Thời tiết lạnh như cắt vì những cơn gió biển thổi vào, làm người ta phải khoác trên mình thêm một chiếc áo. Đêm tối, gió lạnh. Nhưng mọi người vẫn đốt lửa làm việc. Họ chung tay với nhau, gấp rút làm những chiến thuyền để phục vụ cho việc đánh đuổi hung nô. Không khí tuy tất bật nhưng mọi người đều rất vui vẻ. Dường như họ không cảm thấy mệt mỏi, cũng như những cơn gió biển lạnh đến thấu da thấu thịt kia chẳng ảnh hưởng gì đến tinh thần làm việc của họ vậy.
Bạch Vân cùng Phạm Kiều Như thả từng bước về Kình Ngư bang. Trên đường, mọi người thấy cặp đôi này đi qua đều chào hỏi một phen. Lúc này, Phạm Hiếu cũng chạy đến, hắn kề vào tai Bạch Vân:
“Công tử, có mười người muốn vào làm việc cho quán ăn của chúng ta.”
Bạch Vân gật đầu nói:
“Phạm đệ thông báo cho Phạm bá bá một tiếng. Chúng ta cần về phòng bàn tính một chút.”
Phạm Hiếu đáp dạ liền chạy đi.
…
Kình Ngư bang.
Trong phòng riêng của Bạch Vân.
Bạch Vân hỏi:
“Việc tiến triển đến đâu rồi?”
Phạm Công nói:
“Cần phải hơn một tháng mới có thể xây xong. Quán ăn rất lớn, lại đến năm tầng, vì thế gỗ cây cần rất nhiều. Tuy nhiên hiện giờ mọi người đều góp gỗ để đóng thuyền, làm binh khí… vật liệu ở đây đã không đủ dùng. Chúng ta đang chờ người đi Nam Hạ chở thêm gỗ về.”
Lão ngập ngừng một chút rồi nói:
“Còn một chuyện nữa. Cái này… cái này…”
Bạch Vân nói:
“Phạm bá bá cứ nói ra. Chúng ta cùng thương lượng.”
Phạm Công nói:
“Nén vàng của công tử dùng trả công ọi người. Tuy nhiên bấy nhiêu là không đủ, vả lại còn nhiều thứ phải chi…”
Bạch Vân cười nói:
“Phạm bá bá muốn dùng bao nhiêu cứ đến gặp Cuồng phó bang chủ. Chuyện tiền bạc thì không vấn đề gì cả.”
Phạm Công xoa xoa tay, lão vui mừng nói:
“Như vậy thì tốt quá. Công tử yên tâm, quán ăn sẽ còn tốt hơn trên bản vẽ nhiều.”
Bạch Vân mỉm cười gật đầu. Gã quay sang hỏi Phạm Kiều Như:
“Việc của muội có khó khăn gì không?”
Phạm Kiều Như cười đáp:
“Không có khó khăn gì cả. Đây là việc công, ai cũng rất hăng say làm việc. Các chị em rất tò mò: không biết quả cầu bằng tre đó sẽ dùng như thế nào?”
Bạch Vân hỏi:
“Là các chị em hay là muội?”
Phạm Kiều Như đáp:
“Tất cả mọi người đó công tử ơi.”
Bạch Vân làm vẻ thần bí nói:
“Không nói được.”
Thấy vẻ mặt Phạm Kiều Như rất thất vọng, Bạch Vân cảm thấy rất buồn cười. Lúc này Phạm Hiếu nói:
“Công tử. Mười người làm việc cho chúng ta đa số là người lớn tuổi, số tiền trả công cho họ cũng rất thấp.”
Bạch Vân gật đầu, gã nhìn Phạm Công nói:
“Phạm bá bá, việc của bá bá chỉ là vấn đề thời gian. Cứ theo tiến độ mà làm.”
Gã quay sang Phạm Kiều Như:
“Muội phải nhớ: quả cầu đan phải khít. Số nào làm xong phải chuyển ngay cho đám người trên núi.”
Gã quay sang Phạm Hiếu:
“Tiền không quan trọng. Quan trọng là họ làm việc nhiệt tình, không lười nhác, đùn đẩy trách nhiệm là được.”
Gã vỗ tay một cái, chốt lại:
“Mọi người nhớ rõ rồi chứ? Mọi người về nghỉ ngơi đi.”
Ba người Phạm Công rời khỏi phòng không lâu thì trong phòng có một bóng người phóng ra.
…
Cuồng Thanh Nga vui mừng nói:
“Tình hình thế nào rồi? Khi nào mới cho người đến thay chúng ta đây? Muội chán ở đây lắm rồi đó.”
Bạch Vân nói:
“Mọi việc rất thuận lợi. Muội cố gắng một chút đi, khi đội cung thủ khá một chút, ta sẽ cho họ lên thay muội ngay.”
Cuồng Thanh Nga như nhớ ra chuyện gì, nàng hỏi:
“Bạch đại ca đếm thăm muội sao?”
Sắc mặt Bạch Vân khi nghe câu này thì không tự nhiên lắm. Gã bẽn lẽn:
“Trước là như vậy. Sau thì có việc muốn nhờ vả muội một chút.”
Cuồng Thanh Nga cười nói:
“Muội đùa chút thôi. Huynh không cần làm vẻ mặt khó coi như thế. Là việc gì thế?”
Bạch Vân ngập ngừng:
“Là thế này… à, ừ… ta muốn mượn muội, mượn muội năm trăm ngàn lượng vàng. Sau một năm, ta sẽ trả cả vốn lẫn lời uội.”
Cuồng Thanh Nga nghe vậy liền há to miệng, nàng nói:
“Kình Ngư bang làm gì có số tiền lớn như thế, nói gì đến muội. A, hay là huynh muốn nói đến số tiền… số tiền… ”
Thấy Bạch Vân gật đầu, Cuồng Thanh Nga ngó ngang ngó dọc xem xét rồi nàng thấp giọng:
“Cho huynh mượn năm trăm, nhưng trả một vạn. Thế nào?”
Bạch Vân gật đầu:
“Xong.”
Cuồng Thanh Nga cười nói:
“Một năm qua nhanh lắm đấy. Huynh đừng hứa bừa như thế, muội chỉ đùa thôi.”
Bạch Vân nói:
“Muội yên tâm. Ta nói được là làm được. Được rồi, ta về đây. Muội cho người gởi vàng đến cho Phạm bá bá là được.”
Bạch Vân nói xong liền phóng