(yêu trong yêu quái, tài trong thiên tài)
______
Doãn Từ ngẩn người.
Quả thật y đã từng nghe nói đến cụm từ "kiếp đỗ quyên". Chim quyên đẻ trứng vào ổ loài chim khác, đến khi được chim khác ấp chào đời thì chim quyên non sẽ cướp đoạt đồ ăn của chim non khác loài.
(*mình tra một hồi thì nó cũng chính là tu hú)
Truyền thuyết "kiếp đỗ quyên" bắt nguồn từ một vùng đất xa xôi- yêu vật không rõ gửi thân vào bụng người đàn bà, sau khi chào đời đứa trẻ này sẽ vô cùng xinh đẹp và đáng yêu, ngoại hình khác xa anh em và cha mẹ. Trong những đứa trẻ kỳ lạ này sẽ có hơn nửa sở hữu tài năng xuất chúng, sức ăn cũng vượt xa người thường.
Theo cách giải thích của Diêm Thanh thì cái cậu "A Tứ" kia hoàn toàn ăn khớp với lời đồn.
A Tứ sinh tại nhà họ Tô của thôn Tức, tên thật là Tô Tứ Cẩu, ngoại hình tinh tế, da thịt nõn nà.
Vấn đề ở chỗ ngay tại cái thôn hoang vu hẻo lánh này mà vợ chồng họ Tô cũng được cho là xấu xí có một trên đời. Trông họ chẳng khác nào một cặp anh em ruột thịt cao to vạm vỡ, bẩm sinh đã đen như than, lông mày dày hơn ngón cái. Đám con gái trong nhà cũng răng khểnh môi trề, ai nấy đều khó ưng con mắt.
Tô Tứ Cẩu nằm giữa gia đình này trông chẳng khác nào một con bồ câu trắng giữa bầy chim cút, nom mà gai mắt.
Một đứa trẻ như A Tứ nếu được sinh trong thành thì cha mẹ sẽ chỉ cho là có khiếu vượt trội. Dù có phát sinh tranh cãi thì cùng lắm là người ta nghi ngờ người mẹ dan díu với ai thôi, chứ sẽ không nghĩ đến vấn đề yêu vật.
Nhưng ở nhà họ Tô, thằng con thứ tư này lại không khác gì yêu quái. Thôn là thôn khép kín, mọi người quen biết tường tận nhà nhau, mỗi đứa trẻ sinh ra đều nằm dưới con mắt quan sát của cả làng, không đánh tráo gì được.
Tô Tứ Cẩu càng lớn càng thanh tú. Hắn ta có đôi tay khỏe mạnh trời sinh, mà sức ăn cũng bằng một người lớn. Nhà họ Tô nghèo, lại ghét bỏ đứa trẻ quái dị, cuối cùng quyết định mặc xác cho nó tự lên núi kiếm ăn.
Những người khác trong thôn cũng chắc mẩm hắn ta chỉ mang lại điềm xấu, nên không một ai chào đón.
Mỗi tội tính hắn ta cứ nhởn nha nhởn nhơ, rất giỏi bám víu cò cưa, ngồi không mà cũng có thể tự cười hềnh hệch. Hắn ta chạy đó chạy đây cả ngày, mượn sức mình lên núi săn bắt, cuộc sống cũng nhờ thế mà êm ấm.
Thậm chí hắn ta còn vơ đâu ra được một người bạn mới.
Cha Diêm Thanh không biết cả nhóm lửa, chỉ biết sai bảo con trai. Diêm Thanh còn nhỏ đã phải vừa làm việc kiếm tiền, vừa hầu cha ruột. Cậu ta làm quần quật nguyên ngày mà chẳng được nổi mấy miếng cơm vào bụng, thành ra trông gầy hơn cả mèo hoang.
Cùng là những kẻ đem đến vận xui, do đó Tô Hữu Cẩu rất tò mò về Diêm Thanh. Hắn ta nấp ngoài nhà họ Diêm nhìn lén hai ngày, để đổi được cục tức không xả đâu cho hết, liền thẳng tay kết bạn với người ta luôn.
Tô Hữu Cẩu lăn lộn quen trên núi nên rất biết kiếm ăn. Nhờ có hắn ta mà Diêm Thanh mới được ăn thịt, không bị ông cha đốn mạt hại chết.
"Sau đó trong nhà gặp chuyện, chúng ta liền quyết định bỏ trốn cùng nhau. May có A Tứ thạo đường núi, chứ mình ta thì chắc chắn không chạy thoát."
