Chợt nhớ ra vụ trước, Trầm Lãng vỗ tay:
- Ạ... tôi hiểu rồi, gã bán nam bán nữ đó đã trúng độc, có lẽ trễ lắm là đến lúc vừa về tới trước mặt Khoái Lạc Vương là hắn sẽ chết, y như đám người đến Nhân Nghĩa Trang lúc trước.
Hắn gật gù hỏi tiếp:
- Bà ta làm như vậy là vì muốn đưa Bạch Phi Phi tới tay Khoái Lạc Vương.
Nhiễm Hương hỏi:
- Như vậy giờ công tử đã hiểu cả rồi chứ?
Trầm Lãng nói:
- Tôi còn một việc không hiểu là tại sao bà ta lại muốn đưa Bạch Phi Phi vào tay Khoái Lạc Vương? Chẳng lẽ bà ta lại dùng mỹ nhân kế?
Nhiễm Hương nói:
- Cũng có thể như thế lắm.
Trầm Lãng thở ra:
- Như thế thì tội nghiệp cho Bạch Phi Phi, nàng là một người con gái rất thuần khiết.
Nhiễm Hương chớp mắt:
- Công tử thích cô ta lắm à?
Trầm Lãng vặn lại:
- Chứ tôi không được phép à?
Nhiễm Hương nói qua kẽ răng:
- Được chứ sao không?
Trầm Lãng mỉm cười:
- Tôi biết các người không tin ai hết, luôn cả Sở Minh Cầm và vợ chồng Lý Đăng Long cũng thế. Họ làm việc cho các người, nhưng việc gì các người cũng dấu họ. Họ chẳng những không hiểu tại sao tôi đến đây, mà cả họ, họ cũng không rõ nhiệm vụ của họ nữa.
Nhiễm Hương nói:
- Nếu họ biết ai đảm bảo được chuyện bí mật này không lọt tới tai Khoái Lạc Vương? Hơn nữa Xuân Kiều... hừ, hừ... đàn bà như thế ấy ai lại dám tín nhiệm? Tín nhiệm là chết .
Trầm Lãng hỏi:
- Thế là cô?
Nhiễm Hương cười:
- Công tử đoán thử xem?
Trầm Lãng cười:
- Xem chừng cô....
Không nói hết câu, Trầm Lãng vụt chồm tới mở nhanh cánh cửa....
Xuân Kiều đứng bên ngoài. Mặt cô ta hơi sượng:
- Dạ... đã đến giờ cơm, xin mời công tử và tiểu thư...
Bữa cơm tối đó quả là thịnh soạn. Rượu thì chính tay Sở Minh Cầm pha chế tại bàn. Hắn làm việc y như danh y chẩn mạch, hắn đo từng ly từng tý, tinh thần chăm chú vào từng bầu rượu để lắng nghe hương vị...
Quần áo của hắn sơ sài, đầu cổ không chải gỡ, đứng bên Lý Đăng Long xem y như đầy tớ.
Chỉ có bộ mặt của gã là có tinh thần, bộ mặt lạnh băng băng và ngạo mạn, khi nhìn vào bộ mặt hắn thì người ta lại tưởng ngược lại Lý Đăng Long là đầy tớ.
Trầm Lãng nhìn hắn mỉm cười:
- Trước khi gặp túc hạ, thật tôi không tưởng tượng các hạ là con người như thế.
Tôi có người bạn cũng giòng giống lưu linh, nhưng khác xa túc hạ lắm.
Sở Minh Cầm lạnh lùng:
- Nhưng tại hạ vốn không phải là tín đồ.
Trầm Lãng nhướng mắt:
- Sao?
Lý Đăng Long lật đật cười nói:
- Sở huynh tuy chuyên pha rượu, nhưng ngoài lúc nếm thử thì không bao giờ uống cả?
Trầm Lãng bật cười:
- Sở huynh đã không thích uống rượu mà lại giỏi pha chế rượu?
Sở Minh Cầm vẫn lạnh lùng:
- Uống rượu và pha rượu là hai chuyện khác nhau. Uống rượu chỉ là vì thích uống, còn pha rượu thì là một nghệ thuật, có thể mấy thứ rượu tầm thường làm thành ra thứ mỹ tửu, đó là chuyện thú nhất trong đời tôi, y như một họa sĩ pha màu vậy. Các hạ có bao giờ thấy một họa sĩ nhai nuốt một bức họa của họ đâu.
