Tình cảm năm đó thật nồng cháy, phương bắc vào mùa đông rét đậm băng tuyết ngập trời, tình yêu ấy cháy sáng rực rỡ, nắng gắt như lửa.
Năm mới âm lịch năm ấy, cũng là cái tết sôi động nhất của nhà tù Thanh Hà, tường bên ngoài của toàn bộ nhà tù đều được sơn lại, sân nhỏ giăng đèn kết hoa, trên cánh cổng sắt lớn còn treo hai chiếc đèn lồng đỏ.
Các phạm nhân kéo đèn màu trang trí trên các bồn hoa, bày tượng nặn hình. Lợi ích kinh tế của các dự án được ký hợp đồng trong khu vực nhà tù năm ngoái đặc biệt tốt, lương của quản giáo và phạm nhân đều tăng lên một bậc, đặc biệt vui vẻ. Kho bạc nhỏ trong nhà tù cũng đã đầy nên đẩy ra chút tiền để mọi người lăn lộn, náo nhiệt.
La Cường làm xong bồn hoa, bước ra ngoài, cách một khoảng xa, nhìn nhìn, hừ nói: “Đẹp thật, được đấy, tạo hình này còn đẹp hơn mấy luống hoa tết ở Cổ Lầu phố lớn(2), hẻm Nam La Cổ Hạng(1) nữa.”
Thuận Tử, Nhím Gai cùng Hồ Nham vài người tụ tập nói chuyện phiếm, chỉ vào chiếc đèn lồng màu đỏ thẫm trên cửa sắt lớn, nói: “Tôi nghe nói, đèn lồng đỏ chỉ được treo ở cổng kỹ viện của xã hội cũ trước kia, tám hẻm nhỏ Tây Tứ trước giải phóng chính là một con đường kỹ viện, cả một con đường đều treo lồng đèn đỏ!”
Tâm trạng La Cường dễ chịu, môi trồi lên độ cung, tám hẻm nhỏ Tây Tứ chính là nơi năm đó hắn làm giàu, địa bàn hắn, quê quán của hắn, khi đó toàn bộ phố đèn lồng màu đỏ đều là do anh hai La hắn treo.
La Cường cong khóe miệng: “Buổi tối đánh bài, ai thắng sẽ được treo đèn lồng đỏ lớn nhất lên trên giường!”
Hồ Nham xen mồm nói: “Đại ca, thế người thắng rồi có được chọn màu không?”
La Cường híp mắt hừ nói: “Thằng nhãi con nhà cậu muốn màu gì?”
Hồ Nham nghiêng đầu, không đứng đắn nói: “Em muốn gì, anh còn giả bộ không biết à?”
Đoàn người ồn ào nói: “Hồ Ly muốn treo đèn lồng đỏ lên giường, buổi tối để anh Cường bò lên giường mày giở trò lưu manh, đúng không!”
La Cường duỗi chân bậc thang ngồi ở sân hút thuốc, dùng đầu lưỡi làm tàn thuốc đong đưa ở trong miệng, khóe miệng lộ ra một tia cười ác độc.
Một đám nhãi con, tên nào cũng đừng mong chạy khỏi, bố chúng bây sẽ lần lượt chịch từng thằng một!…… Hừ, nếu hiện tại không phải trong lòng bố có người, vì Bánh bao nhà tao trung trinh bất khuất thì cũng lười phản ứng từng thằng chúng bây, nếu không bố sẽ chịch từng thằng một cho xem!
Buổi tối đánh bài.
Hai năm trước cực khổ làm một bộ mạt chược xà phòng lại bị Thiệu Tam Gia bắt tắm cho bằng hết, quá đáng tiếc. Năm nay La Cường thành tinh, tôi không thể lấy thứ có thể rửa làm bài mạt chược thì tôi sẽ dùng đồ vật không thể rửa được, có thể tái chế.
Vì thế, buổi tối khi Thiệu Quân vào phòng kiểm tra ban đêm, nhìn thấy lão đại thiên tài của lớp số 7 đang la hét ra lệnh cho một đám nhãi con tháo chiếc chiếu trúc(3) của mình ra.
