Phòng trống, hai người.
Cô gái trẻ mặc hỉ phục cô dâu nép ở góc tường cách xa cửa sổ nhìn cậu đang hoảng loạn. Lắm Lời đứng trước cửa sổ, đẩy mạnh cửa sổ nhiều lần nhưng cánh cửa thoạt trông cũ kỹ lại chẳng hề nhúc nhích.
Căn phòng không lớn, bốn vách tường xám, ngoài cánh cửa sổ không mở ra được thì chẳng có lấy bất cứ cái gì cả, hai người họ chính là “vật dụng” duy nhất.
Đẩy không ra, đẩy cách nào cũng không ra.
Lắm Lời đổ mồ hôi đầy đầu, trong lòng vừa sốt ruột vừa tức giận. Bộ đồ chú rể trên người cậu đỏ rực chói mắt, đỏ đến mức khiến người ta phát bệnh, bao nhiêu năm làm hòa thượng, chưa từng ăn thịt uống rượu, chưa từng động lòng với bất cứ cô nương nào, một lòng hướng Phật, thực sự nằm mơ cũng không ngờ có ngày mình lại mặc trang phục chú rể, bị ép làm phu quân của người ta. Hơn nữa, cậu còn rất nhỏ, bề ngoài thoạt trông chỉ là đứa bé sáu, bảy tuổi, sao họ có thể làm ra chuyện đáng giận thế chứ!
Cậu không hiểu nổi. Vì sao lại như thế? Mới đầu còn tưởng chỉ đơn thuần là bắt cóc tống tiền, nhưng đại thúc áo đen lại đưa tiền ngược lại! Cậu tận mắt thấy ông ấy đưa hạt châu gì đó cho Đào Yêu, Đào Yêu còn rất vui vẻ nhận lấy… Như thế đây không phải là bắt cóc tống tiền mà là buôn người? Nói cách khác là Đào Yêu không cần cậu nữa, nuôi bao nhiêu năm qua, nói bán là bán? Được rồi, cho dù Đào Yêu mặc kệ sống chết của cậu, vậy còn Liễu công tử thì sao, chẳng lẽ huynh ấy chắp tay dâng thức ăn của mình cho kẻ khác? Với bản lĩnh của Liễu công tử, giết sạch Ôn gia há có khó khăn gì?! Nhưng vấn đề là huynh ấy không tới, huynh ấy không tới, huynh ấy không tới… Khó chịu quá, muốn khóc quá, cậu thà bị Liễu công tử ăn thịt còn hơn là bị làm chú rể.
Nếu nhớ không nhầm, không lâu sau khi đại thúc áo đen đưa cậu tòa nhà này, cậu nhanh chóng bị dẫn đến một căn phòng thoang thoảng mùi hương. Cả căn phòng đỏ rực, vật dụng được sơn đỏ, sàn nhà màu đỏ, giường đỏ, trên giường có cô nương trẻ tuổi mặc trang phục đỏ, trên cái bàn đối diện giường là đôi đèn cầy đỏ đang cháy, một cụ bà lưng gù gầy guộc cũng mặc trang phục đỏ hệt như con tôm bị nấu chín đứng ở bên giường vừa cười vừa nhìn cậu.
Cậu ngơ ngác, luôn miệng niệm a di đà Phật, ngoái đầu nhìn kẻ đã mua cậu về dẫu hắn ta im lặng suốt quãng đường, lòng thầm đoán mình sẽ gặp chuyện gì, chẳng lẽ làm nô bộc cho ai đó sắp lập gia đình? Việc này thì có thể châp nhận được, dẫu sao cậu rửa chén bát khá giỏi. Hay là tụng kinh cho họ nghe? Không không, ngày tân hôn đâu hợp để tụng kinh. Rốt cuộc thì muốn cậu làm gì nhỉ? Chẳng lẽ nhà này có quy tắc lạ lùng, trước khi tân nương xuất giá thì phải tế tiểu hòa thượng vộ tội?
