Huỳnh Hoa ngồi nghe con gái kể chuyện xong thì tức giận đập tay lên bàn đánh rầm một tiếng, gằn giọng nói:
- Thật không ngờ chỉ qua hai mươi mấy năm, cái tiêu cục đó lại trở nên tác tệ như vậy!
Tứ Bình nhún vai nói:
- Mấy năm qua họ bành trướng và lộng hành khắp mọi nơi chỉ còn việc cướp của là chưa làm. Nhưng cũng may nơi này vẫn là nơi bất khả xâm phạm, bởi nếu họ xâm phạm nhất định không thể đến chữa thương, đại phu khác thì đa phần không tinh, giá lại cao, thương thế hay bệnh khó không chữa được. Họ còn vác mặt tới thì còn phải nể mặt ta, chúng biết làm loạn ở đây nhất định được chết rất khó coi.
Huỳnh Hoa nhếch môi hỏi:
- Huynh cũng ra tay giết người sao?
- Hai mươi mấy năm qua ta cũng tiễn vài người đáng chết ra đi rồi.
- Anh thay đổi rồi.
- Ai rồi cũng phải đổi thay thôi!
Hoài Tuyết nghe hai người nói chuyện thì tò mò hỏi:
- Mẹ, mẹ và Hoàng đại phu có quen nhau sao?
Huỳnh Hoa mỉm cười nói:
- Y thuật của mẹ và ông ấy từ một nguồn gốc mà ra, nói đúng hơn ông ấy chính là sư huynh của mẹ. Y thuật của ông ấy cao hơn mẹ một bậc. Mấy đứa gọi một tiếng sư bá đi là vừa…
- Sư bá.
- Sư bá. Thì ra ông ấy là sư bá. Vậy mà hôm trước lúc sư bá gặp chúng con lại hỏi mẹ có phải họ Hồ hay Tống tên Lệ Quyên… nên con nói không phải…
Dương Long cười nói:
- Đó là tên thật của mẹ mấy đứa!
Tứ Bình cau mày hỏi:
- Sư muội lại thay tên đổi họ nữa rồi à?
Huỳnh Hoa mỉm cười:
- Mấy năm qua em lấy tạm tên Bạch Hoa để giao thương mới mọi người, còn Long ca vẫn gọi em là Huỳnh Hoa. Cái tên Lệ Quyên kể từ ngày đó không dùng nữa…
- Ra là vậy.
Sau đó, Hoài Tuyết như chợt nhớ ra điều gì kêu lên:
- Mẹ, tình trạng của nhị ca và lục muội bây giờ chắc là rất nguy hiểm, cha mẹ mau cứu hai người họ ra đi. Mấy ngày qua con tìm đủ mọi cách vẫn không thể thâm nhập vào tìm hiểu tình hình của bọn họ…
Huỳnh Hoa mỉm cười trấn an:
- Mẹ với cha con đã đến đó rồi, cũng dàn xếp êm xuôi chuyện của Tín nhi và Linh nhi, con không cần phải lo.
Huỳnh Hoa nói rồi Dương Long bồi thêm một câu:
- Thật ra người gây khó dễ cho mấy đứa cũng không phải ai xa lạ, người đó chính là đại cửu phụ của mấy đứa đấy…
Hoài Tuyết và cả Thiên An đều ngoác mồm kinh ngạc. Huỳnh Hoa vội giải thích:
- Tổng tiêu đầu Hồ Kỳ tiêu cục bây giờ chính là đại cửu phụ của mấy đứa, tên ông ấy là Hồ Tuấn Kiệt. Tổng tiêu đầu tiền nhiệm chính là ngoại tổ phụ của mấy đứa, ông ấy tên Hồ Kỳ. Tín nhi và Linh nhi đã biết chuyện rồi, cửu phụ con cũng nhận lỗi rồi. Vài hôm nữa mẹ đưa mấy đứa đến Hồ Kỳ tiêu cục ra mắt nội ngoại tổ cùng các thúc bá, cô di…
Hoài Tuyết đáp ỉu xìu:
- Vâng ạ.
- Thật ra cha mẹ đến tận đây tìm hai đứa chính là muốn hai đứa phụ cha mẹ tìm Khanh nhi.
- Đệ ấy làm sao?
