Dù rằng vẫn đi theo bước chân của Mộ Dung Liên về phía trước, Cố Mang lại vô cùng hoang mang và ngỡ ngàng trước việc Mộ Dung Liên muốn đi gặp mình.
Mặc dù ký ức liên quan đến Mộ Dung Liên chẳng còn lại bao nhiêu, nhưng y biết xưa nay Mộ Dung Liên chưa từng hòa nhã thân thiện gì với mình, huống chi là mua hộp bánh ngọt đi nói xin lỗi mình.
Yêu hận tình thù của trẻ con nào có phức tạp như thế, hôm nay cậu đẩy tôi một cái, tôi ghi thù đó, nhưng nếu ngày mai cậu cho tôi một cây kẹo hồ lô, thù hận lúc trước cũng sẽ tan biến ngay.
Vì vậy Cố Mang tin chắc mình tuyệt đối không có nhận được hộp bánh ngọt của Mộ Dung Liên —— Nếu y thật sự đã nhận, bất luận thế nào quan hệ giữa y và Mộ Dung Liên cũng sẽ không thảm đạm như sau này.
Mang nghi vấn như vậy, Cố Mang đi theo Mộ Dung Liên, cuối cùng đi tới bên ngoài phòng nhỏ của dì Lâm.
Ngoài phòng dì Lâm có trồng một cây đào, lúc này đang vào mùa nở rộ nên trổ hoa bát ngát.
Mộ Dung Liên đứng dưới gốc cây hoa, sửa sang lại áo mũ, lúng túng ho nhẹ hai tiếng, đảm bảo mình đã ra dáng thiếu chủ rồi mới nâng tay toan gõ cửa.
Nào ngờ đốt ngón tay chưa chạm đến ván cửa, chợt nghe bên trong truyền ra tiếng nói chuyện của hai người phụ nữ.
“Sao lại ngã đến nông nỗi này.” Giọng của người đầu tiên nghe hết sức uy nghiêm, tràn đầy tính áp bách, chính là giọng của Triệu phu nhân, mẹ của Mộ Dung Liên: “Ta cho cô nuôi con, cô nuôi kiểu này đấy à?”
Nghe giọng mẹ mình, Mộ Dung Liên có vẻ kính sợ mà hốt hoảng, nắm tay nhỏ định gõ cửa lập tức thả xuống.
Tiếp theo, giọng nói dè dặt của dì Lâm truyền ra từ sau tấm ván cửa: “… Xin lỗi, là tôi sơ suất.”
“Ta thấy cô không phải sơ suất, cô không có đầu óc thì đúng hơn.
Dì Lâm, mấy năm nay cô sống ở phủ Vọng Thư, Triệu Tố Tố ta có bao giờ ức hiếp cô chưa? Đứa nhỏ này bị thương nặng như vậy, sao cô không lập tức báo cho ta biết, chẳng lẽ cô cho rằng ta sẽ không giúp cô?”
Dì Lâm vội nói: “Không, không phải.
Tôi không có…”
Triệu phu nhân lại hừ lạnh một tiếng: “Cần gì giải thích nữa.
Ta biết cô vẫn luôn hận ta, cả Trọng Hoa đều xem ta là hạng đố phụ đê tiện, lẽ nào cô là ngoại lệ?”
(1) Đố phụ: Phụ nhân tính tình đố kỵ.
“Phu nhân…”
“Thôi khỏi nói nữa.” Triệu phu nhân nghiêm nghị nói: “Ta sẽ đưa nó đi.
Tự cô làm tốt chuyện mình nên làm đi, bớt lắc lư trước mặt ta nữa nhé.”
Dì Lâm không đáp, nhưng phía sau ván cửa lại vang lên tiếng bước chân sàn sạt.
Một lát sau, giọng nói cất cao của Triệu phu nhân xuyên qua ván gỗ truyền ra ngoài ——
“Cô lại làm gì đấy?”
Dì Lâm nhỏ giọng nài xin: “Phu nhân, cầu xin bà, bà để nó lại cho tôi đi, bà đừng thấy bình thường A Mang cứ nghịch ngợm mà lầm, thật ra nó sợ người lạ lắm, nó ở chỗ của bà không ngủ ngon được đâu…”
“Ta là người lạ à?!”
