Trịnh Lan từng nói chàng sẽ cùng Tiểu Viện xuôi nam, nhưng không ngờ rằng thực sự chỉ có chàng và nàng cùng nhau lên đường.
Trịnh Lan ngồi phía trước điều khiển xe ngựa, Tiểu Viện ngồi bên trong xe.
Nàng nhận ra trong xe dùng rất nhiều thảm lông dê dán quanh thành xe, thêm lò sưởi cầm tay, tuyệt nhiên không cảm thấy chút lạnh lẽo nào.
Nàng nhìn quanh, trong xe ngoại trừ hành lý của hai người còn có hộp đàn bằng gỗ màu đen.
Chút cảm giác không thoải mái ban nãy, bởi vì sự xuất hiện của cây đàn có ý nghĩa không tầm thường này mà nhanh chóng dịu đi, hiện tại nàng chỉ cảm thấy trong lòng ngập tràn ấm áp.
Nàng vén rèm lên, phía ngoài tuyết đã ngừng rơi.
Bởi vì đây là trận tuyết đầu tiên, cho nên lúc mưa tuyết ngừng, ven đường chỉ còn lại những vũng nước đọng.
Trịnh Lan thuần thục điều khiển đôi tuấn mã trắng phau, tiêu sái lao đi, vừa nhanh lại ổn trọng.
Một đường xuôi nam thuận lợi, thoải mái.
Cả hành trình thuận đường xuôi gió khiến Trịnh Lan tạm thời quên đi chuyến viếng thăm không mấy vui vẻ của An Thái.
Cảm nhận được Tiểu Viện kéo rèm ngó ra, Trịnh Lan quay đầu lại, mỉm cười nói với nàng: “Vào trong đi, ngoài này lạnh lắm.”
Tiểu Viện hạ màn xe xuống, ngồi ngay ngắn, còn cố ý hơi dịch về phía trước, cách một tấm rèm nói chuyện với Trịnh Lan: “Thật sự chỉ có ta và điện hạ? Một hạ nhân người cũng không mang theo.”
Trịnh Lan cong môi cười, phản bác lại: “Sao? Ái phi quen với việc làm chủ nhân rồi à? Không có người hầu hạ không chịu nổi ư? Chẳng phải chính nàng là người ồn ào muốn quay trở lại dân gian trước à?”
Cách một tấm rèm che nàng cũng có thể cảm nhận được rõ biểu cảm châm chọc, mỉa mai, ngữ điệu nửa đùa nửa thật của chàng, vì thế chẳng thèm cãi lại.
Sự trầm mặc của giai nhân dường như tác động không nhỏ tới tâm trạng Trịnh Lan.
Lòng chàng thoáng chút bất an, dịu dàng chủ động hỏi: “Có ta ở đây rồi, chẳng lẽ nàng còn không yên tâm?”
Tiểu Viện nghe ra được trong lời nói của chàng có đôi phần chột dạ và nhượng bộ, cúi đầu cong cong khoé môi, nhẹ nhàng nói: “Có thân vương điện hạ đích thân làm xa phu, so với bất kỳ hạ nhân theo hầu hạ còn yên tâm hơn gấp bội.”
Lòng Trịnh Lan thoáng buông lỏng, nghe được ý đùa bỡn trong lời nàng, chàng cũng nhanh chóng khôi phục tâm trạng thoải mái, nhanh miệng phản bác lại: “Ái phi nói bản vương là hạ nhân? Đây là tội đại bất kính đó.”
“Điện hạ không lạnh à?” Tiểu Viện nhớ vừa rồi lúc vén rèm lên, thấy Trịnh Lan ngay cả mũ lông, hay bao tay đều không mang, nhưng chàng dường như không cảm thấy lạnh.
Người bị lạnh đa phần đều run lẩy bẩy, nhưng Trịnh Lan lại không thế, mà giống như cả thể xác tinh thần đều thoải mái hơn rất nhiều.
Nàng đột nhiên nhớ ra, Trịnh Lan có Phù Diêu thần công hộ thể, bách độc bất xâm, chắc chắn khả năng chịu lạnh cũng hơn hẳn người thường.
Nàng hiếu kỳ không biết nhờ cơ duyên nào Trịnh Lan học được thứ thần công … thậm chí có chút tà đạo này? Nghĩ đến trên đường đi hai người sẽ có vô số thời gian bên nhau, nàng muốn chậm rãi hỏi chàng từng chuyện một.
Mặc dù bên ngoài gió lạnh căm căm, nhưng Tiểu Viện vẫn không nhịn được thôi thúc mở hé rèm cửa nhìn ra bên ngoài.
Vốn là cảnh tượng đông giá tiêu điều hoang vắng, nhưng từ đáy lòng nàng lại bập bùng ngọn lửa ấm áp của tự do, hạnh phúc, và hy vọng.
Khoảnh khắc này nàng mới giật mình nhận ra, đã từ rất lâu, rất rất lâu nàng chưa từng được hít thở bầu không khí tự do, nhẹ nhõm đến nhường vậy.
Từ ngày mạo danh Tiền Thục Viện, gả vào Trạm Vương phủ trở thành vương phi, nàng đương nhiên không cần ngày ngày đề phòng, giờ giờ nơm nớp lo lắng, hãi hùng, cũng không cần mỗi cử chỉ lời nói dù là nhỏ nhất cũng phải toan tính, cân nhắc trước sau, sợ phạm sai lầm.
