Đi lòng vòng một quãng khá xa người kia mới ghé vào một ngôi tửu quán. Huỳnh Hoa cũng vừa kịp đến nơi, người ấy quay lại nhìn cô, đến lúc này đôi môi người kia mới nở nhẹ nụ cười, hiền hòa, đẹp đẽ và mị hoặc. Người đó chính là Kiệt, người mà Huỳnh Hoa, không, là Phụng Nga ngày nhớ đêm mong, khắc khoải đợi chờ ngày gặp lại. Và lúc này đây họ đã gặp lại nhau!
Phụng Nga sà ngay vào lòng Kiệt, anh dang tay ôm chặt cô vào lòng. Một lúc sau cả hai mới rời tay nhau, giọng anh vẫn ngọt ngào trầm ấm:
- Phụng Nga, lâu rồi không gặp, em có được khỏe không?
Nga nhẹ gật đầu, đôi mắt cô dường như rưng lệ:
- Em rất nhớ anh, em đã tìm anh khắp nơi…
- Khờ quá, anh đã bảo đừng tìm, em tìm anh chỉ cực thân thôi!
- Nếu em không tìm, hôm nay mình đâu gặp nhau như thế này hả anh. Đừng rời xa em nữa, Kiệt ơi. Em thương anh, xa anh, em nhớ lắm!
- Anh cũng nhớ em, nên hôm nay mới đến gặp em đây.
- Nói vậy bấy lâu nay anh lẩn trốn em có phải không?
- Anh không lẩn trốn, nhưng vì công việc anh không thể đến tìm em. Nhưng dù ở đâu, anh luôn dõi mắt theo em, vậy mà có đôi khi em thoắt cái đã biến tan như chưa từng tồn tại trên thế gian này vậy. Những lúc như thế, anh lo cho em lắm, sợ em gặp phải điều bất trắc gì… Mãi đến hôm qua, khi gặp lại em, thấy em vẫn bình yên vô sự, anh mới nhẹ lòng. Nhưng anh lại không kiềm được lòng mình, con tim anh cứ thôi thúc, phải đến gặp em một lần cho hả dạ. Nên... anh mới tìm em!
Phụng Nga không để tâm đến những uẩn khúc trong câu nói của anh, trong lòng cô lúc này đang rộn ràng suy nghĩ, cô muốn giữ anh lại bên cạnh mình mãi mãi. Phụng Nga rỉ khẽ vào tai anh, ngào ngọt và tha thiết:
- Đã gặp lại nhau rồi nghĩa là chúng ta có duyên có nợ, đừng rời xa em nữa nghe anh? Nếu vắng nhau, cả hai chúng ta đều không muốn, đều cảm thấy nhớ về nhau da diết, vậy tại sao cứ phải xa nhau? Tại sao chúng ta không đến với nhau, để từ giờ cho đến hết cuộc đời này mãi mãi chẳng rời xa. Được như vậy ai ai cũng vui vẻ trong lòng thì có gì là không tốt?
- Anh cũng muốn được như lời em nói lắm, nhưng mà…
- Nhưng sao hả anh?
- Thôi, chuyện đó để sau hãy nói, giờ em theo anh!
- Đi đâu?
- Vào đây!
Kiệt nói rồi đi sâu vào bên trong ngôi tửu quán, hóa ra nơi đây cũng là một biếm trọ. Anh đưa Nga vào một căn phòng rộng, bên trong đã bày sẵn một bữa tiệc thịnh soạn, đầy những thức ăn ngon và mấy vò rượu lớn. Anh nở nụ cười và nói với cô:
- Nga, vào đi em.
Phụng Nga nhìn bàn tiệc linh đình thì có chút ngạc nhiên.
- Anh đang tiếp khách à?
- Đúng vậy, và người đó chính là em. Nga, em ngồi đi!
Phụng Nga thùy mị ngồi xuống, anh cũng ngồi xuống đối diện với cô. Anh rót rượu cho mình và cho cô.
- Đã lâu rồi không gặp, đêm nay uống với anh vài chén có được không?
- Được.
- Cạn.
- Cạn!
- Mấy năm qua em làm gì ở đâu? Từ ngày em xuống Nam, anh cũng bặt tin em từ đó!