La Cường đã sớm tính toán xong, mùa hè bảo La Tam mang vào cho hắn chiếc chiếu trúc cỡ bài mạt chược loại tốt, chính là loại tre được mài thành từng miếng hình vuông sau đó xâu lại bằng sợi tơ đấy. Chiếu mở ra hơn trăm miếng vuông vứt, sau đó vết chữ lên, vẽ yêu kê lớn, làm được một bộ mạy chược, một đám người vui vẻ, chơi như điên luôn.
Lúc này là Thiệu Tam Gia ngồi ở cửa trên La Cường, hai người giống như mốc nối gian lận, đưa bài cho đối phương.
Thiệu Quân ném cái ngũ đồng, La Cường lập tức ăn, trả lại cái ba điều, Thiệu Quân lại đắc ý mà chạm vào.
Hồ Nham dẩu cái miệng nhỏ, ở bên cạnh Thuận Tử nói thầm: ‘’Mày nhìn đi, hai chúng ta hợp lại cũng chỉ đếm số cho người ta.”
Sau cơn mưa trời lại sáng, mấy ngày này Thiệu Quân đều ngọt ngào với La lão nhị, ngọt đến mật cũng rót đến bài trên bàn, lười phản ứng bộ dạng chua như axit của thằng Hồ Ly kia, thuận tay bắt một con yêu kê vứt cho La Cường.
Mí mắt La Cường cũng không buồn chớp một cái, tung ta tung tăng mà nhận yêu kê: “Ăn!”
Đêm 30 buổi chiều, không khí toàn bộ khu nhà giam tràn ngập niềm vui, trên sân thể dục lớn ngồi nghìn nghịt mấy ngàn danh phạm nhân, mỗi người đều dọn cái ghế nhỏ ngồi đàng hoàng, vui vẻ phấn chấn, tham gia liên hoan năm mới.
Hội liên hoan năm mới là tiết mục cần thiết mỗi năm trong nhà tù, các phạm nhân tự biên tự diễn, tự tiêu khiển, đoàn người ăn kẹo, cắn hạt dưa, vui tươi hớn hở, tận hưởng cảm giác phấn khích và ấm áp hiếm có trong mấy bức tường cao.
Mỗi một đại đội đều phải ra hai tiết mục, đội nào không làm không ra tiết mục, sẽ trừ điểm chấm công của đội đó.
Đại đội một của Thiệu Tam Gia làm một đội hợp xướng nhỏ, La Cường cũng bị buộc đi lên. Đoàn người trước kia nào từng nghe La Cường hát? Nào từng xem hung thần thiết huyết(4) anh hai La của lớp số 7 lên sân khấu biểu diễn chứ? Người ở phía dưới ồn ào, vỗ tay, dậm chân, ngàn năm chờ một trận, vui đến điên rồi.
Bọn họ hợp xướng bài 《 Chân Tâm Anh Hùng 》, lại thêm một bài《 Bằng Hữu》. La Cường căn bản không biết nên phát ra tiếng thế nào, một khuôn mặt ngầu lòi lạnh lùng, tạo dáng đặc biệt bắt mắt trên sân khấu, âm thanh cơ bản đều là mấy người Tiểu Hồ với tên sinh viên kia kêu gào.
Trưởng nhà tù đi đầu ồn ào, kêu lên khẩu hiệu, “Có dễ nghe hay không! Các đồng chí lại đến thêm một bài nữa được không!”
Thiệu Tam Gia ở dưới sân khấu cong chân bắt chéo, lột vỏ quýt, một bên xem một bên xả giọng trầm trồ khen ngợi, cái mông ở ghế trên không an phận mà vặn vẹo theo âm nhạc, chờ đợi thời khắc sáng lấp lánh toàn hiện trường kích động chỉ thuộc về y……
Liên hoan diễn biến hơn một nửa, trưởng nhà tù lên sân khấu nói chuyện, động viên, khao thưởng lòng dân.