- Hôm qua khi cha mẹ đến Hồ Kỳ tiêu cục thằng bé ở quán trọ một mình chả biết chạy ra ngoài thế nào mất dạng luôn. A Phúc cũng không tìm được, cha mẹ cũng sắp lật tung cái thị trấn này lên cũng chẳng thấy người đâu… Không ngờ đến đây lại biết chuyện con và An nhi thế này…
- Chuyện tìm ngũ đệ là cấp thiết, tam ca cứ ở đây dưỡng thương việc tìm ngũ đệ cứ để muội lo. Mẹ, con đi trước nha.
- Tìm thấy Khanh nhi đưa nó về quán trọ Việt Xuân Yên, không thấy A Phúc thì nói với bà chủ con là con của cha mẹ, bà ấy sẽ đưa con lên phòng của cha mẹ và Khanh nhi. Nhớ chú ý an toàn…
- Vâng ạ.
- Mẹ cũng bảo Tín nhi và Linh nhi cùng tìm Khanh nhi rồi, tìm được người rồi mấy đứa về quán trọ đợi cha mẹ.
- Con biết rồi.
Hoài Tuyết chạy đi thì bé con tên Vân của Tứ Bình chạy đến gọi to:
- Cha, thì ra người ở đây, mẹ hỏi khách đâu?
Tứ Bình mỉm cười nói:
- Vân nhi lại đây.
- Dạ…
- Tinh nhi, Vân nhi, cha giới thiệu với hai đứa vị này là sư thúc của mấy đứa tên bà ấy là…
Tứ Bình loay hoay không biết nên nói thế nào. Huỳnh Hoa nhoẻn miệng cười nói thay:
- Tên của ta là Lệ Quyên, nhưng nếu nghe ai gọi ta là Huỳnh Hoa thì đó cũng là tên ta.
- Chúng con chào sư thúc ạ.
Tứ Bình cười hiền chỉ vào Dương Long nói:
- Còn đây là Trần thúc phụ, tên đầy đủ của ông ấy là Trần Dương Long, năm xưa là bằng hữu thân nhất của cha.
- Chúng con chào Trần thúc phụ.
- Ngoan lắm.
Dương Long mỉm cười đưa tay xoa đầu hai đứa nhỏ. Tứ Bình nói:
- Đứa lớn là con thứ hai của ta, Hoàng Thiên Tinh năm nay mười bốn tuổi. Con bé này là con gái út của ta, Hoàng Thiên Vân vừa tròn tám tuổi. Còn đứa con gái lớn của ta tên Hoàng Cẩm Tú năm nay mười bảy tuổi, lát nữa ta giới thiệu con bé và thê tử cho hai người biết mặt. Vân nhi, con ra nói với mẹ con, chút nữa ta đưa họ đến. Rồi con đi tìm Cẩm Tú nói với đại tỷ đến sảnh phòng gấp cha cần dạy việc.
- Vâng ạ.
Tứ Bình quay sang Long Hoa hai người nói:
- Hai người ở lại uống vài chén trà với ta rồi hãy về quán trọ, thằng bé con hai người chắc ham chơi đâu đó nên chưa về thôi, nơi này tuy thế lực Hồ Kỳ tiêu cục có chút áp đảo cũng không phải gặp ai liền lấy mạng người đó.
Huỳnh Hoa gật đầu:
- Cũng được, anh đã nói vậy chúng em ở lại hàn huyên thêm chút nữa. Chỉ là Khanh nhi của muội rất yếu, thằng bé ra ngoài một mình muội thấy không yên tâm.
- Thế à, vậy lát nữa ta cho vài người quen trong trấn phụ hai người tìm đứa nhỏ kia. Tinh nhi ở lại chăm sóc cho Thiên An ca ca, cha đưa sư thúc đến gặp mẹ con…
- Vâng ạ.
- Hai người cùng ta đến sảnh phòng uống chút trà nhé.
- Dẫn đường.
- Lâu ngày gặp lại giọng điệu lạnh tanh, quả nhiên người anh này đã không còn quan trọng nữa rồi.
- Giận muội sao?
- Giận muội mà làm gì? Mấy năm qua hai người sống thế nào? Dương Long đã giải độc và hoàn toàn hồi phục rồi à?
Dương Long cười hiền đáp:
- Hai mươi lăm năm trải muôn vạn thăng trầm… Độc đã được giải, tất cả đều nhờ công lao của nàng ấy.