- Cũng cuộc sống như thế, kiếm tìm anh, trong lòng em không phút giây nào nguôi thương nhớ về anh.
- Cảm ơn em.
- Vì sao anh lại cảm ơn em?
Kiệt chỉ mỉm cười không đáp lời cô mà hỏi tiếp:
- Trước kia em bảo mình thất lạc với người thân, bấy lâu nay em có còn đi tìm họ hay không, em đã gặp lại ai chưa?
Phụng Nga im lặng một lúc lâu mới nhẹ giọng:
- Đã tìm được nhưng cũng như không được.
- Nghĩa là sao? Hiện giờ họ đang ở nơi nào?
- Sau này em sẽ cho anh biết. Còn bây giờ tới lượt anh cho em biết, mấy năm qua anh sống thế nào, tại sao em tìm mãi vẫn không tìm thấy được anh?
Tuấn Kiệt im lặng, anh chưa biết phải trả lời cô như thế nào. Phụng Nga chăm chú nhìn anh, bất chợt nhớ đến người phục kích Hồ Kỳ hôm trước. Ánh mắt ấy, đôi môi và cả nụ cười quen thuộc. Phụng Nga như chợt nhận ra, cô kêu to:
- Ra là anh.
Kiệt giật mình hỏi:
- Gì?
- Chính anh là người hôm qua đã phục kích đoàn người của Hồ Kỳ phải không? Anh là người của Hắc Long bang sao?
- Không sai. Cũng chính vì hôm qua anh vô tình gặp được em, không kiềm lòng được nên đêm nay mới đến tìm em.
Phụng Nga nghe vậy thì lặng người, anh cười hiền giải thích:
- Nhưng anh không đối đầu với Hồ Kỳ. Gia nhập Hắc Long chỉ với mục đích duy nhất là báo thù mà thôi!
- Báo thù?
- Phải.
- Là ai trong số họ?
- Xích Hoằng, Thanh Phong.
- Xích Hoằng…
- Em biết lão à?
- Không, chỉ nghe ai đó từng nhắc đến, lão là một kẻ si tình. Vì một chút tình mà tàn sát người vô tội không chút tiếc thương.
- Phải, nhưng tất cả không đơn giản như những gì em đang nghĩ đâu.
- Anh biết rõ về lão à?
- Đương nhiên rồi.
Phụng Nga nhoẻn miệng cười:
- Cũng phải thôi, lão là kẻ thù của anh mà, phải tìm hiểu về kẻ thù… biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng được.
- Đúng vậy.
- Anh vừa mới nói lão ta không đơn giản nghĩa là sao?
- Lão ta không những là một kẻ khát máu, thích lạm sát người vô tội mà còn… âm mưu phản lại triều đình!
- Hả?
- Nói đúng hơn thì đệ tử của lão ta làm phản chứ không phải lão.
- Lão ta có đệ tử à?
- Có. Đại đệ tử là Thanh Phong, bang chủ Hắc Long bang danh tiếng. Chắc cái tên ấy em từng nghe qua rồi phải không?
- Có nghe và từng gặp nữa.
- Còn nhị đệ tử của lão là một nhân nhật rất khá, có tước vị rất cao trong triều đình. Dường như hắn họ Trương, còn tên là gì thì anh không rõ.
- Ông ta có bao nhiêu đệ tử?
- Chỉ có ba người.
- Còn một người nữa là ai, hiện đang ở đâu?
- Vô danh, nói đúng hơn là anh không biết tên. Y dường như đang ẩn dật đâu đó để tu luyện.
- Theo anh nói thì, ba đệ tử của lão đang có âm mưu phản triều đình sao? Một kẻ ở trong thao túng, hai kẻ bên ngoài hợp công, như vậy thành thế trong ứng ngoại hợp, triều đình ắt gặp nguy.
- Không sai, nhưng anh và mẹ anh đang âm thầm phá vỡ kế hoạch của bọn chúng.
- Anh ư?
- Em không tin sao?
Phụng Nga im lặng. Tuấn Kiệt tiếp:
- Tất cả bọn họ đều là kẻ thù của anh, thì đời nào anh để cho những kỳ vọng của họ trở thành hiện thực được.