Nhưng nàng vẫn nhớ rõ ngày này hai năm trước, khi vẫn còn là trợ thủ đắc lực cho vở kịch lừa đảo mưu sinh của mẹ con Kim bà bà, mỗi ngày trôi qua đều thấp thỏm, bất an.
Nhìn lại quá khứ trước đây, từ khi còn lang bạt đầu đường xó chợ, đến những ngày lưu lạc trong tay đám buôn người, nàng chưa từng chân chính sống một cuộc đời đích thực, một cuộc sống chỉ thuộc về riêng mình, tự do, tự tại cả trong suy nghĩ và thể xác.
—--
Xe ngựa chạy nửa ngày, đến lúc bụng Tiểu Viện sôi lên, nàng cảm thấy dường như xe ngựa dần giảm tốc, rồi dừng lại.
Vén rèm lên, đập vào tầm mắt nàng là dòng sông cuồn cuộn sóng.
Dòng nước mênh mông, mãnh liệt chảy tít tắp đến tận chân trời.
Vùng ngoại ô đế đô vốn là đồng bằng rộng lớn, hai bên bờ sông là những khoảng đất phù sa màu mỡ bao la.
Hơn nửa năm qua Tiểu Viện đã chứng kiến những âm mưu, toan tính, những biến cố cung đình long trời lở đất, tận mắt chiêm ngưỡng sự sa hoa, lộng lẫy của điện Giao Thái, sự tinh xảo, mỹ miều của đình đài lầu các chốn hoàng cung.
Tất cả đều quá mức tưởng tượng tựa như một giấc mộng hoang đường.
Cho đến hiện tại đắm mình trong hương vị vùng quê khoáng đạt, tự tại, đứng trước dòng sông mênh mông, cuồn cuộn sóng trắng này, nàng mới cảm thấy tâm hồn rộng mở, bàn chân chạm đất, cả người nhẹ nhõm, khoan khoái, mới cảm thấy được hơi thở đích thực, chân thật của cuộc sống.
Trịnh Lan nhẹ nhàng nhảy xuống xe, vươn cổ tay, phong độ dịu dàng đỡ Tiểu Viện xuống.
Chỗ này gần bến tàu hoàng gia, chuyên cung cấp bến đỗ cho các thuyền của quan lại, hoàng tộc.
Bởi vì đang vào đông, hơn nữa qua một tháng nữa bắt đầu vào mùa lũ, hiện tại trên bến tàu chẳng có lấy một bóng người, hai bên dòng sông cỏ lau mênh mông trải dài vô tận tạo thành những cơn sóng dập dềnh nương theo từng làn gió rét thổi qua.
Mưa tuyết vừa tạnh, từng mảng tuyết trắng phau vẫn còn bám trên những gốc lau, hay cỏ khô dưới đất, trong nét tiêu điều vẫn thấp thoáng một vẻ đẹp mộc mạc, thơ mộng.
Tiểu Viện ngẩng đầu, thấy dừng bên bến tàu cách đó không xa là một chiếc thuyền lâu cực kỳ đẹp đẽ.
Dơi từ mạn thuyền thả người bay xuống, quỳ dưới chân Trịnh Lan, quy củ hành lễ: “Chủ thượng!”
Trịnh Lan híp mắt lại, lạnh nhạt hỏi: “Đã chuẩn bị xong hết chưa?”
Dơi trả lời ba tiếng “Bẩm chủ thượng”, sau đó đáp: “Mọi thứ đã sắp xếp đâu vào đó, chỉ chờ lệnh xuất phát.”
Trịnh Lan nắm tay Tiểu Viện, chậm rãi bước lên thuyền lâu.
Mấy người hầu trên thuyền kính cẩn quỳ rạp xuống hành lễ, sau đó nhanh chóng thu dọn hành lý của hai người lên thuyền.
Tiểu Viện theo Trịnh Lan lên tầng hai của thuyền lâu.
Cửa sổ lưu ly trong suốt, óng ả, Tiểu Viện cẩn thận chạm ngón tay lên thứ chất rắn lành lạnh, trong suốt, đẹp mắt kia, cảm nhận được sự giá rét truyền đến đầu ngón tay.
Xuyên qua ô cửa kính khung cảnh tuyệt mỹ càng trở nên rõ ràng hơn, nàng lặng lẽ thu tất cả vào đáy mắt.
Nàng ở Trạm Vương phủ đã lâu, quả thực nhìn qua không ít loại pha lê, nhưng đại đa số là vòng pha lê, hoặc chén trà bằng pha lê.
Nhưng dùng thứ vậy phẩm trân quý, đẹp đẽ, long lanh như vậy làm cửa sổ thì đây là lần đầu tiên.
Tại Đại Trịnh chỉ có những gia đình giàu có bậc nhất mới có pha lê, hơn nữa có thể coi như trân bảo quý hiếm.
Đến cùng Trịnh Lan có bao nhiêu tiền tài mới có thể phung phí thứ giá trị liên thành đến thế.
Tiểu Viện thoáng nghĩ tới thôi cũng cảm thấy giật mình.
Ngoài cửa sổ, nàng Đông ập đến, phủ lên con sông những dấu hiệu đặc trưng của riêng nàng, mưa tuyết dừng lại một hồi, tựa như lại bắt đầu vũ điệu phiêu lãng bất tận trong không trung của nó, những tinh thể trắng ngần, đẹp đẽ phiêu lãng trong không khí chầm chậm phủ trắng không gian.
Tất thảy đều bị một vẻ đẹp tinh khôi, vô