Trên bến tàu nhộn nhịp nhất ở Liễu Giang huyện, một chàng thiếu niên gầy gò, đầu đội khăn, thân cởi trần đang siêng năng vác từng bao muối chất lên thuyền lớn.
Dưới ánh nắng chói chang, những vết sẹo trên người hắn lại càng trở nên nổi bật.
Hắn đột nhiên trở thành thứ đáng chú ý nhất trên cái bến tàu này, thứ nhì là con ngựa đen của hắn.
Vấn Thiên hơi thở trở nên dồn dập, bốc xong hai cái thuyền lớn, hắn cũng đã thấm mệt, mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt non nớt của hắn.
Nhưng trên gương mặt ấy vẫn hiện hữu là một nụ cười đầy thiện cảm.
Vấn Thiên bước tới ngồi xuống gốc liễu to nghỉ ngơi, hắn tháo cái khăn đã ướt sũng trên đầu xuống rồi lấy tay phẩy phẩy mấy cái lên mặt cho mát, Tiểu Hắc vừa thấy hắn lại gần liền xích ra một chỗ cho hắn ngồi.
Vấn Thiên nhắm đôi mắt cảm nhận chút mát mẻ hiếm hoi giữa cái trời nắng oi ả này.
Làm rồi hắn mới thấy cái nghề cửu vạn này mệt nhọc đến mức nào, hắn mở mắt ra nhìn những con người đang nằm xoài thở hồng hộc trong cái lán tạm bợ.
Những con người ấy thực ra đang làm một cuộc trao đổi với cái cuộc sống này, thứ họ bán đi chính là sức khoẻ của bản thân mình, còn thứ họ đổi lại được chỉ là chút sinh cơ ít ỏi cho những người mà họ trân quý mà thôi.
Sống mấy ngày trên cái bến tàu này, Vấn Thiên được nghe rất nhiều thứ, hắn nghe được những câu than thở, những câu cảm thán khó nghe về cái cuộc đời này, hắn nghe được những ước muốn cỏn con của những kẻ phàm nhân hèn kém.
Sống trên đời này đối với những con người kia quả thực quá vất vả, nhìn đi nhìn lại sự vất vả ấy lại chẳng có lối ra.
Vấn Thiên tu ừng ực bị nước trên tay, hắn lấy từ hành lý trên lưng Tiểu Hắc mấy cái bánh tẻ, bốc hàng từ sáng tới giờ mới có cơ hội để nghỉ ngơi.
Vấn Thiên vừa cắn được một miếng, sau lưng đã nghe thấy mấy tiếng phì phì, hắn biết tiếng đó do ai phát ra.
Hắn cười khổ xé một miếng bánh to rồi đưa ra sau lưng, lập tức miếng bánh ấy biến mất, nó đang quay cuồng trong miệng của Tiểu Hắc tham ăn.
Vấn Thiên nhai xong miếng bánh liền nói:
-Tiểu Hắc! Tao thấy mày sáng giờ ra bờ sông ăn cỏ mà vẫn thấy đói à? Tính ra tiền ăn của mày còn nhiều hơn tao á!
Vấn Thiên nói xong, đáp lại lời hắn là tiếng nhai nhóp nhép của Tiểu Hắc sau lưng.
Vấn Thiên chỉ biết tiếp tục cười khổ, nhưng mà cũng may, Tiểu Hắc cũng làm ra được chút chuyện lên hồn.
Chẳng là, ông lão thủ kho kia hôm qua gặp chút việc gấp, con ngựa bình thường hay kéo xe hàng bị bệnh nên bị nhỡ việc, ông ấy vừa đánh tiếng với mấy xa phu gần đó chở thuê thì đã thấy một con ngựa đen chạy lại, nó cứ lảng vảng bên người ông lão.
Cho đến khi ông lão không tìm được ai thì nó vẫn cứ đi sau.
Ông lão vừa nghi hoặc vừa hiếu kì liền gọi Vấn Thiên tới hỏi chuyện.