- Oán cừu của họ và anh thế nào, hãy cho em biết với, biết đâu em giúp gì được cho anh.
- Không cần đâu, việc anh làm anh biết. Kéo em vào, anh sợ em bị anh làm liên lụy.
- Nhưng em không sợ.
- Em là một cô gái bướng bỉnh.
- Anh nói đúng.
- Em…
- Anh nói xem, anh đang định làm thế nào để trả thù?
- Sẽ có một ngày anh liều mạng với Xích Hoằng để cùng chung chết.
- Đừng anh.
- Đừng lo cho anh.
- Cách, trên đời này có muôn ngàn cách, sao anh phải chọn cách đồng quy vu tận mà làm? Không thể dùng cách khác hay sao?
- Ngoài cách đó ra không còn cách nào khác nữa.
- Anh không là đối thủ của lão, đấu tay đôi với lão, anh chỉ chịu thiệt mà thôi.
- Dẫu biết vậy vẫn không thể không làm.
- Anh cũng ngang bướng đâu thua gì em. Hay là hai ta cùng hợp sức, biết đâu may ra…
- Không cần đâu, anh đã có mẹ anh giúp sức.
- Vậy… anh phải cẩn thận nhé, Kiệt ca.
- Nếu như trả được thù, anh vẫn còn may mắn sống sót, anh nhất định sẽ quay về… để cưới em!
- Em chờ anh!
- Phụng Nga, cạn chén nào!
- Cạn.
Kiệt chợt thì thầm như tâm sự:
- Trước kia, vì anh và mẹ anh vẫn còn mang nặng oán thù với Xích Hoằng nên anh chọn cách ra đi, như vậy mới mong không làm liên lụy đến em.
Phụng Nga ngước mắt nhìn anh, nụ cười anh có chút gì buồn bã và u uất làm cho cô nghe cổ họng mình chợt nghẹn đắng không nói nên lời. Kiệt vẫn cứ nói, cứ cười.
- Và nếu sau này, anh đi không về nữa. Em nhất định phải tìm cho mình một người chồng xứng đáng, chung sống hạnh phúc bên nhau.
- Không. Trọn đời này em chỉ thương anh, chỉ nhớ về anh.
Đã gặp gỡ nhau rồi, đáng lẽ cô cảm thấy vui, cảm thấy ngập tràn hạnh phúc, nhưng không hiểu sao lúc này đây Phụng Nga không thể nào ngăn được dòng nước mắt, đôi dòng lệ từ khóe mi cứ chực trào tuôn. Không phải lệ mừng vui, hạnh phúc, mà là lệ xót đau. Tuấn Kiệt bước đến bên cạnh Nga, nhẹ nhàng lau đi dòng nước mắt đang lăn dài trên đôi má của cô.
- Từ bao giờ em lại mau nước mắt như vậy, hở Phụng Nga?
- Em sợ mất anh.
- Ngoan, đừng khóc. Cạn với anh thêm chén rượu này cho anh vững lòng cất bước ra đi.
Phụng Nga mỉm cười, nụ cười chua chát, cô nhẹ gật đầu rồi nâng chén.
- À, anh và Xích Hoằng kết thù với nhau bằng cách nào, có thể cho em biết được không?
- Anh chỉ nghe mẹ kể, lúc trước, khi người đang mang thai anh, vì u buồn phẫn uất ly tình, bà toan tự vẫn. May mắn bà được một người đàn ông cứu sống, ông ấy là một Thiên Cầm, người duy nhất giữa thế gian có thể cải tử hồi sinh những người đã chết nhưng dương số vẫn còn. Sau khi cứu sống mẹ anh, ông ấy đưa bà cùng đi đến một nơi, nhận bà làm đệ tử và truyền thụ võ công. Sau khi mẹ anh hạ sinh anh được năm năm, dấu ấn Thiên Cầm trên trán ông ấy biến mất, sau đó vài tháng, ông ấy bị Xích Hoằng giết hại. Sư tổ vốn biết kiếp nạn sẽ xảy ra nhưng vẫn không tránh được, ông chỉ kịp bảo mẹ anh tìm nơi lánh nạn trước khi Xích Hoằng nhận ra bà là đệ tử của ông.
- Thiền Cầm, con người của truyền thuyết, quả thật tồn tại trên thế gian này hay sao?
