Hắn ngơ ngác quay đầu, trông thấy một bóng người quen thuộc đang lẳng lặng nhìn mình.
Giữa ánh trăng dằng dặc, dưới bụi ngô đồng trên đài Phi Dao.
Người kia lại không phải Cố Mang — Tất nhiên không phải Cố Mang rồi, Mặc Tức tỉnh táo lại, âm thầm cười nhạo mình, nghĩ gì thế không biết.
Người nói chuyện là một nam tử có gương mặt dịu dàng, hắn ngồi trên xe lăn gỗ, khoác áo bông thuần trắng, trên đôi chân tàn phế phủ một tấm chăn mỏng màu hồng cánh sen.
Mặc Tức hơi sửng sốt: “Thanh Húc trưởng lão?”
Thanh Húc trưởng lão, Giang Dạ Tuyết.
Hắn là anh trai của Nhạc Thần Tình.
Khác với tên ngốc vô tư vô lự Nhạc Thần Tình, số mệnh của Giang Dạ Tuyết rất kham khổ.
Mẹ hắn qua đời sớm, sau này vì cố chấp muốn thành thân với con gái tội thần mà bị đuổi khỏi nhà họ Nhạc.
Lúc đó Giang Dạ Tuyết và cô nương kia đều không có tiền của gì, hôn sự của hai người rất giản dị, hơn nữa do ngại uy thế của nhà họ Nhạc nên chỉ có vài người kiên trì đến dự, trong đó gồm Mặc Tức và Cố Mang.
Mặc Tức tặng cho bọn họ một tiểu viện.
Cố Mang nhìn khế đất mà trợn mắt há mồm, sau đó nói với Giang Dạ Tuyết, người anh em, ta nghèo lắm, tặng không nổi cái này.
Mọi người đều phì cười, Cố Mang phồng má dùng kèn xôna (1) thổi tặng bọn họ một khúc “Phượng Cầu Hoàng”.
(1) Kèn xôna, spoil nhẹ luôn tác giả nói đây là vũ khí của Cố Mang =))
Tiếc rằng tiệc vui chóng tàn, Giang Dạ Tuyết và vợ cùng nhau tòng quân, chiến hỏa vô tình, đầu tiên cướp đi người vợ kết tóc của hắn, sau lại đoạt mất đôi chân của hắn.
Mặc Tức không biết làm sao người đàn ông này chống chọi qua được.
Cũng may Giang Dạ Tuyết ngoài mềm trong cứng, cuối cùng vẫn vực dậy tinh thần, giành được chức trưởng lão trong học cung tu chân, dạy về đạo luyện khí.
Không ngờ việc đó lại chọc giận cha ruột của hắn, nhà họ Nhạc là thế gia luyện khí hàng đầu Trọng Hoa, Nhạc Quân Thiên nghiêm nghị lệnh cho học cung tu chân khai trừ chức dạy của Giang Dạ Tuyết —
“Cái thằng nghịch tử bị trục xuất khỏi nhà họ Nhạc, họ cũng không theo chúng ta, còn mặt mũi gì tiếp tục kiếm cơm bằng bản lĩnh của nhà họ Nhạc chứ!”
Cung chủ không thuyết phục được Nhạc Quân Thiên, chỉ đành từ chối khéo Giang Dạ Tuyết.
Lúc đó Mặc Tức chứng kiến tất cả, vì vậy quyết định tìm cho Giang Dạ Tuyết một vị trí trong Quân Cơ Thự của mình.
Nào ngờ chẳng đợi Mặc Tức mở miệng, hôm sau cung chủ học cung tu chân lại van ông lạy bà mời Giang Dạ Tuyết trở về, lần này nhà họ Nhạc la làng thế nào cũng vô dụng, cung chủ chỉ bảo là “được một vị cố nhân ân cần dạy bảo”.
Về phần vị cố nhân không ra mặt kia rốt cuộc là thần thánh phương nào, đến nay vẫn là bí ẩn ở Trọng Hoa.
Giang Dạ Tuyết tự biết mình và nhà họ Nhạc chướng mắt lẫn nhau, xưa giờ loại tiệc long trọng này hắn chưa từng đến dự, vậy nên Mặc Tức thấy hắn mới bất ngờ như thế.
“Sao huynh lại tới đây?”
“Ta…” Giang Dạ Tuyết nói: “Ta đến gặp Thần Tình.”
“…”
Lúc Giang Dạ Tuyết rời nhà, Nhạc Thần Tình vẫn còn nhỏ, rất nhiều chuyện hôm nay nhớ lại chẳng rõ ràng như xưa, thế nhưng người làm anh lại không bỏ được đứa em này.
Tuy Nhạc Thần Tình không nhìn nhận Giang Dạ Tuyết, nhưng thật ra cũng không làm khó hắn như những người trong nhà họ Nhạc.
“Cũng muốn tới gặp huynh.” Giang Dạ Tuyết ngừng một lát rồi mỉm cười: “Nhìn quanh không thấy bóng huynh đâu, ta nghĩ phải chăng vì bên trong quá ồn nên huynh chịu không nổi.