Ông vừa nói vừa đưa ánh mắt thâm tình nhìn vợ.
- Vừa rồi khi mới gặp thấy cậu nhắm mắt, hít hít mũi cứ tưởng bệnh cũ vẫn chưa hồi phục, ta liền thấy lo cho sư muội suốt mấy năm qua chịu khổ giờ thì yên tâm rồi. Vừa rồi cậu như vậy là dùng Truy Hồn hương để tìm hai đứa nhỏ đúng không?
Huỳnh Hoa mỉm cười:
- Bị anh nhìn ra rồi…
- Thực ra mấy thứ như vậy không nên sử dụng rất có hại cho mũi.
- Chỉ vì cấp thiết thôi.
Huỳnh Hoa vừa nói vừa đưa cho trượng phu hai lọ thuốc nói:
- Chàng hủy truy hương đi, đã tìm được cả bốn đứa rồi, giờ chỉ còn Khanh nhi.
Dương Long nhận lấy uống vào. Tứ Bình nói tiếp:
- Ta dám chắc hai người không đoán được thê tử của ta là ai đâu.
- Là người tôi và Huỳnh Hoa đều quen sao?
- Ta chỉ có thể nói khi gặp mặt hai người nhất định ngạc nhiên.
Huỳnh Hoa và Dương Long đưa mắt nhìn nhau không thể đoán ra được người kia là ai. Tứ Bình cười nói:
- Không đoán được đúng không? Ta không biết hai người có tin vào thứ gọi là duyên phận hay không nhưng ta tin rằng thứ đó tồn tại, chính là gặp nhau rồi thì không thể tách rời nhau…
Huỳnh Hoa thản nhiên đáp:
- Tin hay không quan trọng sao? Rốt lại cũng chỉ là kết thành phu phụ, sinh ra mấy đứa con, chăm chút cho chúng lớn khôn, dựng vợ gả chồng, chăm cháu rồi buông tay nhau về thế giới bên kia…
Tứ Bình cười nhạt:
- Nói như vậy cũng không sai. Đến rồi!
Tứ Bình dừng chân trước sảnh phòng chìa tay mời khách:
- Mời.
Huỳnh Hoa cùng Dương Long vừa bước vào liền nhìn thấy thiếu phụ trung niên đang ngồi đợi trong phòng, thiếu phụ ngước mắt nhìn, Huỳnh Hoa lập tức sững người bật thốt:
- Hạ Vũ…
Dung mạo đó, ánh mắt đó, y phục vàng rực rỡ đó… Huỳnh Hoa cả đời không thể quên, người kia chính là kẻ thù của mình, từng cùng mình sống máy một trận. Sau đó nàng bất tỉnh tận mười ngày khi tỉnh dậy Tứ Bình nói nữ nhân áo vàng Hạ Vũ kia đã chết… bây giờ người ngồi kia lại giống kẻ năm xua y đúc. Chuyện gì đang xảy ra, Huỳnh Hoa và cả Dương Long đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Tứ Bình bước vào cười nói:
- Nàng ấy bây giờ là Dạ Vũ, ta đã cứu nàng ấy sau trận chiến đó, trải qua giấc ngủ dài suốt mấy năm nàng ấy đã quên hết những chuyện trước kia, trong lòng của nàng ấy bây giờ chỉ còn lại những ngày tháng êm đềm giữa hai người chúng ta!
Huỳnh Hoa kinh nghi lập lại:
- Dạ Vũ…
Tứ Bình cười tươi:
- Giới thiệu với hai người Dạ Vũ chính là thê tử của ta. Hai người sao đứng ngẩn người ra vậy, vào đây ngồi uống tách trà đi nào rồi chúng ta cùng nói chuyện…
Huỳnh Hoa và Dương Long cùng ngồi vào bàn. Dạ Vũ mỉm cười chào:
- Xin chào, hai người chắc là hai người bạn thân của Bình ca tên Dương Long và Lệ Quyên có phải không?
Huỳnh Hoa mỉm cười gật đầu, cung tay đáp:
- Vâng ạ, sư tẩu, hạnh hội.
- Hửm?
Dạ Vũ dường như hơi ngạc nhiên, Tứ Bình vội nói chen vào:
- Lệ Quyên cũng chính là sư muội đồng môn của ta, lúc trước ta có lần nói với nàng rồi đấy.
