Xẩm tối, Tô Diệp Diệp Kiến Quốc và Diệp Đức Tường mỗi người kéo một khúc gỗ còn ai yếu sức hơn thì hợp lực hai người khuân một khúc.
Diệp Mai chuẩn bị đồ ăn nóng hầm hập đợi sẵn trên bàn.
Chân giò hun khói hầm cách thủy, thịt heo khô xào đầy đủ dinh dưỡng bồi bổ thể lực.
Tô Diệp sảng khoái vừa lòng.
Hai nhà Diệp, Tô khuân gỗ mất năm ngày trời mệt sống mệt chết, sức cùng lực kiệt.
Toàn bộ nguyên liệu xếp chồng trong khu vực nền nhà họ Diệp.
May trời thương, hòm hòm đâu đấy ông ta mới hạ trận đại tuyết.Nghỉ ngơi tự do trọn vẹn một ngày, Diệp Quốc Kiện và Diệp Đức Tường dọn gỗ tới lán cỏ tranh che hầm nung.
Người lớn ngồi xếp bằng, lần lượt dùng vật nhọn, sắc để rạch các đường thẳng theo chiều dài thân cây.
Họ khéo léo lách vỏ từ đầu thân cây hoặc đoạn cây để làm mối kéo, từ các mối đó sẽ dùng sức để kéo các đoạn vỏ cây ra khỏi thân cây.
Công đoạn lột vỏ này tiêu tốn hai ngày thời gian.Tuyết bay bay uốn lượn thinh không chào đón những cuối cùng của năm.Hai ba tháng chạp, tuyết ngừng rơi nhưng màu trắng vẫn kéo dài dường như bất tận.
Tô Thế Vĩ dẫn Tô Cảnh Lâm, Tô Cảnh Phong sang nhà đại bá Tô Thế Xương biếu Tô lão gia tử và Tô lão thái thái bạc chi tiêu sinh hoạt với quà mừng năm mới.
Đại bá Tô Thế Xương xây năm gian tường gạch mái ngói xanh, ba gian sương phòng phân đều hai bên trái phải.
Hắn thi đỗ đồng sinh, đảm nhận vị trí phu tử vỡ lòng trường tộc học.
Tô Thế Xương cưới Ngô thị, sinh bốn người con.
Tô Linh con gái trưởng 19 tuổi đã gả chồng, con trai trưởng Tô Cảnh Du 17 tuổi đã đỗ đồng sinh vẫn độc thân, con trai thứ Tô Cảnh Vách 15 tuổi, con út Tô Di 11 tuổi.
Khi ba cha con Tô Thế Vĩ sang chơi, Tô lão gia tử đang ngồi trong gian chính hút thuốc lá sợi, Tô lão thái thái thêu thùa may vá cạnh bên.
Tô Thế Vĩ chắp tay cúi đầu chào, cười nói: “Cha, nương, con biếu quà tết ạ.
Đại ca, đại tẩu và các cháu không ở nhà sao?”Tô Cảnh Lâm, Tô Cảnh Phong đứng đắn hành lễ: “Cháu chào tổ phụ, tổ mẫu.”Tô lão gia tử mặt lạnh tanh, gõ gõ tẩu hút thuốc vào cạnh bàn: “Uh”Tô lão thái thái nhấc mí mắt nhìn.Tô Thế Vĩ vội lại gần, hai tay nâng túi vải: “Cha, tiền sinh hoạt phí đây ạ.” Đồng thời mở gói quà báo tên từng món.
Một chai rượu gạo, hai bọc bánh trái điểm tâm, ba cân thịt heo tươi loại ngon nhất, ba cân thịt khô, năm cân gạo trắng tinh tươm.
Hắn xoay người nhận đồ vật trên tay Tô Cảnh Lâm: “Cha mẹ ơi, nương bọn trẻ đo vải may biếu hai bộ quần áo ấm mong cha mẹ vui lòng nhận ạ.”Tô lão gia tử, Tô lão thái thái vẫn duy trì bộ mặt lạnh lùng đơ cứng.Tô lão tam Tô Thế Lương đi từ sân vào trong, cất giọng nói: “Ôi năm nay nhị ca phát tài nên chuẩn bị bao nhiêu đồ ngon đồ tốt mừng cha mẹ ăn tết.
Đệ đệ nghèo khó chẳng mua nổi gì toàn đồ linh tinh rẻ tiền thôi mong cha mẹ đừng phiền lòng trách mắng.
Nhà con vô phúc không sinh được hài tử giỏi giang tựa Tô Diệp, vừa thiện săn thú vừa năng thu vén gia đình.”Tô Thế Vĩ vội phân bùa: “Tam đê cứ đùa huynh.
Đệ xây hẳn ba gian phòng lớn tường gạch ngói xanh đẹp đẽ sáng ngời con than nghèo than khổ.
Sang năm huynh cũng cố học đệ, vun vén dựng căn nhà đàng hoàng tử tế.
Lúc ấy nhỡ túng thiếu bạc xoay vòng mong tam đệ rộng lượng cho huynh vay chút ít.”Tô Thế Lương qua quýt: “Nhị ca à, nhà đệ phải dốc cạn đáy hòm mới có chỗ chui ra chui vào tránh nắng mưa.
Đại ca đường đường là tiên sinh trọng vọng, tiền đồ tựa gấm tựa hoa cũng giàu có nhất gia đình ta.
Thời điểm chia ở riêng huynh ấy quản tám phần gia sản chung.
Ôi huynh đệ ruột thịt tình thâm, nếu ca khó khăn hoạn nạn đệ tin chắc đại ca sẽ nhiệt tình giúp đỡ.”Tô lão thái thái tức giận xì khói, ném thẳng đồ vào lưng Tô Thế Lương, thét ầm: “Cút”Tô lão gia tử thở dài phiền muộn.Tô Thế Vĩ, Tô Thế Lương thấy tình hình cẳng thẳng, nhanh dẫn Tô Cảnh Lâm Tô Cảnh Phong chạy biến.Tô Thế Lương thì thầm: “Nhị ca, đệ nghe phong thanh được tin tức sang xuân Cảnh Du muốn tới phủ Sơn Nam xin học nhưng chưa đủ tài chính.
Đại ca năn nhỉ lão thái thái thay mặt họ vay chúng ta bạc, mỗi nhà tầm mười lượng.
Chính vì thế hôm nay huynh đệ mình tới thăm hỏi, cả nhà đại ca trốn tránh lánh mặt.”Tô Thế Vĩ im lặng suy nghĩ, đoạn nói: “Ca không chi nổi khoản này.”Tô Thế Lương đồng tình: “Đệ cũng thế.”Hai huynh đệ đầy tâm sự trầm mặc sóng vai.Lòng tràn đầy mâu thuẫn rối rắm, Tô Thế Vĩ chăm chú bào gỗ ổn định tâm trạng.
Tô Cảnh Lâm đứng trung bình tấn luyện bắn cung.
Tô Diệp tà tà nói: “Ồ, mũi tên đầy