Sắc trời buổi chiều tà rất thanh bình. Đây là lúc muôn loài quay về bên tổ ấm. Bạch Vân cùng Khương Vũ cưỡi ngựa, đi thẳng hướng đông. Cả hai đều muốn sớm đến Đông Phương giáo nên thúc ngựa chạy rất nhanh.
Hơi thở của Bạch Vân đã đều đặn trở lại nhưng kinh mạch vẫn còn bị tổn thương. Ngoại thương của gã cũng vậy, phải mất ít nhất ba tháng mới có thể khôi phục được tình trạng như ban đầu. Trên đường đi, tuy sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt, nhưng tâm trạng của gã lại vui vẻ bội phần, cả người cứ thấp thỏm không yên. Kiếm và ngựa của Nguyễn Thanh Trúc đều bị thất lạc ở Mai Hoa cung nhưng gã lại không thấy tiếc nuối chi cả, được gặp lại nàng mới là điều quan trọng nhất.
Bạch, Khương hai người dừng chân nghỉ ngơi trong một vách động. Ban đêm trời rất lạnh, không thể cứ phóng ngựa chạy mãi được. Người không mệt nhưng ngựa cũng cần phải dưỡng sức. Nhóm đống lửa nhỏ, cùng nhau ăn mấy miếng lương khô. Khương Vũ hỏi:
“Bạch hiền điệt, Liên Phong Thất Kiếm đã luyện đến đâu rồi?”
Bạch Vân nghe Khương Vũ xưng hô thân thiết như vậy liền cảm thấy lâng lâng trong lòng. Gã đáp:
“Vãn bối ngu muội, chỉ mới luyện đến chiêu thứ ba thôi.”
Khương Vũ cười:
“Cứ gọi Khương bá bá là được.”
Bạch Vân mỉm cười đáp dạ một tiếng, rồi nghe lão nói:
“Ba chiêu… Như vậy cũng không thể xem là quá tệ. Bạch hiền điệt đã thuộc hết tất cả khẩu quyết chưa?”
Thấy Bạch Vân gật đầu, Khương Vũ tiếp:
“Kiếm phổ ta phải mang về. Đây là võ công độc môn của bổn giáo, đáng lẽ không nên truyền cho người ngoài. Lúc ấy Khương đệ bị cảm tính lấn át, mới giao kiếm phổ cho hiền điệt.”
Bạch Vân vội nói:
“Kiếm pháp trân quý như vậy, nên hoàn lại bổn giáo là tốt nhất.”
Khương Vũ gật đầu:
“Hiền điệt hiểu được việc này thì rất tốt.”
Cả hai trao đổi thêm vài câu rồi Bạch Vân lại vận công liệu thương. Khương Vũ cũng tìm một chỗ nghỉ ngơi. Một đêm bình lặng đã trôi qua rất nhanh.
…
Đông Phương giáo.
Bạch Vân theo sau Khương Vũ. Cảnh sắc nơi đây làm gã phải xúc động không ngừng. Phía bên trái của lối đi là một rừng trúc xanh thẳm, rất rộng lớn. Bên phải có một thác nước dựng đứng trông rất hùng vĩ. Vừa đi vừa thưởng thức nét đẹp xung quanh, Bạch Vân than thở:
“Nơi đây đẹp quá.”
Khương Vũ cười nói:
“Rất yên tĩnh phải không. Ở đây luyện võ sẽ tiến bộ hơn bên ngoài đấy.”
Bạch Vân không đáp. Gã cảm thấy thật buồn cười: nơi đẹp thế này mà kêu luyện võ, những người già thật cổ hũ mà. Đi lên các bậc thang dẫn lên núi, Bạch Vân thấy hai bên lối đi cỏ cây rất xanh tươi, hiển nhiên được chăm sóc rất chu đáo. Phía trước có hai cây cột to bằng đá, có khắc hình rồng uốn lượn. Trên hai cây cột có một tấm thiết bảng màu đen rất to, khắc ba chữ Đông Phương giáo.
