Chương 94
Edit: Huyên
Sau khi những cơn mưa mùa hạ trôi đi, mấy ngày liên tiếp trời bớt nóng, tiếng ve kêu dế kêu cũng không làm con người nóng nảy nữa.
Nguyễn Thời Ý nghẹn ở nhà mấy ngày, quyết tâm dẫn theo Tĩnh Ảnh, Trầm Bích đi tới Lam gia thăm Thái phu nhân Tiêu Đồng.
Trước đây tuy nàng đã gỡ bỏ khúc mắc với bạn cũ nhưng Tiêu Đồng vẫn luôn giật dây bắc cầu nàng với trưởng tôn của mình.
Nàng biết Lam Dự Lập vô tình với mình, nhưng bởi Tiêu Đồng ngang ngược mà phiền não không ít.
Gần đây ‘hôn ước’ của nàng và ‘Từ đãi chiếu’ huyên náo nhà nhà đều biết, quan hệ của Lam Dự Lập và Thu Trừng lại ngày càng rõ ràng. Nguyễn Thời Ý cho rằng đây là thời điểm tới an ủi lão bằng hữu xa cách lâu ngày.
Một ngày này, đúng lúc Thu Trừng không ở trong Lam phủ luyện võ mà theo một đám huynh đệ tỷ muội Lam gia đi du ngoạn.
Tiêu Đồng đã lâu không gặp vị ‘vãn bối’ Nguyễn Thời Ý, thoáng chốc vẻ mặt trở nên ôn hòa, kéo nàng tản bộ trong hoa viên Lam phủ.
Tóc mai bạn tốt đã bạc hơn mấy phần so với năm ngoái, may mà tinh thần còn minh mẫn, Nguyễn Thời Ý an tâm.
“Tiểu Nguyễn, cô tới đúng lúc lắm! Cái vị biểu ca Đại tướng quân tính tình ngang bướng kia của ta không biết phát điên cái gì, bỗng nhiên xuôi Nam du ngoạn, bỏ lại lão thái bà là ta, quá nhàm chán.”
Lúc Tiêu Đồng cười nếp nhăn giãn ra, đáy mắt có vết chân chim nhàn nhạt.
Nguyễn Thời Ý cười tủm tỉm khuyên giải: “Đại tướng quân tĩnh tâm ở cùng tướng quân phu nhân là chuyện tốt; bọn nhỏ thích xông xáo ẩu tả, người cứ kệ bọn chúng đi. Tuổi trẻ ai mà không như vậy đâu.”
“Hầy…” Tiêu Đồng thở dài, “Nghe nói cô đính hôn?”
“Không, không có.”
Mặt nàng tự dưng ửng đỏ.
Đôi phu thê già chẳng ai nhớ tới, đây là thời điểm dựa theo tam thư lục lễ làm theo trình tự, chứ không phải ban ngày giả bộ không quen, ban đêm ‘vụng trộm’.
Tiêu Đồng nghe nàng phủ nhận, mặt lộ vẻ không vui: “Nếu thái phu nhân nhà cô dưới suối vàng biết được nhất định sẽ tức chết. Bà ấy tuân thủ quy củ lễ chế, sao có thể để cho vãn bối nhà mình làm ẩu?”
‘Từ thái phu nhân’ nghe vậy, cảm thấy không biết làm sao.
Nàng thừa nhận, nàng từng là người nghiêm túc cứng nhắc nhất trong số các tỷ muội.
Sau khi cùng trượng phu hồi xuân, dáng vẻ nghiêm túc của nàng đã bị hắn mài mòn. Nàng còn chưa nghĩ cho rõ ràng rốt cuộc là từ lúc nào mình đã giống hắn không còn biết xấu hổ.
Tiêu Đồng nói đại khái về việc tiểu công chúa Xích Nguyệt Quốc liên tục tới thăm, chơi chung với cháu trai cháu gái của bà, khiến bà rất vui mừng nhưng lại sợ con cháu Lam gia lặp lại quá khứ.
Dù sao con trai thứ của bà từng yêu tha thiết Từ Minh Sơ, mà Từ Minh Sơ lại dứt khoát gả xa, trực tiếp dẫn tới xích mích giữa hai nhà, hai vị thái phu nhân nhiều năm không qua lại với nhau.