Cậu nghĩ ra hàng ngàn hàng vạn khả năng nhưng chẳng thể nghĩ tới sau lưng bỗng vang lên tiếng gọi: “Con rể hiền.”
Người phụ nữ trung niên xinh đẹp không gì sánh bằng bước ra từ sau tấm rèm, cười nhìn cậu: “Cuối cùng cũng chờ được con.”
“Rể hiền?” Cậu chỉ vào chính mình, nổi da gà.
Người đàn bà dừng trước mặt cậu, cười với gương mặt như đang nhìn thấy ác quỷ của cậu: “Gửi gắm Sơn Hải nhà ta cho con đó.”
“Sơn Hải?” Cậu vô thức nghiêng đầu, nhìn cô gái nằm im trên giường.
“Đúng vậy, con gái duy nhất của ta, Sơn Hải.” Bà ta nắm lấy bàn tay lạnh như băng của cậu, dẫn cậu đến bên giường, “Hạnh phúc của nó phải nhờ con rể thành toàn.”
“Không không không không!” Cậu như bị rắn độc cắn, hất mạnh tay bà ta ra, luôn miệng nói: “A di đà Phật a di đà Phật! Nữ thí chủ chớ đùa, các người bắt ta làm trâu làm ngựa hay thậm chí là lấy mạng ta, ta sẽ không oán giận nửa câu, nhưng ta là người xuất gia, sao làm con rể của nữ thí chủ được?! Các người nhầm rồi, chắc chắn nhầm rồi!”
Người đàn bà bật cười, tóm lấy cánh tay cậu: “Không nhầm, ta muốn cậu làm con rể của ta.”
Cậu giãy giụa nhưng không thoát nổi, bà ta rất khỏe, bàn tay như gọng kìm bóp chặt cánh tay cậu, lôi cậu đi tới trước giường.
“Sơn Hải,” Người đàn bà một tay lôi cậu một tay khẽ khàng vuốt ve gương mặt xinh đẹp tuyệt trần của cô nương, “Tin mẹ, không lâu nữa đâu, đợi thêm một chút, tất cả sẽ ổn thôi.”
“Phu nhân, tới giờ rồi.” Cụ bà ho khan.
Cậu không nghe nổi những lời nói điên khùng sau đó nữa. Đối với người ôm lòng xuất gia, bảo cậu làm chú rể, chi bằng để cậu chết ngay tại đây còn hơn. Nhưng trừ tụng kinh và rửa chén ra, cậu không biết gì cả, quyền cước của cậu ngay đến con mèo còn chẳng sợ, hơn nữa cậu chỉ muốn phản kháng thì đã bị người ta tước đoạt quyền phản kháng, cụ bà gầy guộc kia đã tóm lấy cậu, ngón tay cậu bị một thứ như kim châm đâm vào, mọi sức lực và ý thức đều hóa thành hư ảo.
Lúc ngã xuống, cậu chỉ cảm thấy tấm thảm trải sàn rất mềm mại, trần nhà quay cuồng, gương mặt của cô nương ngủ say đẹp tựa đóa hoa…
Không biết qua bao lâu, Lắm Lời mở mắt ra, toàn bộ màu đỏ khiến người ta không thở nổi trước đó đã biến mất, đến cả vật dụng cũng không còn, trừ bộ hỉ phục màu đỏ chói mắt trên người, bốn bề đều thuần một màu xám xịt.
Cậu hoảng hốt ngồi dậy khỏi sàn nhà lạnh buốt, phía sau đột nhiên vang lên tiếng nói: “Cậu tên gì?”
Cậu giật bắn mình, há miệng run rẩy quay đầu lại, cô nương ngồi dựa vào tường chẳng phải là tân nương nằm trên giường trước đó ư?! Cô ấy khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc đồ cưới, đẹp tựa đóa mẫu đơn mới nở, lộng lẫy nhưng không chói mắt.
Quả là mỹ nhân.
A di đà Phật, người xuất gia sao lại có suy nghĩ tán thưởng như vậy được, vẻ ngoài chỉ là cái vỏ bọc, chúng sanh đều ngang hàng.
