Dưới ánh sáng dạ minh châu, mọi người trông rõ Tống Bảo đau quá, trán toát mồ hôi nhỏ giọt, nhưng hắn chỉ nghiến răng chịu đựng chứ không thèm rên la một tiếng.
Thương Bát khen thầm :
- Sức chịu đựng của thằng cha này thật là ghê gớm.
Tiêu Lĩnh Vu cất bước tiến lại bên Tống Bảo, vươn tay ra nắn lại xương bả vai cho hắn rồi bảo :
- Xin Tống huynh cứ tùy tiện.
Tống Bảo rất đỗi ngạc nhiên, quay lại nhìn Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Các hạ hành động như vậy là có ý gì ?
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Chúng ta vốn không thù oán, tại hạ không nở để Tống huynh chịu đau đớn vì nạn trật khớp.
Tống Bảo lạnh lùng đáp :
- Bậc đại trượng phu chết còn chẳng sợ, huống chi là trật khớp xương.
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Dù sao thì hai chúng ta chẳng thù oán gì nhau, bọn tại hạ tới đây cũng không có ý thù địch quí công tử, chỉ muốn đi coi phong cảnh tuyệt mỹ ở phía sau núi mà thôi.
Tống Bảo đáp :
- Tại hạ khó ai mà tin được .
Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Tống huynh không tin thì tiểu đệ cũng chẳng biết làm thế nào. Có điều bây giờ Tống huynh cứ việc đi đi.
Tống Bảo lấy làm kỳ hỏi :
- Các hạ để cho tại hạ đi thật ư ?
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Tiểu đệ chưa từng nói dối ai bao giờ.
Tống Bảo thử ngầm vận khí, quả nhiên không thấy chuyện gì kỳ bí khác lạ.
Tiêu Lĩnh Vu nhẹ buông tiếng thở dài nói tiếp :
- Khi Tống huynh gặp quí công tử xin vấn an giùm tại hạ một tiếng.
Tống Bảo nhìn Tiêu Lĩnh Vu trầm giọng dáp :
- Tại hạ sẽ tìm hết cách để thuyết phục tệ công tử để y mở đường phương tiện cho các vị.
Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Như vậy khỏi xảy ra chuyện xích mích thì còn gì hay bằng.
Tống Bảo rào trước :
- Có điều tại hạ nói trước là chưa nắm chắc phần nào tệ công tử có ưng thuận hay không.
Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Trương hợp mà quí công tử không ưng thuận thì bọn tại hạ bắt buộc phải đi đến chỗ cực đoan.
Tống Bảo chắp tay từ biệt mọi người rồi quay gót chạy đi.
Tiêu Lĩnh Vu đứng trước mọi người nhìn theo Tống Bảo cho tới khi mất hút mới uể oải nói :
- Tại hạ mở đường, xin Dược Vương đi quãng giữa.
Độc Thủ Dược Vương ngắt lời :
- Tiêu huynh ! Có một điều lão phu nghĩ mãi mà không sao hiểu được.
Tiêu Lĩnh Vu tuy đã biết lão muốn hỏi gì rồi nhưng không nhịn được giục :
- Dược Vựng có điều chi thắc mắc cứ nói lên.
Độc Thủ Dược Vương hỏi :
- Tại sao Tiêu huynh lại tha Tống Bảo đỉ Giả tỷ hắn còn ở đây thì lỡ có gặp nguy hiểm gì thì chứng ta cũng đỡ phải đương đầu.
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Nhất thiết cứ để tại hạ thí nghiệm, Dược Vương bất tất phải quan tâm.
Chàng nói rồi cất bước tiến về phía trước.
Độc Thủ Dược Vương y lời đi theo chàng, Trung Châu Nhị Cổ đi sau rốt .
Vào sâu thêm chừng bốn năm trượng, chuyển qua đến chỗ khúc quanh, mới người bỗng nghe thanh âm trong trẻo vọng lại :
- Đứng yên !
Tiêu Lĩnh Vu liền dừng chân , theo quy củ thông thường đến bái sơn , chàng chắp tay thi lễ nói :
- Tại hạ là Tiêu Lĩnh Vu có việc cầu kiến quí động chủ.
Cô gái kia dường như không ngờ Tiêu Lĩnh Vu lại lịch sự đến thế, cô sửng sốt hỏi :
- Các vị có việc đến cầu kiến thì phải chờ ở ngoài động mới hợp lý. Đã tự tiện sấn vào thì dĩ nhiên không hợp lễ bái sơn.
Độc Thủ Dược Vương hỏi :
- Dù bọn lão phu tự tiện xông vào thì đã sao?
Thiếu nữ ra chiều phẫn nộ hỏi :
- Lão là ai mà vô lễ thế !
