Tang Chi không có dã tâm. Sống đâu âu đó, nghe nói cung nữ chỉ cần đợi đến năm ba mươi tuổi thì có thể xuất cung, mà nàng cũng vốn không thiết tha nơi này, vậy thì an ổn ở Tân Giả khố này đợi tới năm ba mươi tuổi là được rồi. Tuy rằng năm nay mới mười chín, còn lại những mười một năm dài đằng đẵng, nhưng như vậy còn tốt hơn bỏ mạng mãi mãi ở nơi đây.
Các ma ma thường nói, ở nơi hậu cung này, sống sót được mới là điều quan trọng.
Tân Giả khố chia làm ba khu tách biệt, nơi các cung nữ ở là Trung bộ; phía Bắc là Thái Thương, là kho lớn trữ lương thực dự trữ cùng đồ dùng thường ngày; Nội Thị giám ở phía Tây Nam, là nơi ở của các thái giám, chưởng quản trong nội cung. Tang Chi đã không ít lần tận mắt chứng kiến có những tiểu cung nữ, tiểu thái giám phạm phải lỗi lầm, bị nhục mạ khi dễ còn là may mắn lắm, có người còn bị đánh tới chết, chết rồi cũng tùy ý chôn cất ở đâu đó là xong. Quả thật, ở thời đại này, mà đặc biệt ở nơi này, mạng người đôi khi cũng chẳng hơn cỏ rác là bao.
Bước chân ra khỏi Tân Giả khố, cũng coi như đã tiến gần hơn một bước tới vinh hoa phú quý. Nhưng cứ an an ổn ổn ở nơi này chưa chắc đã là không tốt. Tang Chi từng nghe một ma ma lớn tuổi nói, ra khỏi Tân Giả khố rồi cũng chẳng thiếu cung nữ gặp phải chủ tử không tốt, kết cục là bị hành hạ tới chết. Cung nữ dù có xuất thân thế nào chung quy cũng chỉ là nô tài, ai có số mệnh không tốt sẽ phải nhận lấy kết cục thảm hại, chết đi rồi, chủ tử cũng chỉ tổn hại chút thanh danh mà thôi. Cùng lắm là hạ phẩm cấp, cấm túc trong cung, chờ tới khi sóng yên biển lặng, mọi chuyện êm xuôi cũng chẳng còn ai nhớ đến, khi ấy phẩm cấp cũng thăng trở lại sớm thôi.
Nghĩ tới đây, Tang Chi quả thật cảm thấy dù là người người ai nấy đều khinh thị Tân Giả khố, nhưng làm cung nữ ở đây vẫn là tương đối an toàn, yên ổn hơn so với làm cung nữ ngoài kia. Dù sao cung nữ nơi này cũng không phân phẩm cấp, có việc thì cứ chia nhau làm, phạm lỗi thì cứ theo cung quy mà chịu chưởng sự giáo huấn, ít ra tính mạng cũng không bị đe dọa. Nàng chớp chớp mắt, quay đầu nhìn về phía cửa cung Tân Giả khố, trong lòng thầm cầu phúc cho Lục Oanh.
Nghi Xuân đang giặt quần áo ở bên, nhỏ giọng nói, "Tang Chi, ngươi đã nghe nói gì chưa? Lục Oanh nàng được điều tới Thừa Càn cung rồi a!" Rồi nàng nói tiếp, ánh mắt cùng ngữ điệu chất chứa sự ao ước cùng ngưỡng mộ, "Ngươi có thấy Lục Oanh quả thực rất may mắn hay không? Còn ta đây, không biết tới khi nào mới có thể bước chân ra khỏi Tân Giả khố".
Thừa Càn cung là cung của đương kim Hoàng Quý phi, không lâu sau khi Tang Chi tỉnh dậy đã nghe đủ thứ chuyện lớn nhỏ về Thừa Càn cung nơi này. Nghe nói vị Hoàng quý phi Thừa Càn cung này vừa nhập cung đã lập tức đắc sủng, nhanh chóng được sơ phong lên Phi vị, ban hiệu Hiền phi, sau đó hơn một tháng tiếp tục được tấn phong lên Hoàng quý phi, vị trí chỉ dưới chính cung Hoàng hậu. Ân sủng tới liên miên không dứt, đã nhận biết bao phú quý vinh sủng. Còn một lời đồn đại ai ai cũng biết, ấy là dù trên danh nghĩa Hoàng quý phi dưới Hoàng hậu, nhưng trong thực tế mọi chuyện lớn nhỏ của lục cung đều nằm trong tay vị Hoàng Quý phi này kiểm soát, hay nói cách khác, dù danh không chính ngôn không thuận, nhưng Hoàng quý phi Thừa Càn cung này mới chính là hậu cung chi chủ.
Nghi Xuân thấy Tang Chi trầm ngâm không nói, lại dò xét nhìn nàng một cái, "Tang Chi, ngươi nói xem hôm nay Lục Oanh đã gặp vận đổi đời rồi, có còn nhớ đến ngươi hay không đây? Bây giờ nếu nàng có lời tiến cử ngươi, không chừng ngươi cũng có cơ hội chuyển mình. Thừa Càn cung là nơi ai ai cũng muốn tới, mà Lục Oanh nàng... ôi chao, vẫn là do mệnh nàng ta thật tốt".