- A, thiếp nhớ rồi. Sư muội trước đây dường như cũng quen biết ta có phải không?
Huỳnh Hoa cười hiền đáp:
- Muội đã từng gặp sư tẩu chỉ có điều không ngờ hai người lại có thể đến với nhau.
Dạ Vũ nghe nói vậy liền cười nói:
- Thật ra chính là ta bám theo chàng ấy mãi không buông nên mới thành đôi. Lúc đó sau khi tỉnh dậy chàng ấy nói ta bất tỉnh vì giao chiến với kẻ thù, kẻ đó tên Thiên Cầm nhưng ta không nhớ gì cả. Chàng nói chàng sẽ giúp ta nhớ lại chuyện cũ vì chàng là đại phu nhưng mãi vẫn không giúp ích được gì… Còn ta sau khi tỉnh dậy chỉ còn biết chàng ấy từng quen mình, những người khác không nhớ ra nên vô tình xem chàng là người thân bám lấy không buông… Đến nay cũng gần hai mươi năm rồi nhưng ta vẫn chưa thể nhớ ra trước kia mình là ai chỉ biết ta bây giờ đã là mẫu thân của ba đứa trẻ, chuyện cũ có lẽ cũng không cần phải nhớ để làm gì… Trượng phu ta còn bảo, trước kia mục đích tồn tại của ta chính là báo thù, sau trận chiến đó kẻ thù kia đã chết, có lẽ chính vì vậy bản thân ta không còn muốn lưu giữ những ký ức đau thương trước đó nên làm cách nào đi nữa cũng không thể nhớ…
Huỳnh Hoa quay sang Tứ Bình, chớp mắt hỏi:
- Kẻ thù của sư tẩu đã chết rồi à?
Tứ Bình mím môi một cái rồi khẽ nhún vai đáp:
- Đúng vậy, hắn ta đã chết rồi, ngày đó chính tay ta chôn hắn để hắn không phơi xác nơi đồng không hoang lạnh.
Dạ Vũ tiếp lời:
- Chàng ấy rất thiện lương, con vật nhỏ chết trước mặt chàng, chàng đều tự tay chôn chúng. Chàng cũng rất tốt với mọi người, ai bệnh dù nặng đến đâu nhưng không có tiền, chàng sẽ chữa trị đến khỏi hẳn mà không lấy của họ bất kỳ văn tiền nào. Chàng chăm sóc ta lại càng ân cần chu đáo, lúc đó ta đã nghĩ người đàn ông tốt như vậy ta biết đi đâu tìm, ta tự nguyện không cần nhớ về quá khứ chỉ nguyện được kề cận bên chàng mãi mãi… Ơn cứu tử kia càng không dễ gì báo đáp nên ta quyết định dùng cả quãng đời còn lại để trả ân nợ cho chàng ấy…
Tứ Bình nghe vậy trách yêu:
- Nàng cứ nói mấy lời như vậy hoài, ta đã nói rồi ta cứu nàng vì thấy mình nên làm vậy không cần nàng báo đáp. Nàng thật sự vì báo đáp ơn mà chấp nhận làm thê tử ta sao, ta nghe nàng nói thấy trong lòng thật buồn…
- Thiếp xin lỗi. Thiếp chỉ nói lời thật lòng, thật lòng mang ơn chàng đấy nhưng không phải vì mang ơn mà thiếp gả cho chàng. Mà vì thiếp thấy chàng là người đàn ông quá tốt nên không dám buông bỏ chỉ muốn chiếm làm của riêng, và thiếp đã làm được rồi…
Dạ Vũ nói và nở nụ cười viên mãn. Tứ Bình lắc đầu thán:
- Nàng nói không chừa lại một chút được à, dù sao nhà cũng đang có khách.
Dạ Vũ không để ý lời trách yêu của chồng mà quay sang Huỳnh Hoa và Dương Long nói:
- Hai người cũng thấy rồi đó, chàng ta suốt mấy năm qua cứ như vậy, bản thân tốt lại không chịu thừa nhận… cũng chính vì vậy ta biết rằng cả đời này ta không thể rời xa chàng ấy!
