Sau khi trở về nhà, cả gia đình Sano bắt đầu chuyến đi năm mới của họ. Trước tiên, cả nhà sẽ đi tảo mộ gia đình, rồi cùng nhau đi ngắm hoa, ăn trưa ở đó rồi trở về nhà. Từ chiều sẽ là thời gian tự do của mỗi người.
Manjirou đã có hẹn với những người anh em chí cốt và băng Tokyo Manji của cậu, còn Emma thì đi theo Manjirou chơi, nhưng Erika nghĩ, chắc chắn con bé đi theo để chơi với ai đó chứ không phải là Manjirou.
"Emma thích cái cậu có hình xăm con rồng trên thái dương nhỉ?"
Emma đỏ mặt, bịt miệng chị gái lại rồi cẩn thận dặn dò chị gái mình không được nói cho ai khác. Erika cười đến vui vẻ, gật đầu đồng ý rồi lại không nhịn được trêu chọc em gái nhà mình.
Cậu nhóc Ryuguji đó, năm nay mới mười hai tuổi nhưng đã cao được cũng 1m70, người đẹp trai sáng lán, đánh nhau cũng giỏi, nam tính mạnh mẽ như thế, bảo sao Emma chẳng thích cho được. Nghe Manjirou kể, nhà của cậu ta là nhà thổ, nhưng bản tính lại cực kỳ săn sóc và ga lăng, là người đàn ông đáng giá để phó thác.
Có Manjirou đảm bảo, Erika cũng yên tâm phần nào.
Dù sao Emma mới mười tuổi, không đến mức kia đâu nhỉ...
Ôi, tình yêu...
Hình như cô quên cái gì thì phải...?
Khoan đã? Tình yêu!
Thôi chết, tối nay có hẹn với Izana-kun!
Erika lập tức bật người bay nhanh về phòng, sốt sắng chuẩn bị quần áo. Lúc này đã là bốn giờ chiều, mà cả hai hẹn nhau lúc sáu giờ, tức chỉ còn hai tiếng để cô chuẩn bị.
Tắm rửa, gội đầu, trang điểm, tạo kiểu tóc, chọn Kimono, thay quần áo, xịt nước hoa, bôi kem dưỡng tay...
Làm xong hết quy trình, thời gian còn dư lại chỉ mười lăm phút, Erika run chân ngồi phịch xuống giường, lại cẩn thận sợ làm hỏng trang dung trên người. Chẳng hiểu sao lần nào đi chơi với Izana thì cô cứ rơi vào tình trạng chạy đôn chạy đáo thế này.
[ Izana: Bây giờ tôi đến đón chị nhé? ]
[ Michelle: Sẵn sàng bất cứ lúc nào! ]
[ Michelle đã gửi một nhãn dán *con mèo ôm dấu like* ]
Izana đã xem mà không trả lời. Erika cầm túi, mang guốc gỗ và chào tạm biệt cả nhà.
"Hồi sáng chị đi rồi mà?" Emma khó hiểu.
Erika liền cười cười, bắn vào trán cô em gái nhỏ rồi nói một cách thần bí, "Lúc sáng là đi cùng gia đình, giờ chị đi cùng một người khác."
"A, bạn trai hả?" Emma trố mắt, "Chị có bạn trai mà giấu!?"
Erika nháy mắt tinh nghịch, không trả lời mà trực tiếp đi luôn. Cô đứng trước nhà, nhìn sắc trời hơi sẫm tối. Shinichirou vẫn còn đang ở ngoài cửa hàng chưa về, ngày đầu năm nên anh cũng canh chừng tân trang cửa hàng gớm lắm, bảo tận bảy giờ gì mới về cơ.
Đồ cuồng công việc. Erika mắng thầm trong miệng, đến khi nhìn thấy tiếng mô tô quen thuộc, mắt cô sáng lên.
"Izana-kun!"
Izana dừng xe, vẫn cái điệu cười cong môi không thay đổi, đưa cho Erika mũ bảo hiểm và chờ cô lên xe. Hôm nay Izana cũng đội mũ, cậu bảo vì ngày đầu năm nên cảnh sát đứng đường nhiều lắm, không đội lại phải tốn tiền, có khi còn mất xe nữa.
Erika vui vẻ ôm lấy Izana. Xe lên ga, gió mạnh chà xát qua làn da của Erika, khiến cô hơi khó chịu và nép vào sau lưng cậu. Chỉ trong chốc lát, cả hai đã đến đền thờ Meiji. Vì là ngày đầu năm nên đền thờ nào cũng đông cả, huống hồ Meiji còn là đền thờ lớn ở Shibuya, người đông như kiến, mặc dù không bằng lúc khuya hôm qua và sáng hôm nay.