“Tiểu… Tiểu tăng tên là Lắm Lời.” Cậu chắp tay trước ngực, căng thẳng nhìn nàng.
“Lắm Lời… Ha ha, cái tên nghe vui quá.” Nàng cười to, đứng dậy đi tới trước mặt cậu rồi ngồi xổm xuống, giơ tay ra: “Ta tên… ta tên…” Nàng đột nhiên ngắc ngứ, lặp đi lặp lại, sau đó nhíu mày lẩm bẩm: “Mình tên gì nhỉ? Mình nhớ là mình có tên mà.”
Lắm Lời nhìn nàng, lắp bắp: “Nữ thí chủ… Ta nghe hình như lệnh đường gọi cô là… Sơn Hải.”
Nghe vậy, nàng vỗ đầu một cái: “Đúng rồi, ta tên là Sơn Hải, Ôn Sơn Hải.”
“À… Sơn Hải tiểu thư…” Lắm Lời e dè nói: “Rất vui được gặp cô.”
“Rất vui được gặp cậu, tiểu hòa thượng Lắm Lời.” Nàng cười toe ngồi xuống kề cậu.
Lắm Lời vội càng nhích qua bên cạnh, đến cả vạt áo cũng không dám để chạm vào nàng, ánh mắt tràn đầy sự lúng túng và cảnh giác.
“Cậu sợ ta?” Nàng nghiêng đầu nhìn cậu.
Lắm Lời lắc đầu: “Ta sợ xiêm y trên người cô.”
Nàng bật cười: “Xiêm y đâu ăn thịt cậu.”
Lắm Lời nhíu mày, chợt xoay người, giọng khẩn cầu: “Sơn Hải tiểu thư, cô thấy đó, ta là người xuất gia thực thụ, không đoái hoài tới tửu sắc tài vận, sao ta làm chú rể của cô được! Cầu xin cô nể mặt Phật Tổ, đại từ đại bi thả ta ra đi!” Nói xong, cậu liên tục dập đầu với nàng.
“Cậu đừng lạy ta, ta đâu phải Bồ Tát của cậu.” Ôn Sơn Hải vội ngăn cậu lại, khó xử, “Ta giống cậu thôi, ta cũng muốn ra ngoài mà.”
Lắm Lời sửng sốt, hỏi ngược lại: “Cô muốn ra ngoài?”
Ôn Sơn Hải gật đầu: “Ta không biết mình đã ở đây bao lâu rồi.” Vừa nói nàng vừa tỉ mỉ quan sát Lắm Lời, nói tiếp, “Cũng không nhớ đã gặp bao nhiêu tiểu hòa thượng giống cậu rồi.”
“Tiểu hòa thượng giống ta?” Lắm Lời ngạc nhiên chỉ vào chính mình, “Ta không phải người đầu tiên?”
Ôn Sơn Hải lắc đầu, ngẩng đầu nhìn bốn phía trống rỗng, ánh mắt mờ mịt, nói: “Nhiều lắm, đều là tiểu hòa thượng cỡ tuổi cậu.”
Lắm Lời càng kinh hãi: “Tất cả đều là hòa thượng? Cũng tới đây để thành thân với cô?”
Nàng gật đầu, cười khổ: “Cũng mặc xiêm y chú rể như cậu vậy.”
“Hoang đường!” Cơn giận đã lắng xuống bỗng chốc quay trở lại, Lắm Lời đứng phắt dậy chỉ vào Ôn Sơn Hải, nói: “Bậy bạ! Thế nhân đều biết người xuất gia không thể kết hôn, vì sao các người lại giày vò người khác?”
Ôn Sơn Hải nhìn gương mặt đỏ bừng giận dữ của cậu, nói đầy bất đắc dĩ: “Ta cũng không biết. Nhưng sự thật là thế. Mỗi một “phu quân” của ta đều là người xuất gia.”