“Không phải…”
“Thế tại sao nó lại sợ ta? Ta sẽ ăn thịt nó hay hạ độc giết nó?”
“Tôi không có ý đó…”
“Vậy cô còn không mau buông tay! Cô lo lắng cái gì, cho dù ta không thích nó cách mấy, chẳng lẽ ta sẽ hại nó sao?”
“…”
“Dì Lâm, cô tỉnh táo lại đi, ta là đương gia của phủ Vọng Thư, mà nó tốt xấu gì cũng là nòi giống nhà Vọng Thư!”
Lặng ngắt.
Trong đầu Cố Mang kêu “ong” một tiếng, tưởng chừng đã nổ tung, y gần như không dám tin vào tai mình.
Cái gì?
Ai là nòi giống nhà Vọng Thư?
Triệu phu nhân… lời, lời này của bà ấy có ý gì… bà ấy đang nói cái gì??!
Giữa tiếng máu chảy cuồn cuộn, cửa phòng nhỏ “két” một tiếng mở ra.
Nhưng người cũng trố mắt há mồm không riêng gì Cố Mang trong ảo cảnh, còn có Mộ Dung Liên.
Mộ Dung Liên trông như muốn bỏ chạy, nhưng toàn thân cứ như bị rót đầy thủy ngân, không sao nhúc nhích nổi, chỉ biết đứng đực ra ở cửa.
Cứ thế đụng phải Triệu phu nhân.
“Mẹ, mẹ…”
Triệu phu nhân xốc Cố Mang nhỏ bé đang hôn mê ra ngoài.
Vừa thấy Mộ Dung Liên, màu máu trên mặt bà rút sạch.
“Sao con lại ở đây?!”
Mộ Dung Liên hoảng hốt ngước gương mặt nhỏ lên, lắp bắp nói với mẹ mình: “Con… con…”
Ngặt nỗi Triệu phu nhân hỏi xong lại không cho Mộ Dung Liên trả lời, bà như đột nhiên nhận ra điều gì, giơ tay bụm miệng con mình lại, sau đó vội vã khép cửa phòng, che khuất tầm mắt của dì Lâm.
Dì Lâm: “Phu nhân…”
“Không được ra đây!”
“Phu nhân… A Mang thật sự rất nhát gan… nó luôn sợ quấy rầy đến người khác…” Dù biết mình chỉ làm Triệu phu nhân chán ghét, dì Lâm vẫn rụt rè nói với giọng cố chấp: “Bà… bà xem bệnh cho nó xong, đừng để nó ở lại chỗ của bà… tôi nhất định…”
“Cô câm miệng cho ta!” Triệu phu nhân đóng sầm cánh cửa.
“Rầm” một tiếng.
Dường như không muốn dì Lâm biết bên ngoài còn có Mộ Dung Liên, Triệu phu nhân nhíu đôi mày thanh tú, cắn răng nói khẽ: “Qua đây.”
Mộ Dung Liên ngây người không nhúc nhích.
“Con qua đây cho mẹ!”
Mộ Dung Liên vẫn chưa lấy lại tinh thần, vừa hoảng vừa sợ ngửa đầu nhìn mẹ mình.
“…”
Triệu phu nhân mắng thầm một tiếng, dứt khoát túm cổ áo của Mộ Dung Liên, tay trái xốc Cố Mang, tay phải dắt Mộ Dung Liên, đi thẳng một nước về phòng của mình.
Vừa vào cửa phòng, Triệu phu nhân đuổi hết người hầu đi, ném Cố Mang lên giường, đoạn hỏi Mộ Dung Liên: “Con nghe được bao nhiêu rồi.”
Lúc đó Mộ Dung Liên còn nhỏ xíu, nào đã gặp phải tình cảnh này bao giờ, cậu chàng sợ đến mức nói không nên lời, chỉ mở to hai mắt, quanh hốc mắt đã tích đầy những giọt lệ sợ hãi.
“Hỏi con đấy.
Nam tử hán đại trượng phu, nói vài câu đã khóc, còn ra thể thống gì nữa!”
“Con, con…” Mộ Dung Liên còn ôm hộp bánh ngọt trong tay, bị mẹ dồn ép quá mức, thế là “oa” một tiếng òa khóc: “Con không phải do mẹ sinh sao? Con được nhặt về sao?”
