Sông Tần Hoài cách thư viện không xa, bước ra khỏi cửa Minh Đạo thư viện liền đã tới, nơi này chính là nhánh sông Tần Hoài, cũng có thể gọi nó là sông Tần Hoài, hoặc không bằng nói nó là kênh đào bảo vệ thành Kim Lăng, thượng lưu con sông bắt nguồn từ vùng Tam Sơn Môn*, chảy từ nam tới bắc uốn lượn rót vào dòng Trường Giang. (*: tam sơn môn là dãy núi phía nam thành Kim Lăng, tức Nam Kinh, tương truyền rằng thời Nam Bắc triều 424- 452 có đàn chim ngũ sắc đến tụ tại đây, dân chúng cho rằng đó là chim phượng hoàng, cho nên mới xây dựng Phượng Hoàng đài trong Kim Lăng thành.)
Lúc này sắc trời đã mờ mịt, vùng Giang Nam khí hậu ẩm thấp, màn đêm vừa buông xuống, trên sông Tần Hoài đã bị sương trắng bao phủ, dưới ánh trăng thấp thoáng ẩn hiện vài chiếc đèn ngư đăng, khiến cho người ta chú ý chính là những chiếc đèn lồng màu đỏ được treo cao trên cột buồm của những chiếc thuyền hoa, trong làn sương mù hoà cùng ánh trăng, những chiếc đèn lồng giống như mỹ nhân, một thân mặc xiêm y lụa mỏng trêu đùa chúng nhân.
Nước lồng sương tỏa cát trăng pha, thuyền đỗ sông Hoài cạnh tửu gia….Đây bến sông Tần Hoài, không biết đã có biết bao nhiêu tài tử giai nhân tụ tán ly hợp, rồi trở thành những câu chuyện tình ưu thương bất hủ.
Hai người Phương Tranh chọn một con thuyền hoa bình thường, một gã hộ vệ đứng ở trên đầu thuyền đón khách thấy bọn họ đi lên thuyền, cao giọng hô dài một tiếng: “Có khách tới---”
Mập Mạp xem ra là một tay lão luyện, gã hộ vệ vừa dứt lời, Mập Mạp vung tay ném cho hắn một thỏi bạc, gã hộ vệ mừng rỡ cười híp mắt, giắt bạc vào thắt lưng liền đem hai người đưa vào trong khoang đại sảnh của con thuyền. Phía sau Mập Mạp còn có ba bốn thanh y đại hán đi theo, thấy hai người bọn hắn bước vào sảnh, cả đám phân biệt đứng canh gác ở cách đó không xa, ánh mắt cảnh giác nhìn bốn phía chung quanh ----Không cần hỏi, cũng biết đây là thị vệ tùy thân của Mập Mạp.
Chỉ thấy trong khoang đại sảnh bày hơn mười chiếc bàn, bốn phía chung quanh thuyền được trang trí hết sức tinh lệ hoa mỹ, trướng mạn cùng rèm châu đem đại sảnh ngăn cách với nhã gian ở phía sau hậu đài, ở giữa đại sảnh có một nữ tử ngồi trên ghế, mười đầu ngón tay đang khuấy động đàn tỳ bà, trong miệng ngân nga hát khúc nhạc dân ca vùng Giang Nam, thanh âm nhẹ nhàng mềm mại nghe rất lọt tai.------Không biết nàng có hát được thập bát mô hay không?
Phương Tranh cùng Mập Mạp chọn một bàn gần cửa sổ ngồi xuống, một gã hầu bàn liền chạy tới nhếch miệng cười nói: “Hai vị công tử là lần đầu tiên ghé qua nơi này phải không? Hay bao một phòng nhã gian tìm mấy cô nương hầu hạ hai vị công tử uống rượu?”
Mập Mạp vung tay lên, không kiên nhẫn nói: “Chúng ta trước hết muốn ngồi ở đây một lát, mang cho chúng ta vài món thức ăn cùng một bình trúc diệp thanh, nhanh lên, đại gia còn chưa ăn cơm đâu.” Nam nhân đến kỹ viện luôn vênh mặt hất hàm sai khiến, không có tiền cũng ra vẻ là kẻ có tiền, có tiền thì càng dương dương tự đắc, gã hầu bàn nhìn cũng đã quen mắt, khom lưng lui xuống an bài.
Mập Mạp tươi cười, nói: “Phương huynh, nơi này có vừa lòng không?”
Phương Tranh học bộ dáng của hắn, tươi cười nói: “Không sai, không sai, rất vừa lòng, ha ha.” Đã sống qua hai kiếp người, nhưng Phương đại thiếu gia vẫn là lần đầu tiên bước chân vào kỹ viện, tâm tình có chút khẩn trương.
Lúc này trời đã tối muộn, nhưng trong đại sảnh vẫn còn thưa thớt, chỉ có ba bàn khách nhân, muốn lái thuyền chỉ sợ phải đợi thêm một đoạn thời gian nữa.
Rượu và thức ăn rất nhanh được mang lên, Phương Tranh cùng Mập Mạp mới vừa đối ẩm được hai chén, một vị trung niên nữ tử trang điểm xinh đẹp liền tiến tới trước mặt hai người, cười một tiếng chào hỏi, nói: “Khanh khách, chúc hai vị công tử thăng quan tiến chức, tiền tài vào như nước, nô gia họ Vương, khách quen đều gọi nô gia là Vương ma ma…” Nói xong, nàng hướng hai người vén áo thi lễ, mị nhãn như tơ nhìn Mập Mạp liếc mắt một cái.
Đây là tú bà thời cổ đại đây sao? Phương Tranh thấy nàng đại khái khoảng ba bốn mươi tuổi, vẫn còn giữ được nhan sắc, trông vô cùng xinh đẹp quyến rũ.
Hiển nhiên, Mập Mạp đã bị cái mị nhãn này làm cho chấn động tinh thần, một thân thịt béo phấn khởi cười nói: “Nguyên lai là Vương ma ma, khách khí, khách khí.”
“Hai vị công tử cùng nhau ngồi uống rượu giải sầu thật không có nhã hứng, có cần gọi thêm mấy vị cô nương tới đây bồi tiếp hai người hay không?” Hàn huyên nói chuyện qua đi, Vương ma ma bắt đầu dụ dỗ hai vị thiếu niên tuấn tú có tâm hồn thuần khiết này. Không hề nghi ngờ, “thiếu niến tuấn tú” chính là nói đến Phương đại thiếu gia, còn Mập Mạp chỉ là “thiếu niên thuần khiết” mà thôi.
Mập Mạp cười nói: “Đã có Vương ma ma là bậc mỹ nhân tuyệt sắc