Ả đi đầu mặc áo trắng, trên mái tóc cài bông hồng, mặt thoa một lớp phấn
mỏng, cặp lông mày kẻ phớt đầy vẻ thuỳ mị, yêu kiều.
ả thứ hai xiêm y màu xanh biếc, trước ngực cài hoa, cách ăn mặc nhã nhặn,
sang trọng.
Hai ả còn lại phục sức rất lộng lẫy, quần áo toàn thân một màu hồng.
Sau cùng còn một thằng nhỏ diện mạo thanh tú. Gã tiến vào nghiêng mình thi
lễ nói:
- Bốn vị cô nương đây là những hoa khôi rực rỡ nhất của Tam Giang Thư Ngụ.
Triển Diệp Thanh trỏ vào hai thiếu nữ đi trước ăn mặc nhã nhặn nói:
- Hãy trả mỗi cô một lá vàng.
Thương Bát chạy vào móc trong bọc ra hai lá vàng đưa cho thằng nhỏ.
Thằng nhỏ ngơ ngác cầm lấy vàng rồi khẽ bảo hai ả tóc vàng:
- Chúng ta đi thôi.
Rồi gã trở gót cất bước đi trước.
Hai thiếu nữ áo hồng liếc mắt nhìn Triển Diệp Thanh bĩu môi rồi theo thằng
nhỏ đi ra.
Triển Diệp Thanh liếc mắt nhìn hai thiễu nữ nói:
- Mời hai vị cô nương ngồi xuống đây.
Tiêu Lĩnh Vu đứng ở phía sau Triển Diệp Thanh ngấm ngầm chú ý đến cử
động của hai thiếu nữ.
Hai ả cảm ơn rồi ngồi xuống ghế.
Triển Diệp Thanh từ thủa nhỏ ở núi Võ Đương cho đến khi khôn lớn. Y chưa
từng ngồi một mình với đàn bà bao giờ. Nay là lần đầu tiên y đối diện với hai giai
nhân tuyệt mỷ. Y tới đây có chỗ dụng tâm khác chứ không phải là để giỡn cợt trêu
hoa ghẹo nguyệt thành ra ngượng ngùng không biết nói gì.
Sau một lúc Triển Diệp Thanh cất tiếng hỏi:
- Hoa danh hai vị cô nương là gì?
Thiếu nữ áo trắng mỉm cười đáp:
- Tiện thiếp là Bạch Mai, còn đây là Lục Hà muội muội.
Triển Diệp Thanh khẽ thở dài hỏi:
- Hai vị vào Tam Giang Thư Ngụ này lâu chưa?
Bạch Mai đáp:
- Kẻ bạc mệnh này luân lạc phong trần đã ba tháng nay.
Triển Diệp Thanh thấy thị mồm miệng hoạt bát không khỏi nghĩ thầm:
- Con nhỏ này nói năng khéo léo, e rằng không phải nhân vật dễ chơi.
Y còn đang ngẫm nghĩ thì có người bưng rượu thịt vào.
Thằng nhỏ liếc mắt nhìn Thương Bát, Đỗ Cửu khẽ nói:
- Hai vị khách gia có cần hai cô nương để bồi tiếp không?
Thương Bát lắc đầu đáp:
- Bọn ta già rồi, không còn hứng thú nữa.
Đỗ Cửu lạnh lùng nói theo:
- Vả lại ở trước mặt công tử gia mà muốn càn rỡ là không muốn sống nữa rồi.
Thằng nhỏ lè lưỡi ra rồi lật đật bỏ đi.
Bạch Mai cầm hồ rượu rót vào chung cho Triển Diệp Thanh khẽ nói:
- Tiện thiếp xin hỏi đại danh khách gia?
Triển Diệp Thanh đáp:
- Tại hạ họ Trình.
Bạch Mai lại rót đầy rượu vào chung của mình rồi nói:
- Tiện thiếp được hân hạnh gặp mặt Trình công tử, xin kính mừng một chung.
Rồi thị nâng chung lên uống cạn.
Triển Diệp Thanh nâng chung rượu lên môi ngửi hơi rồi nói:
- Tại hạ không uống được rượu, đành phụ lòng cô nương.