Tứ Bình nghe thê tử nói vậy chỉ cười hiền. Huỳnh Hoa quay sang trượng phu lạnh lùng nói:
- Chàng nghe thấy chưa, vợ chồng người ta phu xướng phụ tùy, ân ân ái ái ngọt ngào biết bao nhiêu, chàng nhìn lại mình xem…
Dương Long kinh ngạc hỏi lại:
- Ta thế nào?
- Còn thế nào, chàng chính là loại người vô tình vô nghĩa. Chẳng phải lần này cùng thiếp về chỉ để chứng minh cho ông ta thấy chúng ta không thua trong lần cược đó sao? Gặp thì cũng đã gặp rồi, chàng cũng không cần giả vờ ân ân ái ái nữa đâu…
- Nàng nói vậy mà nghe được à? Dù không được như người ta cũng có với nhau bốn mặt con, ta biết ta không tốt nhưng cũng chưa đến nỗi làm chồng làm cha vô trách nhiệm. Nàng bỗng dưng nổi nóng với ta làm gì?
Huỳnh Hoa khoát tay:
- Thôi bỏ đi, chỉ là thấy sư huynh sư tẩu hạnh phúc như vậy cảm thấy có chút tủi thân.
Tứ Bình cau mày hỏi:
- Mấy năm qua hai người sống không tốt sao? Đã xảy ra chuyện gì à?
- Là tôi có lỗi với cô ấy.
- Cậu vừa nói gì, vẫn còn thích làm tổn thương tiểu sư muội của ta sao? Hai mươi mấy năm qua có phải lại giở cái thói đó ra không? Nói đi xem tôi có dần cậu một trận tại đây không?
Dương Long kinh ngạc:
- Cái gì? Đang nói chuyện vui vẻ tự dưng hai người muốn trở mặt với tôi là sao? Từng tuổi này rồi còn muốn đánh nhau loạn bậy lên à? Còn ra thể thống gì nữa…
Tứ Bình lạnh giọng:
- Tôi nói cho cậu biết tiểu sư muội của tôi, tôi nâng niu như hoa như ngọc. Giao qua tay cậu, cậu lại hành hạ không thương tiếc, cậu có biết tôi cảm thấy đau lòng thế nào không? Cậu nói đi, mấy năm qua đối với muội ấy thế nào, có câu nào không lọt tai tôi liền vật cậu ra dạy dỗ. Còn nữa, thê tử của tôi tuy không nhớ chuyện cũ nhưng võ công thì không quên, cậu đừng mong thoát được…
Tứ Bình và Dương Long dợm xuất chiến Huỳnh Hoa bật cười:
- Hóa ra, xa cách bao năm sư huynh vẫn còn quan tâm đến bọn muội như vậy.
Tứ Bình nghe xong liền như cánh hoa tàn rủ xuống.
- Hóa ra hai người đùa ta à. Không đúng, Dương Long vừa rồi cậu có nói cậu có lỗi với sư muội là sao?
Dương Long quay nhìn vợ rồi dịu giọng:
- Chính là tôi không tốt khiến nàng ấy cứ bị ủy khuất và rơi lệ, có điều…
Huỳnh Hoa bình thản nói chen vào:
- Có điều cứ như vậy riết cũng thành quen, muội chẳng còn cái tâm để giận để trách nữa, cứ lờ đi là xong… sau đó sẽ có người tự động chạy đến năn nỉ van xin tha thứ làm hòa…
Tứ Bình cau mày:
- Mấy năm qua cậu ta đã đối với muội tệ bạc thế nào, muội nói đi, ta và sư tẩu của muội sẽ làm chủ cho.
Huỳnh Hoa quay lại Dương Long nhướn mày hỏi:
- Chàng có muốn tiếp nhận dạy dỗ không?
- Nàng muốn ta tiếp nhận thì ta tiếp nhận, chỉ có điều nếu ta chẳng may gãy tay gãy chân hay thủng đầu mẻ trán không phải nàng là người phải chăm sóc ta sao?
- Ừ nhỉ, thôi thì hôm nay thiếp bỏ qua cho chàng vậy.
Tứ Bình bật cười:
- Hai người cũng thật là, từng tuổi này mà vẫn còn đùa cợt như trẻ con vậy.
- Huynh cũng nhiệt tình phụ họa đấy thôi.
Tất cả cùng cười. Con gái út của Tứ Bình vừa lúc từ ngoài chạy vào báo:
- Cha ơi, đại tỷ lại ra ngoài hay gì rồi con tìm không thấy.
