Chương 9
Lâm Nguyễn từ trên lầu đi xuống, đưa túi văn kiện cho Trạm Hi, anh nhận lấy cầm trong tay, chưa mở ra nhìn.
Lâm Nguyễn phát hiện Tạ Thanh Minh đang dùng loại ánh mắt rất quái dị nhìn mình, cậu cau mày, có chút mờ mịt.
Trạm Hi nâng chung trà lên nhấp một ngụm, hỏi: “Anh còn chuyện gì khác sao?”

Tạ Thanh Minh thu lại ánh mắt: “Còn một việc, nghe nói anh mang một đội tàu chở hàng hóa từ nước ngoài về?”
Lâm Nguyễn nhìn Tạ Thanh Minh, có chút kinh ngạc, vị Tạ công tử này chắc không phải tới vì súng ống đạn dược chứ.
Lời này Trạm Hi phỏng đoán cũng nghe ra được ẩn ý, anh tựa tiếu phi tiếu nhìn Tạ Thanh Minh: “Anh muốn gì?”
“Đừng hiểu lầm, tôi không cần đồ của anh.” Tạ Thanh Minh nói: “Tôi chỉ muốn hỏi xem, lần này anh trở về, có mang theo thứ gì khiến tôi thấy hứng thú hay không.”
Cha con Tạ Thanh Minh coi đồ cổ như sinh mệnh, đối với những món đồ cổ lưu lạc ở nước ngoài luôn đau lòng không thôi. Mà Trạm Hi có tiền, thân phận cũng đặc biệt, anh ở nước ngoài nhiều năm như vậy, không thể nào không thu thập những thứ này.
Trạm Hi nhìn Tạ Thanh Minh, chậm rãi gật đầu.

Tạ Thanh Minh lập tức kích động: “Thật sự có sao? Có bao nhiêu?”
“Hơn một tàu.” Trạm Hi nói: “Đa số là đồ trong cung và trong viên tử truyền ra ngoài, còn có một phần bị hư hại, tôi cũng mang về.”
“Tôi có thể giúp anh tu bổ, cũng có thể giúp anh giám định!” Tạ Thanh Minh kích động ho khan, gương mặt tái nhợt cũng có chút huyết sắc.
Người hầu bên cạnh anh ta vội vã tìm thuốc đưa cho Tạ Thanh Minh.
Trạm Hi nhìn Tạ Thanh Minh từ từ khôi phục lại: “Chính vì cơ thể của anh như vậy, tôi mới không nói cho anh biết. Tu bổ đồ cổ là một việc hao tổn tâm khí...”
“Tôi làm được!” Tạ Thanh Minh ngắt lời Trạm Hi: “Tứ Cửu thành trừ cha con tôi ra, không còn ai có tay nghề tốt hơn!”
Tạ Thanh Minh nhìn chằm chằm Trạm Hi, kiên trì trong mắt khiến Lâm Nguyễn xúc động.
Trạm Hi trầm mặc một lát, mở miệng đồng ý.
Tạ Thanh Minh liền tươi cười, giống như đóa hoa bỗng nhiên nở rộ giữa trời đông rét buốt, cả người mang một loại sức sống khó có thể hình dung.

Trạm Hi đưa văn kiện mà Lâm Nguyễn đã lấy xuống cho Tạ Thanh Minh: “Trong này là danh mục, đồ đã được đưa xuống tàu, chậm nhất là ngày kia có thể tới Tứ Cửu thành, đến lúc đó tôi đưa anh đi xem.”
Tạ Thanh Minh nhận lấy túi văn kiện, ánh mắt nhìn Trạm Hi có chút kinh ngạc, anh ta vốn cho rằng túi văn kiện này Trạm Hi dùng để thoái thác với Lâm Nguyễn, không ngờ...
“Anh vừa vào cửa thì tôi đã biết anh muốn làm gì.” Ánh mắt Trạm Hi trầm tĩnh: “Nhưng tôi vẫn phải nói với anh một câu, đồ là vật chết, không thể so được với sức khỏe của anh. Nếu anh có chuyện gì, tôi không cách nào giải thích với thầy.”