Lục Hà cầm đôi đũa trước mắt Triển Diệp Thanh gắp miếng thịt gà lên nói:
- Chị em tiện thiếp được lọt vào mắt xanh công tử rất lấy làm cảm kích. Công
tử không uống được rượu, bọn tiện thiếp cũng chẳng dám khuyên mời. Xin công tử
ăn một chút gì được chăng.
Thị vừa nói vừa đưa miếng thịt gà vào miệng Triển Diệp Thanh .
Triển Diệp Thanh lấy làm khó nghĩ. ¡n vào thì không được mà không ăn thì
lại tỏ vẻ khiếp nhược.
Y còn đang do dự chưa biết giải quyết cách nào bỗng thấy một bàn tay đưa ra
nắm lấy đôi đũa ở tay Lục Hà, nói:
- Công tử gia là một nhân vật tôn cao, sao cô nương lại vô lễ như vậy.
Triển Diệp Thanh đưa mắt nhìn thì thấy người động thủ chính là Tiêu Lĩnh Vu.
Y chỉ mỉm cười chứ không ngăn trở.
Tiêu Lĩnh Vu ngấm ngầm vận động nội kình, một luồng ám kình truyền qua
đôi đũa đánh tới Lục Hà.
Cử chỉ hai ả này không giống kẻ phong trần tầm thường khiến Tiêu Lĩnh Vu
sinh lòng ngờ vực. Chàng mượn cơ hội này để thử xem hai ả có biết võ công hay
không.
Bỗng thấy Lục Hà hai mắt sáng ngời lên nhìn thẳng vào mặt Tiêu Lĩnh Vu.
Đột nhiên ả kêu thét lên một tiếng buông đôi đũa trong tay ra.
Hiện nay Tiêu Lĩnh Vu đã tăng phần lịch duyệt rất nhiều. Chàng nghĩ thầm:
- Luồng nội lực của ta đánh ra tuy không nặng lắm, nhưng nếu con nhỏ này
không hiểu võ công thì bị đánh đòn này không khỏi hoa dung thất sắc, khí huyết
nhộn nhạo mới phải, khi nào lại còn lêu rú lên được. Luồng lực đạo của ta cực kỳ
mau lẹ, cô ả bị đánh một đòn vẫn chẳng tổn thương gì, cố ý bỏ đũa xuống làm bộ
hoang mang, kêu thét lên báo động.
Trong lòng xoay chuyển ý nghĩ, ngoài miệng chàng nói:
- Cô nương quả là người tâm cơ ghê gớm, hành động cũng hay cũng đẹp.
Lục Hà ngó Triển Diệp Thanh nói:
- Thưa công tử! Tên tiểu đồng này thật vô lễ.
Triển Diệp Thanh cười mát hỏi:
- Gã làm cô nương bị thương rồi ư?
Lục Hà đáp:
- Tuy chưa bị thương nhưng cũng một phen kinh hãi.
Triển Diệp Thanh hỏi:
- Gã chưa đụng tới người cô nương mà sao cô nương giật nảy mình?
Lục Hà giương cặp nhãn thần trong suốt nhìn thẳng vào mặt Triển Diệp Thanh
hỏi:
- Công tử chưa trông thấy thực ư?
Triển Diệp Thanh đáp:
- Tại hạ chưa nhìn thấy.
Lục Hà từ từ đứng dậy nói:
- Tiện thiếp tuy chìm đắm vào chốn phong trần, nhưng thủa nhỏ cũng học được
mấy năm thi thư, hành động đều theo mực thước. Được công tử để lọt mắt xanh,
tiện thiếp rất lấy làm vinh hạnh. Công tử miệt thị tiện thiếp thì chẳng nói làm chi,
nhưng lại dung cho tên gia nhân vô lễ thì thật kinh người thái quá...
Bạch Mái kéo Lục Hà một cái nói:
- Muội muội hãy ngồi xuống. Trình tướng công là người phong lưu văn nhã, độ
lượng quân tử. Dĩ nhiên lai lịch phi thường. Sao muội muội lại vô lễ với tướng
công?
Lục Hà mượn cơ hội này để hạ đài liền từ từ ngồi xuống.