Erika tiếc nuối xuống xe, cô vẫn muốn được ôm người nào đó thêm một lát nữa.
Izana đã đỗ xe xong, đến chỗ Erika và cô dắt tay Izana vào trong đền một cách tự nhiên. Hôm nay Izana mặc một chiếc Kimono nam và haori tối màu, đối lập với Kimono đỏ rực rỡ của Erika, nhưng cả hai lại có nét hài hòa lạ thường.
Đầu tiên, cả hai đi đến nơi cầu nguyện trước. Vì lúc sáng Erika đã cầu nguyện rồi nên bây giờ cô không làm nữa, Izana cũng không có ý định cầu nguyện gì, nhưng Erika cứ nằng nặc năn nỉ nên cậu đành đi theo.
Ném một đồng xu vào thùng, lắc chuông và chấp tay cầu nguyện. Izana chẳng có nguyện vọng gì cả, nhưng khi nhắm mắt lại, gương mặt của ba người xuất hiện.
Lạnh quá, Izana nghĩ.
Sau khi cầu nguyện xong, Erika liền dắt tay Izana đến nơi xin xăm. Lúc sáng cô không đi xin xăm với gia đình là để bây giờ có thể cùng Izana làm. Cả hai cùng lắc hộp que gỗ. Một que rơi ra từ hộp của Izana, phía Erika thì hơi lộn xộn một chút vì lực tay của cô mạnh quá, thế là đồng thời rơi ra tận ba cái. Cô đành phải làm lại lần hai và lúc này thì ổn hơn, chỉ rơi ra một que gỗ.
Hai người cầm que gỗ đến chỗ lấy xăm. Sau khi nhận lá xăm từ đền thờ, Erika dắt Izana đến một chỗ không quá đông người và mở xăm ra xem, rồi gấp nó lại, mặt không đổi sắc.
Là lá hung.
"Xăm của Izana-kun là gì thế?" Erika tò mò hỏi.
Izana đưa lá xăm cho cô xem. Cũng là hung.
"Hung à, xui thật." Erika đọc thầm, "Nhân duyên trắc trở, sự nghiệp không quá ổn định, gia đình có mất mát, có sự... chia xa."
A, nghe thảm dữ vậy trời.
"Izana-kun sẽ gặp cảnh chia xa cơ à?" Erika buồn buồn, "Nếu gặp chia xa thì liệu Izana-kun có buồn bã hay luyến tiếc không nhỉ?"
"Ví dụ như tôi chẳng hạn?"
Izana không trả lời, mày nhăn lại. Người ta đã nói đến đây rồi, nghe không hiểu hàm ý mới là lạ.
Từ đó đến giờ, chỉ có vài người dừng chân trong cuộc đời của cậu. Người đầu tiên là Shinichirou, sau đó là Kakucho, và bây giờ, cậu đã nghĩ, Michelle cũng thế.
Nhưng lúc này, Michelle đang ngụ ý, rằng cô ấy sắp phải chia xa với cậu.
"Chị Michelle, chị muốn nói gì với tôi à?"
"Chị sắp phải rời đi, đúng chứ?"
A, thiếu niên này, mẫn cảm quá cũng không phải là điều tốt.
Erika cười cười, cầm lấy bàn tay ấm áp của Izana, đan các ngón tay vào nhau. Cô giơ lên, lặng lẽ ngắm nhìn rồi lại bật cười lần nữa.
"Tiếc nuối thật đấy," Erika nói, nhìn thẳng vào đôi mắt màu phong lan xinh đẹp của cậu thiếu niên, "Tôi và em chỉ mới làm quen với nhau được hơn một tháng thôi nhỉ, tôi nhớ là ngày 26 tháng 11. Chúng ta mới đi chơi với nhau vài lần, nói chuyện chủ yếu qua tin nhắn, ngắm pháo hoa một lần, đã thế còn chẳng phải cùng nhau nữa chứ."
"Đôi lúc tôi cũng muốn mắng tôi lắm, vì..."
Một tay khác của Erika dịu dàng đẩy những sợi tóc dài trắng phau rơi hỗn loạn trước mặt cậu thiếu niên ra sau vành tai.
"Thời gian thì ngắn ngủi, mà tôi lại chẳng làm nên trò trống gì."
Dừng lại một hồi, như lấy được dũng khí, Erika nói, từng chữ một rõ ràng.
"Izana-kun, tôi sắp phải đi [du học] rồi."
[du học].
Erika, mày lại tiếp tục đóng vai học sinh gương mẫu nữa đấy à?
Nghe đến đây, nụ cười của Izana dần nhạt lại, cậu im lặng lắng nghe những lời tiếp theo của cô, mà biểu cảm hoảng loạn nhưng cố giấu đi của cậu lại khiến cho lòng cô dâng lên từng