Bởi vậy ta mới lên đài tìm huynh, quả nhiên ta đã đoán đúng, huynh thật sự ở đây hóng gió.”
“Huynh muốn tìm ta, cho người chuyển lời là được, cần gì phải tự mình ra đây.
Vết thương trên chân huynh không thể gặp gió lạnh, để ta đưa huynh về.”
“Không có gì, đã lâu không đau rồi.” Giang Dạ Tuyết nói: “Ta đến là muốn cảm ơn huynh.
Thần Tình không hiểu chuyện, hai năm qua cũng nhờ huynh chăm sóc nó.”
Im lặng một hồi, Mặc Tức đáp: “Lệnh đệ tuổi còn nhỏ, ham chơi một chút không phải chuyện xấu gì.
Huống chi ở ngoài hai năm, thật ra nó đã tiến bộ rất nhiều.”
Giang Dạ Tuyết cười dịu dàng: “Thật sao? Nó không gây thêm phiền phức cho huynh hả?”
“… Một chút thôi, vẫn giúp đỡ được nhiều.”
Giang Dạ Tuyết gật đầu khen: “Tốt, vậy là tốt rồi.”
Yên lặng chốc lát, gió nhẹ thổi tua rèm trên đài Phi Dao lay chầm chậm.
Giang Dạ Tuyết chợt lên tiếng: “Hi Hòa quân, huynh rời biên giới đã lâu, nói vậy chắc cũng không rõ nhiều chuyện xảy ra ở Đế đô.”
Giang Dạ Tuyết xưa nay vẫn như thông tuệ và sáng suốt như thế, lại rất hiểu lòng người.
“Trong điện ồn quá, ta cũng chưa muốn trở lại ngay.
Nếu Hi Hòa quân có gì muốn biết, cứ hỏi ta là được.”
“… Cũng không có gì đặc biệt muốn biết.” Mặc Tức quay đầu nhìn trăng sáng rọi Đế đô, sao trời chiếu vạn nhà: “Ta đâu có người thân nào trong thành.”
Biết rõ Mặc Tức hay ngượng nghịu, Giang Dạ Tuyết cũng không nôn nóng, chỉ gật đầu nhìn hắn.
Lát sau, Mặc Tức ho nhẹ một tiếng, quả nhiên bắt đầu hỏi: “Mấy năm qua, huynh vẫn ổn chứ?”
Giang Dạ Tuyết cười đáp: “Rất ổn.”
“Quân thượng thì sao?”
“Người thuận lợi mọi bề.”
“Công chúa Mộng Trạch?”
“Vạn an.”
Mặc Tức: “… Vậy tốt.”
Đáy mắt Giang Dạ Tuyết dập dờn một ít sắc màu đậm nhạt khó đoán: “Còn gì muốn biết nữa không?”
“Không.”
Nhưng rồi một lát sau, Mặc Tức uống cạn rượu thừa trong chén, ngước mắt nhìn bóng đêm rực rỡ, cuối cùng vẫn nhịn không được hỏi một câu.
“Cố Mang thì sao? … Huynh ấy thế nào rồi.”
Giang Dạ Tuyết nhìn ánh mắt của hắn, giọng như đang thở dài: “Ầy, huynh vòng vo nhiều như thế, cuối cùng cũng nhắc tới y.” Nói tiếp: “Tất nhiên là sống không tốt rồi.”
“…” Im lặng một hồi, Mặc Tức gật nhẹ đầu, cổ họng hơi khô rát: “Ta cũng nghĩ vậy.”
“Nếu huynh bằng lòng, hay là đến thăm y đi, ở nơi ức hiếp người đó lâu như thế, y… sớm đã thay đổi rất nhiều.”
Mặc Tức sửng sốt, nhất thời không kịp phản ứng, cau mày hỏi: “Nơi nào?”
Không ngờ Mặc Tức lại phản ứng như thế, Giang Dạ Tuyết mở to mắt, cũng sửng sốt không thôi: “Đệ không biết sao?”
“Ta biết cái gì?”
Giang Dạ Tuyết: “…”
Hai người không nói tiếp nữa.
Trong đại điện chợt phát ra một tràng tiếng cười đùa ầm ĩ, bóng người say rượu in trên giấy cửa sổ, nam nam nữ nữ chồng chéo loạn xạ.
Mặc Tức thình lình phản ứng lại, bỗng chốc trợn to mắt: “Không phải huynh ấy bị đưa đến —”
“… Y ở Lạc Mai biệt uyển hai năm rồi…” Giang Dạ Tuyết không ngờ chuyện quan trọng như vậy mà Nhạc Thần Tình chẳng hé lấy nửa lời, kết quả lại là mình nói cho Mặc Tức, không khỏi thấy hơi bất an.
Còn Mặc Tức bỗng chốc xanh cả mặt.
Lạc Mai biệt uyển…
Đó là nơi thế nào? Là chốn thanh lâu phong nguyệt!
Chỉ cần một sớm một chiều là đủ để khoét sạch xương máu ăn sạch dạ dày của người bị bán vào.
Người hiền lành đi vào thay đổi hoàn toàn, người quật cường đi vào ngọc nát đá tan.
