Án Phó Tránh nhận hối lộ, bởi vì Hình bộ cùng Đại Lý Tự đều tham gia, nhân thủ khắp nơi tách ra rồi lại gộp vào, cuối cùng lại do khẩu cung của các nhân chứng không đồng nhất, chứng cớ tán loạn nên không giải quyết được gì. Có điều trên đầu Phó Tránh nhiều ra năm vạn lượng bạc trắng là chuyện thật sự tồn tại, bút tích thu lớn không rõ ràng như vậy đủ để về sau bị lên án hồi lâu.
Số lượng bạc không nhỏ, nên phạt nặng phạt nhẹ hay không phạt đây? Hình bộ thân làm chủ thẩm không biết phải làm sao. Hình bộ Thượng thư trải qua một trận trầm tư, trí tuệ siêu phàm đá vấn đề nan giải này về cho hoàng đế bệ hạ. Mặc dù trong ánh mắt của hắn và phần đông quan viên nhìn coi, thì dù bệ hạ có phạt Phụ chính, đại khái cũng chỉ là hình thức, nửa năm bổng lộc là xong.
Ai ngờ sáng sớm ngày hôm sau, Môn Hạ Tỉnh đem thánh chỉ đóng dấu son của Sầm Duệ phát xuống lục bộ, nội dung trong thánh chỉ rất ngắn gọn: Phụ chính đại nhân của các khanh bệnh cũ tái phát, trẫm đặc ban thưởng tới Thiên Đô, ở trong Thanh Tuyền cung tĩnh dưỡng, về sau người đứng đầu bách quan là Tả Hữu nhị Tướng, các khanh phải biết kính cẩn vâng lời.
Bách quan nghiền ngẫm một lần lại thêm một lần, bọn họ chưa bao giờ nghe nói Phụ chính có bệnh, mà nay thánh chỉ cũng không nói rõ khi nào Phó Tránh trở về. Ấy, cái này không phải để Phụ chính nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, rõ ràng lần này bệ hạ giận án hối lộ, lại ngại về mặt tình cảm, không thể trực tiếp định tội Phó đại nhân, liền tìm cớ tước quyền của hắn, đuổi tới Thiên Đô tự sinh tự diệt.
Từ Sư và Tạ Dung cùng quỳ gối trước bách quan nghe ý chỉ, sau khi hai người đứng lên liếc mắt nhìn nhau một cái, Tạ Dung dẫn đầu mở miệng: "Nghe nói Kinh Dung phường trong kinh mới điều chế được vị trà mới, nếu Tả Tướng đại nhân không vội diện thánh giá thì..."
Từ tướng chắp hai tay ra sau lưng, nói với giọng lão thần: "Hôm nay bổn tướng cùng với Thượng Thư đại nhân có hẹn, ngày khác sẽ cùng Hữu Tướng phẩm trà tâm tình." Hừ, đừng tưởng bổn tướng gia không hiểu ngươi là người Phụ chính đại nhân đặc biệt nâng lên để làm ta ngột ngạt!
Tạ Dung nở nụ cười, không cưỡng cầu nữa.
Ngày ấy Phó Tránh rời đi, mưa xuân tí tách giăng khắp nơi. Nước hồ trong hậu uyển của Dưỡng Tâm Điện lăn tăn từng vòng gợn sóng, cá chép gấm bơi tới sát bờ hồ sen, nhìn Phó Tránh đang bung dù chăm chú nhìn chúng nó, nhả bọt nước trắng xoá. Thư đồng bên cạnh nói: "Đại nhân muốn đem mấy con cá chép này đi sao?"
Phó Tránh thả xuống hồ nốt chỗ thức ăn cuối cùng trong bát, thu tay áo: "Không cần." Hình như Sầm Duệ rất thích chúng nó, hắn không ở đây, giữ lại bồi nàng cũng tốt.
Những con cá chép béo múp nếu có chút linh tính, thì khi nghe được tiếng lòng của Phó Tránh nhất định sẽ gào khóc, chủ nhân! Con thỏ trắng mà vừa thấy chúng thì hai mắt lập tức tỏa sáng kia rất thích ăn chúng thì mới đúng hơn đấy!!
Để tránh nhóm quan viên đưa tiễn, Phó Tránh chọn canh giờ lục bộ bận rộn nhất trong ngày để ly kinh, có Ngự sử đài và Tạ Dung nhìn chằm chằm, không ai dám tạm rời cương vị công tác. Hắn cô độc một mình tới kinh thành, thì nay cũng tự cô độc mà đi, chỉ có điều lòng hắn không thanh tịnh như khi mới tới, không hề vướng bận...