Độc Thủ Dược Vương đáp :
- Lão phu là Độc Thủ Dược Vương.
Thiếu nữ hững hờ đáp :
- Bản nhân chưa từng nghe ai nói đến bao giờ.
Độc Thủ Dược Vương tuy tức giận nhưng không tiện phát tác. Lão hắng dặng hai tiếng rồi trầm giọng hỏi :
- Tiêu huynh ! Vỏn vẹn có một cô gái mà cũng cản đường bọn ta được ư ?
Tiêu Lĩnh Vu đáp :
- Đường lối của tại hạ bao giờ cũng tiên lễ hậu binh.
Rồi chàng cao giọng hỏi :
- Cô nương có điều chi chỉ dạy xin nói cho haỵ Nếu quí động chủ không chịu tiếp kiến thì bọn tại hạ đành phải sấn vào.
Thiếu nữ xẵng giọng nói :
- Nếu các vị còn tiến thêm một bước thì lập tức bản nhân phát động cơ quan mai phục.
Tiêu Lĩnh Vu nghe tiếng, nhận định chuẩn đích vị trí của thiếu nữ rồi cất cao giọng :
- Cô nương hãy coi chừng.
Chàng tung mình vọt tới.
Bỗng thấy ánh hào quang lấp loáng, kiếm phong xô đến trước mặt, đồng thời vách động vang lên những tiếng lách cách.
Độc Thủ Dược Vương và Trung Châu Nhị Cổ đều là những nhân vật giàu kinh nghiệm cự dịch. Mọi người nghe tiếng động đều cảnh giác, một mặt để hết tinh thần phòng bị, một mặt rảo bước xông về phía trước.
Tiêu Lĩnh Vu vung tay mặt đẩy luồng kình lực ngăn chặn thế kiếm chém tới.
Tay trái chàng điểm tới để phản kích.
Bỗng nghe tiếng thiếu nữ hô hoán, đột nhiên cô thu kiếm bỏ chạy.
Tiêu Lĩnh Vu mạo hiểm đuổi theo.
Độc Thủ Dược Vương và Trung Châu Nhị Cổ cũng thi triển thân pháp rượt theo Tiêu Lĩnh Vụ
Bỗng nghe hai tiếng binh binh vang lên. Hai khối đá lớn từ trên nóc động rớt xuống.
Giả tỷ Tiêu Lmh Vu không phóng chưởng cực kỳ lợi hại, bức bách thiếu nữ chậm phát động cơ quan lại một chút thì Độc Thủ Dược Vương và Trung Châu Nhị Cổ dù thân pháp mau lẹ cũng bị thương vì hai khối đá đó.
Kim Toán Bàn Thương Bát quay đầu nhìn lại thấy hai khối đá lớn quá bít hết cả đường hầm, cách Đỗ Cửu không đầy hai thước, không khỏi la thầm :
- Thật nguy hiểm quá.
Độc Thủ Dược Vương vội nói :
- Xin Thương huynh giơ cao minh châu lên cho sáng để đuổi gấp. Họ đã phát động mai phục thì bọn ta bất tất phải khách khí nữa.
Thương Bát nghiêng mình đến trước mặt Tiêu Lĩnh Vu nói :
- Dược Vương nói phải đó.
Tay mặt rút bàn tính ra, hắn rảo bước chạy về phía trước.
Tiêu Lĩnh Vu vội dặn :
- Thương huynh đệ ! Huynh đệ phai coi chừng .
Thương Bát đáp :
- Đại ca cứ yên tâm.
Hắn chưa nói dứt lời đột nhiên ngửi thấy mùi tanh hôi xông vào mặt.
Dưới ánh minh châu, một con rắn nhỏ vọt lại như tên bắn.
Thương Bát dừng bước, huy động bàn tính đánh tới.
Lại thấy ánh bạch quang láp loáng. Thanh trường kiếm của Tiêu Lĩnh Vu phóng ra sau lại tới trước, chặt đứt con rắn thành hai đoạn.
Lập tức dưới đất vang lên những tiếng "phì phì" . Những giống rắn hình trạng kỳ quái đến mấy trăm con ào ạt xô tới.
Đường hầm rộng không đầy mấy thước mà đàn rắn đông đảo xô tới khiến mọi người hết đường tránh né.
Thương Bát tuy biết nhiều hiểu rộng, trí mưu mau lẹ mà lúc này cũng không khỏi hoang mang luống cuống.
Tiêu Lĩnh Vu vội phóng ra một phát chưởng cách không.
Mấy con rắn phía trước chết ngay đương trường, nhưng còn rất nhiều rắn độc xông tới.
Độc Thủ Dược Vương lớn tiếng hô :
- Mọi người lùi lại.
