Ngô Tập Nhân đang ngồi trong phòng học.
Đôi tay cậu lướt nhanh trên bàn phím máy tính để ghi chép lại cuộc thảo luận giữa hai người bạn học.
“Khai sáng, chính là sự thoát ly của con người ra khỏi tình trạng vị thành niên, chẳng hạn như lười biếng và nhút nhát.
Trong cuốn tiểu luận của mình, triết học gia Kant đã nhấn mạnh rằng mỗi người đều sở hữu lý trí và hoàn toàn có thể sử dụng công khai lý trí của mình.” (1)
Một người bạn học khác đáp lời bằng một giọng nói hết sức dễ thương:
“Lý trí bắt nguồn từ sự khai sáng và được tận dụng tối đa tiềm năng của nó.
Đó là cơ sở cho việc hình thành thời đại hiện giờ của chúng ta.
Lý trí là tối cao, là vô hạn, là vĩnh hằng.
Nó có thể mang lại cho chúng ta một sức mạnh xưa nay chưa từng có …”
Nghe đến đây, Ngô Tập Nhân buông tay ra, nhíu mày.
Mặc dù từ trước đến giờ cậu vẫn luôn là một người ôn hoà nhưng hiện tại cậu không nhịn được mà xen ngang: “Bạn học này, tôi nghĩ rằng bạn chưa đọc quan điểm của Foucault về mối quan hệ giữa quyền lực và chân lý rồi, còn cả phương pháp luận của Heidegger nữa …” (2)
Đột nhiên, cậu không tiếp tục nói nữa.
Bởi vì khi nhìn thấy người ngồi trước mặt mình, Ngô Tập Nhân đã khiếp sợ đến mức không nói nên lời.
Người ngồi đối diện cậu có mái tóc dài màu nâu, khoác trên mình chiếc áo xanh lam và có một phong thái lịch lãm.
Còn ai ngoài Ma Năng Sư Asda Sakern vào đây nữa.
Hắn ta nhìn cậu với ánh mắt ôn hoà và mở miệng nói:
“Nếu như trên thế giới này tồn tại một loại sức mạnh vô hạn cộng với lý trí toàn năng.
Thales, thực sự là cậu …”
“… không thèm muốn nó sao?”
Thales đột nhiên bừng tỉnh và bật dậy khỏi giường!
Trong bóng tối, cậu nắm chặt con dao găm JC giấu ở dưới gối.
Với mồ hôi lạnh thấm đẫm sau lưng, Thales ngồi thở hổn hển.
Sao đó, cậu xoay người, nhảy một phát xuống giường.
Thales chỉ nhận ra mình đang ở đâu khi chạm chân xuống nền nhà được lát bằng những viên gạnh hoa giữ ấm và khoang mũi tràn ngập mùi nước hoa có hương thơm nhè nhẹ, dễ chịu.
Cú nhảy khiến các miếng băng quấn quanh miệng vết thương rung lên, cọ vào da thịt tạo ra cảm giác ngưa ngứa và hơi đau.
Điều này cũng giúp cho Thales phần nào lấy lại sự tỉnh táo.
Cậu điều chỉnh hơi thở chậm lại rồi nhét JC về dưới gối.
Thales ngả lưng về phía sau.
Chiếc giường cậu đang nằm rộng tới mức hai mươi người nằm vào đó vẫn còn thừa chỗ.
Chiếc áo ngủ làm bằng tơ lụa cọ xát vào cơ thể khiến Thales cảm thấy lạ lẫm.
Chiếc giường được gắn thêm lò xo ở bên dưới và phủ một lớp vải mềm mại trên bề mặt như nhấn chìm cậu vào trong đó.
Cái chăn bông làm từ lông ngỗng phương Bắc ôm trọn lấy người Thales.
Cậu gối đầu lên chiếc gối lụa êm ái được nhập khẩu từ tận bờ biển phía Nam về.
Giây phút này, Thales cảm thấy như có thứ gì đấy đang đè lên cậu từ đầu cho đến chân.
Tựa như lúc Ma Năng Sư Asda bọc cậu lại bằng một lớp không khí và nén thành hình cầu.
Nghĩ đến đây, Thales cảm thấy phiền muộn trong lòng.
Cậu xốc chiếc chăn lên, nhảy xuống giường và lần mò trong bóng tối để tìm một góc tường và nằm xuống đó, cuộn tròn người lại.