- Vậy à, cũng không sao hôm khác ta cho con bé đến ra mắt hai người sau vậy.
- Nãy giờ trò chuyện cũng lâu rồi, bọn muội xin phép về trước, hôm khác sẽ đưa bọn trẻ đến ra mắt sư huynh sư tẩu.
Tứ Bình cười hiền:
- Cũng được, ta tiễn hai người.
Dọc đường trở ra, Huỳnh Hoa nhìn thấy y quán cũng khá đông người thì cảm thán:
- Mấy năm qua có vẻ việc làm ăn của anh cũng rất được.
- Đúng vậy. Lúc mới bắt đầu thì vất vả một chút, sau đó nhận một vài đệ tử. Bây giờ những đệ tử đó và thê tử của ta đều có thể tự mình khám bệnh kê đơn. Chỉ có những bệnh nặng, thương thế nghiêm trọng họ không thể tự mình chữa trị mới chuyển qua cho ta nên công việc của ta nhẹ nhàng hơn rất nhiều… Tinh nhi cũng một lòng muốn học y, thằng bé cũng rất có khiếu.
- Còn đám con của muội thì chẳng đứa nào chịu học, chỉ biết một ít thuốc chữa ngoại thương và cảm mạo thông thường, tất cả chỉ là một lũ ham chơi. Chỉ có đứa lớn là ham tiền hơn mạng, suốt ngày vùi đầu vào kinh doanh… Nghề y của muội chẳng đứa nào nối nghiệp cả…
- Nghề y phải có khiếu mới mong học được còn phải có cái tâm cứu người…
- Thôi bọn muội xin phép, hôm khác gặp lại chúng ta trò chuyện nhiều hơn.
- Được.
Tứ Bình tiễn khách xong trở vào thấy Dạ Vũ đứng nơi cửa đợi mình.
- Sao vậy, sắc mặt nàng không tốt, lại đau đầu sao?
- Không. Chỉ là khi nãy nhìn sư muội của chàng thiếp thấy như có quen từ trước, có một cảm xúc rất lạ…
- Lạ thế nào?
- Thiếp không biết.
- Thì ta cũng đã nói với nàng rồi, trước kia nàng và muội ấy từng quen biết. Gặp lại người quen cũ nàng tuy không nhớ nhưng tiềm thức vẫn có cảm xúc riêng là chuyện bình thường. Theo ta vào trong ta giúp nàng trị liệu xem có nhớ ra được gì không, nhé!
Dạ Vũ theo trượng phu vào phòng, những lời nói của Tứ Bình như say như mê ru nàng chìm vào cảm giác nửa mộng nửa tỉnh, mọi thứ miên man giữa thực và ảo, giữa cảm giác miên man đó là giọng nói ấm áp của trượng phu nàng. Khi nàng thấy buồn, thấy hận hay thấy đau thương lời nói kia liền xoa dịu đi, như con dao bén cắt gọt đi tất cả những muộn phiền. Sau đó nàng chìm sâu vào giấc ngủ. Tứ Bình ngồi bên cạnh dịu giọng nói với nàng nhưng chỉ để mình nghe:
- Dạ Vũ, ta xin lỗi. Những ký ức đó ta sẽ không bao giờ để nàng nhớ lại, vì nó không hề vui vẻ. Nàng hãy ngủ một giấc thật say rồi khi tỉnh lại sẽ cảm thấy nhẹ nhàng hơn, nàng chỉ cần biết bên cạnh nàng luôn có ta là đủ rồi.
***
Huỳnh Hoa và Dương Long về quán trọ thì gặp Kiệt. Ông nghe nói có đứa cháu đi lạc tìm cả ngày hôm trước không được thì lo lắng đến hỏi sự tình. Huỳnh Hoa kể lại vụ việc, miêu tả những đặc điểm của Thiếu Khanh cho Kiệt giúp huy động các thủ hạ trong tiêu cục của mình chia nhau ra tìm.
Sau đó, Bình An trấn gần như bị xới tung lên nhưng tung tích Thiếu Khanh vẫn chẳng thấy đâu. Huỳnh Hoa không hề biết đứa con của mình hiện giờ lại đang yên yên ấm ấm trong Phù Sinh y quán. Thiếu Khanh đang bị cô bé Cẩm Tú quấn lấy.
