Triều Thiên môn là cửa cung lớn nhất của hoàng cung, khí thế hùng vĩ trang trọng, chỉ trong những dịp mừng đại lễ cánh cửa mới được mở. Sân ngoài cửa cung trống trải rộng rãi thừa sức chứa hơn ngàn người, ân khoa lần này lại được tổ chức ngay lúc triều Đoan vừa lập, nên rất nhiều người do dự xem chừng, vì thế người đến ghi danh cũng chỉ khoảng một ngàn. Trước lúc Trạm Hi đến đó đã suy nghĩ kỹ, trường thi trải qua cuộc náo loạn vừa rồi, nhất định có lưu lại ám ảnh không tốt trong lòng thí sinh, đã không thích hợp làm địa điểm thi cử, vì thế chuyển tới Triều Thiên môn là lựa chọn tốt nhất. Thử nghĩ mà xem, được ngồi thi ngay trước Triều Thiên môn tượng trưng cho quyền uy cao nhất của quốc gia, đây là bao nhiêu hấp dẫn và khích lệ đối với những thí sinh một lòng muốn cầu công danh kia chứ.
Trạm Hi vừa hồi cung, Chương Cố liền lập tức tới bẩm báo, "Hoàng thượng, các triều thần vẫn còn trong điện chờ ngài." Lúc ấy Trạm Hi chưa nói tan triều đã rời đi, nên đương nhiên những thần tử kia đâu dám lộn xộn làm gì.
"Bảo Vương Công Danh và Quách Trinh lưu lại, còn lại giải tán hết đi." Trạm Hi hơi chút mệt mỏi, ra ngoài đón trận đánh võ mồm vừa rồi làm cho nàng vừa nhọc lòng lại vừa phẫn hận.
Chương Cố lĩnh chỉ đi truyền lời, các triều thần vẻ mặt nhẹ nhàng, chỉ có vây cánh Đổng gia là sắc mặt không tốt. Lúc Đổng Hoa vừa xuất cung, mật thám đã ngay lập tức tới báo lại hết thảy những chuyện xảy ra ngoài trường thi. Đổng Bình cảm thấy nhụt chí, nhưng thấy vẻ mặt khó coi của phụ thân, chỉ đành phải an ủi: "Thắng bại là chuyện thường của binh gia, phụ thân không cần khúc mắc quá mức. Dân chúng khốn khổ quen rồi, nhất thời nhận được ân huệ nên mới dễ dàng bị che mắt. Tháng ngày lâu dài sau này nhất định người hiểu chuyện sẽ hướng về chúng ta."
"Dân chúng gì chứ!" Đổng Hoa tức giận đến chửi ầm lên, hoàn toàn mất đi dáng vẻ nho nhã hiền lành thường ngày, "Dân chúng đã bần cùng khốn khổ, thì rau quả trứng gà kia đến từ đâu? Rõ ràng chính là do con nhỏ đó phái người lẫn trong đám đông giả mạo thì có. Thật đúng là cả quân cả thần đều vô lại như nhau, chắc chắn cái trò kíƈɦ ŧɦíƈɦ ngu dân kia của Chu Văn cũng do nó xúi giục. Bọn chúng ——" Một hơi tắc trong cổ họng, khiến lão bị nghẹn ho khan không ngừng.
Đổng Bình thấy phụ thân tức giận không nhẹ, vội dìu lão lên kiệu, ảm đạm thở dài rồi cũng leo vào trong. Mới đi được một đoạn, kiệu đã bị ngăn lại, bất kể cho hạ nhân Đổng phủ đe dọa thế nào cũng không được cho qua. Đổng Bình sợ quấy nhiễu đến phụ thân, nhanh chóng xuống kiệu trách mắng. Nào biết Kỳ Hoài Quan không biết từ đâu bỗng xuất hiện, kỳ quái cười: "Đổng đại nhân, trường thi mới được chuyển đến Triều Thiên môn, nhằm đề phòng vạn nhất lại xảy ra chuyện có người gây sự, nên chúng tôi không thể không giới nghiêm, ngài nói phải không? Ngài và Đổng lão thái sư vẫn nên đi đường vòng đi." Ông ta cũng là người lâu năm lăn lộn trong quan trường, đám người gây chuyện ở trường thi kia rõ ràng là được người sai khiến. Còn ai muốn ở sau lưng phá rối, mặc dù trong lòng ông chưa xác định rõ, nhưng nhất định không tránh khỏi có liên quan tới Đổng gia. Đổng gia các ngươi muốn chơi hoàng thượng, lại tính hủy cả tiền đồ của ta, vậy đừng mong ta cho các ngươi sắc mặt tốt.
Tại lúc này, Đổng Bình hoàn toàn chẳng có tâm tình so đo với Kỳ Hoài Quan, chỉ phẩy tay áo lên kiệu, kêu hạ nhân quay đầu đi đường khác. Kỳ Hoài Quan 'Hừ' to một tiếng, đắc ý xoay người tiếp tục bận bịu.
Sắp đến giờ Mùi, ngoài Triều Thiên môn đã sớm dọn xong hơn ngàn cái bàn, toàn bộ thí sinh cũng ngồi vào chỗ, tràng cảnh rất nghiêm trang. Chợt nghe một tiếng cất cao, "Hoàng thượng giá lâm." Mọi người yên lặng quỳ xuống, cùng hô to vạn tuế.