- Đúng vậy.
- Lần này đi, hứa với em, anh nhất định sẽ quay về, hứa với em, sau này anh sẽ không xa em nữa, có được không, Kiệt ca.
Tuấn Kiệt không nói gì nhưng dường như anh đã thở dài, dù rất khẽ nhưng đủ để Nga nghe thấy. Anh cứ im lặng như thế, anh không dám hứa với cô. Xích Hoằng là kẻ đại thù, võ công của lão đã luyện đến mức xuất thần nhập hóa, ai dám chắc rằng mình có thể đánh bại được lão ta. Nhưng lão lại là kẻ thù, mối thù sâu kia, không thể nào không trả.
Bản thân Phụng Nga cũng đang căm hận lão, trong lòng cô cũng đang thầm suy tính một lối đi riêng. Lão là kẻ đã sát hại nghĩa phụ của cô, nếu có cơ hội cô sẽ không ngần ngại hạ sát lão để trả thù cho nghĩa phụ. Nếu có ai đó bảo cô hãy dừng ý định đó lại, cô nhất định không bao giờ chấp nhận. Và có lẽ tâm trạng của anh lúc này cũng vậy, nên cô không bảo anh từ bỏ ý định trả thù kia.
Tuấn Kiệt vẫn chẳng nói gì, anh cứ rót rượu, cho mình một chén và cho cô một chén. Cả hai cứ thế ngửa cổ nốc từng chén rượu cay đắng vào lòng. Lúc lâu sau, Tuấn Kiệt chợt đứng lên trầm giọng:
- Đến lúc anh phải đi rồi.
Phụng Nga hơi hốt hoảng, vội chụp lấy tay anh:
- Không thể ở lại bên em lâu hơn được sao, Kiệt ca?
Anh ngoảnh lại nở nhẹ nụ cười. Phụng Nga lại rưng rưng lệ, cô hướng ánh mắt tha thiết nhìn anh.
- Xa cách mấy năm, gặp lại chỉ nói mấy câu như vậy rồi bỏ đi, anh không thấy như vậy quá tàn nhẫn với em sao? Ở lại với em thêm lúc nữa có được không, Kiệt ca?
Anh gật đầu rồi ngồi xuống, Phụng Nga sà ngay vào lòng Kiệt. Anh choàng tay qua vai cô, siết nhẹ bờ vai bé nhỏ của cô. Cô tựa đầu vào ngực anh, nhẹ giọng:
- Anh biết không, mấy năm qua em đi tìm anh khắp nơi, nhớ thương anh nhiều lắm. Nhưng vẫn cam tâm tình nguyện tìm anh dù cuối đất cùng trời…
- Anh biết, anh cũng thương em nhiều lắm, nhưng vì hoàn cảnh nên… dù nhớ thương cũng đành, luyến lưu cũng chịu, anh thật lòng không muốn liên lụy đến em.
- Em biết, em hiểu tất cả. Nhưng mà… em không sợ, nếu được chết vì anh, em nhất định sẽ vui vẻ bằng lòng.
- Nhưng anh không chấp nhận như vậy.
- Kiệt ca.
- Nga, anh không bao giờ muốn em bị tổn thương, em có biết không?
Phụng Nga im lặng, cô với tay rót đầy hai chén rượu, cả hai lại cứ thế nốc từng ngụm rượu cay nồng. Lát sau, Nga bưng luôn vò rượu lên và uống. Được vài hớp cô đưa vò rượu sang cho Kiệt. Không chối từ, anh nhận lấy và ngửa cổ tu ừng ực. Cả hai cứ chuyền tay nhau, vò rượu cũng cạn dần. Một lúc sau nữa, Phụng Nga lè nhè giọng, vờ như đã say.
- Xem như hôm nay em tiễn anh. Anh đi nhớ… phải quay lại tìm em… phải quay lại tìm em nhé, Kiệt ca...
- Ừm...
Phụng Nga lại dựa đầu vào bờ ngực to rộng của anh, đôi tay cô nhẹ nhàng với lên ve vuốt đôi má anh và khẽ thì thầm:
- Đố anh biết, em đang nghĩ gì.
- Em đang nghĩ gì?