Bọn họ thế mà lại đưa y đến nơi đó?
Bọn họ thế mà lại đưa y… Đưa y…
Hầu kết Mặc Tức trượt lên trượt xuống, lần đầu không thốt nên lời, lần hai mới mở miệng một cách khó nhọc: “… Là Vọng Thư quân sắp xếp?”
Giang Dạ Tuyết ngập ngừng một lát rồi thở dài gật đầu: “Huynh cũng biết, Vọng Thư quân hận y.”
Mặc Tức im lặng, đột nhiên quay đầu sang chỗ khác, nhìn bóng đêm mịt mờ trước mắt, không nói thêm gì nữa.
——
Từ hai năm trước Cố Mang bị áp giải về Trọng Hoa, Mặc Tức đã nghĩ đến rất nhiều kết cục mà Cố Mang phải nhận.
Lúc đó hắn vẫn chưa biết hình phạt đang chờ Cố Mang rốt cuộc là gì, hắn nghĩ, nếu Cố Mang bị giam trong thiên lao, có thể hắn sẽ đến gặp vài lần, sau đó châm chọc khiêu khích mấy câu.
Nếu Cố Mang trở thành phế nhân, hắn cũng sẽ không đồng cảm với y, có khi còn âm thầm ngáng chân y nữa.
Dẫu cho giữa hai người từng có những ngọt ngào, nhưng qua nhiều năm như thế, hận thù đã tích quá sâu, không còn cách nào giải hòa nữa.
Viễn cảnh mình và Cố Mang có thể tâm bình khí hòa uống một bầu rượu duy nhất mà Mặc Tức nghĩ ra được là ở trong nghĩa địa, Cố Mang nằm bên trong, hắn thì đứng bên ngoài, có khi hắn sẽ còn nói chuyện với y như cách của ngày trước, sau đó đặt một bó thược dược đỏ làm từ linh lực trước bia mộ đá xanh.
Chí ít xem như thành toàn cuộc chia tay chưa từng cãi vã cuối cùng của hai người.
Thế nhưng từ thật lâu nay, Cố Mang rất giỏi mang đến vô vàn bất ngờ cho Mặc Tức.
Mặc Tức thật sự không ngờ cả lần này cũng thế —
Lạc Mai biệt uyển.
Trong lòng Mặc Tức giằng xéo bốn chữ này, hắn nghĩ tới nghĩ lui nghĩ xuôi nghĩ ngược, định bụng moi một chút khuây khỏa từ trong bốn chữ đó.
Nhưng rồi cuối cùng hắn phát hiện mình chỉ đang làm chuyện phí công, hắn không cảm nhận được bất cứ cảm giác sung sướng nào, trái lại, hắn cảm thấy ghê tởm cùng cực, phẫn nộ tột cùng.
Hắn không biết cảm giác ghê tởm và phẫn nộ của mình đến từ đâu, ác giả ác báo lẽ ra phải khiến lòng người thống khoái chứ?
“…” Mặc Tức chống khuỷu tay trên lan can chạm trổ, muốn cong một ngón nhưng tay lại cứng đờ.
Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía Giang Dạ Tuyết, nhưng chỉ thấy nhòe mờ đến lạ.
Trước mắt xây xẩm choáng váng, dạ dày quặn thắt từng cơn.
Cố Mang, bị đưa đến Lạc Mai biệt uyển.
Đã hai năm rồi.
Mặc Tức cảm thấy lúc này mình nên phá lên cười lớn, như vậy mới đúng, mới hợp với hận thù sâu tận xương tủy của hai người họ trong mắt người đời.
Thế là hắn thật sự nhếch miệng, định bụng nặn ra một ít khuây khoả.
Vậy mà cuối cùng chỉ có một tiếng cười lạnh trượt nhẹ từ hàm răng nghiến chặt.
Trước mắt như hiện lên gương mặt thanh tú dưới nắng trời ngày mới gặp, Cố Mang cười nhìn hắn với đôi mắt đen láy: “Chào đệ nha, Mặc sư đệ.”
Rồi lại hiện lên dáng vẻ xán lạn của Cố Mang sau khi tòng quân, y phấn khởi ngồi giữa đám bạn bè chiến hữu, quay đầu nháy mắt với hắn, đuôi mắt mảnh dài khẽ nhướn, sau đó giãn thành một độ cong dịu dàng, cười thật sự chân thành.
Hắn còn nhớ những lời Cố Mang nói sau khi lên làm thống soái —
Có cười hì hì nói năng ngả ngớn: “Nghe nè, sáng nay tòng quân theo Vương Bát, sang năm thăng quan phát lộc tài.”
Có rống to giữa núi thây biển máu: “Tới nào, đi nào, chưa chết thì mẹ nó phấn chấn bò dậy cho ta được không! Ta dẫn các ngươi về nhà!”
Và chấp nhất quỳ trước điện Kim Loan cầu xin Quân thượng đừng chôn chung qua loa các binh sĩ của mình: “Thần muốn mời các dược sư nhận dạng những thi thể đó… Xin người đấy, việc này không phải phí công vô ích đâu,