chỉ đơn thuần muốn nắm chắc rằng thời gian qua hắn sống thế nào thôi.
Anh đã mất đi một người bạn rồi, nên không thể chịu thêm việc này một lần nào nữa...!
Phương Vũ cởi trần bửa củi hộ cho Hmien, cơ ngực và vùng bụng săn chắc cứ thế phơi bày ra.
Nhiều cô sơn nữ đi ngang qua len lén dõi mắt nhìn, song chú vẫn không để tâm.
Chú chó lông vàng quanh quẩn bên khóm hải đường có sắc không hương, ắt hẳn cu cậu đang tìm chỗ để giấu mấy khúc xương chôm được tối qua.
Gió mùa chớm xuân nhè nhẹ thổi.
Hoa cỏ chầm chậm đung đưa theo.
Đâu đó vài con bướm mỏng tang như tờ giấy khẽ khàng lượn lờ trên mặt cỏ xanh biên biếc.
Nắng vàng rải từng chùm ánh sáng lên những cụm mây xam xám, biến chúng trở thành vô số tấm quang phổ đủ màu lộng lẫy.
Một buổi chiều xuân tuyệt đẹp để làm tất cả mọi việc mà bản thân mong muốn.
Đã mua sẵn rất nhiều thẻ cào điện thoại để đề phòng ở đây hết hàng hoặc giả không có bán, nhưng không hiểu sao, chú vẫn còn cảm thấy quá ít.
Dường như chú đánh hơi được mình sẽ phải trú ẩn ở đây lâu hơn bản thân dự tính, nên ruột gan