Nguyễn Thời Ý nghe giọng bà lộ ra vẻ yêu thích Thu Trừng, trong lòng vui mừng, còn có cả ghen tị.
Tiểu nha đầu Thu Trừng kia bỏ ngoại tổ phụ tổ mẫu ở một bên! Lại còn thân thiết với tổ mẫu nhà người khác như vậy!
Nghĩ lại, Thu Trừng tới giờ còn chưa biết được thân phận thực sự của ‘tiên sinh’, ‘tỷ tỷ’, cũng không thể trách nàng.
Dùng bữa trưa xong, Nguyễn Thời Ý không đợi được tiểu bối Lam gia và Thu Trừng trở về, tạm biệt Tiêu Đồng, ý muốn đi dạo một chút rồi quay về phủ thủ phụ.
Không ngờ mới ra khỏi cửa Lam gia, còn chưa kịp ngồi lên xe ngựa, một thị tỳ áo đỏ đã bước tới, nụ cười mềm mại đến tận xương.
“Nguyễn cô nương, Quận chúa mời người tới quán trà Phượng Minh phía trước ngồi.”
Nguyễn Thời Ý cảm thấy bất ngờ.
Từ buổi gặp gỡ kia, Hạ Tiêm Lạc nửa thật nửa đùa nói giỡn, muốn Nguyễn Thời Ý vẽ hoa cho nàng ta và bốn mỹ nhân, lệnh cho Từ Hách ghi chép… Nguyễn Thời Ý cảm thấy rất khuất nhục, xong việc liền để Từ Hách một mình tới điểm hẹn, cộng thêm việc Tề Vương ‘mượn’ Tình Lam Đồ, nàng liền lười ra vẻ với Hạ Tiêm Lạc.
Lúc này, đường đường Quận chúa lại mời nàng ven đường?
Nếu Tình Lam Đồ trong tay Hạ Tiêm Lạc đã bị vị đường huynh hoàng đế đoạt đi, theo lý thuyết không thể nào âm thầm tìm nàng đòi lại.
Huống chi bức họa đó do hoàng đế giữ, cũng không chính thức trả lại cho Từ gia, Hạ Tiêm Lạc càng không có lí do quấy rầy nàng.
Nguyễn Thời Ý muốn từ chối nhưng không biết cách nào, chỉ đành ngồi lên xe ngựa, đi theo chỉ dẫn của thị tỳ áo đỏ, tới quán trà ở cuối phố.
*
Quán trà này là sản nghiệp trên danh nghĩa của Hạ Tiêm Lạc, bày biện lịch sự tao nhã; không giống những quán trà khác, bên trong nhà không có chỗ nghe kể chuyện, không có giao lưu kỳ nghệ, chỉ có tiếng đàn vang lên, càng lộ vẻ cao quý phong nhã.
Khách nhân không phú thì quý, ăn mặc hoa mỹ, nói năng thú vị.
Vòng qua mười hai bức bình phong mạ vàng, Nguyễn Thời Ý được mời vào nhã gian chữ Nhất lầu hai.
Phòng có bàn trà gỗ, hương bồ thêu hoa, trà cụ bằng sứ men xanh, phong cách nho nhã cực kỳ, khiến cho Hạ Tiêm Lạc ngồi ngay ngắn trước bàn có vẻ diễm tục quá mức.
Mùa hè nóng bức, nàng ta chỉ mặc sa hồng thạch lựu mỏng như cánh ve, tươi sáng chói mắt, mơ hồ lộ ra làn da tuyết trắng trơn bóng.
Mùa hoa đã trôi qua, dung nhan kiều mị chưa kịp già đi vẫn trang điểm đậm như cũ, che dấu không đơn giản là tuổi tác, mà còn cả cảm xúc.
“Nguyễn gia muội tử!” Hạ Tiêm Lạc đầy mặt phơi phới, “Ngươi nhìn ngươi xem, lấy được Tình Lam Đồ rồi liền không coi trọng ta nữa?”