Trạm Hi đứng trên thành lầu quan sát phía dưới, trên mặt đầy vẻ uy nghiêm. Kỳ Hoài Quan khom người tiến tới gần như trở thành kẻ nhún nhường dễ bảo, vội tranh công: "Khởi bẩm hoàng thượng, lần ân khoa này có 1.127 người ghi danh, đến dự thi cũng đủ 1.127 người, không thiếu một ai." Giọng nói vô cùng vang dội.
Trạm Hi cũng không muốn trước mặt thí sinh tỏ ra khen ngợi Kỳ Hoài Quan, chỉ hơi gật đầu, sau đó từ tốn cất cao giọng: "Trẫm đứng đầu non sông bốn bể không phải vì du͙ƈ vọиɠ bản thân. Tiền Tấn ngoài sụp đổ trong tan vỡ, làm điều ngang ngược, người người chịu khổ, nhà nhà nhiễu loạn. Thiên hạ không có một ngày an bình, nghĩa sĩ không có một khắc ngủ ngon. Trẫm thuận theo ý trời, khởi nghĩa binh, trừng ác đồ, an dân chúng, làm việc thiện, mọi điều đều có nhật nguyệt chứng giám, không hổ thẹn với đất trời. Nhưng nghịch tặc của tiền Tấn ngang ngược đày đọa dân đã lâu, nào chịu cam tâm làm chó mất chủ, một lòng mưu toan muốn khôi phục tiền triều, thủ đoạn âm ngoan độc ác, ra sức vu tội cho trẫm. May mà ý dân hướng về trẫm, lòng trẫm rất được an ủi, cảm thấy rất an ủi!" Nàng để giọng của mình nghe vừa cảm động lại vừa sục sôi, đơn giản là muốn tất cả mọi người ở chỗ này nghe thấy rõ câu cuối cùng quan trọng nhất —— Vừa nãy ở trường thi các ngươi đã thấy rõ, lòng của nhân dân hướng về trẫm, các ngươi phải thức thời mới là trang tuấn kiệt. Tuy ý tứ muốn biểu đạt chỉ có mỗi điều ấy, nhưng bởi vì vừa nãy ở chỗ trường thi kia, không riêng thí sinh nghe mà còn có dân chúng, cho nên nàng phải nói những lời thông tục dễ hiểu. Còn giờ đây đứng trước một đám phần tử trí thức, tự nhiên cũng phải hơi khoe khoang chút học thức văn hoa, để cho bọn thí sinh này hiểu, hoàng thượng của bọn họ tuy là nữ tử, nhưng cũng được đọc đủ loại thi thư không kém học giả.
Trạm Hi hít sâu một hơi, nói lời xoa dịu: "Trẫm luôn luôn nghĩ, thiên tướng đại tài tất nhiên sẽ không chỉ hạn chế trong một khuôn mẫu, vì vậy lần ân khoa này trẫm mở ra một tiền lệ trước nay chưa từng, đó là không coi trọng dòng dõi chỉ xem trọng tài trí, lấy công bằng làm đầu. Trẫm biết vốn lần ân khoa này được chia làm ba phần thi, trong những người ngồi đây hẳn cũng có nhiều người từng tham gia thi cử trước kia, mặc dù đề thi chưa mở, nhưng trong lòng mọi người hẳn là vẫn còn lo lắng, nên trẫm quyết định hủy đề thi vốn có, mà sẽ ra đề thi ngay tại chỗ." Trạm Hi duỗi tay, lập tức có một thái giám chạy bước nhỏ tới quỳ xuống làm bàn, rồi một thái giám khác trải giấy Tuyên Thành lên, dâng bút mực. Trạm Hi vung tay, dõng dạc nói: "Còn những loạn thần tặc tử hại nước hại dân coi trẫm là tặc, giờ trẫm ngược lại muốn hỏi người trong thiên hạ một chút, đến tột cùng tặc là thế nào! Ai là tặc! Liền lấy chữ Tặc làm đề, thời gian hạn định trong một canh giờ."
Có một cái thái giám giơ cao chữ ngự do chính hoàng thượng viết, chạy chậm xuống dưới cổng lầu tới trước mặt các thí sinh, cao giọng nói: "Hoàng thượng có chỉ, đề thi của ân khoa lần này là —— 'Tặc'. Hạn định trong một canh giờ."
Có tiếng chiêng gõ vang "Cheng", một vị quan cất giọng hô lớn, "Giờ Mùi đã đến, bắt đầu —— thi." Lúc này các thí sinh mới đứng dậy, đều tự về chỗ ngồi múa bút thành văn.
Trạm Hi ngồi trên long ỷ, thưởng thức trà nghỉ ngơi, chậm rãi chờ đợi cuộc thi kết thúc, "Đi gọi Vương Công Danh và Quách Trinh tới đây." Chương Cố lĩnh chỉ bước nhanh rời đi. Lúc này Vệ Tự lặng yên lên cổng lầu, cung kính nhìn thoáng qua Tử Đoan. Tử Đoan hiểu ý, cúi người ghé vào bên tai hoàng thượng nói vài câu.
Trạm Hi cũng không ngoảng đầu lại, chỉ nhẹ vung tay. Vệ Tự nhanh chóng tiến tới quỳ xuống trước mặt nàng, nói: "Hoàng thượng, đã xử lý xong toàn bộ."
Trạm Hi hỏi: "Còn nhân chứng sống không? Dân chúng nói thế nào?"
"Dân chúng đều mắng bọn hắn là loạn thần tặc tử, chết chưa hết tội. Chỉ là thần vô năng, không bắt được nhân chứng nào còn sống. Có điều nhìn hành động của bọn hắn, chỉ sợ tất cả đều là tử sĩ."
Trong mắt Trạm Hi ánh