Tạ Thanh Minh nhìn túi văn kiện kia, trầm mặc một lúc, nói: “Đồ không quan trọng, nhưng ý nghĩa rất quan trọng. Nếu cha tôi biết, ông ấy cũng sẽ ủng hộ tôi.”
Tạ Thanh Minh nói lời tạm biệt, Lâm Nguyễn nhìn anh ta rời đi, trong mắt có chút nghi hoặc.
“Đang nghĩ gì?” Trạm Hi hỏi.
“Tôi đang nghĩ.” Lâm Nguyễn nói: “Thật sự có thứ quan trọng hơn sinh mạng sao?”
Trạm Hi nâng chung trà lên, nhìn hoa văn trên chén, nói: “Đây là lựa chọn của anh ta.”
Lâm Nguyễn cái hiểu cái không gật đầu, cậu vẫn không hiểu, chỉ là hâm mộ Tạ Thanh Minh có thể tự mình lựa chọn, cũng biết bản thân muốn làm gì.
“Nếu có một ngày, tôi cũng biết bản thân nên lựa chọn thế nào thì tốt rồi.”
Trạm Hi nhìn Lâm Nguyễn, ánh sáng sau giờ Ngọ xuyên qua cửa sổ rơi trên mặt Trạm Hi, ở góc độ nào đó trông anh lại có chút ôn nhu.
Lâm Nguyễn cho rằng Trạm Hi sẽ nói gì đó với mình, nhưng Trạm Hi lại không nói gì, anh chỉ đứng dậy, đưa cái hộp cho cậu.
Lâm Nguyễn mở hộp ra, trong hộp là chiếc bát lá sen men tím đinh hương, Lâm Nguyễn nhẹ nhàng sờ sờ, xúc cảm lạnh băng, có một loại cảm giác kỳ diệu.
“Tạ công tử không cần nữa sao?” Lâm Nguyễn hỏi.

“Đây là hàng giả.” Trạm Hi nói.
“Nhưng Tạ công tử nói, thứ này cũng là vật vô cùng tinh xảo.”
Trạm Hi nhìn cái bát hình lá sen: “Hàng thật sở dĩ có giá trị là bởi vì giá trị tinh thần và ý nghĩa người xưa phó thác cho chúng, trải qua sự mài giũa của lịch sử, chúng vẫn lưu giữ lại những giá trị tinh thần và ý nghĩa này, còn hàng giả, chỉ là một vật trống rỗng vô hồn mà thôi.”
Dứt lời, Trạm Hi đi lên lầu.
Lâm Nguyễn giơ tay vuốt lớp sứ bên ngoài, cảm giác rất kỳ diệu. Cậu nghĩ, món đồ này đương nhiên cũng có ý nghĩa.
Hai mươi tám tháng Chạp, Vương phủ lại phái người đến mời. Lần này Trạm Hi không thoái thác nữa, dẫn theo Đông bá, Thế Ninh và Lâm Nguyễn trở về Vương phủ.
Trước kia bọn họ sẽ ở Vương phủ vài ngày, sớm nhất là mười sáu tháng Giêng mới rời đi. Nhưng về sau số ngày ở lại ngày càng ngắn, có một năm vừa qua mùng một tháng Giêng Trạm Hi đã dẫn người rời đi.
Trạm Hi trở về Vương phủ, bình thường sẽ không mặc tây trang, lần này cũng vậy, anh mặc một bộ trường bào vạt chéo màu mực xanh dệt hoa vàng. Chất liệu nhẵn bóng thẳng thớm rơi xuống, làm nổi bật dáng vẻ thon dài của Trạm Hi.
Trạm Hi cúi đầu sửa lại ống tay áo, trên người mang một loại khí chất thờ ơ lại cao quý. Lúc anh mặc tây trang tỏ ra nội liễm rất nhiều, nhưng đổi sang trường bào, loại khí chất cao quý này lại càng lộ rõ, giống như trở lại Vương phủ, người người đều phải cúi đầu thỉnh an.