Vài vị lãnh đạo dong dài vài câu, quần chúng dưới sân khấu sôi sục, đã không kiên nhẫn, phiền nhất là mấy vị lãnh đạo lên nói chuyện xàm xí lảm nhảm, chúng tôi chỉ muốn xem tiết mục! Có người không nhịn được rống, trưởng quản giáo tới một người! Trưởng nhà tù đến một người! Hướng dẫn viên đến một người!
Khi mấy lãnh đạo nói xong thì đặt micrô lên giá rồi nháy mắt với nhau, lúc này cùng nhau cúi đầu bắt đầu móc túi quần, móc, móc, ào ao, trong tay mỗi người đều cầm một bộ kẹp tre(5).
Quần chúng dưới sân khấu tức khắc lâm vào điên cuồng.
Trưởng nhà tù đứng ngoài cùng bên phải dẫn đầu, bên tay trái theo thứ tự là trưởng khu nhà giam số 2, trưởng khu nhà giam số 3, và chỉ đạo viên chính trị, đều là mấy lãnh đạo cấp cao đứng đầu nông trường Thanh Hà, một đám ngày thường ở trước mặt phạm nhân đều mặt lạnh nghiêm túc, trước nay không ai có sắc mặt tốt, hôm nay đứng ở trên sân khấu, đội mũ cảnh sát, quân hàm bông lúa mạch(6) trên lễ phục chính trang lóe ánh sáng, mặt đầy sinh động tươi cười.
Trưởng nhà giam nhịp nhịp chân mang giày da, gõ kẹp tre, bắt đầu hát lời kịch.
“Ai —— trúc bản nhi như vậy một tá nha, khác tôi không nói,
Nói một câu Võ Tòng đánh hổ, Võ nha sao Võ, Nhị, Ca!
Nói một ngày kia, Võ Tòng chộp vũ khí,
Thẳng đến huyện Thanh Hà chúng ta, cảnh dương cương, trong lòng cậu ta vui tươi hớn hở!”
Hai ông già trưởng nhà tù và trưởng khu nhà giam số 3, đều là người láng giềng Thiên Tân chính tông, đừng nhìn ngày thường bản mặt như tờ giấy, rất ngang, trong xương cốt vẫn lộ ra rộn rã cùng hài hước nhân dân lao động Thiên Tân. Mấy kẻ lãnh đạo dở hơi tụ lại một chỗ, vô cùng có thể bóp méo bào chế vừa ra kẹp tre Thiên Tân, 《 Tân Biên Võ Tòng Đánh Hổ 》.
Trưởng khu nhà giam số 3 run rẩy kẹp tre, rất sống động mà chỉ vào trưởng nhà tù.
“Con hổ nó mà lộ khuôn mặt nhỏ, Võ Tòng là tên đầu tiên bị dọa chạy.
Trưởng nhà tù vỗ một đường kẹp tre, phái đội trưởng Điền ra!
Ở trong đường nhà giam, trong lòng anh ta thầm suy nghĩ:
Rốt cuộc vóc dáng con hổ ra sao?
Là đực hay là cái, là cao hay là lùn?
Một người còn dễ xử lý, tôi có thể giải quyết nó,
Nếu mà đi lên bảy tám người, tôi không đánh lại đâu!”
Đội trưởng Điền bị trưởng nhà tù lôi lên trêu đùa, đoàn người ha ha ha mà vui.
Kẹp tre bên này của trưởng nhà tù run lên, chuyện vừa chuyển, chỉ vào người cảnh sát đội mũ đang bắt chéo chân ngồi ở dưới sân khấu một cái.
“Trưởng nhà tù vì đánh hổ, sẽ phái Thiệu Tam Gia ra!
Mang đái hoa hồng, cởi ngựa lớn, đưa người lên núi!”
Thiệu Quân vừa nghe xong câu này, mông phía dưới suýt trượt xuống, mém chút nữa đã tiếp đất, đôi mắt mọi người bốn phía động tác nhất trí xoay đầu lại, vui sướng khi người gặp họa, xem Thiệu Tam Gia bị bôi nhọ thế nào.
“Thiệu Tam Gia, cậu ta suy nghĩ cái gì, cậu ta lại nói như thế nào?