Nguyễn Thời Ý không nghĩ ra vì sao nàng ta tới, khách sáo cười nói: “Quận chúa quý nhân bận bịu, tiểu nữ không dám quấy rầy.”
Hạ Tiêm Lạc khoát tay tỏ ý muốn nàng ngồi xuống, gọi người mang trà vân vụ búp mập xanh mượt, màu nước sáng ngời lên.
Nguyễn Thời Ý bưng chén sứ men xanh lên, uống một ngụm nhỏ, hương vị đậm đà dần nhạt đi trong miệng. Nàng vừa nghiền ngẫm ý đồ của nàng ta vừa nghe nàng ta câu được câu chăng nói chút chuyện vặt vãnh.
Giống như oán giận Tình Lam Đồ khổ tâm tìm kiếm cứ thể bị buộc trả lại, cười nhạo đường đệ Tề Vương không biết lượng sức, vọng tưởng cưới Nguyễn Thời Ý làm vợ, lại nhắc tới việc Từ Hách ở chỗ nàng ta vẽ tranh sơn thủy, tự khen con mắt tinh đời vân vân.
Nguyễn Thời Ý bình tĩnh nghe Hạ Tiêm Lạc lải nhải mấy việc không liên quan, mơ hồ đoán rằng đối phương lòng vòng như vậy có lẽ bởi muốn nàng bất ngờ.
Đúng như dự đoán, Hạ Tiêm Lạc đặt chén xuống, ra vẻ bình tĩnh rũ đôi mắt đẹp xuống, mím môi cười nhạt.
“Đúng rồi, Nguyễn gia muội tử, ngươi… đã từng gặp Diêu thống lĩnh chưa?”
Trà hương lượn lờ trước bàn, đôi mắt Nguyễn Thời Ý khẽ run rẩy, vẻ kinh ngạc không còn là ngụy trang nữa.
Đây mới là mục đích Hàm Vân quận chúa chặn nàng ở trước Lam phủ.
Xem ra Quận chúa coi trọng Diêu Đình Ngọc vượt xa bình thường. Không tiếc hạ thân mình vàng ngọc tới tìm nàng.
Nhưng tại sao Hạ Tiêm Lạc lại nghĩ đến nàng? Chẳng lẽ… nàng ta đoán được cái gì?
“Tại sao quận chúa lại hỏi như vậy?” Nguyễn Thời Ý dò xét, “Diêu thống lĩnh là hộ vệ trong phủ của ngài mà!”
“Hắn… gần đây bỗng dưng mất tích vô cớ, ta chỉ… nhân tiện hỏi ngươi một chút.”
Giọng Hạ Tiêm Lạc nhẹ nhàng tựa như chỉ thuận miệng hỏi.
Vừa nói ánh mắt lại xuyên qua lớp khói mỏng chăm chú nhìn khuôn mặt không chút phấn son của Nguyễn Thời Ý, chốc lát không rời.
“Mất tích?” Nguyễn Thời Ý đáp lại bằng ngữ điệu kinh ngạc, “Diêu thống lĩnh võ nghệ cao cường, trung thành tận tâm, chắc là có nguyên nhân khác.”
“Hắn thật sự… không tới tìm ngươi?”
“Sợ là Quận chúa hiểu lầm rồi, ta và Diêu thống lĩnh không quen biết, căn bản chẳng có giao tình gì.”
Hạ Tiêm Lạc chăm chú nhìn nàng một lát, giọng nói kiều vị vẫn mang theo chút đắng chát.
“Ta đã quen biết hắn hơn hai năm, ngươi là cô nương duy nhất hắn từng chú ý.”
Nguyễn Thời Ý không có cách nào nói lí do cho nàng ta, chỉ có thể đáp lại bằng biểu cảm không biết làm sao.
Y theo kế hoạch, Từ gia sẽ tìm một tên tử tù có tuổi tác, vóc dáng, mặt ngoài tương tự như Diêu Đình Ngọc tới yểm hộ.
Tham gia chuyện này chỉ có Từ Hách và Từ Thịnh, không tường thuật chi tiết lại với Nguyễn Thời Ý, cũng không nói hiện tại đã tiến hành đến bước nào.
