Đôi tay A nô vẫn ôm chặt Lệ Quyên, nàng chạy bừa qua biển lửa mong sao tìm được lối thoát thân. Nhưng đâu đâu cũng ngập tràn lửa và lửa, cả hai nhanh chóng bị lửa cháy bén, nóng rát toàn thân. Lệ Quyên không khóc nhưng nước mắt nước mũi tèm lem, khói và lửa làm cho cô bé hít thở khó khăn, cô bé kêu lên:
- A nô tỷ ơi, ta không thở được, mắt ta đau rát khó chịu quá!
A nô cũng thở hổn hển:
- Tiểu thư ráng thêm chút nữa… A nô sẽ đưa tiểu thư thoát khỏi nơi này!
A nô vẫn bế Lệ Quyên chạy đi, nhưng gió cứ khêu ngọn lửa ngày một bùng cao. Vốn thông thuộc đường, A nô cố chạy về phía cửa, nhưng trong biển lửa con đường đó xa xôi diệu vợi làm sao. Những cây gỗ bị cháy bén cứ rơi từng đợt xuống chắn lối cả hai. A nô phải dùng thân mình che những tàn lửa đang rơi vãi để chúng không chạm vào người của cô chủ nhỏ. Nóng rát và đau đớn làm A nô gần như gục ngã, nhưng cô vẫn gắng gượng bế Lệ Quyên lê bước ra hướng cửa gia trang. Đến cuối cùng định mệnh cũng mỉm cười với họ. Khi A nô cảm giác sức mình cạn kiệt cũng vừa kịp lúc cô và Lệ Quyên bước chân đến cánh cổng lớn của Tống gia. Đặt Lệ Quyên xuống A nô lập tức ngã quỵ. Lệ Quyên hốt hoảng khóc òa lên:
- A nô tỷ, tỷ sao rồi?
A nô thở hổn hển, nói gấp:
- Tỷ sắp chịu không được nữa rồi. Tiểu thư, mau chạy đi.
Lệ Quyên oà khóc.
- A nô tỷ, tỷ đừng bỏ mặc ta, mẹ không ở đây, nếu không có A nô tỷ ta biết phải làm sao.
A nô vội vàng khuyên nhủ:
- Lệ Quyên ngoan… đừng khóc nhè, hãy nghe A nô tỷ căn dặn nè…
- Dạ.
- A nô đã không còn đủ sức bảo vệ tiểu thư được nữa rồi, từ giờ tiểu thư hãy tự bảo vệ lấy mình. Tiểu thư hãy chạy khỏi đây càng xa càng tốt, giữ mạng mình là quan trọng… còn mạng sống là còn làm được tất cả. Tiểu thư hãy đi đi…
Lệ Quyên kêu lên:
- Không được. A nô còn ở đây, mẹ còn ở trong kia, ta biết đi đâu bây giờ?
A nô tức giận gắt lên:
- Quyên nhi, bây giờ con có chịu nghe lời ta không?
Lệ Quyên phụng phịu:
- Dạ.
Giọng A nô mỗi lúc một nhẹ tênh:
- Tiểu thư hãy chạy đi, giờ phút này cô không cần bận tâm đến ai nữa cả. Chỉ cần tiểu thư còn sống, những người thân của cô còn sống, nhất định sẽ có một ngày cô gặp lại họ. Tiểu thư… chạy đi… nhớ đừng kêu gào gì hết trước khi đến sáng ngày mai…
Trong tiềm thức như có một nguồn sức mạnh nào thúc đẩy đôi chân cô bé, Lệ Quyên co giò chạy bán sống bán chết vào màn đêm tăm tối. Cô bé cứ mím chặt môi và chạy không cần biết lối đi đó sẽ dẫn về đâu. Trong thâm tâm là tiếng nói vang vọng của dạ nhủ lòng: “Hãy chạy đi là được sống, vậy mới có thể gặp lại mẹ và ông bà…”. Lệ Quyên đi rồi, A nô cũng lịm đi. Tống gia trang vẫn chìm trong biển lửa kinh hoàng.
Nào lửa nóng, nào khói cay, nào nỗi sợ hãi vô biên trước đêm tối mịt mùng, nhưng Lệ Quyên không khóc. Chạy được một lúc, vì quá sợ cô bé cất tiếng gọi mẹ, nhưng vừa gọi được tiếng “Mẹ ơi…” cô bé bỗng nhớ lại lời A nô dặn, nên ngay lập tức im bặt.
Và rồi… mưa rơi! Những hạt mưa nặng trĩu bắt đầu rơi, xua tan đi cái nóng rát, ngột ngạt của khói và lửa. Mưa, như hồi sinh, ban cho con người sức mạnh, Lệ Quyên bình tĩnh tinh thần, nghĩ kỹ "chỉ cần mình an toàn qua đêm nay là có thể gặp lại mẹ. Muốn được an toàn theo lời A nô là phải chạy thật xa"! Lệ Quyên lại co giò lên chạy. Phía sau lưng cô bé, ngọn lửa tàn phá Tống gia trang cũng đang yếu dần và tàn lụi.
Lệ Quyên cứ chạy trong mưa gió, bỗng đôi chân cô bé hẫng đi, rồi cảm giác như đang rơi vào một nơi nào sâu thẳm lắm. Lệ Quyên không kềm được nỗi kinh hoàng khiếp sợ, cô bé hét lên một tiếng rồi ngất lịm đi không còn biết gì nữa.
Mưa vẫn cứ rơi, gió vẫn thét gào, trong màn mưa những tia chớp vẫn còn vạch những đường sáng chói trên cao và âm thanh của sấm vẫn còn làm vang động cả một góc trời đêm tịch mịch!
