Sau khi thỏa thuận xong kế sách, Tống Định Thiên cũng không có vội vã cho thực hiện ngay. Hắn lại một lần nữa thượng biểu, thỉnh cầu tân quân giảm miễn thu thuế. Bởi vì vừa có việc chống nộp thuế mà Quách Đạt Minh làm tạo phản, nên biểu tấu của Tống Định Thiên vừa vặn giẫm lên chỗ đau của tân quân, đến nỗi tân quân đã không tiếc lời trách cứ Tống Định Thiên. Có điều hắn cũng không dám lại làm cái việc bức thêm một cự phiệt làm phản, vì vậy mà hắn không lại tiến hành làm những việc liên luỵ đến những người thân thích của Tống thị ở trong kinh thành.
"Nhạc phụ, ngôn từ trong chiếu này khá là kịch liệt. Nhạc phụ phải chịu oan ức rồi." Lục Nguyên Sướng an ủi.
"Chỉ là một chút mặt mũi thôi, không sao. Hắn thắng về khẩu khí, nhưng thua về lòng người." Tống Định Thiên cũng không để ý lắm.
Quả nhiên, sau khi biết việc này bách tính Bắc cảnh đã đối với Tống Định Thiên cảm ân đái đức. Triều đình phái khâm sai đến đốc thuế. Nếu như Bắc cảnh nộp thuế không theo đúng ý chỉ, thì chính Tướng quân Tống Định Thiên sẽ là người bị áp giải vào kinh trị tội.
Tống Định Thiên là sự bảo hộ, là cái ô che chở cho Bắc cảnh, bách tính sao nhẫn tâm để hắn rời đi, mà thuế của triều đình bọn họ cũng kháng không nổi. Vì vậy mà bách tính đành phải tính toán lại gia sản, nghiến chặt hàm răng giao lương. Ngay khi bách tính bị bức ép đến tuyệt cảnh, Tống Định Thiên phái Lục Nguyên Sướng chủ trì việc thu địa. Bách tính nghe tin liền lập tức hành động, thực tế lại đúng như Vương Siêu đã nói, ai nấy đều khóc lóc cướp nhau đem đất đai của chính mình đưa cho quan lại.
Việc chuyển giao đất này xem như là việc đã rồi. Vấn đề ở chỗ, đất đai tuy đã chuyển giao cho hương thân, sĩ tộc huân quý, nhưng việc giao nộp lương so với triều đình lại thấp hơn không ít, thường ngày bọn họ lại có chủ đất che chở. Có một vài chủ đất lương thiện còn trợ giúp việc tu sửa nhà cửa hay chăn nuôi gia súc. Chủ đất cùng bách tính hai bên cùng có lợi, mà địa vị của bọn họ so với tá điền lại cao hơn, tất nhiên là ai cũng tình nguyện.
Lần này thì những nhà có chút công danh như Dương gia, Chúc gia bận bịu đến mức hỏng rồi. Mà Cố Tiểu Phù lại càng bận bịu đến chân không chạm đất. Không mất mấy ngày, hơn một nghìn mẫu đất đã được sửa lại tên chủ trên sổ sách, vì vậy mà đã làm cho Cố Tiểu Phù mừng rỡ không thôi.
Lục Nguyên Sướng lệnh cho các châu huyền nghiêm mật giám sát, để phòng ngừa phát sinh việc quan lại chiếm ruộng đất của dân. Cứ như vậy oanh oanh liệt liệt náo loạn hơn nửa tháng, dân điền Bắc cảnh cứ mười nhà thì đã có đến sáu, bảy nhà đã đem đất của mình biến thành tài sản riêng của quan chức.
Cố Tiểu Phù thấy Lục Nguyên Sướng mệt đến eo đều không thẳng lên được, nên tự mình xoa bóp cho nàng, miệng ôn nhu hỏi: "Mọi việc bên ngoài thế nào?"
"Cũng đã tạm ổn. Ta cùng cha ngươi đã thương nghị rồi, mấy ngày nữa ta sẽ dẫn người đi trên núi săn bắn, vừa để cho tinh thần thoải mái một chút cũng là để xua đi vận xui xẻo. Ngươi chuẩn bị một chút rồi theo ta cùng đi." Lục Nguyên Sướng ngoẻo cổ nói.
"Có thật không? Lúc này mà vẫn đi được sao? Còn không phải chỉ ít ngày nữa là khâm sai sẽ đến hay sao?" Cố Tiểu Phù nghe vậy thì trong lòng rất vui mừng. Những ngày còn ở thôn Lạc Khê tuy có chút nghèo túng so với hiện tại, vậy nhưng vẫn là người tự do. Từ lúc tiến vào thành, rồi nhận thân, chỉ vì thân phận của mình mà nàng không còn có thể tùy ý ra ngoài như trước đây được nữa. Nàng có cảm giác tù túng đến hỏng rồi.
