Trên bàn khảm trai sơn đen bày thức ăn thịnh soạn, sau khi Lâm Hầu gia và Đào Thị ngồi xuống, thì nhẹ giọng bảo dùng bữa, mấy vị tử nữ [1] bèn lần lượt ngồi xuống, im lặng ăn sáng.
[1] Con trai và con gái
Đây vốn là một buổi sáng bình thường, nếu như hạ nhân thủ vệ không đột nhiên đến báo tin thì bữa sáng sẽ an bình yên ả như mọi ngày.
"Thế tử Trấn Nam vương? Hắn tới viếng thăm... ta?" Lâm Hầu gia ngẩn ra.
Hai tay hạ nhân trình bái thiếp lên: "Tấn thế tử nói là có chuyện quan trọng, cần khẩn cấp thương lượng với Hầu gia."
Lâm Hầu gia gác đũa ngà xuống, cầm lấy bái thiếp lật ra xem, vẫn cảm thấy không thể hiểu nổi.
Bình thường ông và Tấn thế tử chưa từng giao thiệp, tại sao Tấn thế tử lại đột nhiên muốn đưa bái thiếp đến thăm hỏi ông?
Không có lý do gì cả.
Lâm Hầu gia nhíu mày, vẫn không nghĩ ra Tấn thế tử có việc gì quan trọng mà muốn thương lượng với ông.
Ông không khỏi ngẩng đầu nhìn sắc trời bên ngoài, chưa tới nửa canh giờ nữa, ông phải đi thượng triều. Bây giờ Tấn thế tử ghé thăm, quả thực làm ông khó xử.
Trong lòng ông không muốn gặp, nhưng dù sao vị ngoài cửa kia cũng là hoàng thân quốc thích, tất nhiên là không thể đắc tội. Ông vuốt râu trầm ngâm một lát rồi thở dài một tiếng, dặn hạ nhân mời người vào phòng khách trong phủ.
Vẫn nên gặp mặt một lần vậy.
Đợi sau khi Lâm Hầu gia rời đi, Đào Thị lại bảo những người khác tiếp tục dùng bữa.
Đào Thị không đặt chuyện gián đoạn này trong lòng. Dù sao theo kinh nghiệm thường ngày, những người đưa bái thiếp đến quý phủ thăm hỏi Hầu gia nhà họ, phần lớn là chuyện chính vụ, hoặc là có việc xin xỏ, dù sao cũng không liên quan đến phụ nhân bọn họ.
Ca tẩu phía đối diện Lâm Uyển cũng không cảm thấy liên quan nhiều đến họ. Chỉ coi là tới xin phụ thân bọn họ việc gì đó, cho nên cũng tập trung yên lặng ăn cơm.
Về phần tam ca của Lâm Uyển, đến nay còn đang dưỡng thương ở thôn trang, đương nhiên là lúc trước tam tẩu Dương Thị của nàng đã đến thôn trang hầu hạ, cho nên hai phu thê nhà họ cũng không có ở đây.
Ăn sáng xong, tất cả đều giải tán.
Dọc đường quay về, chủ tớ không nói chuyện.
Đến tận lúc quay về viện tử của mình, Lâm Uyển vẫn luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh cuối cùng cũng xuất hiện biểu cảm nhỏ.
Sắc mặt Xuân Hạnh đã trắng bệch, vẻ mặt hoảng hốt, tay chân lạnh toát.
Chủ tớ hai người đều biết, khoảnh khắc Tấn Trừ bước vào Trường Bình hầu phủ đó, các nàng phải chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón một trận mưa to gió lớn.
"Dâng trà lên đi." Lâm Uyển ngồi trước bàn chân hạc day trán, trong lòng hối hận với đoạn tình cảm xưa cũ không dứt được này. Sớm biết tính tình Tấn Trừ khó ứng phó lại không biết sợ như vậy, năm đó khi mới gặp gỡ hắn, nàng sẽ quay đầu bước đi, dù là nửa cái bóng cũng không chừa lại.
Không bao lâu sau, Xuân Hạnh bưng khay trà sơn đen đến.
Lâm Uyển cũng bảo nàng ấy ngồi xuống, uống mấy chén trà để kiềm chế nỗi sợ.
Phòng khách của Hầu phủ, cao lầu họa lan, tường trắng mái cong. Cấu trúc phòng khách có hành lang hẹp dài nối liền hai bên, phía trước là một khoảng sân, cách mỗi đoạn lan can là một cột trụ cao thẳng.