Triệu phu nhân nhất thời sửng sốt.
Mộ Dung Liên vừa khóc thì không kìm lại nổi, lúc thì nhìn Triệu phu nhân, lúc lại nhìn Cố Mang nằm bất tỉnh trên giường, cuối cùng sụt sịt như sắp sửa hết hơi.
Triệu phu nhân cân nhắc giây lát, xem như đã hiểu được, bà nâng tay đỡ trán, sau đó đập bàn quát: “… Mộ Dung Liên! Con đang nghĩ lung tung gì thế? Người sắc nước hương trời như mẹ, sao lại sinh ra thằng nhãi ranh xấu xí như nó được?”
Bản chất tự luyến của Mộ Dung Liên đích thị di truyền từ Triệu phu nhân, dựa vào điểm này đã đủ để kết luận Mộ Dung Liên chắc chắn là con ruột của Triệu phu nhân rồi.
Mộ Dung Liên nâng tay nhỏ lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Vậy vừa rồi mẹ còn nói… mẹ còn nói nó là… là…”
Triệu phu nhân nheo mắt.
Cảm nhận được áp lực đến từ mẹ mình, giọng của Mộ Dung Liên nhỏ dần, nhưng vẫn líu ríu nói hết câu: “Nó là người của nhà chúng ta…”
Lần này Triệu phu nhân không trả lời ngay.
Bà đi đến trước mặt Mộ Dung Liên, lấy hộp bánh ngọt mà con mình mất công ôm đến đây, đặt lên chiếc bàn phủ vải gấm thêu chim trắng bằng chỉ vàng, tiếp theo châm một chén trà hoa quả, chậm rãi uống cạn nó.
Ngón tay sơn đỏ chót xoay chén trà sứ Nhữ, Triệu phu nhân ngước mắt lên, nhưng lại không nhìn Mộ Dung Liên, ánh mắt của bà dừng trên người Cố Mang, qua hồi lâu mới nói: “Mộ Dung Liên, con qua đây.”
Mộ Dung Liên do dự đi về phía bà.
Triệu phu nhân đặt chén trà xuống, suy tư thêm chốc lát, cuối cùng vẫn ghìm vai con mình, nói: “… Chuyện này, sớm muộn gì con cũng phải biết, lẽ ra mẹ định chờ con lớn thêm chút nữa rồi mới nói con hay, nhưng bây giờ con đã nghe được rồi, mẹ có gạt con tiếp cũng vô nghĩa mà thôi.
Có điều bí mật này phải vùi dưới lòng con, không được nói với ai, không được cho ai biết, con hiểu chưa?”
Mộ Dung Liên ngây thơ gật đầu.
Thế nhưng đứa nhóc nhỏ như vậy, làm sao biết giữ bí mật?
Triệu phu nhân cũng nghĩ đến điều đó, bà bèn kéo tay của Mộ Dung Liên qua, đầu ngón ngưng tụ ánh sáng, vạch một chú ấn lên lòng bàn tay của con mình.
Đó hiển nhiên không phải chú ấn tốt đẹp gì, Mộ Dung Liên lập tức kêu ra tiếng: “Mẹ ơi, đau quá!”
“Chỉ là cơn đau khi hạ ấn thôi.” Triệu phu nhân nói: “Ấn này hạ xuống, trước khi con trở thành chủ nhân của phủ Vọng Thư, bí mật mà hôm nay con nghe được tuyệt đối không thể nói ra miệng.
Một khi con nói sai điều gì, sẽ có cơn đau vượt xa thế này bắt con giữ kín miệng.”
Dứt lời, bà buông bàn tay của Mộ Dung Liên ra.
“Con đừng trách mẹ quá tàn nhẫn.
Con sinh ra trong gia tộc Mộ Dung, nếu con để lộ điểm yếu nào, hoặc là làm sai một chút chuyện, có khi thứ con mất sẽ là tính mạng của con đấy.”
Làm xong mấy chuyện này, Triệu phu nhân mới bảo Mộ Dung Liên ngồi xuống.
Bà nhìn Mộ Dung Liên đang rưng rưng nước mắt bụm lấy mu bàn tay với thần sắc phức tạp, lát sau mới châm chước mở miệng, tận sức kể lại chuyện cũ bị mình giấu nhẹm đi bằng cách mà con nít nghe hiểu.