Vừa đến khoảng sân phía trong. Có một tên thuộc hạ chạy đến bên Khương Vũ:
“Bẩm Khương hộ pháp, giáo chủ muốn gặp.”
Khương Vũ gật đầu nói:
“Ngươi thu xếp một nơi cho Bạch hiền điệt nghỉ ngơi đi.”
Rồi lão quay sang nói với Bạch Vân:
“Ta có việc, hiền điệt cứ nghỉ ngơi trước.”
Bạch Vân được tên thuộc hạ dẫn đường. Gã được mời vào một căn phòng khá trang nhã. Bạch Vân quan sát mọi thứ trong phòng xong lại nhìn quang cảnh ở bên ngoài. Đây là một dãy nhà riêng biệt, phải đi qua một khuôn viên mới đến được nơi đây. Gã vội đánh một giấc để lấy sức, gã không muốn Thanh Trúc gặp mình trong tình trạng như thế này.
…
Bạch Vân lờ mờ thức giấc. Cảm thấy trong người vẫn còn mệt mỏi, gã muốn nằm thêm một lúc nữa. Nhưng những tiếng bước chân dồn dập làm gã phải bật dậy. “Chuyện gì thế nhỉ?”, Bạch Vân đẩy cửa phòng ra liền thấy một toán người đang chạy ra ngoài. Nhìn sắc phục của bọn chúng rất giống với tên thuộc hạ lúc trưa, Bạch Vân tò mò đi theo phía sau. Càng đi càng nghe tiếng huyên náo lớn dần. Những tiếng binh khí va vào nhau cùng những tiếng la hét không ngừng vang lên. Bạch Vân chỉ dám đứng ở phía xa nghe ngóng, gã nhíu mày: “Đông Phương giáo xảy ra chuyện rồi chăng?” Một lúc sau, tiếng huyên náo bớt hẳn. Rồi như nhớ đến chuyện gì, Bạch Vân vội lao về phía đó. Khi đến nơi, gã thấy xác chết nằm ngổn ngang. Một bên là người của Đông Phương giáo, họ chết mà sắc mặt tím đen trong rất quái dị. Một bên thì gã không nhận biết được. Chỉ thấy bọn chúng mặc y phục có thêu hình rắn thè lưỡi trên lưng áo, trông rất gớm ghiếc. Bạch Vân sợ Thanh Trúc đang gặp nguy hiểm, vội nhặt một thanh kiếm dưới đất, gã chạy thẳng vào tòa nhà lớn phía trước. Bạch Vân thấy bên trong đang tụ tập rất nhiều người, vội nép vào cửa nghe ngóng. Bên trong có người nói:
“Khương giáo chủ, làm phiền giáo chủ ra mặt nghênh đón, thật ngại quá.”
Bạch Vân nghe lời này liền nhớ lại bóng dáng của người mà ngày trước mang Thanh Trúc đi.
“Các ngươi tự tiện xông vào đây, lại giết chết nhiều thủ hạ của lão phu. Các ngươi đừng mong toàn mạng mà rời khỏi.”
Có người trả lời:
“Khà khà, tứ đại hộ pháp không có mặt ở đây. Khương giáo chủ dù có ba đầu, sáu tay cũng khó mà bảo toàn tính mạng đó.”
Bạch Vân than thầm trong lòng: “hắn nói thật đúng. Có câu mãnh hổ nan địch quần hồ, Khương giáo chủ võ công thâm hậu đến đâu cũng khó mà lấy ít thắng nhiều được. Ta có nên xông vào giúp đỡ một phen không nhỉ?” Gã suy nghĩ như vậy nhưng lại chưa xông vào, gã muốn xem tình hình mới ra tay. Lúc này có giọng nói quen thuộc vang lên làm Bạch Vân thấp thỏm không yên.
“Nói nhiều quá. Chúng ta cùng lên, tránh đêm dài lắm mộng.”
Hahahaha, Khương Khiếu Thông cười một tràng. Giọng cười của lão làm chấn động cả mái nhà, những hạt bụi từ trên rơi