Khi Lâm Hầu gia bước vào viện, từ xa đã nhìn thấy Tấn thế tử nghiêng người dựa vào trước cây cột, cụp mắt nhìn chằm chằm vào một điểm dưới đất, ngây người ra.
Lâm Hầu gia thấy vậy kinh ngạc, suýt chút nữa không dám nhận định. Trong ấn tượng của ông, vị này là một tiểu bá vương không ai sánh bằng, thường hay vận một thân áo đỏ đường hoàng tùy ý, cưỡi ngựa dạo phố, tay vung roi dài, dáng vẻ duy ngã độc tôn, hoặc là hò hét đấu gà đuổi chó, hoặc là áo quần là lượt ngang ngược mặc sức đánh người. Đã bao giờ thấy hắn đội mũ mão, y phục nho sinh lịch sự nhã nhặn như thế này?
Lúc này Trấn Trừ thoáng nhìn thấy người đến thì lập tức thu lại tâm tình trong mắt, vội đứng thẳng người, cung kính thi lễ với Lâm Hầu gia.
Lâm Hầu gia cũng thôi ngạc nhiên, vội đáp lễ lại, đợi khi đến gần thì khách khí cười nói: "Thế tử rồng đến nhà tôm, khiến phủ ta nhà tranh rực rỡ."
"Là vãn bối mạo muội quấy rầy, xin Hầu gia chớ trách mới phải."
Lâm Hầu gia giơ tay mời hắn vào phòng khách ngồi.
Đợi hạ nhân bưng trà lên xong, Lâm Hầu gia sợ muộn giờ lên triều, cũng không hàn huyên gì với hắn, cười hỏi thẳng: "Thứ cho ta hỏi thẳng, không biết Thế tử có việc gì quan trọng cấp bách muốn thương lượng với ta?"
Lúc nói lời này, trong lòng ông còn nghĩ, nào có ai đến nhà người ta thăm hỏi vào giờ Thìn, thật là quá không biết ý rồi.
Sau đó ông không ngờ rằng, sự không biết ý của vị trước mặt ông còn ở đằng sau.
Nhưng ông vừa dứt lời thì kinh ngạc thấy người đối diện đột nhiên đứng dậy, bước ra phía ngoài nửa bước, phất tà áo rồi thẳng lưng quỳ xuống trước mặt ông!
Lâm Hầu gia kinh hãi trợn mắt.
Ông hoảng loạn đứng dậy né tránh, cực kỳ khó hiểu: "Thế tử như vậy là có ý gì!"
Tấn Trừ không trả lời ngay, chỉ chậm rãi giơ hai tay lên. Một khắc sau thì thấy hầu cận Điền Hỉ của hắn từ ngoài hành lang vội vã chạy lại, trong tay còn cầm hai con chim nhạn béo mập.
"Hầu gia, vãn bối Tấn Trừ phải lòng thiên kim quý phủ đã lâu. Hi vọng Hầu gia thành toàn, gả tam cô nương cho ta. Vãn bối có thể thề với trời, từ nay về sau đối đãi với tam cô nương như trân bảo, tuyệt đối không để nàng chịu ấm ức nửa phần."
Dứt lời, Tấn Trừ tiếp nhận chim nhạn từ tay Điền Hỉ, cung kính trình lên trước mặt Lâm Hầu gia.
"Mong Hầu gia thành toàn."
Trước mắt Lâm Hầu gia tối sầm. Hai mắt nhìn chằm chằm con chim nhạn đó, cảm thấy như đang nằm mơ.
Bàn tay ấn xuống cạnh bàn, một hồi lâu ông mới kiềm chế tức giận, thu lại ánh mắt. Ông hơi nghiêng người về phía Tấn Trừ, vung mạnh tay áo, sắc mặt khó coi: "Thế tử vẫn nên thu lại đi thôi. Hôn nhân nam nữ xưa nay là ý cha mẹ , lời mối mái, đâu có lý nào lại tự mình đến đây cầu hôn? Sắc trời không còn sớm nữa, Thế tử mau chóng hồi phủ đi, chuyện hôm nay hãy dừng ở đây."
Sắc mặt Tấn Trừ chợt trầm xuống.
Hắn đặt hai con chim nhạn lên bàn, không đứng dậy, chỉ kiềm chế tính tình, giải thích; "Tất nhiên việc này đã bẩm với gia phụ, chỉ đợi cuối năm gia phụ về kinh, ắt sẽ tự mình mang bà mối đến quý phủ ngài, hoàn thành cấp bậc lễ nghi."
Nghe hắn nhắc tới Trấn Nam vương, Lâm Hầu gia cũng không tiện sa sầm mặt, chỉ