Kết thúc bữa sáng với tâm trạng nặng nề, Diêm Thanh nhẹ nhàng buông bát đũa: "Chúng ta sống nương tựa vào nhau được mấy năm thì li tán. Chỉ có hắn biết ta chôn tiền sơn quỷ, cũng chỉ có hắn biết ta giấu giấy trong cửa sổ."
"Ra là vậy. Vậy cái vị Tô Tứ... khụ, A Tứ đấy có điểm nào khác đặc biệt không?"
Ánh mắt Thời Kính Chi sáng rực, dường như rất có hứng với "kiếp đỗ quyên".
Diêm Thanh hơi bất ngờ: "Không có gì ngoại trừ khuôn mặt ưa nhìn và lực tay khỏe. Đầu óc... nói sao nhỉ, A Tứ thuộc loại người vô tư lự. Nhưng hắn rất tốt tính, tuyệt đối sẽ không chủ động gây hấn với ai."
Thời Kính Chi bận hỏi thăm A Tứ, không phát hiện ra ánh mắt sâu thẳm của đồ đệ.
Truyền thuyết "kiếp đỗ quyên" vốn đã mờ ám, không có nhiều ghi chép chốn dân gian, Doãn Từ từng điều tra, biết rằng kết cục của những kẻ này chỉ là chết mà không bệnh. Sự xuất hiện của nó không có bất cứ mối liên hệ gì với địa điểm, tinh tú, hay là tiết khí, cũng không có quy luật nào.
Nhưng sau quá trình tìm hiểu y tình cờ phát hiện ra một sự thật.
Mỗi năm lại có một số ít những đứa trẻ bất thường chào đời, chúng đều có dung mạo xinh đẹp và tài năng vượt trội. Dĩ nhiên những người này rất hiếm, ước chừng là một trên một triệu người. Điều thú vị ở đây là tỷ lệ ấy không khác tỷ lệ xuất hiện yêu quái từ các loài khác mấy.
Thế nên Doãn Từ gọi họ là "yêu tài".
Doãn Từ là trẻ mồ côi, không biết mặt mình là được thừa hưởng từ cha mẹ hay là bị trời cao nhét vào. Nhưng xem thái độ của Thời Kính Chi thì sư phụ xinh đẹp của y hẳn phải là một trong số các "yêu tài".
Trừ cái loại mạng dài như Doãn Từ ra thì những người khác hầu như không biết chuyện "yêu tài", tò mò là đương nhiên. Thấy Thời Kính Chi nổi hứng với một thứ mình không hiểu rõ, Doãn Từ chẳng cớ gì phải ngăn hắn lại.
Chuyện lạ ở thôn Tức, yêu tài triệu người có một. Hai sự kiện này đồng thời xuất hiện đã làm chứng cho cái thú vị của bí ẩn nơi này.
Ba người phái Khô Sơn lòng vòng trong thôn hết một canh giờ mà không phát hiện đầu mối mới, liền quay ra lục soát khu vực quanh thôn.
Đám mèo chuột hoang tối qua đã biến mất, thôn làng tĩnh lặng hơn khiến Doãn Từ bỗng có dự cảm chẳng lành.
Người lớn tuổi ấy à, trực giác tốt không linh nhưng xấu thì lại linh gấp. Quả nhiên, vừa đến rìa thôn Tức bọn họ đã thấy hai cái bóng xuất hiện đằng xa.
Mặt trời đã nhú lên sắp kịch trần, nay trời không tuyết, tầm mắt bọn họ nhờ thế mà rất rõ.
Một bé gái chừng mười tuổi đứng giữa trời tuyết. Cô bé mặc áo đỏ mới tinh, búi tóc hai bên đầu, trông đến là xinh xắn. Chẳng qua thứ cô bé dắt theo thì thấy kiểu gì cũng không được đáng yêu cho lắm.
Nhìn sơ qua, thứ này giống một con ngựa non khỏe mạnh. Đến gần, ba người mới nhìn rõ hình dạng của nó...
Một con chó đen hình thù quái dị.
Con chó cao to ghê gớm, bốn chân thon dài mà vạm vỡ, da lông bóng loáng bao lấy những bắp thịt chắc nịch của nó. Mà thế vẫn thường, cái lạ là cái đầu của nó. Con chó này không có mắt, mười mấy lỗ thủng nằm rải rác trên mặt trông như lỗ mũi. Miệng nó ngoác dài và rộng, gần như chia đầu làm hai nửa.
Nó đang phun khói trắng, để lộ hàm răng bén nhọn.
Thấy Thời Kính Chi từ chớp mắt thành dụi mắt, từ dụi mắt lại sắp biến thành móc mắt, Doãn Từ quả quyết nắm cổ tay sư phụ.
"Sư tôn, ta gặp thứ này trong núi rồi. Đúng là yêu quái đấy, trông thế