Bạch Mai đảo mắt nhìn Triển Diệp Thanh nói:
- Xin tướng công đừng buồn, cô em này tính nết không được dịu dàng. Hỡi ơi!
Y đắc tội với nhiều khách quan rồi. Công tử là bậc đại nhân, thân trọng thiên kim,
dĩ nhiên chẳng thèm chấp với bọn tiện thiếp chốn lầu hồng. Tiện thiếp xin kính
công tử một chung để tạ tội.
Thị bưng chung rượu đầy lên một hơi uống cạn sạch.
Tiêu Lĩnh Vu nghĩ thầm:
- Xem chừng trong rượu quả có điều chi khác lạ.
Triển Diệp Thanh cũng nâng chung rượu lên nhưng chỉ đặt kề vào môi rồi hạ
xuống.
Bạch Mai cũng không khuyên mời Triển Diệp Thanh nữa. Thị nhìn Tiêu Lĩnh
Vu nói:
- Tiểu quản gia! Bữa nay Lục Hà muội muội là người do lệnh công tử kêu đến.
Theo quy củ thì kẻ khác không được tỏ vẻ khinh bạc. Đêm nay mà lệnh công tử hết
lòng thương yêu Lục Hà muội tử mà tiểu quản gia có thích nàng thì ngày mai hãy
đến. Khi đó tiểu quản gia có khinh bạc thế nào y cũng không nổi nóng.
Tiêu Lĩnh Vu nghe nói mặt mày nóng ran lên. Nếu chàng không đeo mặt nạ
nhất định chàng thẹn đỏ mặt lên.
Thương Bát lâu ngày bôn tẩu giang hồ đã từng trải rất nhiều. Hắn lo lắng Triển
Diệp Thanh và Tiêu Lĩnh Vu bị hai nữ lang kiều diễm kia đưa vào cạm bẫy liền từ
từ tiến lại nói:
- Vị tiểu quản gia này tuy tuỳ tòng Nhị công tử, nhưng hai người đã thân thiết
với nhau từ nhỏ cho tới khi khôn lớn.
Bạch Mai lắc đầu nói:
- Sư gia nói thế thì không đúng.
Thương Bát hỏi:
- Không đúng chỗ nào?
Bạch Mai đáp:
- Tiện thiếp coi quí công tử có lẽ đến 23, 24 tuổi rồi. Còn vị tiểu quản gia đây
tuy khổ người xuýt xoát quí công tử nhưng khuôn mặt non choẹt, nhiều lắm là 15,
16 tuổi. Hai người hơn nhau 8, 9 tuổi sao lại bảo là cùng ở với nhau từ thủa nhỏ tới
khi khôn lớn được?
Thương Bát nghĩ thầm trong bụng:
- Con nha đầu này quả nhiên lợi hại.
Nhưng ngoài mặt hắn mỉm cười nói:
- Cô nương có điều không hiểu. Vị tiểu quản gia đây trước nay không phải lo
nghĩ gì hết nên tuy đã ngoài hai mươi mà nét mặt vẫn còn non nớt.
Bỗng nghe bên ngoài có tiếng người hô:
- Bạch Mai, Lục Hà! Ra đón khách.
Bạch Mai, Lục Hà từ từ đứng dậy nói:
- Công tử hãy chờ cho một lúc, tiện thiếp ra đón khách xong sẽ trở vào ngay.
Triển Diệp Thanh chưa từng đến kỷ viện bao giờ. Y thấy hai ả đứng dậy muốn
đi thì luống cuống không biết làm thế nào.
Thương Bát lạng người ra chắn lối hỏi:
- Hai vị cô nương muốn đi đâu?
Bạch Mai đáp:
- Bọn tiện thiếp đi mở rèm chào khách.
Thương Bát lạnh lùng nói:
- Công tử của tại hạ ở thành Bắc Kinh đi chơi kỷ viện rất nhiều, khi đã chấm ai
thì không cho đi tiếp khách khác. Giá trị của hai vị là bao nhiêu, bọn tại hạ cũng trả
hết.
Lục Hà đáp:
- Làm gì cũng phải có mực thước. Dù quí công tử có nhiều tiền, chị em tiện
thiếp cũng không dám tham lam để trái với luật lệ.