- Ngươi tỉnh rồi.
- Bây giờ là lúc nào rồi?
- Đã qua giờ ngọ rồi, cha ta nói ngươi cứ ở lại uống thêm vài thang thuốc của ông rồi hãy về như vậy ngươi sẽ cảm thấy đỡ hơn. Mấy ngày qua ta làm ngươi kinh sợ nhiều rồi nên cha ta bắt ta chăm sóc cho ngươi xem như tạ tội…
Thiếu Khanh rất muốn nói "Đại tiểu thư cô tha cho ta nhờ…" nhưng rốt lại vẫn im lặng đưa mắt nhìn tiểu cô nương đang không ngừng huyên thuyên kia.
- Lúc nãy khi ngươi ngủ ta đã nhớ lại một chuyện, hôm qua lúc ta gặp ngươi là ngươi đang đứng. Ngươi chống đôi nạng gỗ, bởi vì ta va vào ngươi mới té xuống… Nói xem, chỉ cần có đôi nạng gỗ là ngươi có thể tự mình đi được, đúng không?
Thiếu Khanh không trả lời chỉ gật đầu xem như xác nhận.
- Ta cũng nghĩ vậy. Hôm đó ta vác ngươi chạy vội quá nên không để ý, hôm nay nghĩ lại ta tin chắc là cái đó vẫn còn ở chỗ cũ nên chạy ra tìm. Không ngờ tìm thế nào cũng không thấy, ngươi nói xem ta phải làm thế nào? Thứ đó mất rồi làm sao ngươi có thể đi đây?
- Không sao, cái đó mất rồi chỉ cần làm lại cái khác là ta có thể đi.
Cô bé chợt reo lên:
- Đúng ha, vậy sao ta không nghĩ ra. Để ta làm trả lại ngươi cái khác, phía sau nhà ta gỗ nhiều lắm. Ta đưa ngươi ra sau nhà, ngươi nói cho ta biết làm thế nào thì được thứ có thể giúp ngươi tự đi được nhé.
- Đợi đã.
Thiếu Khanh còn chưa chuẩn bị tinh thần đã bị cô bé cõng lên vai đem đi. Vài phút sau, Thiếu Khanh được yên vị trên chiếc chõng phía sau hậu viên y quán. Anh ngồi dựa lưng vào vách nhà thở dốc, lòng thầm than: "Ở gần tiểu a đầu này thêm vài ngày nữa chắc mình không sống nổi mất!"
Khi anh mở mắt liền thấy đôi mắt trong veo của cô bé đang nhìn mình đầy lo lắng, giọng cũng trở nên êm như ru:
- Ngươi không sao chứ? Vừa rồi ta đã rất nhẹ nhàng rồi đấy. Ngươi cũng thật yếu quá đi, động một chút là mệt cứ như sắp thăng thiên vậy…
Thấy cô bé như vậy Thiếu Khanh liền không thấy bực bội nữa, anh nở nụ nhẹ nụ cười trấn an:
- Ta không sao. Ngồi nghỉ một lúc là khỏe lại thôi. Từ khi sinh ra ta đã như vậy rồi ta đâu biết phải làm sao, sau này cô nương có muốn làm gì thì cũng phải nói trước cho ta chuẩn bị tinh thần một chút, đừng cứ dọa ta thế này, có ngày ta mất mạng thiệt đó.
- Ồ…
Sau đó cô bé bắt tay vào việc làm trả lại cho Thiếu Khanh đôi nạng gỗ. Cô bé làm việc rất nhiệt tình, bắt Thiếu Khanh nằm vật ra để đo. Theo lời chỉ dẫn của anh cô bé quả nhiên làm được. Mặc cho mồ hôi nhễ nhại, dùng cả buổi chiều để làm, cô bé cũng không quên gọi người làm mang đồ ăn ra cho cả hai ăn trưa và ăn chiều ngoài đó. Còn mang cả bếp lò, vừa bào vừa gọt gỗ lại vừa nấu thuốc cho Thiếu Khanh ngay tại chỗ. Cô bé nói nào là người khác nấu cô bé không yên tâm, nào là mình đắc tội với anh nhiều rồi không thể đắc tội thêm nữa…
Thiếu Khanh phải công nhận đứa em thứ sáu của mình là Phương Linh là người nói nhiều cũng không qua cô bé Cẩm Tú này. Cô bé có thể nói cả buổi không biết chán, nói về cả những việc cô thích làm, chính là sưu tầm những vật bé bé xinh xinh không chút giá trị rồi cất giữ. Cha cô bé thấy thì rầy la, mẹ thì chẳng để tâm… nên những người đó chung quy ra không thể cùng thế giới với cô bé. Thiếu Khanh có chút tò mò với những thứ đồ cô bé thích, nghe vậy cô bé lấy trong người ra mấy mươi thứ đồ to nhỏ bỏ lên chõng cho anh xem.