Cậu ta vòng qua đại sân thể dục, cậu ta vòng qua nhà ăn nhỏ,
Con hổ quá đáng sợ, đánh cũng không đánh lại.
Tôi nói tôi bị cảm, tôi nói tôi ho khan?
Tôi nói tôi có giấy bác sĩ, tôi sẽ ở trong ổ chăn nghỉ hai ngày?”
Thiệu Quân nghe được nghiến răng nghiến lợi, ở trong đám người che lại khuôn mặt đỏ thẫm, bà ngoại nó, trưởng nhà tù đây là chê ông nội đây xin nghỉ bệnh quá nhiều sao!
Trưởng nhà tù còn chưa nói xong đâu:
“Thiệu Tam Gia, chí khí cậu ta cao.
Tôi còn phải lên trên núi, tôi còn phải đi chiến đấu!
Đánh hổ, có tiếng, nhưng khó lường!
Ai là Trần lão đại? Ai là Lại Hồng Binh?
La lão nhị thấy tôi, anh ta cũng phải quay đầu là bờ!”
Chỉ hai câu này, nhóm nhãi con đại đội một “Oanh” một tiếng bùng nổ, tập thể vui đến co rút. Trưởng nhà tù gian xảo lôi Thiệu Tam cùng với những tên đầu gấu của mấy đại đội kia ra trêu đùa, La Cường ở ngồi trong đám người, một khuôn mặt lạnh từ chỗ khóe miệng hiện lên một đường vân, trong lồng ngực chấn ra nụ cười sâu sắc.
Phía sau trưởng nhà tù và trưởng khu nhà giam còn trò gì, La Cường đã không còn tâm tư nghe, chỉ nghiêng híp mắt, xa xa mà nhìn chằm chằm sườn mặt của Bánh bao nhà hắn.
Thiệu Quân ngực phập phồng, gỡ mũ xuống, từ trên ghế nhảy dựng lên……
Tiết mục chính của buổi liên hoan chính là của đại đội huấn luyện viên bọn họ dàn dựng ra. Tiết mục được ở lặng lẽ tập luyện không cho ai biết, trước đó ai cũng không biết nội dung.
Lúc này hơi chút tối xuống, cảnh nền sân khấu xanh u linh hoạt kỳ ảo, nơi xa núi non phập phồng.
Đèn phía dưới sân khấu đột nhiên mở ra, một vài cột đèn màu đỏ cam nhộn nhạo chiếu lên không trung, từ dưới lên trên, chiếu sáng khuôn mặt mi đen tuấn tú của Thiệu Quân, biểu cảm ngầu ngầu.
Nhạc điện tử sôi động đột nhiên vang lên, thân thể Thiệu Quân giống như có điện chậm rãi lắc lư, toàn bộ quần chúng vây xem lặng im sững sờ dưới sân khấu, sau vài giây, tập thể như ong vỡ tổ, sơn hô hải khiếu(7)……
Hai người Thiệu Tiểu Quân và Mã Tiểu Xuyên ở trên sân khấu, mỗi người đeo một cây đàn ghi-ta điện màu cam ở trước ngực.
Bộ thiết bị này là Thiệu Quân mượn từ chỗ của Tiểu Tuần nhà y, trước kia đám người Sở Tuần thường xuyên chơi nhạc cụ ở phòng thu âm, làm âm nhạc. Lúc này Thiệu Quân chính là muốn thể hiện, làm chấn động mấy tên nhà quê ở khu nhà giam này.
Thiệu Quân run rẩy eo hông, một cặp chân dài thẳng tắp trên sân khấu vô cùng loá mắt. Y xông lên trước, đột nhiên ngừng, ngón tay linh hoạt kích thích dây đàn ghi-ta, gảy ra một chuỗi âm thanh kết cấu kim loại bùng cháy, phát ra tia lửa trên sân khấu.
Khóe mắt Thiệu Quân đảo qua dưới sân khấu, tìm kiếm người duy nhất trong mắt kia.
Ngón tay y xa xa mơ hồ mà hướng một chút về người đó, tia sáng trong mắt lập