Sau đó Phương Tranh lười biếng hạ lệnh, toàn quân ra doanh, đi đến Tháp Sơn.
Hơn mười vạn người chậm rãi đi trên bình nguyên U Châu, hạo hạo đãng đãng đi tới hướng bắc.
Quân tiên phong có một vạn kỵ binh đi đầu mở đường, trên bình nguyên rộng lớn, chỉ thấy số người đông nghịt di động, hằng hà chiến mã hí vang, các tướng sĩ tay cầm thuẫn nhìn không thấy đầu cùng. Không nói một lời tiến lên, phải thừa nhận, Phùng Cừu Đao luyện binh xác thực thật sự có tài, mười vạn tân quân không chút nào hỗn loạn, khuôn mặt còn lưu lại vẻ non nớt trẻ con lại mang theo vẻ cương nghị và ngoan lệ của quân nhân.
“ Lương thảo truy trọng có theo kịp không?” Phương Tranh lẳng lặng nhìn chăm chú vào đội ngũ đang tiến lên, hỏi Phùng Cừu Đao.
“ Nguyên soái, lương thảo có thể chống đỡ được nửa tháng đã chuẩn bị đủ, đang tùy quân cùng nhau đến Tháp Sơn, về phần lương thảo kế tiếp, Hộ Bộ đang khẩn cấp thu thập.”
Phương Tranh gật đầu, đại quân chưa ra, lương thảo đi trước, đạo lý này thì hắn hiểu được.
“ Trận chiến tranh này phải nhanh chóng kết thúc, chiến tranh phải tận dụng hết vốn liếng, tiền vốn của Hoa triều chúng ta lại không quá hùng hậu, hơn mười vạn đại quân, không từ mà biệt, lính tráng mỗi ngày phải ăn uống bao nhiêu, ta đánh giá hiện tại hoàng thượng ở trong kinh thành đang sầu đến mức cơm cũng ăn không vô.”
Phùng Cừu Đao bĩu môi cười nói: “Nguyên soái, thực lực chúng ta tuy không đông đảo, nhưng Đột Quyết lại càng khỏi nói, hôm nay là mùa hạ, bãi cỏ thảo nguyên đang thịnh, là lúc trâu dê mập lên, giết thì đáng tiếc, người Đột Quyết lại không có trồng lúa gạo, chúng ta không kéo dài nổi, người Đột Quyết càng không kéo dài nổi hơn chúng ta.”
Phương Tranh chép miệng than thở: “ Người Đột Quyết lúc cần lương thực, lại liên hợp các bộ lạc đến Hoa triều đánh cướp một phen, sau đó thắng lợi trở về, bọn họ làm chuyện không biết xấu hổ đó thành thói quen, nói đến cùng, da mặt Hoa triều chúng ta đúng là quá mỏng! Nếu chúng ta thiếu áo thiếu mặc cũng đi thảo nguyên cướp đoạt mấy trăm hay hơn một ngàn đầu trâu dê trở về, không làm được gì cũng điền đầy bao tử chứ. Người nước ta tính cách quá ngại ngùng, kéo không nổi mặt mũi, chú ý quy củ thối cái gì gọi là đất nước lễ nghi, đó cũng là một trong những nguyên nhân bình thường chúng ta dễ bị khi dễ! Giảng đạo lý với tên đồ tể, đó không phải là vô nghĩa sao!”
Dừng một chút, Phương Tranh như có đăm chiêu: “ Nếu đem nghiệp vụ đánh cướp của Thanh Long sơn phát triển đến thảo nguyên, nói vậy sẽ làm cho sự nghiệp của đỉnh núi thăng lên rất nhanh…”
Phùng Cừu Đao: “ …”
Hắn thực sự không cách nào đuổi kịp tư duy của Phương Tranh, không ngờ vị thiên hạ binh mã đại nguyên soái hiện tại đầy đầu óc đều là làm sao đánh cướp trâu dê của người Đột Quyết?
