Trăng treo đầu cành, đèn đuốc mọi nhà sáng trưng, đình đài lầu các mơ hồ trộn lẫn vào nhau, tựa như thế giới hư ảo mờ mịt. Phó Tránh khoanh tay đứng trong góc đường, nhìn phố xá huyên náo phồn hoa phía xa.
Ngụy Trường Yên phái hai đội nhân mã mặc thường phục, đi khắp các ngõ ngách trong chợ đêm đã gần một canh giờ vẫn không thu hoạch được gì. Thời gian từ từ trôi, mỗi một khắc đi qua, an nguy của hai người Sầm Duệ sẽ ít đảm bảo một phần. Nếu trước bình minh không tìm được Sầm Duệ về...
Ánh trăng lờ mờ lọt vào đáy mắt Phó Tránh, soi lên một mảnh lạnh lẽo.
"Phó đại nhân!" Có tiếng loạt xoạt như chuột chạy, cơ thể nhanh nhẹn của Ngụy Quả để lộ cái đầu: "Công tử nói đã tìm được chỗ Ngụy Như bị ngã, mời đại nhân qua xem."
Mộc bài Ngụy Như vẫn luôn mang theo bên người được phát hiện ở phố Tử Ngọ gần giao lộ với Chu Tước, mộc bài nhỏ khắc "Thập nhất", có nghĩa là thứ tự ám vệ của Ngụy Như trong Ngụy gia. Một khắc sau, Phó Tránh chạy tới, Ngụy Trường Yên cầm mộc bài đứng im, cúi đầu không nói.
"Công tử, Ngụy Như có phải..." Ngụy Quả không đành lòng nói.
"Tiểu tử kia mệnh rất lớn. Trước kia bị phạt chạy đường núi, dù lăn từ trên núi xuống cũng không sao." Ngụy Trường Yên giẫm lên hòn sỏi, đá bay sang một bên.
Phó Tránh đón lấy mộc bài, nhìn thoáng qua, lại nhanh chóng nhìn bốn phía: "Ngụy Như không sao, hơn nữa chắc ở ngay gần đây."
Ngụy Quả xấu hổ khi chỉ số thông minh của mình không theo kịp tâm tư nhanh nhạy của Phụ chính đại nhân.
Ngụy Trường Yên "hừ" một tiếng, quấn roi lên cổ tay, chỉ vào chỗ sâu nhất trong đường Tử Ngọ: "Lão tử tìm lâu vậy rồi mà không thấy một góc áo của tiểu tử Ngụy Như kia. Mãi sau lại thấy mộc bài của hắn, không phải là có ai đó cố ý cho chúng ta phát hiện sao? Mẹ nó! Lục hết từng nhà cho lão tử! Lão tử muốn xem kẻ nào không có mắt dám động vào người của ta!"
Quả như Phó Tránh và Ngụy Trường Yên nói, không quá hai chén trà, trong một căn nhà gạch đổ nát phố Tử Ngọ tìm được Ngụy Như đang mê man bất tỉnh. Ngụy Trường Yên che mồm che mũi, hạ mình vượt qua chướng ngại vật, tàn nhẫn đá tỉnh tiểu ám vệ trung thành.
Ngụy Như mặt mũi bầm dập gào "ô" một tiếng, lăn từ đống cỏ tranh lăn ra, Ngụy Quả tốt bụng lấy hộ cái khăn trong miệng hắn ra. Ngụy Như bị hạ thuốc mê bình thường, không ảnh hưởng tới cơ thể, chỉ có đầu óc vẫn mơ mơ màng màng, ngã trái ngã phải trên mặt đất kêu than hồi lâu, rồi mới "oa oa" khóc lớn nhào vào lòng Ngụy Trường Yên: "Công tử! Lần sau đừng bắt tiểu nhân chấp hành nhiệm vụ có yêu cầu cao như vậy nữa! Tiểu nhân tình nguyện đi chà chuồng ngựa cho ngài còn hơn!"
"..."
Đều là ám vệ, mà Ngụy Quả cảm thấy thật mất mặt một cách sâu sắc.
Ngụy Trường Yên ghét bỏ đẩy Ngụy Như như thuốc cao bôi trên da chó, giọng Phó đại nhân âm trầm và lạnh lẽo như chui từ dưới đất lên: "Bệ hạ ở đâu?"
