Trên tàu Đồng Minh 01 đang dừng chờ ở một địa điểm bí mật thuộc thiên hà XY-1986.
Những tiếng đích đích vang lên liên tiếp cắt ngang cuộc nói chuyện trong văn phòng, nhắc nhở chủ nhân rằng có một cuộc gọi đang đến, phu nhân Almeida khẽ nghiêng người với vị khách, một người đàn ông trung niên khoảng 40 tuổi, biểu thị xin lỗi rồi người lãnh đạo Đồng Minh đứng dậy, đi đến bên bàn làm việc, đưa mắt nhìn thiết bị liên lạc, đó là của trợ lý của bà, trung úy Dicken.
“Có chuyện gì thế, Dicken?” Bà ấn nút kết nối liên lạc.
“Phu nhân…” Khuôn mặt của trung úy xuất hiện trên màn hình. “Rất xin lỗi đã quấy nhiễu, nhưng người đã dặn trước rằng khi hạm đội đến thì báo cho người, hiện bọn họ đã tới rồi.”
“Xin cám ơn, trung úy, tôi sẽ đến ngay!” Phu nhân Almeida gật đầu nói. “Hệ thống liên lạc xuyên siêu không gian mới được cải tạo đến đâu rồi?”
“Đang được tiến hành, thưa phu nhân. Trước mắt mọi việc đều thuận lợi, tiến sĩ Li Puman dự đoán, chậm nhất là ba tiếng nữa có thể tiến hàng thử nghiệm, đương nhiên là nếu không có vấn đề gì bất ngờ xảy ra.”
“Khẩn trương tiến hành, nếu có gì tiến triển hoặc có vấn đề gì thì báo ngay cho tôi, chúng ta làm lâu như thế, người bạn của chúng ta cũng có thể cảm thấy sốt ruột rồi!”
“Vâng, thưa phu nhân!”
Bà quay người lại, trên khuôn mặt hiện rõ nét vui sướng và tự hào. “Xem ra công tác cải tiến hoàn toàn thuận lợi, thêm mấy tiếng đồng hồ nữa chúng ta có thể thực hiện việc thử nghiệm thông tin rồi, có điều trước khi thử nghiệm, ngài Landry, không biết tôi có được vinh hạnh mời ngài cùng đến dự một buổi lễ nhỏ chào mừng các hạm đội đã chiến thắng trở về?”
“Vô cùng vinh hạnh, thưa phu nhân!” Người đàn ông lễ phép đứng lên, mỉm cười nói. “Trước khi xuất phát chúng tôi đã biết Đế Quốc đang thực hiện một cuộc tấn công toàn diện trên quy mô lớn vào quý quân, phía chúng tôi cũng rất quan tâm theo dõi vấn đề này đồng thời thấu hiểu hoàn cảnh gian nan của quý quân đang gặp phải. Đáng tiếc rằng suốt cả hành trình tôi không được biết thêm tin tức gì, nhưng phu nhân đã nói đến chiến thắng, xin cho tôi được mạo muội đoán rằng, quý quân nhất định đã phá tan chiến dịch của Đế Quốc có phải không?”
Đối diện với những lời chúc mừng, phu nhân Almeida chỉ khẽ cười một tiếng. “Làm sao có thể nhanh thế được? Nhưng chúng tôi đã thu được những thắng lợi không nhỏ, trong bốn hạm đội xâm nhập, chúng tôi đã hoàn toàn tiêu diệt một hạm đội mạnh với trung tâm là bốn chiếc thái không mẫu hạm, nhưng cho dù đã đạt được thắng lợi như vậy, Đế Quốc vẫn nắm giữ ưu thế tuyệt đối với chúng tôi, thêm vào việc bị buộc phải rời bỏ thiên hà New Siberia, tổng bộ mới vẫn chưa được xây dựng, chúng tôi đang đối mặt với tình huống rất khó khăn.