Sàn nhà cứng chắc và bức tường kiên cố tạo cho cậu một cảm giác an toàn thân quen.
Sau đó, Thales mới thở ra một hơi và nở nụ cười bất đắc dĩ.
‘Không ngờ rằng mình cũng có ngày hôm nay.’ Cậu gõ gõ vào sàn nhà và tự chế giễu bản thân.
‘Nhớ bọn nhỏ ở căn phòng số sáu kia quá.
Hy vọng Jala có thể chăm nom cho tụi nó.’
Nhưng khi Thales chợt nhớ lại mảnh ký ức nhỏ mà cậu vừa tìm về thì tâm trạng thoải mái đột nhiên trở nên căng thẳng.
Giấc mơ là một thông điệp của tiềm thức.
Những ký ức về kiếp trước của cậu có lẽ là các mảnh vỡ nằm sâu bên trong tiềm thức.
Thế nhưng, lần này Asda Sakern lại xuất hiện cùng với một mảnh vỡ đó.
“Chẳng nhẽ mình vẫn còn quan tâm đến những lời nói của tên điên kia sao?” Trong bóng tối, Thales lẩm bẩm.
Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Ma Năng Sư vài giờ trước đã để lại cho Thales một ấn tượng rất sâu đậm.
Phong cách làm việc khi thì lý trí, khi thì tuỳ hứng.
Sức mạnh thần bí khó lường cộng với thân thể gần như bất tử.
Tất cả đều khiến cậu cảm thấy sợ hãi trong lòng.
Và cả câu nói kia của hắn nữa.
“Người bạn nhỏ, xem ra cậu còn chưa hiểu rõ bản chất của mình rồi.”
Câu nói này lại một lần nữa hiện lên trong tâm trí Thales.
Thales tự ép bản thân phải xua đi những cảm xúc sợ hãi, lo lắng không cần thiết và bình tĩnh trở lại để phân tích lời nói của Asda.
‘Theo những gì Asda muốn nói, mình cũng giống hắn, đều là Ma … Không, chỉ là người có tiềm lực để trở thành một Ma Năng Sư mà thôi.’
‘Dựa trên hành vi của Asda, những người có tiềm lực như này rất hiếm.
Đối với mình thì đây là một chuyện tốt.’
‘Nhưng dường như Ma Năng Sư không được mọi người trong thế giới này chào đón cho lắm.’
‘Mặc dù những lời nói của Asda mang nặng tính chủ quan nhưng một bộ phận trong đó về cuộc chiến giữa nhân loại và Ma Năng Sư dường như là sự thật.
Vậy thì Ma Năng Sư đúng là loài sinh vật bị người người căm ghét, ai ai cũng muốn giết.’
‘Không chỉ thế.’ Thales lo lắng.
‘Cơ thể của Asda.
Sau khi trái tim bị đâm thủng thì miệng vết thương lại phát ra ánh sáng màu lam chứ không chảy máu.
Hắn ta thực sự đã không còn là một nhân loại nữa hay sao?’
‘Còn cả Yodel Cato nữa.
Theo những gì mà anh ấy nói thì dường như anh ấy đã đến Nhà Bỏ Hoang từ rất sớm.
Vậy thì chắc hẳn anh ấy cũng đã nghe được những lời của Asda.’ Thales nắm chặt tay.
‘Anh ấy cũng biết việc mình bị “mất kiểm soát” trước Ma Năng Sư ư?’
‘Nếu Yodel đã biết vậy thì Gilbert, Kaiser có biết không? Họ sẽ đối xử với mình như thế nào?’
‘Còn rất nhiều những nghi vấn khác.’
‘Tỷ như người cha quốc vương vô cùng uy nghiêm và lạnh lùng kia?’
‘Tỷ như mình mới bảy tuổi, thế nhưng Ngọn Đèn Huyết Thống lại được chế tạo từ mười hai năm về trước?’
‘Tỷ như lai lịch của bản thân mình và ý nghĩa của dòng họ này đối với vương quốc?’
‘Tỷ như vì cái gì mà tin tức mình quay trở về phải bảo mật cao như thế? Đến mức mà Yodel và Gilbert phải lén mình mang về chẳng khác gì hai tên trộm.’
‘Tỷ như rốt cuộc thế giới này đã xảy ra chuyện gì? Thời Trung cổ? Thế giới ma pháp? Steampunk?’