Trầm Lãng sửng sốt vỗ tay:
- Hay, lý luận hay quá.
Xuân Kiều cười hăng hắc:
- Anh ấy vốn là một người hay mà.
Lúc nhập tiệc, Lý Đăng Long thật là vui vẻ, chén lên chén xuống không ngừng, hắn không bao giờ để ý bàn chân Xuân Kiều đan nhẹ vào đùi của Sở Minh Cầm mấy lượt...
Nhưng chuyện đó lại lọt vào mắt Trầm Lãng.
Và Sở Minh Cầm lại không thấy được bàn tay dưới bàn của Xuân Kiều "thầm lén" mò vào áo của Trầm Lãng, nhưng Nhiễm Hương thì biết một cách rõ ràng...
Nhai xong một miếng ăn, Nhiễm Hương vụt thở ra.
- Thật là rất tiếc.
Xuân Kiều không dằn được hỏi lại:
- Chuyện chi mà tiếc?
Nhiễm Hương nói:
- Tiếc vì con người sinh ra chỉ có hai tay hai chân, kể ra thật là ít quá... tỷ như được bốn tay bốn chân thì hay biết bao nhiêu.
Xuân Kiều đỏ mặt làm thinh.
Nhiễm Hương lại cười:
- Xuân Kiều cô nương mặt sao lại ửng hồng thế? Say rồi à? Say thật rồi chứ gì, thôi chúng ta đi nghỉ đi.
Vừa nói cô ta vừa kéo Trầm Lãng lên...
Trầm Lãng vừa đi vừa cười nhỏ:
- Làm gì mà nóng nảy thế?
Nhiễm Hương nói:
- Công tử đừng quên hiện tại tôi đang đóng vai vợ công tử sao? Vợ lớn vợ bé cũng được, nhưng phải đóng cho đúng chứ.
Trầm Lãng cười:
- Cũng may chỉ là đóng kịch chứ chưa phải là thật.
Hai người đi khuất rồi mà Xuân Thủy vẫn còn chửi lầm thầm:
- Đồ hồ ly, ăn cơm mà cũng đợi không nổi.
Xuân Kiều trừng mắt:
- Ai bảo ngươi xía chuyện đó? Đỡ lão gia vào phòng mau.
Xuân Thủy háy háy mắt:
- Đại gia hôm nay say dậy không nổi đâu, dì Xuân cứ yên lòng đi.
Xuân Kiều phát lên vai cô ả:
- Tiểu quỉ, nhiều chuyện, đỡ đại gia vào phòng đi.
Xuân Thủy, Minh Châu cười khúc khích đỡ Lý Đăng Phong đi tuốt vô phòng..
- Đồ quỉ...
Xuân Kiều mắng thêm một tiếng nữa, nhưng không phải mắng Xuân Thủy mà là mắng Sở Minh Cầm.
Vì bọn Minh Châu vừa đỡ họ Lý đi khuất là Sở Minh Cầm đã kéo Xuân Kiều vào lòng...
Sở Minh Cầm nhìn cô ta bằng đôi mắt lạnh lùng không nói...
Xuân Kiều cười mơn:
- Làm gì ngó dữ vậy? Lạ lắm hả?
Sở Minh Cầm đáp cụt ngủn:
- Lạ.
Xuân Kiều "xí" một tiếng thật dài:
- Cha... lạ? Sót chổ nào nữa? Còn nước lột da người ta ra chứ còn ở đó mà lạ.
Sở Minh Cầm nghiêm giọng:
- Nhưng đến hôm nay thì tôi mới biết rõ cô.
Xuân Kiều háy mắt:
- Bữa nay bộ ăn tuyết sao mà nói giọng lạnh ngắt vậy?
Sở Minh Cầm nói:
- Tôi hỏi cô, có phải cứ hễ đàn ông là cô thích phải không?
Xuân Kiều hơi khựng, nhưng rồi lại xỉ vô trán Sở Minh Cầm:
- Cha... ghen ha? Xí, tôi làm bộ đẩy đưa với hắn là tôi vì anh đó biết chưa?
Sở Minh Cầm nhăn mặt:
- Vì tôi? Hứ.