- Em đang mơ, mơ một giấc mơ, anh đi và mang đầu kẻ thù quay lại. Và rồi… chúng mình cử hành hôn lễ. Pháo đỏ này, rượu nồng nữa. Sau đó… chúng ta có với nhau những đứa con, đủ trai đủ gái, con gái thì giống em, con trai thì giống anh.
- Nếu được như vậy thì hạnh phúc biết bao nhiêu em nhỉ?
- Chúng mình sẽ biến giấc mơ thành hiện thực, có được không?
Tuấn Kiệt miễn cưỡng đáp:
- Ờ…
Tuấn Kiệt cúi xuống nhìn Phụng Nga đang nép sát vào ngực mình, đôi mắt cô đang mơ màng nghĩ về tương lai của hai người. Nhìn vào đôi mắt đó không hiểu sao lòng Kiệt nghe cay đắng, xót xa. Vì chính anh là người rõ hơn ai hết chia ly lần này là vĩnh biệt. Trước Xích Hoằng anh không thể không thất thủ, đối đầu với lão anh khó thể toàn mạng trở về. Anh biết Phụng Nga cũng hiểu điều đó, nhưng cô cố tình nói cứng để phủ nhận sự thật ấy thôi. Họ cứ ngồi như vậy thêm lúc nữa, anh mới đưa tay vuốt nhẹ tóc cô, dịu giọng:
- Thôi em về đi. Hồ Kỳ và mọi người có thể đang chờ và lo lắng cho em đó, cũng đến lúc anh phải đi rồi.
- Chậm thêm lúc nữa đi anh.
- Phụng Nga, đừng cố lừa mình nữa, có buổi tiệc nào mà không tàn, đã chia ly nhất định phải chia ly.
Cô chợt nhìn anh, ánh mắt thiết tha trìu mến. Giọng cô từ bao giờ trở nên nhẹ như gió thoảng:
- Phải, sẽ chia ly, phải chia ly. Nhưng trước khi chia ly, chúng mình hãy lưu lại chút gì đó cho nhau, có được không hở Kiệt ca?
Bàn tay Nga nhẹ nhàng luồn qua vai Kiệt và áp nhẹ lên tấm lưng săn chắc của anh. Tay trái của cô vuốt nhẹ đôi má của anh, rồi nhẹ nhàng lần xuống cổ, xuống ngực và xuống nữa. Đôi mắt cô khẽ ngước lên nhìn anh, kiều mị và trìu mến, đắm đuối, thiết tha. Đôi môi căng mọng của cô nhẹ nở nụ cười như mời gọi. Phụng Nga khẽ ưỡn ngực làm cho lớp áo phía trước căng lên, tròn mẩy. Chiếc cổ trắng nỏn nà, mịn màng như làn da trẻ nhỏ. Tuấn Kiệt cứ thế say đắm nhìn Nga. Phụng Nga rỉ vào tai anh, dịu dàng như ru ngủ:
- Kiệt, em yêu anh!
Kiệt cúi xuống hôn nhẹ lên phần cổ bên cạnh mép tai của Nga. Kiệt cũng rỉ khẽ vào tai cô:
- Anh cũng vậy.
Hơi thở của anh nóng rực phả vào gáy khiến Nga bất giác rùng mình, nhưng rồi cô cười nhẹ dịu giọng:
- Em sẽ không hối hận!
Tuấn Kiệt luồn tay qua vai Nga, ánh mắt cô vẫn đang mê đắm nhìn anh, đôi hàng mi cong khẽ chớp lên thích thú, đôi môi cô phản phất nét cười tà mị. Và men rượu dường như đang làm cho thần trí Kiệt trở nên mờ mịt, càng nhìn Nga anh không kiềm được lòng mình, sóng tình dào dạt trào dâng. Anh bế thốc Nga lên, cô nhoẻn miệng cười không hề phản kháng. Kiệt nhẹ nhàng đặt cô nằm lên giường, Phụng Nga khẽ cựa mình, rồi nằm yên như một đứa trẻ ngoan. Cởi phăng chiếc áo ngoài, Kiệt nhoài người ngã lên thân thể của Nga. Cô nhổm người hôn nhẹ vào má anh. Phút giây ấy, Kiệt cảm thấy mình như đã lạc vào tận chín tầng mây, cảm giác ấy là gì anh không tài nào xác định, sao quá đỗi ngọt ngào, lâng lâng và khoái trá. Anh cúi xuống đặt nụ hôn thắm thiết lên đôi môi đào mọng của Nga, đôi bàn tay anh luồn lách lần cởi chiếc áo ngoài của cô. Phụng Nga nhẹ nhàng cựa quậy trong vòng tay anh. Kiệt khẽ khàng hỏi:
- Em không hối hận thật sao?