***
Không biết thời gian đã qua bao lâu, Lệ Quyên bừng tỉnh giấc, nhớ đến mẹ liền cất tiếng gọi:
- Mẹ ơi!
Lệ Quyên vừa cử động cảm giác toàn thân đau nhức cô bé rên lên một tiếng. Cùng lúc đó có một giọng nói cất lên, là giọng của người đàn ông xa lạ:
- Con gái tỉnh rồi đấy à?
Lệ Quyên giật mình la lên:
- Á, ông là ai?
Vừa hét cô bé vùng dậy định bỏ chạy. Nhưng ngay lập tức, một bàn tay thô ráp chụp lấy cô bé, nhẹ nhàng ấn cô bé nằm xuống. Vẫn giọng người đàn ông ấy cất lên:
- Con gái cứ nằm nghỉ đi, toàn thân con hiện giờ có rất nhiều vết thương, muốn những vết thương kia mau lành thì tạm thời đừng cử động.
Lệ Quyên kêu lên:
- Không được, con phải đi tìm mẹ…
Giọng người đàn ông cương quyết:
- Muốn làm gì thì chờ ít hôm đã, khỏe rồi muốn làm gì thì làm!
Lệ Quyên bướng bỉnh:
- Không được, con phải đi ngay!
Người đàn ông quát lên:
- Không được!
Lệ Quyên giật mình khóc òa lên, người đàn ông cuống quýt:
- Con gái đừng khóc… đừng khóc… ta không hề làm hại con. Không cho con đi là ta muốn tốt cho con thôi mà.
- Nhưng con muốn đi tìm mẹ. Trước nay con chưa bao giờ phải xa mẹ cả.
- Được rồi, được rồi. Nói cho ta biết, nhà con ở đâu, ta đưa con về!
- Nhà con là Tống gia trang!
Người đàn ông lẩm nhẩm:
- Tống gia trang… Tống gia trang… Là trang viên nằm trong khu rừng ở lưng chừng núi phải không?
- Dạ phải.
- Vậy thì không cần phải lo lắng, cứ nằm nghỉ ngơi. Ở đây cũng gần nơi ấy, giờ đang trưa nắng, đợi chiều mát ta sẽ đưa con về nhà!
Lệ Quyên nghe nói thì bật ngồi dậy hỏi nhanh:
- Ông vừa nói gì vậy? Bây giờ trời đang trưa nắng sao? Không phải là còn đang đêm sao, sao con không nhìn thấy gì hết thế này?
- Hả?
Người đàn ông có vẻ ngạc nhiên. Lệ Quyên hét lên:
- Mẹ ơi, ông ơi…
Cô bé khóc nấc, tay chân quơ loạn lên. Vẫn bàn tay thô ráp kia choàng qua ôm chặt lấy cô bé, người đàn ông ân cần khuyên bảo:
- Con gái, hãy bình tĩnh.
Lệ Quyên gào khóc:
- Con không nhìn thấy, không thấy gì hết!
- Con gái, bình tĩnh nào! Ta là đại phu, hãy để ta khám mắt cho con đã, con vừa nói là không nhìn thấy phải không?
Lệ Quyên gật đầu. Giọng người đàn ông lại hỏi:
- Hiện tại có thật con không nhìn thấy bất cứ thứ gì?
- Con thấy xung quanh tối đen. Ông ơi mắt con bị làm sao vậy? Con không muốn bị như thế này… con muốn đi tìm mẹ…
Lệ Quyên nói rồi lại òa khóc. Người đàn ông vội dỗ dành:
- Con gái ngoan đừng khóc, bình tĩnh nói cho ta biết đêm qua mưa giông tầm tã tại sao con gái lại đi một mình còn để mình ngã xuống vách núi? Từ khi nào mắt con không nhìn thấy? Đêm qua đã xảy ra chuyện gì? Khi nghe tiếng thét của con ta lập tức chạy ra, chỉ thấy con thương tích đầy mình và đã bất tỉnh nên ta đưa về đây chữa trị…
Lệ Quyên im lặng, cô bé nhớ lại khung cảnh kinh hoàng xảy ra trong đêm qua, những tiếng thét nhói tim, biển lửa ngút ngàn. Phần kí ức đọng lại trong tim cô bé bây giờ chỉ còn niềm sợ hãi vô biên, khó thể phai mờ. Càng nhớ cô bé càng thấy sợ nên lại òa lên khóc. Người đàn ông giật mình:
- Con gái làm sao vậy?
- Con sợ… con sợ lắm!
- Con sợ điều gì?
- Ông ơi, nhà con bị người ta đốt cháy, lửa rất to, những người mặc áo đen bịt mặt gặp ai cũng chém giết. Mọi người đều bị kẹt trong nhà, chỉ mình con thoát ra được. A nô tỷ bảo con phải chạy mới có thể sống, chạy càng xa càng tốt. Con đang chạy thì trời mưa, con bị trượt chân, hình như con rơi xuống... sau đó con không còn nhớ gì nữa. Khi nãy tỉnh dậy thấy chung quanh tối đen, con tưởng vẫn còn là ban đêm… nhưng…
- Nói vậy... nhà của con bị cướp à?
- Con không biết! Con muốn gặp mẹ.
Người đàn ông ngẫm nghĩ một lúc mới nói:
- Sau cơn hỏa hoạn kinh hoàng như vậy chẳng biết còn ai sống sót hay không. Vả lại, nếu như còn người sống thì chắc gì họ còn ở