Lâm Nguyễn cũng mặc trường sam giống Trạm Hi, nhưng cậu không có khí thế giống Trạm Hi. Tuy đều là vải tốt, nhưng vẫn thể hiện rõ một người là chủ tử một người là tùy tùng.
Thế Ninh lái xe, Đông bá ngồi bên cạnh, Trạm Hi và Lâm Nguyễn ngồi ghế sau. Lâm Nguyễn không thích trở về Vương phủ, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ luôn lơ đãng mang theo lo âu.
Xe dừng trước cửa Vương phủ, cánh cửa lớn sơn đỏ khiến mọi thứ xung quanh trở nên thật nhỏ bé, bậc thềm rất cao, bệ đá cũng rất lớn, hai con sư tử bằng đá mặt mũi dữ tợn ngồi trước cửa. 
Người trong nhà vừa nhìn thấy

Trạm Hi, vừa thật nhanh vào trong bẩm báo, vừa chạy ra mở cửa.
Lâm Nguyễn theo Trạm Hi xuống xe, mái hiên đọng lại từng lớp tuyết, nhũ băng dưới mái hiên dài hơn thước. Đông bá liếc mắt nhìn, nhíu mày, ngay cả cửa cũng không quét dọn sạch sẽ, Vương phủ thật sự ngày càng tệ.
Tua vàng trên áo khoác ngoài của Trạm Hi phản xạ ánh sáng, anh thong thả bước vào trong, Lâm Nguyễn theo sát phía sau.
Vừa vào cửa, quản gia của Vương phủ đã dẫn người đến, bọn họ đứng trước mặt Trạm Hi, sau đó đồng loạt quỳ xuống thỉnh an. Bên ngoài rất hiếm khi nhìn thấy cảnh tượng này.
“Miễn lễ.” Trạm Hi lạnh nhạt nói.
Quản gia đứng dậy, lui lại nửa bước đứng bên người Trạm Hi.
Trạm Hi tiếp tục đi lên trước, vào cửa là chính điện của Vương phủ. Điện có bảy gian, hai bên là chín gian Dực Lâu Các, trước thềm là thạch lan hoàn(1) bảo vệ, phía trược điện là một khoảng đất trống lót đá màu xám tro được dọn dẹp ngay ngắn. Phía đông phía tây điện là viện tử dành cho người ở hoặc các loại nhà kho, vũ đài.
Nha hoàn người ở trong Vương phủ rất nhiều. Bọn nha hoàn mặc Kỳ trang(2) xanh hoặc hồng, chải tóc đuôi sam buộc sau gáy. Bởi vì năm mới nên trên đầu mỗi nha hoàn đều cài một bông hoa đỏ. Các nàng từng người cúi thấp đầu, âm thanh đi lại cũng rất nhỏ nhẹ. Mỗi nơi Trạm Hi đến, nha hoàn đều quỳ xuống hai bên thỉnh an.
Lâm Nguyễn đi sau Trạm Hi, không biết sao lại cảm thấy vui mừng lạ thường.
Trạm Hi trước tiên đi tế bái Lão Vương gia và Phúc tấn, trong từ đường bày rất nhiều bài vị từ khi nhà Thanh xuất hiện đến nay. Trước mỗi bài vị đều châm hương khói, vì vậy toàn bộ đại điện hương khói mù mịt.
Trạm Hi là trưởng tử, theo lý những bài vị này nên do anh quét dọn, nhưng trước giờ anh không đụng tới những thứ này, mỗi năm quay về đều chỉ thắp hương cho Vương gia và Phúc tấn. Đông bá không đồng ý cách làm này, nhưng cũng sẽ không phản đối Trạm Hi, cho nên ông liền gánh trách nhiệm này. Mỗi lần đều sẽ tạ lỗi với Vương gia Phúc tấn, sau đó quét dọn, coi những việc này như một ân điển.
Trạm Hi lạy Vương gia Phúc tấn xong, lúc này quản gia mới dám lên tiếng: “Trắc phúc tấn chờ đã lâu.”