“Cha con… quan hệ của ông ấy với mẹ…”
Bà ngập ngừng cân nhắc, cuối cùng vẫn kiên định nói: “Thật ra vẫn… vẫn không tốt như con đã nghĩ.”
Mộ Dung Liên: “…”
Việc này trước đó Cố Mang đã nghe Mặc Tức kể, Vọng Thư quân quá cố Mộ Dung Huyền không yêu Triệu phu nhân, mà lại hướng về một cô nương đến từ vùng Lâm An.
Chỉ là sau này bị giai cấp quyền quý ngăn cản, cuối cùng Mộ Dung Huyền vẫn không lấy cô nương đó làm vợ, mà lại kết thành quyến thuộc với Triệu thị môn đăng hộ đối.
Song những chuyện thế này, người ngoài cũng chỉ biết một chứ không biết hai, chỉ có người trong cuộc nói mới là chân thật nhất.
Theo lời kể của Triệu phu nhân, cuối cùng chân tướng của câu chuyện này mới từ từ trồi lên khỏi mặt nước.
Thì ra Triệu phu nhân tuy xuất thân cao quý, lúc trước lại không sống ở đô thành, cha bà là trọng thần đóng giữ ở biên giới phía Đông, cả gia đình quanh năm cư trú ở đất phong, chỉ vào lễ tế cuối năm, Triệu công hầu mới dắt vợ con về vương thành thăm viếng.
Chính tại một buổi tiệc cuối năm, Triệu Tố Tố đang tuổi xuân thì trông thấy Mộ Dung Huyền đánh đàn hiến khúc cho Quân thượng, từ đó đã đem lòng yêu mến chàng hậu duệ quý tộc tuổi trẻ tài cao này.
Chỉ là tính tình của bà quá ngạo mạn, người ngoài nhìn ra tâm tư của bà, bà ngượng ngùng nên ra sức phủ nhận, thậm chí còn cố tình ra vẻ mắt mọc trên trán chẳng xem Mộ Dung Huyền ra gì, thế nên Mộ Dung Huyền không có ấn tượng quá tốt nào với bà, lại càng không nảy sinh bất cứ tình cảm trai gái gì với bà.
Triệu phu nhân lại là một cô gái tự cảm thấy mình ưu tú bội phần, nhất mực tin rằng cho dù mỗi lần gặp mặt mình đều trợn mắt khinh thường Mộ Dung Huyền, Mộ Dung Huyền vẫn sẽ nhận ra điểm tốt của mình rồi phủ phục dưới váy đỏ của mình.
Kết cục tất nhiên thảm khỏi bàn.
Mộ Dung Huyền không thích Triệu phu nhân, mà vào năm nào đó, ông tình cờ gặp được một cô nương chạy nạn từ Lâm An trong lúc đi du săn.
Cô nương đó không biết bị cái gì, có lẽ lúc trước từng bị té hỏng đầu, thế nên không nhớ được bao nhiêu, chỉ biết mình họ Sở, hỏi cái khác thì chẳng nhớ gì hết.
Nhưng ngoại trừ điều đó, mọi thứ về nàng ta đều tốt đẹp, dung mạo dịu dàng động lòng người không nói, tính tình cũng hết sức nhu hòa, qua một thời gian tiếp xúc, Mộ Dung Huyền thế mà lại nảy sinh tình cảm với nàng ta.
Thật ra nếu bình tĩnh nghĩ kỹ lại, đây là một cuộc tình nhìn vào đã thấy không có đường ra.
Sở cô nương không rõ lai lịch, xuất thân thấp hèn… tất cả đều thể hiện rằng nàng ta không xứng với Mộ Dung Huyền.
Nhưng lúc đó Mộ Dung Huyền còn quá trẻ, suy nghĩ cũng quá mức lạc quan, thế là nhất thời nóng đầu đi bày tỏ nỗi lòng của mình với Quân thượng đương nhiệm —— cũng chính là anh trai của mình, còn cầu xin Quân thượng ban hôn cho mình và Sở cô nương.
Lẽ ra đây cũng không phải là chuyện tuyệt đối không thể nào, nhưng