Tang Chi cười cười, "Nàng gặp may mắn như thế, ta cũng vui cho nàng, vậy là đủ rồi".
Nghi Xuân hừ lạnh một tiếng.
Tang Chi đoán rằng đám cung nữ trong Tân Giả khố này cũng còn đang ít tuổi, Nghi Xuân và Lục Oanh nhập cung cùng lúc, tới nay cả hai cũng mới mười sáu tuổi mà thôi. Thập Tứ nha môn Nội Vụ phủ tuyển chọn cung nữ, tiêu chuẩn phải là người có xuất thân Tam kỳ bao y trong độ tuổi từ mười ba đến mười bảy, lớn hơn liền loại bỏ. Năm ấy Tang Chi nhập cung năm mười bảy tuổi, ngay năm sau đó Lục Oanh cùng Nghi Xuân cũng cùng tiến cung. Ai cũng không nghĩ tới Tang Chi nàng đã ở Tân Giả khố hai năm mà vẫn an phận vô danh, trong khi Lục Oanh chỉ cần một năm mài giũa đã được cất nhắc điều tới nơi tốt như Thừa Càn cung. Đại khái thì Tang Chi có tấm lòng lương thiện, đối xử với Lục Oanh vô cùng tốt, hai người thân như tỷ muội, mà cho tới khi Tang Chi tỉnh lại sau một cơn bạo bệnh thì ánh mắt của Lục Oanh mỗi khi nhìn nàng lại có chút là lạ. Nhưng mà Lục Oanh vẫn đối với nàng vô cùng tốt, khi ấy nàng đổ bệnh, Lục Oanh chẳng quản vất vả mà tận tâm chăm sóc nàng ngày đêm, từng tiếng 'Tang Chi tỷ tỷ' đều khiến tâm can người nghe mềm thành một mảnh. Chỉ tiếc rằng tiệc vui chóng tàn, mới hơn nửa năm Lục Oanh đã bị điều đi, để Tang Chi ở lại Tân Giả khố này lẻ loi một mình.
Còn Nghi Xuân người này, tuy rằng cũng bằng tuổi với Lục Oanh, nhưng Tang Chi cảm thấy được tâm tư nàng không đơn thuần, suy nghĩ cũng không đơn giản, không tin được nàng.
Mấy ngày sau, ma ma có lời thông báo dặn dò, các cung nữ cũng cẩn thận lắng nghe.
Thần sắc của Chưởng sự Lý Ứng Vinh lúc này vô cùng nghiêm túc, "Mấy ngày trước đây Tân Giả khố chúng ta có tiễn một cung nữ rời khỏi, hẳn các ngươi đều đã nghe qua. Tốt nhất nên nghiêm túc nghe dạy bảo, khi làm việc cũng nên chú tâm quan sát, tự nhiên sau này các ngươi cũng có thể tới chỗ tốt. Hôm nay tuy rằng không thể tới Thừa Càn cung nữa, nhưng Khôn Ninh cung cũng là một nơi không tồi. Nhưng nói đi vẫn phải nói lại, có ra khỏi Tân Giả khố được hay không vẫn phụ thuộc vào bản lĩnh của các ngươi."
Cái gì mà Khôn Ninh cung là một chỗ không tồi... Khôn Ninh cung chính là nơi các cung nữ không muốn bị điều tới nhất a! Sau khi Chưởng sự rời khỏi, Nghi Xuân ngây dại, hoảng tới mức mặt mũi nhợt nhạt, "Nếu như bị điều tới Khôn Ninh cung... ta thà ở lại đây còn hơn!"
"Sao lại như vậy?" Tang Chi nghi hoặc hỏi lại, nàng cũng không hiểu, "Mặc dù Thừa Càn cung là cung của phi tần đắc sủng, mà Khôn Ninh cung là cung Hoàng hậu a, không phải tới đó ngươi sẽ càng có cơ hội thăng tiến hay sao?"
"Ngươi không biết?" Nghi Xuân đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng, "Ngươi tới sớm hơn ta từng ấy thời gian, mà không biết chủ vị của Khôn Ninh cung là ai?"
Tang Chi lắc đầu.
Nghi Xuân cười nhạt chế giễu, "Như thế này khó trách ngươi ở Tân Giả khố đã hơn hai năm rồi vẫn chưa thể rời đi" Lại hỏi, "Nhưng mà, chẳng lẽ Lục Oanh chưa từng nói có ngươi? Hai người các ngươi không phải là hảo tỷ muội sao?"
"Nói cái gì?" Tang Chi nhíu mày, "Nghe lời ngươi nói hẳn là ngươi cũng biết không ít đâu, nhưng mà a, đừng phóng đại dọa người."
Nghi Xuân cười lạnh, "Tang Chi, bản thân ngươi ngây ngô vụng về nên cũng nghĩ người khác ngây ngô