Lão giơ tay lên liệng ra một nắm thuốc bột
Tiêu Lĩnh Vu và Trung Châu Nhị Cổ biết lão thi triển độc kỹ để chế ngự độc xà, lập tức lùi lại phía sau.
Độc Thủ Dược Vương huy động hai tay luôn mấy cái. Chỉ trong khoảng khắc thuốc độc đã rắc xuống mặt đất rộng chừng ba thước.
Bầy rắn độc xông tới trước khu phấn độc , quả nhiên dừng lại không dám bò lên nữa. Chúng kéo đến mỗi lúc một nhiều. Chỉ trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà , chúng hết đường bò chồng lên nhau hai ba con một .
Tiêu Lĩnh Vu thấy vậy nghĩ thầm trong bụng :
- Bầy rắn này phía trước bị cản trở mà không ngớt bò tới thì chắc phía sau có một lực lượng nào đó đuổi rắn tới khiến chúng phải xô lại. Vậy muốn đuổi lui đàn rắn là phải diệt lực lượng đuổi rắn trước.
Chàng chú ý lắng nghe thì thấy có âm thanh kỳ dị vọng lại.
Mỗi khi tiếng địch dồn dập thì bầy rắn lại lăm le chực nhảy xổ tới , tựa hồ muốn nhảy qua khu có chất độc.
Chắc chất độc này là khắc tinh của bầy rắn, chưa một con nào dám vượt qua khu độc đó.
Thương Bát thấy rắn độc kéo đến mỗi lúc một đông mà lắm con hình thù quái lạ . Mùi hôi tanh sặc sụa xông vào mũi. Bất giác hắn chau mày hỏi :
- Dược Vương ? Độc xà kéo đến đông như vậy mà chúng ta cứ đứng yên đây cũng không phai là thượng sách. Chẳng hiểu Dược Vương có cách nào đẩy lui bầy rắn không ?
Độc Thủ Dược Vương đáp :
- Bây giờ chỉ còn một biện pháp nhưng không hiểu có dùng được không ?
Thương Bát giục :
- Bất chấp có hiệu quả hay không, Dược Vương cứ thử dùng coi rồi sẽ tính.
Độc Thủ Dược Vương chưa kịp trả lời , bỗng thấy bầy rắn tới tấp rẽ sang một bên để nhường lối.
Thương Bát lấy làm kỳ, giơ cao hạt minh châu lên coi thì thấy một con quái xà khắp mình màu vàng, dài đến một thước, đầu mọc mào màu đỏ, mình lớn bằng cánh tay trẻ con. Nó nghên cao đầu đang bò tới.
Con này chắc là xà vương, bầy rắn lập tức co lại một bên.
Con xà vương bò tới gần khu có phấn độc, đột nhiên cất thẳng mình lên như người, đầu dưa về phía trước, tựa hổ như muốn vượt qua độc khụ
Thương Bát vội nói :
- Con rắn mào dỏ kia dường như là xà vương. Có đánh chết được nó mới khiến quần xà sợ hãi mà rút lui.
Tiêu Lĩnh Vu ngó thấy đống rắn trùng trùng điệp điệp, không khỏi ớn da gà, nghĩ thầm :
- Tháng trước mình bị vây khốn ở Bách Hoa sơn trang cũng đã bị Thẩm Mộc Phong xua độc xà ra bao vây. Đêm hôm ấy tuy bầy rắn cũng nhiều nhưng thanh thế không đến nỗi khủng khiếp như bữa nay, đại đa số bầy rắn ở đây đều là những giống rắn kỳ quái trạng. Con rắn mào đỏ xà vương kia có vẻ hung dữ lắm. Nếu trừ được nó đi mới có thể khiến bầy rắn phải sợ hãi rút lui. Nhưng nếu đánh không trúng nó, khiến nó nổi giận thúc bách quần xà vượt qua độc khu thì lại khó lòng đối phó. Lúc này không còn dường tháo lui, đành phải tấn công con đầu đàn này.
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, chàng vận động công lực toan phóng Tu La chỉ lực ra bỗng nghe Độc Thủ Dược Vương miệng lẩm nhẩm :
- Quả là một cơn rắn lạ, rất quý.
Thương Bát hỏi :
- Có phải Dược Vương bảo con rắn mào đỏ kia là kỳ xà không ?
Độc Thủ Dược Vương đáp :
- Đúng thế ! Ai uống máu nó thì ít ra là tăng thêm mười năm công lực.
Đột nhiên hắn cười rộ nói tiếp :
- Nếu dưới thác nước phía sau núi này quả có nấm đá ngàn năm trị được bệnh cho ái nữ, ta sẽ cho uống máu trong bụng rắn để thay đổi thân thể nhu nhược thì y có thể trở thành cao thủ bậc nhất võ lâm rất mau chóng.
Bỗng nghe con rắn mào đỏ gáy o o