Xuân Kiều gắt nho nhỏ:
- Hổng biết gì hết, ba người của mình ở đây yên ổn từ trước đến nay, vừa tự do thỏa thích lại vừa để làm giàu, bây giờ gã tiểu tử ấy đến, nếu hắn dựa thế chủ đẩy mình ra làm sao? Hứ, không lo à?
Sở Minh Cầm nói:
- Đã muốn thì thiếu gì lý do.
Xuân Kiều cười hăng hắc:
- Đừng có sợ, cái gã họ Trầm đó bị con hồ ly Nhiễm Hương đeo cứng rồi, cho dù muốn gì cũng không được đâu.
Sở Minh Cầm sừng sộ:
- Và vì vậy mà cô thất vọng lắm phải không?
Xuân Kiều nói:
- Kế thứ nhất không xong thì tôi có kế thứ hai.
Sở Minh Cầm rùn vai:
- Sao? Tính bắt cóc hắn à?
Xuân Kiều nói:
- Không bắt cóc mà là giết hắn.
Sở Minh Cầm đâm hoảng:
- Ý, coi chừng Vương phu nhân...
Xuân Kiều cười:
- Xí, nhát hích, ai dại gì tự mình làm.
Sở Minh Cầm hỏi:
- Chứ ai? Tôi à?
Xuân Kiều bỉu môi:
- Khỏi, anh quên sáng mai này đến à?
Sở Minh Cầm nhướng mắt:
- Cô muốn nói... Khoái Lạc Vương à?
Xuân Kiều nói:
- Chứ ai? Trừ Khoái Lạc Vương ra còn ai có thể tùy tiện giết người nữa. Và nếu gã họ Trầm bị Khoái Lạc Vương giết thì ai dám làm gì chứ.
Sở Minh Cầm hỏi:
- Nhưng làm sao cho Khoái Lạc Vương giết hắn?
Xuân Kiều ởm ờ:
- Người ta làm sao được thì thôi... Bây giờ không phải là lúc lo chuyện đó.
Sở Minh Cầm biết rõ tim đen nhưng làm bộ ngơ ngẩn:
- Chứ lo chuyện gì?
Xuân Kiều không trả lời mà lại rướn mình lên một chút cho cánh tay Sở Minh Cầm tuột xích móc lưng... và cô ả còn cố ưỡn ngực cho cong lên một chút nữa ...
Cặp mắt Sở Minh Cầm vụt như tóe lửa, tay chân hắn bắt đầu lạng quạng...
Nhiễm Hương kéo Trầm Lãng tuốt đến phòng mới chịu buông tay...
Nhưng khi mở xong cửa quay lại thì Trầm Lãng đã biến mất rồi...
Nhiễm Hương tức lắm, nhưng chỉ còn cách cắn răng ngồi dựa giường chờ đợi...
Ánh sáng trăng rọi qua kẹt cửa sồ làm cho gian phòng lỗ đỗ điểm hoa... Nhiễm Hương nắm chắc mép giường bứt rứt...
Cánh cửa sổ khua nhẹ vụt mở ra, đầu Trầm Lãng theo ánh sáng lùa vào...
Nhiễm Hương nghiến răng:
- Tôi bây giờ mới thấm thía vai tuồng của người vợ chờ chồng.
Thật là khó chịu hết sức.
Trầm Lãng mỉm cười:
- Đóng vai chồng cũng khó vậy, nếu không cẩn thận là sừng mọc lên đầu, và nhất là khi lỡ say rượu thì sừng càng mọc gấp.
Nhiễm Hương bật cười:
- Vậy thì công tử nên khuyên Hùng Miêu Nhi đừng cưới vợ, hắn như hủ chìm thì chắc sừng mọc thành rừng.
Trầm Lãng nói:
- Chẳng những không nên cưới vợ, mà cũng đừng gần gũi đàn bà thì tốt hơn hết.
Nhiễm Hương háy mắt:
- Sao vậy, đàn bà chứ bộ rắn độc sao mà sợ dữ vậy?
Trầm Lãng nói:
- Không phải rắn độc mà họ là quái vật.
Nhiễm Hương hỏi:
- Quái vật? Đàn bà kỳ dị ở chỗ nào chứ?
