Phần I: MÙA HÈ MUÔN NĂM
Chương 1: TRẦN, LÂM, QUA
Edited by Gracie
"Tuýt..."
Sân thể dục rộng lớn bỗng dưng truyền đến một hồi còi, sau đó tầm mười mấy bóng dáng cao gầy lần lượt dừng lại trước vạch đích trên đường băng.
Chu Hề Từ chen chúc phía sau, cô khom người lại, hai tay chống lên đầu gối, miệng mở to thở hổn hển, mồ hôi từ trên trán nhỏ dài xuống đường chạy.
Giản Phàm đứng bên cạnh cô, nhỏ giọng nói: "Lão Vương tới".
Lão Vương có tên đầy đủ là Vương Hỗ Sinh, sinh ra ở Thượng Hải, lớn lên ở Khê Thành, là huấn luyện viên đội điền kinh của bọn họ, tiếng còi ban nãy chính là được phát ra từ miệng thầy ấy.
Từ trong khe hở giữa đám người, Chu Hề Từ nhìn thấy đôi giày chạy bộ màu đen mà Vương Hỗ Sinh đã mang mấy trăm năm cũng không nỡ đổi, vuốt mặt đứng thẳng dậy, thanh âm giống như là từ kẽ răng chen ra: "Nhìn sắc mặt lão Vương không tốt lắm".
"Chạy thành ra như vậy mà cậu còn mong thầy ấy có sắc mặt tốt sao? Hôm nay chính là ngày chết của chúng ta".
Giản Phàm cũng từ trong kẽ răng khẽ khàng đáp lời.
"Hai cậu nhanh ngậm miệng lại đi".
Hùng Lực đứng phía sau có lòng tốt nhắc nhở một câu.
Ai ngờ,
"Hùng Lực, em cho rằng mình chạy tốt lắm sao?" Vương Hỗ Sinh đứng phía trước đội hình, khuôn mặt đen thui, tức giận quát: "Kỳ nghỉ hè mới qua được mấy ngày? Các em người nào người nấy đều buông thả hết rồi à? Thành tích chạy mất mặt như vậy cho ai xem, có còn muốn tham gia thi đấu nữa hay không hả?"
Gió thổi qua, không một ai dám hé răng nửa chữ, tất cả đều cúi đầu, bộ dáng cam tâm tình nguyện chịu nghe mắng.
Hiện tại đang là tháng bảy, trường cao trung bắt đầu cho nghỉ hè từ tuần trước, thời gian nghỉ là 2 tháng, nhưng riêng đội điền kinh vào dịp nghỉ hè mỗi năm chỉ được rảnh rang 20 ngày, đầu tháng 7 được nghỉ 10 ngày, đầu tháng 8 nghỉ nốt 10 ngày còn lại, phần thời gian khác đều phải tập trung ở trường để huấn luyện.
Hôm nay là ngày đầu tiên trở lại trường học, mặt trời vào hè thật chói chang, chút cảm giác mát mẻ của buổi sáng sớm liền nhanh chóng bị cái nắng vàng thiêu đốt, không khí cũng trở nên nặng nề và khô nóng.
Chu Hề Từ cúi mặt, ban đầu cô còn cố gắng lắng nghe, thời gian lâu dần cô liền nhìn chằm chằm vào một khối nhỏ nhô lên trên đường băng, cuối cùng ngay cả Vương Hỗ Sinh nói cái gì cô cũng không nghe thấy một chữ, đến khi hồi thần lại thì tay đã bị Giản Phàm kéo chạy về phía trước.
Cô quay đầu lại nhìn Vương Hỗ Sinh đang bước ra khỏi sân thể dục, liền hỏi: "Giải tán à?".
"Cậu nghĩ sao?" Giản Phàm buông cô ra, đưa tay ra sau ngồi xổm xuống: "Hai trăm cái nhảy ếch, buổi tối lại tiếp tục tập luyện".
Chu Hề Từ không còn gì luyến tiếc, thầm than: "Không phải chứ...".
Vừa dứt lời, cô liền nghe thấy một hồi còi hiệu vang lên.
Chu Hề Từ bị hoảng sợ, theo bản năng quay đầu nhìn lại.
Bên ngoài hàng rào dây thép gai, Vương Hỗ Sinh buông còi ra, khuôn mặt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô.
"..."
Cô vội vàng ngồi xổm xuống.
Hai trăm cái nhảy ếch đối với học sinh, sinh viên thể thao mà nói thì cũng không phải là việc gì quá khó khăn, Giản Phàm vừa nhảy vừa nói: "Buổi trưa các cậu đến nhà tớ ăn cơm nhé, hôm qua chú hai tớ mang tới một túi dưa hấu đấy, cơm nước xong xuôi tớ đưa các cậu mỗi người một quả mang về".
"Nay tớ không đi đâu".
Chu Hề Từ đổi tư thế, từ chối, "Thân thể mẹ tớ gần đây không khỏe lắm, tớ phải chạy về nhà nấu cơm".
"Được rồi", Giản Phàm cũng không cố kì kèo, lại quay đầu hỏi: "Tên Đại Hùng kia thì sao?"