- Không!
- Em không sợ anh đi rồi không quay lại hay sao?
- Sợ, vì sợ mới muốn lưu lại chút gì đó cho chúng ta.
- Nga, em đang muốn hy sinh vì anh có phải không?
- Không phải hy sinh, mà là em đang yêu anh.
- Phụng Nga.
- Kiệt, đêm nay em là của anh. Ngày mai anh đi, hãy hứa với em dù bất cứ giá nào anh cũng quay lại bên em, có được không?
Những lời thỏ thẻ chứa chan đầy sự yêu thương ấy khiến Kiệt run lên vì xúc động. Anh luồn tay mở sợi dây lưng của Nga, từng thớ vải một trên người cô được anh trút xuống. Giọng Kiệt thoang thoảng như ru.
- Ừ, anh sẽ quay lại. Nhưng nếu… lỡ như anh không thể quay lại, em hãy đến tìm mẹ anh, nói rõ chuyện chúng ta, mẹ nhất định sẽ nhận em là dâu. Nếu bà vẫn không tin em hãy đưa bà miếng ngọc bội này của anh, mẹ anh nhất định sẽ tin em. Sau đó, em hãy cùng mẹ tìm cách khác trả thù cho cha và anh.
Phụng Nga nhẹ hôn vào má anh và đáp:
- Kiệt, đừng nói gỡ như vậy mà.
- Không, anh phải nói, vì trên đời này anh không phải chỉ có một kẻ thù.
Giọng Nga mềm oặt:
- Ngoài Xích Hoằng ra…
- Còn có Thanh Phong. Chính hắn là người hại chết cha anh.
- Cha anh ư?
Mân mê làn da mịn màng của người con gái đang trong vòng tay. Kiệt hôn nhẹ lên bờ ngực của Nga rồi đáp nhỏ:
- Ừ. Trước đây ông ấy làm tổng tiêu đầu, sau đó làm quan. Thanh Phong kết tư thù với ông ấy từ khi nào thì anh không rõ, nhưng hết lần này đến lần khác hắn bày mưu hãm hại cha anh. Sau cái chết của cha, mẹ anh âm thầm tìm hiểu, biết được hắn là kẻ chủ mưu thì hận hắn thấu xương thấu tủy, tự hứa với lòng sẽ có ngày giết chết hắn để trả thù cho cha anh.
- Mẹ anh thương cha anh quá.
- Ừm, bà ấy rất thương ông ấy.
Phụng Nga thở gấp, không ngừng uốn éo thân thể theo từng cái vuốt ve của Kiệt. Giọng cô vẫn ngọt ngào, êm dịu:
- Ông ấy tên gì? Nói cho em biết tên cha đi, để lúc anh lên đường, em còn biết mà khấn nguyện ông phù hộ cho anh.
- Hồ Nam, tổng tiêu đầu tiêu cục Chấn An ở Bình An trấn.
Tiếng sét nào vừa đánh ngang tai, Hồ Nam ư, tiêu cục Chấn An ư, Bình An trấn...? Phụng Nga bật ngay dậy, thảng thốt hỏi:
- Khoan đã, anh vừa nói gì?
Đang sắp bước vào cuộc truy hoan, lửa tình đang cháy bùng như lửa ngọn, trên người cả hai hiện không còn mảnh vải che thân. Phụng Nga lại bất ngờ bật dậy, hét toáng lên làm Kiệt cũng giật mình vội vàng bật lên theo. Kiệt ngơ ngác nhìn Nga, bao nhiêu yêu thương, bao nhiêu dục vọng bỗng chốc nguội lạnh, tan biến hết.
- Phụng Nga, em sao vậy?