Hơi nóng từ chiếc chén men xanh dần biến mất, trà ngon lặng lẽ lạnh dần.
Hồi lâu sau, trong mắt Hạ Tiêm Lạc hiện lên mất mát, dáng vẻ Quận chúa hoàng gia nàng ta mang đã lâu dần dần sụp đổ.
“Nguyễn cô nương, ta… có cảm giác hắn sẽ đi tìm ngươi.”
“Quận chúa, giữa Diêu thống lĩnh và ta thật sự không có chút tình cảm nam nữ nào,” Nguyễn Thời Ý cười khổ, “Điểm này ta dám thề với trời…”
“Ta mang thai,” Hạ Tiêm Lạc bình tĩnh ngắt lời nàng, “Ta mang thai hài tử của hắn.”
Nguyễn Thời Ý hơi ngây ngốc, tự dưng sinh ra ảo giác kỳ lạ - thật giống như nàng đang… đoạt tình lang của Quận chúa?
Nhưng rõ ràng nàng chưa làm cái gì mà!
Lại nói, nhiều năm qua Hạ Tiêm Lạc chơi trong bụi hoa nhưng không dính lá, rốt cuộc quậy thế nào mà thành ra vậy?
Có lẽ bởi Nguyễn Thời Ý chỉ kinh hãi và ngạc nhiên mà không có áy náy, Hạ Tiêm Lạc tựa như nguyện tin bọn họ không dây dưa.
Uống một hơi cạn sạch trà trong chén, nàng bỏ đi vẻ kiêu ngạo ương ngạnh xưa nay, ánh mắt ảm đạm.
“Ta cho rằng đời này sẽ không giao trái tim cho người, càng không sinh con dưỡng cái. Nhưng mà lần này ta… hình như đã động tình, ta muốn giữ lại đứa bé.”
Nguyễn Thời Ý hoàn toàn không hiểu, đối phương là Quận chúa cao quý, tại sao lại nói những lời không hợp thân phận như thế với nàng.
Hai người ngay cả ‘bằng hữu’ cũng không phải, nhiều nhất chỉ là quan hệ ‘lợi ích’ mà thôi.
Đối mặt với ánh mắt lo sợ không yên của nàng, Hạ Tiêm Lạc nói tiếp: “Ta quả thật từng đùa giỡn ngươi và Từ đại nhân, nếu hai vị để tâm, ta xin lỗi.”
“…?”
Nguyễn Thời Ý hoài nghi, nếu không phải lỗ tai nàng có vấn đề thì chính là đối phương đang uống say, hồ ngôn loạn ngữ*.
(*) Nói xằng bậy
“Thực ra lúc ngươi mở miệng mượn Tình Lam Đồ, ta vừa mới đồng ý với Tề Vương. Tuy rằng ta không tin hắn có mấy phần thật lòng với ngươi, nhưng hắn hứa hẹn nếu chuyện mượn tranh cầu hôn thành công, các ngươi là người một nhà, lúc đó họa tác của Tham Vi tiên sinh ta muốn mượn muốn lấy đều không thành vấn đề…”
Nguyễn Thời Ý cười: “Tề Vương điện hạ ăn nói lung tung, ngài lại tin? Chuyện này quả thực không giống ngài lắm.”
“Tỷ đệ chúng ta cùng lớn lên dưới gối Tín An cô cô, cũng có mấy phần tình nghĩa. Huống chi ta mượn hắn một chút thời gian, lấy nhỏ đánh lớn, cũng không thiệt.”
Ánh mắt Hạ Tiêm Lạc sâu xa nhìn hoa văn tinh tế trên bàn, đầu ngón tay trắng nõn dính vết trà, thờ ơ vẽ vòng tròn.
Hồi lâu sau, nàng ta lại nhìn Nguyễn Thời Ý lần nữa, vẫn không từ bỏ ý định hỏi: “Hắn thật sự không tới tìm ngươi?”
Nguyễn Thời Ý sửng sốt, nghĩ lại mới hiểu được, đối phương bất ngờ không kịp đề phòng dời đề tài trở lại Diêu Đình Ngọc.