Ngụy Như bẹp miệng mếu máo: "Bệ, bệ hạ bị nhốt trong Trường Nhạc phường."
Ngụy Trường Yên ra hiệu cho Ngụy Quả chặn Phó Tránh lại, hắn ngồi xổm xuống hỏi Ngụy Như: "Ngươi kể tường tận sự việc xảy ra lúc ấy cho ta xem."
Ngụy Như quệt nước mắt, kể hết những chuyện Sầm Duệ và Long Tố Tố đã trải qua từ sáng, nói tới lúc Sầm Duệ bảo hắn canh ở bên ngoài Trường Nhạc phường: "Bệ hạ nói ngài ấy và Long Tiệp dư vào trong một nén nhang sẽ ra, tiểu nhân đợi hai nén nhang vẫn không thấy bệ hạ, lập tức nghe lời bệ hạ dặn tới Kinh Triệu phủ báo tin. Không ngờ lại thấy ở trong góc cái đám lai lịch không rõ ấy. Võ công của những người đó rất quái lạ, lại giỏi dùng độc, không giống người Trung Nguyên. Tiểu nhân không cẩn thận bị trúng chiêu, mơ hồ nghe bọn họ nói vốn dĩ muốn giết tiểu nhân, nhưng sau lại có người nói cái gì mà "Công tử giữ hắn có chỗ dùng', sau đó thần trí của tiểu nhân không rõ nữa."
"Vô dụng." Ánh mắt sắc bén như kim châm của Ngụy Trường Yên đâm thẳng vào tâm can của Ngụy Như.
Ngụy Như không có một chút áy náy nào: "Tiểu nhân vốn dĩ đã vô dụng."
"..."
Ngụy Trường Yên khoanh hai tay, bạc môi mỉm cười: "Phụ chính đại nhân có dự tính gì khác không, hay là vẫn tiếp tục đi cứu bệ hạ?"
"Sự xuất hiện của Ngụy Như quá cố tình, đối phương đưa hắn để đây chẳng phải sẽ nghĩ tới việc hắn vừa tỉnh sẽ nói tung tích của bệ hạ sao?" Phó Tránh vừa nói vừa đi ra ngoài, dắt một con ngựa tới rồi nhảy lên, ghìm chặt dây cương, tốc độ nói cực nhanh: "Để tránh bị trúng kế điệu hổ ly sơn, giữ nghiêm bố trí nhân mã trên phố, tiếp đó sai người tới các cửa thành nhìn xem có nhân vật khả nghi hay không. Nếu không đủ nhân thủ, thì phải đi tìm Kinh Triệu Duẫn Ninh Cảnh."
Nói xong, hai chân kẹp mạnh, con ngựa bị đau hí dài một tiếng, cất vó chạy thẳng tới Trường Nhạc phường.
Ngụy Trường Yên dùng ngón cái lau môi dưới, nhìn bóng dáng Phó Tránh cưỡi ngựa chạy như bay, cười lạnh: "Phụ chính đại nhân mà là thư sinh văn nhược trói gà không chặt á? A. Không đúng, lão bánh quẩy Ninh Cảnh này thông đồng với Phó Tránh từ khi nào vậy?"
Tâm trí của Ngụy Như cũng bay theo tro bụi cuồn cuộn: "Tư thế phóng ngựa của Phó đại nhân thật oai hùng, quá tiêu sái nha."
"Có tiêu sái như công tử ngươi không?"
"Có!"
"... Vứt hắn ở đây cho ta, coi như đã chết rồi."
"..."
"Công tử." Ngụy Quả vẫn đảm đương đúng tư cách ám vệ đột nhiên xuất hiện, chỉ vào một hướng: "Người xem!"
Ngụy Trường Yên cười nhạt, đưa mắt nhìn, ý người bên miệng ngừng bặt.
Tây thị ở cách vài phố, khói đen cuồn cuộn bay lên tận trời, ánh lửa lập loè lay theo hướng gió, lan ra cả bốn phía!
┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉
Phó Tránh đi nửa đường cũng nhìn thấy ánh lửa, đợi hắn chạy tới gần Trường Nhạc phường thì ngọn lửa hừng hực đã vào thế không thể ngăn chặn. Lầu gác Tây thị xây bằng gỗ, biết là nguy hiểm, nhưng bởi vì gần đó có