“Có điều, chúng tôi có lòng tin, nếu Đồng Minh đã có thể tiêu diệt được một hạm đội Đế Quốc, chúng tôi có thể tiêu diệt được thêm một hạm đội nữa, cơm cũng phải ăn từng miếng, ngài nói có đúng không?” Đưa mắt nhìn người đàn ông một cái, phu nhân Almeida muốn gửi đến ông ta sự kiên cường và tự tin, cũng như ý chí sắt đá của Đồng Minh, mời ông ta thăm quan hạm đội cũng có ý nghĩa tương tự.
“Vâng, thưa phu nhân, tôi không thể không nói rằng, trong tình huống viện trợ thiếu thốn, quý quân có thể thu được một kết quả như thế thật khiến người ta phải cúi đầu khâm phục, hôm nay những gì tôi nghe thấy, nhìn thấy đều vượt xa sự tưởng tượng của bản thân, thật không thể tin được sức mạnh và sự kiên cường của Đồng Minh, tin rằng những người ở nhà khi xem báo cáo của tôi cũng phải giật mình.”
“Tuy nhiên đã thu được những thắng lợi to lớn, nhưng cái giá phải trả cũng không nhỏ, sự viện trợ và ủng hộ của các bạn cũng là điều không thể thiếu đối với chúng tôi…”
“Tôi hiểu điều đó, thưa phu nhân! Tôi cũng hiểu ý kiến của các nhà lãnh đạo Liên Bang, phương châm cơ bản là dồn hết sức mạnh có thể để viện trợ cho các bạn, nhưng trước mắt chúng tôi đang ở trong tình trạng có tâm mà không có sức, một khi chưa có được một tuyến viện trợ an toàn, tất cả vật tư, nhân viên, thậm chí chiến hạm đều không thể đến được. Hôm nay, tôi cũng phải khó khăn lắm mới đến được đây, những gì có thể mang theo không nhiều, chỉ có các tư liệu về hệ thống liên lạc siêu không gian mới, điều này có thể giúp chúng ta khôi phục lại sự liên lạc và thông tin tình báo giữa hai bên…”
Hai người vừa khẽ nói chuyện vừa đi theo hành lang đến khu vực đã được chuẩn bị cho buổi lễ…
Ở tầng trên cùng trong khu chỉ huy của tàu Đồng Minh 01, vô số những sĩ quan Đồng Minh trong lễ phục chỉnh tề đứng nghiêm bên các cửa số lớn bên mạn tàu tạo thành đội danh dự, những người lính đứng nghiêm với ánh mắt nhìn thẳng, cảnh tượng ấy không chỉ có trên Đồng Minh 01 mà còn có trên tất cả những chiến hạm tham gia lễ chào mừng. Dưới sự tổ chức chu đáo của thiếu tướng Aosikanni, bất luận là tuần dương hạm, khu trục hạm hay các tàu hộ vệ và tàu vận tải đều xếp thành hai hàng đối xứng nhau, giữa chúng là một hành lang lớn đủ để cho các chiến hạm đi qua, họ đứng đó chờ những đồng đội chiến thắng trở về trong buổi lễ diễu binh.
Những hạm đội vừa dành được thắng lợi huy hoàng từ xa đã tập hợp lại hoàn tất, tạo thành một đội hình hàng dọc kéo dàu, đi đầu là hạm đội 3 với kỳ hạm Người Giải Phóng dẫn đầu, sau đó là hạm đội 4, 5, 7 và hạm đội 9, hàng trăm chiếc Tia Chớp vây quanh cách chiến hạm hộ vệ tạo thành một dãy dài như vô tận. Với nhiều người, đây là lần đầu tiên bọn họ được nhìn thấy Đồng Minh triển khai thực lực hùng hậu của mình, điều đó khiến họ kinh ngạc đồng thời sung sướng, tự hào cùng với sự tư tin tăng lên.
Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, chiếc tàu đầu tiên tiến vào hành lang duyệt binh là Người Giải Phóng, cùng với mệnh lệnh, tất cả mọi người đều đưa tay lên chào, các quan chức không phải là quân nhân đặt tay lên ngực trái, dùng nghi lễ trang trọng nhất gửi đến những người vừa chiến thắng.
Từng chiếc tàu một đi qua…
Dưới con mắt của mọi người, hầu như mọi chiến hạm đều vẫn còn có thể nhìn thấy được những vết xước và vết