Trái tim nàng mềm nhũn trong chớp mắt.
Năm đó không phải nàng cũng mang bầu nữ nhi, vô cùng sốt ruột, lo lắng chờ đợi Từ Hách trở về?
Đó là một hồi chia lìa chưa từng có, kéo dài tận 35 năm, nàng đã từng già đi, chết đi, sống lại.
Còn Diêu Đình Ngọc đi, có lẽ vĩnh viễn không trở về.
Nếu như Hạ Tiêm Lạc thủy tính dương hoa*, chỉ coi hắn là một mỹ nam tử để giải quyết lúc cô đơn thì không sao.
(*) Lả lơi ong bướm
Nhưng xem dáng vẻ tôn quý mà cô độc trước mắt, vị Quận chúa cao cao tại thượng, phong lưu tùy ý này đã từng cân nhắc đắn đo mới buông xuống tự ái, đi tìm Nguyễn Thời Ý, thực hiện cuộc đối thoại không kết quả, không ý nghĩa này.
“Bẩm Quận chúa, nếu có tung tích của Diêu thống lĩnh Từ gia nhất định không dám giấu diếm.”
Cuối cùng, Nguyễn Thời Ý vẫn gắng kiềm chế nội tâm đang dâng trào đồng cảm, giữ vững bí mật này.
Theo bản năng nàng lén nhìn bụng nhỏ chưa có động tĩnh gì của Hạ Tiêm Lạc, nữ tử trước mắt am hiểu ngụy trang và diễn kịch, nhưng sự đau khổ cố nén nước mắt này khiến nàng thấy quen thuộc.
Đó là thần thái giả bộ kiên cường mạnh mẽ.
Nàng hiểu.
Bỗng nhiên nàng nhớ Diêu Đình Ngọc từng nói, nếu hai bên nam nữ không cùng ăn Băng Liên, con nối dõi sinh ra phần lớn không sống lâu…
Trái tim Nguyễn Thời Ý bỗng dưng đau xót, nàng lặng lẽ cắn môi.
*
Ba ngày sau, mọi mặt đã chuẩn bị xong, Diêu Đình Ngọc nhận được tin bèn đến từ biệt Từ Hách.
Hắn ta mặc y phục màu nâu tầm thường, so với lần trước lại gầy đi một chút.
Đứng bên cạnh Từ Hách, càng không thể so với sự ngang tàng lỗi lạc của hắn.
Kỳ quái là trước kia Nguyễn Thời Ý rất kiêng kỵ người này, thậm chí còn hơi ác cảm… Mà nay nghe nói hắn ta tới gặp, ngược lại sinh ra cảm xúc khó nói.
Vừa đồng tình lại thương tiếc, còn có chúc phúc.
“Từ thái phu nhân,” Diêu Đình Ngọc vốn không đứng cùng chiến tuyến với nàng, chỉ ôm quyền theo lễ, “Về hai con Thám hoa lang, ý của ta là có thể giết liền giết đi, chớ có lòng dạ đàn bà. Nhưng hai vị kiên trì giữ ý định thì xin nhất định phải trông coi cho tốt.”
“Hiện giờ Đại Mao Nhị Mao rất quấn người, không khác gì những con chó hai màu trắng đen khác, ngươi yên tâm.”
Nguyễn Thời Ý trầm ngâm giây lát, ôn nhu mở miệng: “Diêu thống lĩnh, hai ngày trước Quận chúa có tìm ta.”
Ánh mắt Diêu Đình Ngọc hơi ngừng lại: “À?”
“Để… thám thính hành tung của ngươi.”
“Nàng, sao nàng ấy biết…?”
“Nàng nói, có cảm giác ngươi sẽ đến tìm ta,” trong giọng Nguyễn Thời Ý có tiếng thở dài, “Chuyện nàng mang bầu ngươi biết chứ?”
Trong đôi mắt phượng của Diêu Đình Ngọc hơi hiện ra kinh hãi, sau đó là vui vẻ và âm thầm lo lắng.
Môi mỏng mấp máy, hồi lâu sau hắn mới hỏi: “… Thật sự?”
“Nàng nói, muốn giữ lại đứa