Thở ra một hơi thật dài, Phương Tranh nhìn bình nguyên diện tích mở mang, mênh mông vô bờ, than thở: “ Giang sơn cẩm tú cỡ nào a, nếu bị người Đột Quyết chiếm cứ, thế hệ chúng ta phải mang bao lỗi lầm trên lưng, có chết cũng không mặt mũi gặp tổ tông.”
Phùng Cừu Đao chỉ vào một mảnh bình nguyên xanh biếc trước mắt nói: “ Nguyên soái, nơi này là bình nguyên U Châu, là trọng trấn biên thùy của phương bắc triều ta, là một đạo lá chắn cuối cùng từ bắc hướng nam của Hoa triều. U Châu từ xưa sinh sản ngựa, ngựa của Hoa triều được xuất phát nhiều nhất từ đây, để thủ vệ khối bình nguyên này, chúng ta cùng người Đột Quyết suốt trăm năm không biết đã tranh đấu bao nhiêu lần, U Châu bao đời đổi chủ, rốt cục bị chúng ta đoạt được trở về…”
Phương Tranh gật đầu, kiếp trước đọc sách hắn biết, địa lý của U Vân mười sáu châu đối với toàn bộ Trung Hoa Trung Quốc mà nói có bao nhiêu trọng yếu, Tống triều bởi vì mất đi đạo lá chắn này, nên không biện pháp chống lại người Mông Cổ nam hạ, tùy ý dị tộc xâm nhập vào bụng Hoa Hạ, một ngựa vượt qua, thế không thể đỡ.
Tháp Sơn ở vào phía đông bắc U Châu cách hơn hai trăm dặm, đại quân đi tới Tháp Sơn, phải tốn hai ngày thời gian.
Quốc sư Đột Quyết Mặc Cúc Liên, cùng tiểu Khả Hãn mới mười tuổi đang đóng quân ở chỗ này.
Đại quân cách đại doanh Mặc Cúc Liên chưa tới mười dặm thì dừng lại, trước mặt truyền đến một trận thanh âm ầm ĩ, ngay sau đó tiên phong doanh một vạn kỵ binh rút đao khỏi vỏ, đang hướng doanh địa Tháp Sơn xa xa liệt ra trận hình công kích. Trong lúc nhất thời quân hào truyền đi, người rống ngựa hí, trong hỗn loạn, một cỗ sát khí sắc bén dần dần lan tràn tới trung quân.
Phương Tranh ngồi trên lưng ngựa ngây ra một lúc, nói: “ Chuyện gì thế? Phía trước đang làm cái gì?”
Lúc này một gã thám tử phi ngựa đến, bẩm: “ Nguyên soái, bên ngoài đại doanh Tháp Sơn phía trước, mấy vạn binh mã của Mặc Cúc Liên liệt trận đề phòng, tựa hồ đối với quân ta không quá thân mật, cho nên tiên phong doanh chúng ta cũng liệt ra trận hình công kích đề phòng.”
Phương Tranh kinh ngạc: “ Mặc Cúc Liên hôn mê đầu rồi? Lão tử là đồng minh của hắn, cũng không phải địch nhân, vì sao hắn đối với ta như vậy?”
Phùng Cừu Đao suy nghĩ một chút, cười lạnh nói: “ Mặc Cúc Liên tuy đã già, nhưng còn chưa hồ đồ, hành động này là muốn cho quân ta một chiêu hạ mã uy, khi hai quân kết minh hắn sẽ chiếm cứ địa vị chủ đạo.”
Phương Tranh nghe vậy giận tím mặt: “ Hắn chỉ còn quân đội ăn mày chưa đầy năm vạn, còn muốn chiếm địa vị lĩnh đạo? Lão gia hỏa này uống lầm thuốc rồi? Không công muốn sai sử tướng sĩ chúng ta, đi chiến tranh cho hắn, giúp hắn phục quốc, hắn còn không khách khí như thế, hôm nay lão tử phải cho hắn chút màu sắc nhìn một cái!”