Sau đó cô bé kể thường bị phụ thân mắng thế nào, ham chơi nhưng bị cấm ra ngoài làm sao. Còn nói có những chuyện, những suy nghĩ cô chưa bao giờ nói ra với người khác… Nhưng sao cô ta lại nói với anh nhỉ, Thiếu Khanh không thể không thắc mắc. Sau đó cô bé cũng ngẩn người một lúc mới nói:
- Có lẽ ta đã xem ngươi là bạn, lại thấy ngươi suốt ngày im lặng nên mới dám trải lòng, ta tin ngươi không nói những chuyện này với người khác. Ta không biết chuyện của ta người khác biết có để tâm hay xem trọng hay không nhưng chúng là bí mật của ta, ngươi biết không trong lòng ta mâu thuẫn lắm, ta muốn mình có bí mật và chúng chính là bí mật nhưng sau khi có chúng ta muốn nói ra cho một ai đó biết…
Linh ta linh tinh đủ thứ chuyện trên đời, có những chuyện Thiếu Khanh nghe hiểu có những chuyện anh nghe không hiểu. Có mấy lúc anh bị thuốc làm cho buồn ngủ cô bé để anh ngủ không đánh thức. Cô bé tẩn mẩn tiếp tục công việc cho xong trong chiều hôm ấy. Khi cô bé trao đôi nạng gỗ cho Thiếu Khanh thì trời cũng vừa chạng vạng. Đôi nạng không quá cầu kỳ nhưng được chuốc gọt rất công phu và vừa tay. Thiếu Khanh chống đôi nạng đứng lên đi thử vài bước theo yêu cầu của cô bé.
Dưới thứ ánh sáng nhập nhoạng của ánh dương tàn cô bé cứ thế đứng nhìn người trước mặt đến ngẩn người. Thiếu Khanh cũng đứng im cho cô bé muốn nhìn bao lâu cũng được. Mãi lúc sau cô bé mới nở nụ cười nói:
- Ngươi đứng lên nhìn cũng không tệ.
- Hả?
- Chính là không quá cao không quá thấp, không quá béo không quá gầy…
- Cô nương có thể đưa ta về quán trọ Việt Xuân Yên không?
- Bây giờ trời cũng tối rồi, ngươi cứ ở lại đây thêm đêm nữa đi, mai ta đưa ngươi về nơi đó.
- Nhưng ta sợ cha mẹ ta tìm ta không thấy họ sẽ lo lắng.
- Hôm qua đến nay đã không thấy ngươi rồi ngươi nghĩ họ không lo lắng à? Nhưng mà lo cũng lo rồi thêm đêm nữa chắc cũng không sao đâu. Ngươi là người mới nên không biết đó thôi, ban đêm ở thị trấn này vô cùng nguy hiểm đấy, tốt nhất ngươi đừng có ra ngoài, cha ta cũng cấm ta không cho ra ngoài. Ngươi yên tâm, ta hứa là sáng mai sẽ đưa ngươi về nhất định sẽ đưa ngươi về đến nơi đến chốn…
- Nhưng…
Không để Thiếu Khanh nói hết cô bé đã chen lời:
- Ngươi dám nói không bằng lòng ở lại đây đêm nay xem ta có dần ngươi nằm bẹp nơi đây không cho biết… ngươi nói xem!
Thiếu Khanh im lặng. Biết nhau hai ngày Thiếu Khanh đã nhận ra cô bé này là dạng người gì rồi, chính là người không cần nói lý lẽ. Mới bảo đắc tội nhiều rồi không muốn đắc tội thêm nữa vậy mà ngay sau đó liền trở mặt, anh chỉ cần nói không chịu ở lại cô bé dám vật anh ra dần cho