Hùng Lực cũng bảo rằng mình không rảnh, rồi chậm rãi hỏi: " Đào Khương và Khâu Trác Ngọc đâu, sao hôm nay không đến?".
"Khương Khương trong nhà có việc, còn Ngọc Tử có tới hay không cũng vậy thôi, dù sao thì lão Vương cũng chả quan tâm cậu ấy".
Giản Phàm nhảy về phía trước: " Thôi quên đi, để chiều tối tớ mang dưa lên cho các cậu".
Chu Hề Từ cười cười tiếp tục bật nhảy, lại không chú ý đến việc giữ thăng bằng, thành ra cô bị chúi đầu vào lưng một đồng đội làm cậu ta nhào về phía trước.
Một người, hai người rồi lần lượt giống như những quân cờ domino, tất cả đều ngã xếp chồng lên nhau trên mặt đất.
Đằng trước có người hét lên: "Làm sao vậy?"
Tiếp đó, phía sau cũng có người nghẹn họng nói: "Cái quái gì thế này!"
Giọng điệu của nam sinh đó cũng không có vẻ tức giận gì lắm, nói xong cậu ta còn bật cười, Chu Hề Từ và Giản Phàm liếc nhau một cái cũng không nhịn được nữa, lần lượt theo đó, nguyên một đám người giống như bị chọc trúng huyệt cười, ầm ĩ vui vẻ một trận đã đời xong rồi trực tiếp nằm ngổn ngang ngay trên đường băng.
Chu Hề Từ và Giản Phàm chia nhau một trái một phải gối đầu lên bụng Hùng Lực.
Bọn họ...
Nhắm mặt lại, là cơn gió hè oi bức thổi qua mặt, là những giọt mồ hôi chảy đầm đìa hôm nay.
Mở mắt ra, là khoảng trời rộng không mây xanh thẳm, là mùa hè của tuổi trẻ tùy ý.
- -
Đám người đang định cứ nằm ì như vậy, thì ông cụ trông cửa sân thể dục ở xa xa quát to một tiếng: " Này, mấy đứa kia có giải tán mau không hả, muốn ông khóa cửa nhốt lại luôn phải không?".
Có người vội lên tiếng đáp: "Đi, đi, đi ngay đây ạ! Ông Hồ thư thả cho chúng cháu một tí".
Chu Hề Từ chống cánh tay đứng dậy, vừa kéo Giản Phàm lên thì liền nghe thấy đồng đội hét toáng: "Mẹ ơi, ông Hồ sắp đóng cửa rồi, nhanh lên đi".
Ông Hồ không phải là chưa từng làm cái chuyện nhốt bọn họ ở trong sân thể dục, vì thế mười mấy người nhất thời co giò chạy như bay, có mấy người còn chạy nhanh hơn cả lúc huấn luyện.
Đội phó Thiệu Vũ Bình vừa chạy vừa mắng: "Tớ khinh! Sao lúc huấn luyện cũng không thấy mấy cậu chạy liều mạng như vậy?"
Chu Hề Từ phản đối: "Huấn luyện có chạy chậm thì vẫn còn có cơm ăn, bây giờ mà chạy chậm thì chỉ có nước mà đi gặm cỏ.
Đội phó, hai chuyện này có thể giống nhau sao?".
Thiệu Vũ Bình: "Nói có lý".
"Vậy thì mau đi thôi!".
Chu Hề Từ cười chạy lên phía trước, gió sượt qua hai tai cô gào thét.
Một đám người lục tục chạy ra khỏi sân thể dục.
Khuất sâu trong bóng râm xanh biếc, một chú chim mệt mỏi đang đậu trên cành, bị tiếng động của bọn họ làm cho hoảng sợ, đập cánh bay thẳng về phương xa.
Từ trường học đi ra, Chu Hề Từ, Giản Phàm và Hùng Lực cùng nhau đi về hướng tây, dừng lại ở ngã tư đèn đỏ đầu tiên, bên đường là đại học Khê Thành tiếp giáp với trường Cửu Trung.
Một trong những câu nói phổ biến nhất mà giáo viên và phụ huynh học sinh trường Cửu Trung thường treo bên miệng là " Bây giờ còn không chịu học tập chăm chỉ, thì tương lai chỉ có thể vào được Khê Đại bên cạnh mà thôi".
"Khê Đại thì có cái gì không tốt chứ?".
Lúc chờ đèn đỏ, Chu Hề Từ nghe được câu nói kinh điển kia từ một vị phụ huynh đang giáo dục con cái, chờ người đó đi xa, cô nói tiếp: "Lý tưởng của tớ chính là Khê Đại, thi vào chuyên ngành giáo dục thể chất, tương lai lại thi lên biên chế rồi quay về Cửu Trung làm giáo viên thể dục, thật là tốt".
Giản Phàm và Chu Hề Từ từ trước đến nay đều có chung chí hướng, đồng ý đáp "Đúng vậy, Khê Đại rất tốt".
