Bảy giờ sáng, ngày cuối cùng ở MU Continel, chỉ còn năm giờ là dịch chuyển về Địa Cầu, Phạm Nhã vẫn luôn đứng ngóng trông Leondivich Hopner ngoài sân.
Sáng sớm nay không biết vì sao mà bà Margaret lại “tín hiệu” cho y về nữ chúa, Phạm Nhã nghĩ hoài mà không thông được, y rất là thông minh, tất nhiên hiểu ý của nữ kỵ sĩ, chỉ là y không có hiểu vì sao bà ấy làm vậy mà thôi.
Chờ đến mười giờ, chỉ còn hai giờ nữa là dịch chuyển thì Leonidovich Hopner mới trở về, nữ chúa tể bước xuống xe ngựa, đi vào biệt thự trắng, ở đó đã sớm có một người như Thần đang đứng chờ cô ta.
Sắc mặt của nữ chúa rất tốt, trang phục chỉn chu, vẻ thánh khiết và cao quý hệt như mọi khi, xem ra không phải đi làm chuyện gì nguy hiểm cả.
Nhìn thấy Shaka de Virgo, Leonidovich cười rất đẹp:
“Sắp về phải không, đang chờ ta à, chờ lâu chưa?”
Phạm Nhã lắc đầu: “Tôi mới chờ ngài, một chút thôi.”
Nữ chúa và chúa tể trẻ đi vào cái đình nhỏ trong sân biệt thự, chỗ này mấy hôm nay lúc nào cũng đầy người, rất hiếm khi Phạm Nhã được ngồi riêng với Leonidovich, xem ra phải mau chóng kiếm chỗ nào làm căn cứ cho The Innovators để lấy lại không gian riêng tư này...
Leonidovich che miệng ngáp một cái: “Ta phải đi ra ngoài làm ít chuyện, tối hôm qua không có ngủ, ta vốn không cần ngủ cũng được nhưng từ lúc thoái vị, về đây sinh sống ta lại có thói quen ngủ như người thường, không ngủ cảm giác khó chịu ghê.”
Nói rồi nữ chúa tể lại vươn vai, làm động tác giãn người, trông biểu cảm chẳng khác gì một cô gái trẻ bình thường ở Địa Cầu.
Phạm Nhã nói: “Ngài buồn ngủ lắm không, hay ngài vào trong nghỉ ngơi đi.”
“Ừm, chút nữa đi.” Leonidovich trả lời: “Sắp về kia rồi phải không, khi nào trở lại mua thêm sách và phim cho ta nhé, ta xem hết cả rồi.”
Phạm Nhã gật đầu, y nhìn những ngón tay của Leonidovich: “Ngài có muốn chơi đàn không, chỗ tôi có một loại nhạc cụ phổ biến, dùng các phím đàn, ừm, nguyên lý của nó khá đơn giản...!”
Trong cái đình vẫn còn tập sách của câu lạc bộ ngoại ngữ, Phạm Nhã vẽ ảnh minh họa cơ chế hoạt động của đàn dương cầm lên rồi chỉ cho Leonidovich: “Như thế này, khi ngài ấn phím đàn xuống, phần cuối của đòn bẫy sẽ đẩy cái trục đứng này lên trên, khiến cho đầu búa gõ vào dây đàn, cùng lúc đó phím chặn âm sẽ được nâng lên để dây rung tạo ra âm thanh.”
Leonidovich chớp chớp mắt: “Đàn Piano à, ta có biết thứ này, nhìn thấy ở trong phim.
Ở thế giới này mọi người dùng vĩ cầm, đàn hạc, các loại đàn dây thôi, theo như ngươi mô tả thì piano cũng là một loại đàn dây nhỉ?”
Phạm Nhã cười: “Bản chất là như vậy nhưng không sử dụng ngón tay để gãy hay dùng vĩ kéo những sợi dây đàn."
Leonidovich gật gù, có vẻ cũng thích.
Chủ đề “hội thoại” này coi như kết thúc, hai người đột nhiên im lặng, Phạm Nhã không có kinh nghiệm nói chuyện phiếm lắm, chẳng biết nói gì, đành phải kiếm chuyện:
“Ừm, tôi muốn hỏi, trước ngài có nói với tôi, chúa tể không dạy học như những ông thầy mà chỉ có một người thừa kế, vậy các chúa tể vẫn ban ân chứ?”
Y còn muốn hỏi về cái người mà Margaret Martha từng nói tới khi bọn họ đi nghe hát lần đầu, một vị Chúa tể sẽ vào Tòa Tháp trong vòng mười năm sau, nhưng cân nhắc tới cảm xúc của Leonidovich khi nghe về người này nên thôi.
Leonidovich giải thích: “Chúa tể vẫn ban ân, nhưng tỉ lệ tử vong khi nhận ban ân của con đường này quá cao, kể cả khi chúng ta đã gần nhập diệt.
Người được đặc ân, đạt được Vinh Quang của chúa tể, trở thành một trong số chúng ta rất hiếm, dần dần chúng ta chỉ ban ân được cho vài người trong suốt cả đời mình thôi.”
“Đến sau này, chúng ta cảm thấy việc ban ân giống như một loại biện pháp giết người hàng loạt hơn là dẫn dắt người khác bước vào con đường, nên chỉ ban ân cho đến khi có một người thành công thì nhận luôn người đó làm người thừa kế.”