Dứt lời, không đợi Phùng Cừu Đao phản ứng, Phương Tranh giục ngựa chạy về phía trước quân, khi đến ngay giữa hai quân, đã thấy trước trận song phương một mảnh yên lặng, nhưng trong yên lặng tràn ngập một cỗ túc sát tận trời, quân tiên phong giữa hai quân tới mấy vạn người tay cầm cương đao, lạnh lùng nhìn chăm chú vào từng cử động nhỏ nhất của đối phương, bầu không khí giương cung bạt kiếm, tựa hồ chỉ cần một mồi lửa nho nhỏ liền có thể châm ngòi chiến ý giữa song phương, tâm tình đối địch dị thường rõ ràng.
Phương Tranh thấy thế nổi giận, sắc mặt rất nhanh trướng đến đỏ bừng, hắn không để ý đến sự ngăn cản của Phùng Cừu Đao vào Ôn Sâm, giục ngựa đi tới vài bước, sau đó vung roi ngựa trong tay, tức giận hô lớn: “ Mặc Cúc Liên! Con mẹ ngươi hỗn đản! Lăn ra đây cho lão tử!”
Quân đội Đột Quyết đối diện thấy có người đơn độc cưỡi ngựa tới, ngay trước trận lớn tiếng chửi bậy, không khỏi ngẩn người, chợt rối loạn một trận.
Phương Tranh lòng đầy căm phẫn, tức giận đến lồng ngực cũng nhanh nổ tung, đợi hồi lâu thấy đối diện không có phản ứng, vì vậy hắn tam thi thần bạo tung, quơ roi ngựa hét lớn: “ Mặc Cúc Liên! Ngươi là lão già không biết xấu hổ! Lão tử suất quân thiên tân vạn khổ chạy tới giúp ngươi, ngươi nha ngươi, lại bày ra trận thế đối địch, ngươi có biết xấu hổ hay không?”
“ Ngươi quên suốt một năm rồi là ai cung cấp lương thảo cho ngươi, là ai cung cấp binh khí cho ngươi. Quân giới, là ai cho ngươi đặt chân tại Tháp Sơn, mẹ nó! Ăn lương thực lão tử tống tới, dùng đao kiếm lão tử tống tới, hiện tại ngươi đảo ngược đối phó ta, Mặc Cúc Liên, lão già kia, quả thực cầm thú không bằng.”
“ Ngươi thật đối với Hoa triều ta như vậy, được! Chúng ta khỏi cần liên kết nữa! Từ hôm nay trở đi, Hoa triều dừng hẳn việc cung cấp lương thảo binh khí cho các ngươi, đại quân triệt về, cho đám ăn mày các ngươi đi theo Mặc Xuyết hợp lại ngươi chết ta sống!”
Phương Tranh đứng ngay trước trận, mắng suốt thời gian một chén trà nhỏ, lúc này bên trong trận hình quân đội Đột Quyết đối diện bỗng nhiên hé ra một lỗ hổng, một lão giả mặc trường bào màu đen giục ngựa hướng Phương Tranh đi tới, Phương Tranh đợi hắn đến gần vừa nhìn, đã thấy lão giả chính là Mặc Cúc Liên.
Mặc Cúc Liên so với ngày xưa lúc đàm phán tại kinh thành thì gầy hơn rất nhiều, xương gò má hai bên trễ sâu xuống dưới, sắc mặt tái nhợt không chút khỏe mạnh, chỉ có trong mắt thỉnh thoảng hiện lên vài phần tàn nhẫn, hướng mọi người biểu hiện tinh thần bất khuất của vị lão nhân này từ xưa tới nay chưa từng cải biến qua.
Thấy Mặc Cúc Liên giục ngựa đến, rốt cục Phương Tranh mới chịu ngừng lại việc chửi mắng như người đàn bà chanh chua, lạnh lùng nhìn chằm chằm Mặc Cúc Liên, không nói một câu.
Thần tình Mặc Cúc Liên có chút vội vàng xao động, xem ra Phương Tranh vừa rồi ngay trước mặt tướng sĩ hai quân chửi mắng một phen, làm trên mặt Mặc Cúc Liên không còn ánh sáng.
Thấy Phương Tranh đang ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt băng lãnh theo dõi hắn, Mặc Cúc Liên miễn cưỡng xả ra khuôn mặt tươi cười, hướng Phương Tranh chắp tay cười nói: “ Ai nha! Phương đại nhân, kinh thành từ biệt, chưa phát giác cũng đã hơn hai năm, đã lâu không gặp rồi?”