“A di đà Phật, tội lỗi tội lỗi.” Lắm Lời cảm thấy mình đã gặp nỗi sỉ nhục lớn nhất trong đời, không đọc một trăm lần “tội lỗi” thì sẽ không sống nổi mất. Nhưng mà… Khoan, theo như nàng nói, cậu không phải là “phu quân” đầu tiên của nàng, vậy những hóa thượng trước kia đâu?
“Sơn Hải tiểu thư,” cậu nhìn nàng, “Mấy “phu quân” trước kia của cô hiện đang ở đâu?”
Ôn Sơn Hải im lặng chốc lát, nói: “Bị ăn thịt hết rồi.”
Lắm Lời mềm nhũn chân, trán túa mồ hôi lạnh, lùi về sau mấy bước: “Ăn… ăn thịt hết rồi?”
Thấy cậu như gặp quỷ, Ôn Sơn Hải cười: “Cậu tưởng ta ăn?”
Lắm Lời không nói gì.
Nàng chỉ ô cửa sổ duy nhất trong phòng, nói: “Là thứ ở bên ngoài.”
“Không phải cô?” Lắm Lời càng mơ hồ, “Thứ bên ngoài? Thứ gì?”
“Cậu cứ trốn ở đây là được.” Nàng lùi về sau, “Đừng tới gần cửa sổ.”
Lắm Lời nhìn nàng rồi lại nhìn cửa sổ, sau một hồi đắn đo, cậu đi tới trước cửa sổ, đó chỉ là cánh cửa gỗ bình thường, trông mục nát nhưng lại không mở ra được.
Cậu ngoái đầu nhìn nàng: “Sơn Hải tiểu thư, ta không thể ở đây được. Cho dù bên ngoài là núi đao biển lửa, ta cũng phải ra ngoài.”
Ôn Sơn Hải không đáp lại.
Cậu xắn tay áo lên, đẩy mạnh, nhưng cánh cửa thoạt nhìn mục nát vẫn không hề nhúc nhích. Bất kể cậu đẩy mạnh bao nhiêu, con đường ra ngoài duy nhất vẫn phớt lờ cậu. Người xuất gia vốn không được tham, sân, si nhưng giờ phút này cậu thực sự không thể kiểm soát tâm trạng của mình, cơn giận dữ vì không mở được cửa sổ bị trút lên bộ xiêm y chú rể khiến người ta phát điên.
Lắm Lời như nổi điên xé rách xiêm y của mình, vừa xé vừa hét: “Ta không mặc thứ này! Ta là người xuất gia, người xuất gia!”
Bộ đồ chú rể nhanh chóng bị cởi ra, cậu vứt nó xuống đất rồi đá mạnh, sau đó lại tới gần giẫm mấy cái, sự phẫn nộ mấy ngày qua cuối cùng cũng được phát tiết. Giẫm đủ rồi, cậu thở hổn hển dừng lại, quệt mồ hôi trên trán, song, toàn thân lại bị túa mồ hôi lạnh vì sợ hãi, sao ống tay áo của cậu lại biến thành màu đỏ? Cậu cúi đầu nhìn, bộ xiêm y chú rể đỏ rực hệt như ban nãy vẫn đang chỉnh tề trên người cậu, còn bộ bị cậu vứt dưới đất đã biến mất không chút dấu vết.
Cậu ngớ người, không từ bỏ ý định cởi ra, nhưng cởi bao nhiêu lần, trên người vẫn còn nguyên bộ xiêm y chú rể, một vòng tuần hoàn vô hạn.
“Đừng phí sức vô ích nữa, không cởi được bộ xiêm y đó đâu.” Ôn Sơn Hải cảm thông nhìn cậu bé đầu trọc đang luống cuống kia, “Trước khi “hôn lễ” kết thúc, chúng ta chỉ có thể mặc vậy thôi.”
Lắm Lời cảm thấy đầu đau như búa bổ.
“Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?” Cậu nhào tới trước mặt Ôn Sơn Hải, khóc òa, nói: “Sơn Hải tiểu thư, ta và cô không thù không oán, sao lại lường gạt ta!”