Nghiêng cán ô, hắn nhìn về phía Ngự Thư phòng đèn đuốc sáng trưng, từ lúc đó đến nay, Sầm Duệ chưa từng xuất hiện nữa.
Mưa dầm tầm tã, dù có đèn cung đình cũng thấy tối tăm, cô lãnh.
Lai Hỉ ôm khay gỗ nước sơn trà tựa vào góc tường ngủ gật, Phó Tránh đến gần cũng không tỉnh lại. Cánh cửa "y nha" một tiếng mở ra, Từ Tri Mẫn chau mày, đang cầm chén canh không mảy may xê dịch đi ra, vừa thấy Phó Tránh thì bị doạ, nhìn vào phía trong thư phòng, hạ giọng nói: "Tâm tình của bệ hạ không tốt, Phụ chính đại nhân tới xem đi."
Trong thư phòng không thắp đèn, xung quanh tối đen, trên long án có bóng người mơ hồ.
Mấy ngày hôm nay, Sầm Duệ thật sự mệt không chịu nổi, Phó Tránh buông tay mặc kệ mọi chuyện, tất cả tấu chương của bách quan đều đổ dồn lên người nàng. Ban ngày thì lục bộ thay phiên oanh tạc, ban đêm thì chỉ cần nhắm mắt, đều sẽ thấy hình ảnh Phó Tránh quỳ gối trước mặt nàng, từng câu từng chữ như kim châm vào đầu. Từng đêm hỗn độn cứ thế trôi qua, cuối cùng nàng đứng trong bóng đêm vô biên vô hạn, yên tĩnh tới mức sợ hãi. Phía trước có bóng người đang đi, tuy là đưa lưng về phía nàng, nhưng trong lòng lại khẳng định người đó là Phó Tránh. Nàng muốn giữ hắn lại, bảo hắn chờ nàng cùng đi, nhưng hai chân như bị cắm đinh trên mặt đất, không sao dứt ra được, cho dù nàng có gào khản cổ, Phó Tránh vẫn mắt điếc tai ngơ, càng đi càng xa...
Phó Tránh xoay người lấy chăn mỏng, cẩn thận phủ lên vai nàng, mệt thì nên về tẩm điện ngủ, ngủ ở đây, lát nữa tỉnh lại lại oán giận đau cứng cổ. Khi rút tấu chương trong tay nàng ra, hô hấp nhẹ nhàng của Sầm Duệ đột nhiên phập phồng, năm ngón tay túm chặt không buông, Phó Tránh sửng sốt, nghĩ muốn đánh thức nàng. Đã thấy chóp mũi nàng thấm mồ hôi, chíu chặt mi tâm, hình như gặp ác mộng.
Cúi sát người xuống xem, khuôn mặt nhỏ nhắn nửa chìm trong tay áo đã vương hai hàng nước mắt, quanh mắt đỏ một vòng, nhìn ra được ban nãy mới khóc. Trong lòng Phó Tránh hỗn độn tê rần, tuy tính tình của Sầm Duệ yếu ớt, nhưng không dễ khóc, một lần duy nhất là khi Long Tố Tố chết mới ôm hắn khóc rất ngoan một hồi.
Nhẹ nhàng gạt lệ trên khoé mắt nàng, ngón tay dừng ở cằm nàng, hơi nâng lên. Phó Tránh khẽ hôn lên mi tâm của Sầm Duệ, đôi môi mang theo vài phần lưu luyến vuốt ve, trong cổ họng tràn ra một tiếng thở dài...
Trong lòng nàng không bỏ được, nhưng nàng có biết, hắn càng không bỏ được hơn.
Sầm Duệ cảm giác ngủ rất tốt, vì khi tất cả cảnh trong mơ qua đi, nàng lại ngủ thật sâu. Lúc bừng tỉnh, mưa đã tan, ánh sáng mỏng manh ló ra sau mây mù, trong thư phòng bớt đi vài phần tối tăm.
Đau! Xoa cái cổ nhức mỏi, giọng không có sức gọi Lai Hỉ vào: "Giờ nào rồi?"
Hai mắt Lai Hỉ công công cũng nhập nhèm mờ sương, không chắc nói: "Giờ Tỵ đi." Âm thầm khó hiểu, vừa rồi có phải có ai tới không nhỉ?
"Leng keng" Tiếng đồ vật rơi trên gỗ lim, Sầm Duệ bỗng nhiên nói: "Chuẩn bị xe!"
Lai Hỉ lập tức hiểu ý của Sầm Duệ, thật cẩn