Phụng Nga cúi mặt, cô vừa thở dốc vừa nói:
- Không sao, chỉ tại cái tên anh vừa nhắc làm em có chút ngạc nhiên.
- Em từng nghe thấy tên tuổi của cha anh à?
- Phải. Nhưng ông ta chưa chết.
- Em vừa nói gì?
Lần này đến lượt Kiệt sững sờ. Hồ Nam tổng tiêu đầu tiêu cục Chấn An ở Bình An trấn thì chỉ có thể là một người, hoàn toàn không thể có bất cứ sự nhầm lẫn nào ở đây. Phụng Nga nói gằn từng tiếng:
- Em nói rằng, người đàn ông tên Hồ Nam, tổng tiêu đầu của tiêu cục Chấn An cách nay hai mươi hai năm về trước vẫn còn đang sống trên cõi đời này.
- Ông ấy còn sống sao?
Kiệt chộp vai Phụng Nga lay mạnh:
- Em nói nhanh đi, có đúng ông ta còn sống?
- Đúng, em nghe cha em nói rất rõ ràng ông ta còn sống, trước đây cha em cũng tưởng rằng Hồ Nam đã chết. Nhưng cách nay đúng một năm, họ đã gặp lại nhau, bằng xương bằng thịt.
- Cha em có quen với cha anh sao?
- Chẳng những quen mà còn rất thân nữa. Mà khoan đã, anh hãy nói rõ về cha anh cho em nghe xem. Liệu có phải là người đó hay không? Hay là một sự trùng hợp ngẫu nhiên? Về cha anh và cả chuyện của mối tình giữa mẹ và cha anh nữa…
Tuấn Kiệt quơ tay lấy chiếc áo khoác lại trên người, rồi trầm giọng kể:
- Chuyện giữa họ xảy ra cách nay hai mươi ba, hai mươi bốn năm rồi.
Với Kiệt, nỗi kinh ngạc khi nghe thấy tin cha mình còn sống quả thật quan trọng hơn cuộc truy hoan. Còn với Phụng Nga, cô đang vô cùng hoang mang lo sợ, tuy rằng hai người vẫn chưa chính thức thuộc về nhau, nhưng bao nhiêu chuyện xảy ra trong đêm nay cũng đủ làm cho hai người cả đời sống trong nỗi đau đớn dằn vặt, nếu sự thật anh và cô là anh em khác mẹ cùng cha.
Kiệt đã mặc lại y phục của mình, anh nhặt lấy chiếc áo của Nga nhẹ nhàng khoác lên người cô rồi trầm giọng kể tiếp:
- Mẹ anh nói họ tình cờ gặp nhau sau đó quyến luyến không thể rời, cha anh nói ông là hiệp khách. Sau đó ông ta thường xuyên đến nhà tìm mẹ, trò chuyện, tặng quà, giúp đỡ mẹ và ngoại những công việc nặng nhọc. Và rồi… hai người dần dần có cảm tình với nhau từ đó.
Nga im lặng lắng nghe.
- Lúc ấy, cha anh chỉ là một thiếu niên đôi mươi, mẹ anh cũng chỉ là một cô thôn nữ vừa tròn mười tám. Một phút yếu lòng mẹ đã trao thân cho ông ấy, vài tháng sau mẹ mới biết mình đã có thai. Mẹ vội cho ông ta biết tin, ông ta nghe xong cứ ngần ngừ mãi. Rồi một hôm, có một người đàn bà lạ tìm đến nhà mẹ, đưa cho bà một số tiền lớn và đuổi bà đi nơi khác. Bà ta bảo mẹ anh hãy đi thật xa, càng xa càng tốt, để cho con trai bà ta là Hồ Nam cũng là thiếu chủ của Chấn An tiêu cục được rảnh rang đi cưới vợ giàu sang. Lúc đó mẹ anh mới vỡ lẽ ra, Hồ Nam là con nhà quyền quý, không phải là hiệp khách giang hồ gì cả.
Phụng Nga im lặng lắng nghe anh kể chuyện. Kiệt nói tới đó thì dừng lại một lúc lâu mới tiếp:
- Người mà Hồ gia chuẩn bị sính lễ đàng hoàng chọn ngày gã cưới là một tiểu thư khuê các, họ Bạch tên Kim