Ôn Sơn Hải đỡ lấy bả vai cậu: “Không phải ta không muốn giúp cậu, mà là ngay cả bản thân, ta cũng không cứu nổi.”
Lắm Lời ngẩng đầu để lộ gương mặt tèm nhem nước mắt nước mũi, mờ mịt nhìn nàng.
Nàng đứng lên, chầm chậm cởi hỉ phục của mình.
“Cô…” Lắm Lời vội xoay mặt đi, luôn miệng nói: “Phi lễ chớ nhìn phi lễ nhớ nhìn! Sơn Hải tiểu thư tự trọng!”
“Tiểu sư phụ Lắm Lời, cậu quay mặt lại sẽ biết ta không tài nào giúp cậu.” Nàng nhẹ nhàng nói, “Ta chưa bao giờ dối gạt cậu.”
Lắm Lời do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quay đầu lại, một tay che mắt, nhìn nàng qua kẽ hở ngón tay.
Bên dưới lớp hỉ phục đỏ rực được mở rộng không phải là thân hình thướt tha của thiếu nữ mà là… không gì cả, từ cổ nàng trở xuống chỉ có khoảng không, nếu không được bao bọc bởi bộ xiêm y, nói chuyện với Lắm Lời sẽ chỉ là cái đầu người.
Còn có gì đáng sợ hơn việc mình chỉ nói chuyện với đầu người?
Lắm Lời nín khóc vì quá sợ, cậu ngã ngồi xuống đất, chỉ vào Ôn Sơn Hải: “Cô cô… Sao cơ thể cô lại như thế?”
Ôn Sơn Hải mặc lại xiêm y, nói: “Ta cũng rất tò mò, tuy không nhìn thấy nhưng ta còn mặc được hỉ phục, hệt như thân thể vẫn còn đó, có lẽ chờ khi nào đầu ta trong suốt thì ta mới có thể hoàn toàn hóa thành hư vô.”
Lắm Lời không biết nên nói gì, một cô nương chỉ còn cái đầu nhưng lại sống sờ sờ đứng trước mặt cậu. Cậu mới hứng phải nỗi sợ hãi khổng lồ, nhưng khi nhìn biểu cảm tự giễu và cô đơn trên gương mặt Ôn Sơn Hải, cậu lại cảm thấy cô nương này sẽ không làm hại mình. Cậu gom can đảm đứng dậy, đi tới trước mặt nàng, bàn tay run rẩy kiểm tra hơi thở của nàng.
“Ta còn sống.” Nàng giơ cánh tay được ống tay áo phủ kín, đỡ lấy cậu, “Mỗi lần gặp một vị “phu quân”, ta sẽ thiếu mất một phần.” Nàng cúi đầu nhìn mình, lẩm bẩm, “Bây giờ, tới lượt đầu của ta…”
Lắm Lời vỗ vỗ lồng ngực phập phồng của mình, mặt mũi tái mét: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
Ôn Sơn Hải khó xử nhìn cửa sổ: “Lắm Lời, đi ra ngoài là sẽ bị ăn thịt ngay. Thứ đó đang tìm cậu, nó ăn thịt tiểu hòa thượng trước rồi sẽ cắn ta, chỉ cần nó cắn nhẹ ta, cơ thể ta sẽ biến mất một bộ phận. Mà ta trừ giúp cậu tạm thời ẩn nấp thì không làm gì được cả.”
Lắm Lời nhíu mày: “Với các “phu quân” khác, cô cũng nói những lời này, cũng làm những việc này ư?”
Nàng ngẩn người, tựa như đang cố nhớ lại.
“Hình như vậy.” Nàng nhẹ nhàng nói.
“Nhưng họ vẫn bị ăn thịt, đúng không?” Lắm Lời nói thẳng, “Cho nên ta ở đây cũng chẳng có ích lợi gì, nếu bên ngoài thực sự có quái vật muốn ăn thịt ta, vậy thì mặc kệ ta