Rồi cái đầu mẹ ngươi!
Phương Tranh hừ lạnh một tiếng, kỳ quái nói: “ Quốc sư đại nhân, nghi thức hoan nghênh của ngài thật là nhiệt tình a, bày ra trận thế lớn như vậy hoan nghênh ta, bảo ta làm sao dám đương? Cương đao binh sĩ các ngươi nếu giơ lên, bổn soái khiếp sợ uy danh hiển hách của quốc sư đại nhân, không chuẩn sẽ bị sợ tới mức bò vào trong doanh địa các ngươi đi…”
Mặc Cúc Liên liền biến sắc, thấy thần tình Phương Tranh sắp bão nổi, vội vàng đưa tay ra sau, đánh ra một thủ thế mịt mờ cho binh sĩ Đột Quyết, chỉ nghe “ Bá” một tiếng, toàn bộ binh sĩ Đột Quyết đều thu đao vào vỏ, đồng thời tản ra trận hình công kích.
Mặc Cúc Liên ha ha cười, nói: “ Phương đại nhân hiểu lầm rồi, thực sự hiểu lầm! Thám tử phía trước báo có rất nhiều binh mã không rõ lai lịch đang hướng doanh địa của ta chạy tới, lão phu còn tưởng rằng là Mặc Xuyết suất quân công kích, cho nên, ha hả, hiểu lầm, tất cả đều là một hồi hiểu lầm, nếu sớm biết là liên minh quân đội Hoa triều đến, lão phu sao lại đối đãi bằng hữu như vậy? Thiên tính của người thảo nguyên chúng ta rất sáng sủa, đối đãi bằng hữu, chúng ta có rượu sữa ngựa thơm tho, đối đãi địch nhân, chúng ta mới có thể đem ra cương đao sắc bén…”
Phương Tranh ngoài cười nhưng trong không cười nói: “ Nguyên lai là hiểu lầm, ha hả, ta còn cho rằng quốc sư đại nhân đã liên kết với cành cao nào đó, không dự định tiếp tục kết minh với Hoa triều ta, vừa rồi ta còn hạ lệnh rút quân quay về triều, đồng thời chặt đứt việc cung cấp binh khí lương thảo cho các ngươi. Dù sao các ngươi suy nghĩ kỹ rồi mà, vừa có rượu sữa ngựa hương thơm, lại có cương đao sắc bén, thứ gì cũng không thiếu. Hoa triều chúng ta tựa hồ không cần đem bộ mặt nhiệt tình để lãnh cái mông lạnh của các ngươi…”
Mặc Cúc Liên nghe vậy trong mắt hiện lên vài phần giận dữ, lập tức miễn cưỡng cười nói: “ Phương đại nhân nói đùa, ha hả, nói đùa, lúc Đột Quyết ta gian nan gian khổ, quý quốc nghĩa thân viện trợ, toàn lực giúp đỡ lương thảo binh khí cho chúng ta, ân đức này lão phu và toàn bộ dũng sĩ trong bộ lạc đều thật sâu ghi tạc ngực, luôn luôn mong muốn có một ngày sẽ báo đáp.”
“ Được rồi, quốc sư đại nhân lại khách khí.” Ngón tay cái Phương Tranh chỉ ra sau lưng: “ Ta mang đến hơn mười vạn Hoa triều đại quân giúp các ngươi phục quốc, chỉ chờ một câu nói của quốc sư đại nhân, có cần chúng ta giúp đỡ hay không? Không cần thì ta suất lĩnh các tướng sĩ quay đầu liền đi, vừa lúc miễn được chuyện chảy máu hi sinh của các tướng sĩ tại thảo nguyên.”
Mặc Cúc Liên quét mắt nhìn Hoa triều đại quân hạo hạo đãng đãng, liên miên trăm dặm ở sau lưng Phương Tranh, ánh mắt hiện lên vài phần ưu phiền, lập tức lại bài ra thần tình như vui mừng,