Trắc phúc tấn đã chờ sẵn ở điện Đông Phối, đây là một trong những thời điểm hiếm hoi mà các nàng có thể ra khỏi Nhị viện trong năm. Vương phủ có quy củ rất nghiêm ngặt, nam trên ba tuổi trở lên không được phép vào Nhị viện, Trạm Hi càng không thể đi vào, cho nên Trạm Hi và Trắc phúc tấn thường chạm mặt ở điện Đông Phối.
Nha hoàn chờ trước cửa thấy Trạm Hi đến liền vém rèm lên. Lâm Nguyễn theo Trạm Hi đi vào, chỉ thấy trong điện có rất nhiều người, tất cả đều đang yên lặng không lên tiếng.
Ngồi ở vị trí đầu là hai vị trắc phúc tấn, các nàng đều đã có chút tuổi, mặc Kỳ trang, tóc cũng được chải theo phong cách trong hoàng cung, trân châu phỉ thúy trên đầu lộng lẫy như thường. Ngồi bên trái là Lý trắc phúc tấn, vị bên phải là Phú Sát trắc phúc tấn vừa náo loạn gây chuyện, y phục của nàng ta màu sắc tươi đẹp hơn Lý trắc phúc tấn nhiều.
Từ phải xuống là hai vị cách cách mười bảy mười tám tuổi, cũng mặc Kỳ trang. Phía sau là vài vị thứ phúc tấn của vương gia, những thị thiếp còn lại không thể đến nơi này.
Mấy ghế đầu trống không, bên trái là chỗ ngồi của Trạm Hi.
Trưởng tử thấy thứ mẫu, theo quy củ phải thỉnh an. Nhưng Trạm Hi không làm, anh chỉ trực tiếp ngồi xuống ghế.
Trên mặt Lý trắc phúc tấn xuất hiện vẻ bất mãn, nàng ta là một người rất coi trọng quy củ. Phú Sát trắc phúc tấn cười nhạo một tiếng, ngay lập tức lên tiếng giễu cợt, Lý trắc phúc tấn kéo nàng ta, không cho nàng ta lên tiếng.
Trước đây không lâu Phú Sát trắc phúc tấn náo loạn gây ra chuyện kia, là Trạm Hi đích thân ra mặt sắp xếp. Anh để cho người nhà Phú Sát trắc phúc tấn đến đưa nàng ta đi. Nếu như Phú Sát trắc phúc tấn thật sự ở lại, sợ rằng chỉ còn nước tự vẫn để bảo toàn sự trong sạch của gia tộc.
Suýt chút nữa bị ép chết, chuyện này sao có thể khiến Phú Sát trắc phúc tấn không ghi hận Trạm Hi.
Trạm Hi vừa ngồi xuống, hai vị cách cách liền đứng dậy tiến lên thỉnh an, lời nói thong thả, thái độ ôn hòa, thanh âm mạch lạc không chút rối loạn. Cho dù không có ai chuẩn bị trước cho các nàng, các nàng cũng có thể nói không kém chút nào.
Đây có lẽ là bản lĩnh mà mỗi người Bát Kỳ học được từ khi còn nhỏ. Hai năm kia Lâm Nguyễn ở vương phủ, bất luận thế nào cũng không thể học được cách thỉnh an tự nhiên hào phóng kia.
Trạm Hi nói: “Đứng lên đi.”
Hai vị cách cách đứng dậy tạ ơn lần nữa, Lâm Nguyễn liền đưa lễ vật đã được chuẩn bị trước đi qua.
Cách cách thỉnh an xong, đến vài vị thứ phúc tấn, sau thứ phúc tấn đến hạ nhân trong phủ, bọn họ đứng trong viện thỉnh an Trạm Hi, dường như đứng đầy một viện, khung cảnh nguy nga tráng lệ.
Trạm Hi: Ta, tiểu vương gia, thưởng tiền!
*Chú thích:
(1) Thạch lan hoàn
(2) Kỳ trang