Nữ chúa tể cười: “Cho nên trong lịch sử, Tòa Tháp Chúa tể luôn là Tòa Tháp quạnh quẽ nhất, kể cả khi có một vị Chúa tể đi vào thì trong Tháp cũng chỉ có rất ít người, phần lớn là bề tôi và các chiến sĩ của vị đó.”
Phạm Nhã đột nhiên hỏi: “Người thừa kế của ngài, là người như thế nào?”
Leonidovich nghe vậy thì trầm mặc, chợt, nữ chúa tể ngẩng đầu nhìn lên những quả cầu lửa vĩ đại trên những Tòa Tháp phía xa, giống như đang hồi ức.
Phạm Nhã không làm phiền, chỉ yên lặng, ngắm nhìn một bên gương mặt đẹp tuyệt mỹ của cô ta.
Leonidovich nói: “Cậu ấy à, cậu ấy cũng cỡ ngươi khi nhận ban ân từ ta, lúc đó ta đã lên ngôi được mười năm rồi, khi đó ta đã không có ý định ban ân cho ai nữa.
Trong mười năm, ta nhớ không hết được các gương mặt khụy gối trước ngai vàng, sau đó bị dòng chảy Mana của ta phân giải thành một ngọn lửa, biến mất.”
“Nhiều lắm, kể cả với trí nhớ của mình, ta cũng không nhớ hết được, những người đó tự nguyện giống như ngươi vậy, Shaka, nhưng không một ai có thể thành công, ta vốn nghĩ mình sẽ chỉ có thể ban ân khi gần đất xa trời, thậm chí đến khi ta chết cũng không có ai nhận được đặc ân của ta.
Cho đến khi ta gặp được cậu ấy.”
Leonidovich quay sang Phạm Nhã, nữ chúa tể cười rất tươi: “Cậu ấy giống hệt ngươi, là một người cứng cỏi và có nghị lực phi thường, bề ngoài trông như một ông cụ non, bên trong thì lại có máu liều và máu điên, y chang ngươi vậy đó Shaka à.”
Phạm Nhã hỏi: “Cậu ấy...!người ấy vì sao lại được ngài ban ân? Chẳng phải ngài đã không có ý định ban ân cho ai nữa mà?”
Leonidovich dùng một giọng nhẹ nhàng, để kể lại một câu chuyện:
“Có một lần, ta bị kẻ thù ám sát ở Noria và bị thương rất nặng, việc trị thương buộc ta trong nhiều ngày liền không được sử dụng sức mạnh của mình, nếu không ta sẽ chết.”
“Kẻ thù của ta tìm ta khắp nơi, trong các bề tôi và chiến sĩ của ta thì lại có những tên phản bội.
Khi đó ta không thể tin tưởng bất kỳ ai, kể cả bà Margaret và Ludgar.
Bọn chúng cũng chặn hết các con đường vào ba tòa Thành Trì Trung Tâm, ta đành phải lẩn trốn ở các Vệ Thành.”
Phạm Nhã siết chặt tay, nữ chúa tể thì cười hì hì:
“Người thừa kế của ta là ông chủ nhỏ của một vườn ươm ở Noria Đệ Lục Vệ Thành, Noria là xứ sở của hoa, những vườn ươm như thế này ở đâu cũng có, hơn nữa nhờ có công nghệ tự động nên chủ vườn rất ít phải ghé qua vườn ươm nhưng mà...!khốn nạn thân ta, ta trốn ngay trong cái vườn của một tên dở hơi thích chăm hoa bằng tay, bị cậu ấy phát hiện.”
“Bề ngoài của ta quá nổi bật, không thể giấu được, lúc chiến đấu với những kẻ ám sát, đừng nói là mặt nạ, đến cả Tận Thế Hắc Mã cũng gần như bị phá hủy, ta làm gì có cách nào để ngụy trang qua mặt cậu ấy.”
“Thế là ta liền thẳng thắn với cậu ấy, ta nói là ta bị thương, nếu cậu ấy để cho ta tá túc mấy ngày, đợi ta hồi phục sẽ thưởng rất hậu cho cậu ấy, chuyện ta bị ám sát vẫn là một bí mật, cậu ấy chỉ biết ta bị thương chứ không biết ta bị thương nặng tới mức yếu ớt hơn cả cậu ấy nữa.”
“Sau đó, ta ở trong vườn ươm, cậu ấy mỗi ngày đều chạy qua mang thức ăn cho ta, ta dưỡng thương ở đó vài ngày, cũng được hồi phục tốt hơn, lúc này, kẻ thù của ta đã dần lần mò được dấu vết của ta, tìm đến gần chỗ ta trú ẩn.”
“Ta quyết định rời đi, mấy ngày dưỡng thương, ta đã có thể giao chiến trong thời gian ngắn, ta vừa trốn, đôi khi cũng quay lại, chủ động tiêu diệt những kẻ truy đuổi.
Khi ta gần về được Lorencia, chúng đã sớm chờ ở gần đường biên giới, chúng bắt cậu ấy và tuyên bố sẽ xử tử nếu như ta không ra mặt.”
“Ta buộc phải xuất hiện để cứu cậu ấy, những kẻ thù của ta cũng giữ lời hứa, thả cậu ấy đi, chúng ta chiến đấu với nhau, cuối cùng ta tiêu diệt hai cha con thủ lĩnh của bọn chúng, cũng giết sạch kẻ thù, ta thì lại bị trọng thương, mất sức