Thales vỗ vỗ đầu.
‘Không được.
Không nghĩ ra được cái gì.
Hiểu biết của mình về thế giới này vẫn còn quá ít.’
‘Cần phải học tập những kiến thức căn bản kể cả là kiến thức vỡ lòng của trẻ nhỏ a!’
Thales thở dài bất đắc dĩ.
Nhưng sau đó ánh mắt cậu lập tức trở nên nghiêm nghị.
‘Học tập, kiến thức vỡ lòng.
Tất cả đều có thể thực hiện từ từ.’
‘Nhưng có một việc cần phải giải quyết ngay bây giờ.’
‘Việc liên quan đến cơ thể và mạng sống của chính mình.’
Thales lại bắt đầu nhớ về những lời mà Ma Năng Sư đã nói:
“Người bạn nhỏ, xem ra cậu còn chưa hiểu rõ bản chất của mình rồi.”
“Nhưng đừng bận tâm.
Ai rồi cũng sẽ có lần đầu tiên mất kiểm soát.
Khởi nguyên của chúng ta bắt nguồn từ sự ngây thơ.”
Trong bóng tối, Thales nắm chặt hai lòng bàn tay và hồi tưởng lại tình huống mà mình đã ‘mất kiểm soát’.
‘Asda dùng Ma Năng nén mình lại trong không khí để chuẩn bị tạo thành một quả cầu.’
‘Cơ thể mình như bị thứ gì đó thiêu đốt, nóng bừng lên.’
‘Mình nhìn thấy quả cầu năng lượng lơ lửng trên tay hắn.
Khả năng cao nó chính là thứ được gọi là “Tường Không Khí”.’
‘Quả cầu năng lượng dần biến thành màu đỏ rồi đột nhiên xuất hiện ở trước mặt mình.’
‘Sau đó …’
‘Khoan đã!’
‘Từ từ!’
Dường như Thales vừa nắm được điểm mấu chốt.
‘Máu! Và cảm giác bị thiêu đốt!’
Thales từ từ ngồi dậy.
‘Quide.’
Cái tên này vụt qua tâm trí cậu.
Cậu cũng đã từng trải qua cảm giác bị thiêu đốt này.
Đó là hai lần mà cậu bị Quide tra tấn, ngược đãi một cách dã man.
Hai lần đó và lần gặp mặt Asda đều có một điểu chung, đó là cậu đã đổ máu.
Lúc trước, Thales cho rằng cảm giác thiêu đốt trong cơ thể này bắt nguồn từ “Thần thuật” mà Gilbert đã nói.
Nó được kích hoạt khi máu cậu rơi xuống mặt đất.
Còn bây giờ, có vẻ như cái mà Asda gọi là “mất kiểm soát” cũng xuất hiện cùng lúc với cảm giác bị thiêu đốt này.
Thales đột nhiên nhận ra rằng lần cậu “mất kiểm soát” trước mặt Asda không phải là lần đầu tiên.
Mà lần đầu tiên cậu ‘mất kiểm soát’ là do Quide.
‘Khi mà Quide có ý định giết Coria, đáng nhẽ ra con dao găm JC phải nằm trong tay thằng chó chết đấy mới đúng!’
‘Thế nhưng nó lại đột nhiên xuất hiện trong tay mình!’
‘Giống y hệt cái cách mà quả cầu năng lượng xuất hiện ở trên tay mình!’
‘Quide.’
‘Đổ máu.’
‘Cảm giác thiêu đốt.’
‘Con dao găm.’
‘Asda.’
‘Quả cầu năng lượng.’
‘Yodel và Gilbert.’
‘Ngọn đèn huyết thống.’
Thales nhắm hai mắt lại.
Cậu nhận ra là có quá nhiều yếu tố xoay quanh việc này.
‘Quá nhiều.’
‘Quá hỗn loạn.’
Tuy nhiên, Thales không nản lòng.
Thay vào đó, một sự phấn khích từ lâu đã không xuất hiện dâng lên trong lòng cậu.
‘Phân loại hiện tượng phức tạp và hỗn loạn.
Đưa ra giả thiết và khung lý luận.
Loại bỏ các yếu tố không liên quan.
Dựa vào phép suy luận quy nạp để xác minh tính chính xác và đầy đủ của giả thiết.’
‘Còn cả “Tính không xác định” không thể chứng minh, “Tính nội sinh” không thể