"Cái lũ sâu mọt kia thì để ý làm chi, ta nộp lương còn không chịu đến ăn thì lĩnh người lên núi mà tìm cái ăn còn không phải hay sao." Lục Nguyên Sướng tỏ ra khinh thường.
Lục Nguyên Sướng quá mệt nhọc, vừa đặt lưng xuống giường ngả đầu liền ngủ. Vậy nhưng Cố Tiểu Phù lại cứ trằn trọc cả đêm cũng không ngủ được. Khi thì nàng nghĩ đến lúc được ra ngoài được xem đây đó thật là tốt, khi lại nghĩ sợ là mình cưỡi ngựa không được. Có lúc lại nhớ về những lời Lục Nguyên Sướng đã từng hứa hẹn với mình trong quá khứ, lại có lúc nàng lo lắng cho Trứng Gà ở nhà một mình thì có cáu kỉnh hay không. Cứ như vậy, nàng vừa vui vừa lo.
Cố Tiểu Phù cứ một mực chờ mong như vậy, cuối cùng thì ngày hôm đó cũng đến. Lần này ngoại trừ các tướng quân trong quân ngũ, còn có rất nhiều quan to hiển quý cũng mang theo người nhà đến tham gia trò vui. Đoàn xe khổng lồ tập kết ở ngoài thành Bắc, sau đó được quân sĩ mang thiết giáp hộ vệ, tạo thành một đoàn rồng rắn uốn lượn kéo dài, nom rất là đồ sộ.
Trên đầu Cố Tiểu Phù mang khăn che mặt, nàng vén rèm thưởng thức phong cảnh dọc đường đi, trên mặt đầy vẻ thích thú cùng say mê.
"Phu nhân, nhìn tướng quân cưỡi ngựa thật là oai hùng." Bình Nhi cũng ngoảnh đầu nhìn chung quanh. Nhìn thấy Lục Nguyên Sướng mặc cái áo có ống tay màu xanh ngọc mà nhàn nhã giục ngựa, lại không nhịn được mà nhìn đi nhìn lại nhiều lần vẻ khôi ngô nổi bật của nàng giữa các tướng quân thô tục vây xung quanh. Nhìn cảnh đó nàng không thể không nghĩ tướng quân nhà mình thực hoàn toàn xứng đáng với cái danh "Ngọc diện phi đem".
Cố Tiểu Phù nghe thấy nàng nói như vậy thì khẽ mỉm cười, ánh mắt ôn hòa nhìn về phía Lục Nguyên Sướng. Lục Nguyên Sướng tòng quân đã hai năm, nhưng rất hiếm khi Cố Tiểu Phù thấy được dáng vẻ của Lục Nguyên Sướng khi lĩnh binh. Giờ đây nàng thấy được người này so với lúc đối mặt với mình là hoàn toàn khác nhau. Chăm chú, nghiêm túc, ngụỵ trang đến mức khó mà nhận ra. Thấy vậy Cố Tiểu Phù không khỏi che miệng cười khẽ.
Cảm nhận được có người đang nhìn kỹ mình, Lục Nguyên Sướng quay đầu nhìn lại, vừa vặn, va vào đôi mắt hạnh của Cố Tiểu Phù đang nhìn mình cười cười. Nàng giục ngựa đi gần lại, theo sát bên cạnh xe vừa cười vừa hỏi: "Nơi đây địa thế khá bằng phẳng, phu nhân có muốn cưỡi ngựa thử một lần hay không?"
"Ta lại không quen cưỡi ngựa bắn cung, tướng quân thật có tâm." Cố Tiểu Phù cũng học theo Lục Nguyên Sướng giả vờ đứng đắn.
"Trương Thành, dắt ngựa tới đây."
"Tuân lệnh."
"Phu nhân có vừa ý với con ngựa này hay không?" Cái đuôi lông mày của Lục Nguyên Sướng vẩy lên một cái, nàng đắc ý hỏi.
Cố Tiểu Phù chăm chú nhìn lại. Đó là một con ngựa non có sắc lông đỏ thẫm, màu lông bóng mượt chứng tỏ nó đã được chăm sóc cực kỳ cẩn thận. Lại thấy tính khí của nó cũng tỏ ra rất hiền lành thì trong lòng nàng không khỏi mừng thầm. Có con ngựa non đi bên cạnh, cả Tiểu Cửu cùng Tiểu Bạch đều cất tiếng kêu to, cứ như là đang giục giã Cố Tiểu Phù đáp ứng vậy.