Thương Bát hỏi:
- Hai vị cô nương có biết địa vị Nhị công tử đây không?
Bạch Mai lắc đầu đáp:
- Bọn tiện thiếp không hiểu.
Thương Bát nói:
- Y là nhị công tử của Trình đại nhân, Tuần duyệt sứ Giang Nam, còn ai không
hiểu?
Lục Hà cười mát nói:
- Dù là Hoàng thái tử bọn tiện thiếp cũng không thể trái với lề luật.
Thương Bát cười lạt nói:
- Đêm nay tại hạ muốn giữ hai cô lại đây.
Hắn đảo mắt nhìn Đỗ Cửu nói:
- Đi kêu quản gia vào đây.
Đỗ Cửu dạ một tiếng rồi chạy đi. Lát sau hắn dẫn một đại hán áo xanh đi vào.
Thương Bát nhìn đại hán hỏi:
- Phải chăng ông bạn trông coi ở đây?
Đại hán áo xanh đáp:
- Phải rồi! Đại gia có điều chi dạy bảo?
Thương Bát lạnh lùng đáp:
- Giá trị hai vị cô nương này là bao nhiêu, công tử gia tại hạ bao hết, không
muốn để hai cô mở rèm đón khách.
Tên quản gia đảo mắt nhìn Bạch Mai, Lục Hà ra chiều khó nghĩ. Hắn trầm
ngâm một chút rồi nói:
- Hai vị cô nương đây là những nhân vật tuyệt đỉnh ở Tam Giang Thư Ngụ này.
Các thân sĩ ở đây đều biết tiếng. Nếu hai cô không ra đón mời thì e rằng đêm nay
trong bản viện sẽ xảy ra chuyện náo động đến trời long đất lở.
Thương Bát nói:
- Bọn thân sĩ ở phủ Ngạc Châu này đã là cái thá gì. Công tử gia bọn ta đã vừa ý
hai cô thì nhất định phải giữ lại.
Quản gia cười xã giao đáp:
- Bây giờ đành thế này vậy: Tiểu nhân dẫn hai cô ra ngoài gọi là tiếp một chút
rồi lại đưa các cô vào ngay.
Triển Diệp Thanh x½ng giọng:
- Tên này vô lễ quá! Làm cho ta mất cả tửu hứng. Tát cho gã một cái.
Đỗ Cửu "dạ" một tiếng rồi phóng chưởng đánh liền.
Tên quản gia thấy chưởng đánh đến liền vội né tránh sang một bên.
Đỗ Cửu ra tay cực kỳ thần tốc, tên quản gia tránh được tay trái của hắn thì tay
mặt đã đánh tới đánh "bốp" một tiếng.
Cái tát mạnh quá khiến tên quản gia lảo đảo cơ hồ muốn té xuống.
Tên quản gia bị tát đau quá, tức giận vô cùng, lớn tiếng quát hỏi:
- Sao lại hạ thủ đánh người?
Đỗ Cửu lạnh lùng đáp:
- Ngươi mà còn chọc giận công tử thì cái đầu ngươi cũng bể.
Bạch Mai gót sen thoăn thoắt chạy đến trước mặt Đỗ Cửu nói:
- Vị này ra tay lẹ quá.
Thương Bát thấy nếu còn động thủ tất xảy ra cuộc chiến đấu. Hắn coi thân
pháp tên quản gia né tránh rất mau lẹ, biết là không phải hạng tầm thường, liền vẫy
tay một cái.
Trung Châu Nhị Cổ ở với nhau lâu ngày, chỉ một cái cất chân, giơ tay cũng đã
hiểu ý nhau.
Đỗ Cửu liền bỏ mặc tên quản gia và Bạch Mai, lạng mình ra đứng chắn bên
cửa.
Thương Bát cản đường Bạch Mai và tên quản gia lại nói:
- Mời cô nương trở về chỗ ngồi.
Bạch Mai thở dài nói:
- Bậc Vương tử phạm pháp cũng phải tội như thứ dân. Vị kia ra tay đánh người
không khỏi có điều quá đáng.
Tên quản gia nhân lúc này ngấm ngầm vận khí