Trầm Lãng nói:
- Một người đàn bà thông thường, thì lúc bình thời cũng có thể nhu mì, nhưng một khi họ cảm thấy có người phạm đến lợi ích của họ, thì họ có thể biến thành hổ dữ.
Nhiễm Hương nói:
- Bộ mới đi gặp quỉ sao mà nói chuyện yêu ma gì vậy?
Trầm Lãng mỉm cười:
- Không gặp quỉ, nhưng lại nghe chuyện quỉ.
Nhiễm Hương chợt đỏ mặt:
- Bộ công tử đi... rình người ta hả? Nghe chuyện gì đó?
Trầm Lãng lắc đầu:
- Đàn bà.... Không hiểu đàn bà tại sao lại kỳ cục quá... Nhưng cũng may, tôi không phải nghe chuyện đó, mà lại nghe có kẻ muốn giết tôi.
Nhiễm Hương trố mắt:
- Xuân Kiều. Có phải con mụ điên ấy không?
Trầm Lãng cười:
- Thật ra thì cũng không đáng trách, tại vì lý do mình đến đây hơi mờ ám, cũng không trách người ta... Giá mà không có "lòng dạ đàn bà" thì có lẽ đời cũng chẳng phải là đời nữa.
Nhiễm Hương nghiến răng:
- Được rồi, để xem cô ả làm sao.
Trầm Lãng nói:
- Tự nhiên là cô ta không hành động đâu.
Nhiễm Hương nói:
- Ai hành động cũng không quan hệ...
Trầm Lãng chận hỏi:
- Nhưng nếu Khoái Lạc Vương hành động thì sao?
Nhiễm Hương tái mặt:
- Khoái Lạc Vương?
Trầm Lãng gật đầu:
- Sáng nay Khoái Lạc Vương sẽ đến.
Nhiễm Hương biến sắc:
- Thế... thế thì làm sao? Đáng lý không cho Xuân Kiều biết tên công tử, nếu Khoái Lạc Vương nghe đến tên Trầm Lãng thì hỏng chuyện rồi.
Và nàng nhảy vụt xuống giường với lấy áo ngoài khoát lên mình...
Trầm Lãng hỏi:
- Cô định đi đâu?
Nhiễm Hương nói:
- Còn đi đâu nữa? Phải trừ con hồ ly ấy trước chứ.
Trầm Lãng cười:
- Tôi nói có sai đâu. Đàn bà hễ ai làm cho họ thấy bất lợi là họ lập tức như rắn độc, cô cũng như Xuân Kiều.
Nhiễm Hương cự nự:
- Không giết nó chứ để nó phá hoại đại sự của mình à?
Trầm Lãng lắc đầu:
- Cô ả không phá hoại được gì đâu.
Nhiễm Hương hỏi:
- Tại sao vậy?
Trầm Lãng nói:
- Cô có thủ đoạn chẳng lẽ tôi không có thủ đoạn sao?
Nhiễm Hương hỏi:
- Thủ đoạn gì?
Trầm Lãng cười:
- Tôi đang nghĩ không biết cách nào gần được Khoái Lạc Vương, bây giờ thì tương kế tựu kế...
Nói không hết câu Trầm Lãng chợt ngã xuống giường kéo mền trùm lại...
Nhiễm Hương gắt:
- Nói nốt rồi hãy ngủ.
Trầm Lãng lắc đầu:
- Không nói được, "thiên cơ bất khả lậu" mà.
Nhiễm Hương nắm vai lắc mạnh, nhưng Trầm Lãng cứ nhắm mắt và bắt đầu ngáy...
Những người có vợ cần phải học sách này. Giả đò ngủ là một phương pháp đối phó đàn bà hay nhất. Cho dù đàn bà có dữ cách mấy, gặp cách đối phó này cũng chịu thua.
Tuy lắc mỏi tay, Trầm Lãng cũng cứ ngủ khò, Nhiễm Hương đâm mệt cũng phải trèo lên ngủ tuốt.
Đến lúc nàng giật mình thức dậy thì Trầm Lãng đã đi đâu mất.
*****
Trời vừa rạng sáng, sương hãy còn mờ...
Ngàn cây chim chóc đã gọi nhau ríu rít...
Trầm Lãng chấp tay sau lưng bách bộ dọc theo ven rừng y như một người vô sư...
Thình lình, thấy vó ngựa rập rờn vọng tới, Trầm Lãng mỉm cười