"Phu nhân không nên phụ tấm lòng thành của tướng quân. Ngài hãy xem phía sau cũng không thiếu phu nhân đang cưỡi ngựa kia kìa." Bình Nhi biết được trong lòng Cố Tiểu Phù rất muốn, chỉ là nàng quá mức rụt rè mà thôi.
"Phù nương, đã có ta đây. Tiểu Hồng cũng rất biết điều, nàng không việc gì phải sợ cả." Lục Nguyên Sướng ôn hòa nói.
Dưới sự chờ mong của Lục Nguyên Sướng, Cố Tiểu Phù xấu hổ đáp ứng. Được Lục Nguyên Sướng giữ chặt con ngựa, Cố Tiểu Phù có chút sợ sệt nắm chặt lấy dây cương, có đôi khi ở trong võ trường của hậu viện nàng cũng đã học qua cưỡi ngựa. Đặc biệt là khi biết được sẽ theo Lục Nguyên Sướng cùng đi săn bắn, Cố Tiểu Phù còn cố ý đi luyện tập thêm mấy lần. Chỉ có điều trong khoảng thời gian luyện tập đó luôn có mã nô nắm dây cương, còn lúc này lại chỉ dựa hoàn toàn vào bản thân nàng.
Lục Nguyên Sướng nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Cố Tiểu Phù, còn Cố Tiểu Phù thì lại miễn cưỡng xả ra một nụ cười. Lục Nguyên Sướng gọn gàng phi lên lưng ngựa rồi nói với nàng: "Chúng ta cứ chậm rãi mà đi, không việc gì phải sợ cả."
"Ừm!"
Khi cưỡi trên lưng ngựa, tầm nhìn của Cố Tiểu Phù trở nên rộng rãi hơn. Bầu trời cũng như gần hơn, cái màu xanh lam trên cao kia tựa hồ như đã có bàn tay nào đó nhuộm thành vậy. Làn gió nhẹ đưa nhẹ nhàng lay động chiếc khăn che mặt được làm từ tơ tằm của nàng. Cỏ xanh trải dọc ven đường được tô điểm bằng những bông hoa nhỏ màu vàng nhạt,. Ánh mắt của Lục Nguyên Sướng vừa lo lắng lại vừa dịu dàng đặt trên người mình.
Dần dần, con ngựa tăng tốc, tiếng móng gõ lộp cộp. Tiểu Cửu cùng Tiểu Bạch đang theo sát ở bên cạnh liền sợ sệt tản đi. Chỉ còn lại niềm vui sướng được đón làn gió lồng lộng thổi tới. Cố Tiểu Phù cảm thấy tất cả những thứ này đều quá mức đẹp đẽ. Đẹp đẽ đến mức nàng thấy dường như chúng không đủ chân thực vậy.
Đoàn xe chậm rãi tiến lên, nhưng đám phu nhân đang ở phía sau thì đều châu đầu ghé tai chỉ vì hình ảnh của đôi bích nhân phía trước kia cứ đập vào mắt của các nàng. Hôm nay Cố Tiểu Phù cố ý mặc bộ trang phục màu lam nhạt bó sát người dùng để cưỡi ngựa, cùng với cái áo màu xanh ngọc của Lục Nguyên Sướng trông thật tương xứng. Đi theo bên cạnh hai người là hai hàng người màu trắng đen xen kẽ. Mà bầu trời cũng như hiểu lòng người, xanh trong đến vô cùng, sạch sẽ, tinh khôi.
Sau khi vượt qua khỏi vùng đất bằng phẳng thì đến vùng núi uốn lượn gồ ghề. Cố Tiểu Phù cũng tự biết nếu mình vẫn cứ cưỡi ngựa thì nhất định là không qua được, nên dù chưa hết thòm thèm cũng đành phải xuống ngựa. Khi đang định trở về xe ngựa của mình để còn tránh né ánh mắt hừng hực của mọi người thì lại bị Tống phu nhân gọi tới.
"Mẹ, Nghi nhi đến cùng vẫn đúng là tuổi trẻ, nhìn nàng được chơi đến là thỏa thích. Chúng ta nha, già rồi, không còn chịu nổi dằn vặt như vậy nữa mà." Tống đại tẩu nói đầy vẻ chua xót.
"Cũng là vì có em rể chúng ta tri kỷ. Chứ nhìn những người khác mà xem, khỏi phải nói." Tống Nhị tẩu phụ họa theo.
Cố Tiểu Phù vừa mới ngồi yên vị, còn đang lau giọt mồ hôi trên khuôn mặt nhỏ thì lại bị Đại tẩu, Nhị tẩu nói như vậy. Vì quá xấu hổ, nàng chui vào trong lòng Tống phu nhân để trốn.
"Nghi nhi cũng đừng để ý