-Con ngựa của cháu bị làm sao vậy, nó cứ lảng vảng theo ta từ nãy đến giờ!
Vấn Thiên cười cười đáp lời:
-Có phải ông đang tìm ngựa kéo xe phải không? Nó muốn ông thuê nó đấy!
Ông lão bất ngờ nhìn con ngựa đen đang đứng cạnh mình, rồi trầm giọng hỏi lại:
-Lại có chuyện như vậy à! Nhưng mà gầy như nó thì kéo làm sao được xe hàng nặng chình chịch được!
— QUẢNG CÁO —
-Cái đấy ông yên tâm.
Con ngựa ấy giống cháu, trông thì hơi dặt dẹo nhưng sức của nó không nhỏ đâu.
Vấn Thiên chẳng lo lắng Tiểu Hắc không kéo nổi cái xe hàng kia.
Con ngựa này cực kì đặc biệt, ngã sấp mặt xuống đường còn chẳng bị làm sao thì kéo cái xe thôi cũng chỉ là việc cỏn con với nó.
Ông lão nghe xong thì vẫn hơi lưỡng lự, nhưng tìm mãi chẳng thấy ai chở cho ông lão cũng hơi sốt ruột, ông ấy cắn răng gật đầu.
Tiểu Hắc hí dài một tiếng, ông lão hơi giật mình hỏi Vấn Thiên:
-Nó làm cái gì đấy?
-Nó đang vui ấy mà!
Con ngựa đen ấy quả thật đúng như lời Vấn Thiên nói, nó kéo xe hàng nặng chình chịch nhưng vẫn khá thong dong nhẹ nhàng.
Đến ông lão cũng tấm tắc khen kì lạ.
Thế là câu chuyện về con ngựa đen tìm việc nổi tiếng khắp cả bến tàu, nhưng mà nó vẫn thua kém câu chuyện về thằng nhóc dặt dẹo xấu xí khuân muối không biết mệt từ sáng đến tối.
Ăn xong hai cái bánh tẻ, trời cũng đã quá trưa, một chuyến hàng nữa cũng sắp phải chuyển, nghe nói chiều nay có nhiều việc.
Vấn Thiên đứng dậy, uống vội hớp nước rồi quay đầu nói với Tiểu Hắc:
-Nhớ kĩ đừng có xả bừa xả bạ, mày mà bị người ta lôi đi là ta không cứu được đâu.
Sáng nay mày cũng nghe ông Hoa nói rồi đấy, ông ấy bảo lần sau không xin được cho đâu.
Tiểu Hắc nghe xong thì cúi cúi cái đầu tỏ vẻ ăn năn.
Vấn Thiên thấy thế cười cười, sáng nay cu cậu vừa làm một bãi ngay giữa đường, bị đám nha sai bắt gặp, thế là Vấn Thiên bị lôi ra hứng trách nhiệm vì để gia súc xả bậy ra đường, cũng may có ông Hoa chủ kho đến giải vây, không là hắn lại mất mấy ngày lương.
Vấn Thiên xoa đầu nó mấy cái, đội lại cái khăn vẫn còn ướt lên rồi bước vội về phía kho muối.
Vừa đến cửa kho, Vấn Thiên bắt gặp bóng lưng một người, hắn vội bước tới rồi nhanh miệng chào:
-Dì Dương! Dì đi làm ạ!
Người đó quay đầu, nhận ra Vấn Thiên chào mình liền nở một nụ cười rạng rỡ.
Đó là một phụ nhân tuổi đã trung niên, dáng người nhỏ gầy, cũng giống bao người làm nghề cửu vạn ở đây, trên đầu người phụ nhân ấy cũng đội một cái khăn giày che kín, nước da ngăm đen cùng với khuôn mặt hằn rõ vẻ khắc khổ, khiến người khác nhìn vào chợt thấy thương hại.
Phụ nhân gật đầu nhẹ giọng nói:
— QUẢNG CÁO —
-Tiểu Thiên chăm chỉ