Hùng Lực bấm chuông xe: "Đúng đúng, Khê Đại không có gì là không tốt hết, nhưng bây giờ là lúc chúng ta bàn luận về cái vấn đề này sao?"
Hai nữ sinh đồng loạt quay đầu nhìn về phía Hùng Lực, đồng thanh: "Không thế thì làm gì?".
Hùng Lực hơi sụp đổ: "Đèn xanh rồi các chị ơi, chúng ta nên đi nhanh thôi".
"Này! Đại Hùng, chờ chúng tớ", Giản Phàm và Chu Hề Từ vội vàng đạp xe đuổi theo cậu.
Sau khi vượt qua cột đèn đỏ, Chu Hề Từ rẽ vào một con đường nhỏ, đầu cũng không quay lại, nói: "Hẹn chiều gặp lại nha!".
Giản Phàm và Đại Hùng đáp lời, thẳng tắp đạp xe về phía trước.
Tiểu khu mà gia đình Chu Hề Từ ở nằm cuối con đường nhỏ, đây là khu nhà trực thuộc nhà máy thuốc lá Khê Thành trước kia, năm đó cha mẹ Chu đều làm việc ở nhà máy thuốc lá, dùng giá ưu đãi của nhân viên để mua một căn nhà ở đây.
Hơn 10 năm trôi qua, nhà máy thuốc lá cũng đã sớm đóng cửa, bức tường tiểu khu dưới sự dãi nắng dầm mưa dần dần để lộ ra màu sắc nguyên thủy sau lớp sơn, điểm thêm trên đó là những vết ố loang lổ.
Chu Hề Từ khóa xe đạp trong chỗ để xe trước tòa nhà đơn vị, nhỏ giọng ngâm nga lời bài hát, bước nhanh vào hành lang.
Nhà cô ở tầng 6, chung cư cũ không có thang máy, cô chạy chậm một mạch lên lầu, cửa nhà không đóng, nghe thấy giọng nói của ba Chu đặc biệt rõ ràng: "Tôi đã sớm bảo rồi, cứ để cho con bé tùy tiện học cái gì chả được, bà xem Hiểu Quân lầu dưới, học xong trung học đã đi ra ngoài kiếm tiền rồi kia kìa".
Từ Từ Anh quát to: "Tiểu Từ và Hiểu Quân có thể giống nhau? Hiểu Quân mồ côi ba mẹ, chỉ có mình bà nội, nó không sớm làm chủ gia đình thì ai làm chủ thay nó? Còn Tiểu Từ cũng không có ba mẹ hay sao?".
Chu Quốc Thành lại lớn tiếng: "Chẳng lẽ nó không phải là như thế à?".
"CHU QUỐC THÀNH!" Từ Từ Anh quăng vỡ thứ gì đó.
Trong phòng cũng không còn âm thanh vang lên nữa.
Chu Hề Từ dừng ở bậc thang, rũ mắt, nhìn bóng mình rơi xuống bên chân, bàn tay nắm chặt lại, chiếc chìa khóa vẫn còn nằm gọn trong lòng bàn tay cô.
Cô hồi phục lại tinh thần, từ cửa sổ hành lang nhìn ra ngoài, cây cổ thụ che khuất vòm trời, ngay cả một tia sáng cũng không thể len lỏi vào được.
Chu Hề Từ nhẹ nhàng bước xuống lầu năm, ngồi ngẩn người trên hành lang, đến khi nghe thấy động tĩnh có người lên tầng, cô mới một lần nữa quay trở lại lầu 6.
Còn chưa bước vào nhà, cô đã la lên trước: "Mẹ ơi! Con về rồi đây".
"Ừ".
Từ Từ Anh lau tay từ phòng bếp bước ra, sắc mặt vẫn như thường ngày, bà quan tâm hỏi: "Sao nay lại về trễ như vậy?".
"Dạ, con...ừm...".
Chu Hề Từ nghĩ ra cái gì đó, gãi gãi đầu nói: "Vừa mới trở lại trường mà, huấn luyện viên Vương liền cho họp để dặn vài điều cần lưu ý".
Cô rửa tay, thấy Chu Quốc Thành đang gọi điện thoại cũng không tiến lại gần bắt chuyện, lúc đi ngang qua phòng khách liền nhìn xuống dưới nền nhà, ở bên cạnh tủ lạnh cô thấy một mảnh vỡ nhỏ màu trắng, đại khái là mọi thứ đã được Từ Từ Anh dọn dẹp qua rồi.
Chu Hề Từ làm bộ như không biết gì, xoay người đi vào phòng bếp: "Con đến giúp mẹ".
Bà Từ Từ Anh lấy tay chặn cô lại, cười nói: "Con đã luyện tập cả buổi sáng rồi, nghỉ ngơi xíu đi, có đói bụng không con?".
" Không sao, cũng không quá đói ạ".
Chu Hề Từ cầm lấy mớ tỏi tây đặt bên cạnh vẫn chưa được nhặt, cúi đầu nhặt bỏ những lá vàng úa: "Mẹ".
"Hả?".
"Nếu không..." Chu Hề Từ quay đầu