Đăng cơ trong sự ăn năn hối lỗi, đại xá thiên hạ tới nay đã qua ba năm.
Ba năm nay, Bắc Thanh quốc thái dân an, kinh tế được khôi phục nhanh chóng, tân đế trị quốc với thủ đoạn ác liệt quả đoán, chăm lo việc nước, quét sạch hiện nạn tham ô nhận hối lộ mục nát trong triều. Cùng năm đó, quan trường theo sự thay đổi triều đại mà đề bạt không ít quan tốt thanh liêm đức độ giống như Ngụy Danh Chân – Ngụy đại nhân, triều đình tràn đầy không khí tốt đẹp.
Cùng lúc đó, bách tính cũng từ từ thoát khỏi nạn đói từ chiến loạn, tình hình tai nạn phía nam được khắc phục hữu hiệu, rất nhiều dân chạy nạn được sắp xếp nơi ở ổn định, sinh hoạt ngày ngày đi vào quỹ đạo.
Lô Thành, một trấn nhỏ hẽo lánh ven bờ sông phía nam.
Là con sông, trung tâm kinh tế của Bắc Thanh, bây giờ thương nhân buôn bán phát triển, thị trấn càng phồn vinh hưng thịnh, cho dù là một địa phương nhỏ như Lô Thành, năm nay cũng được mùa, người người đều có dư.
Tháng này là tháng mưa dầm, dù trời vẫn còn âm u, nhưng vì nơi đây có những dòng suối với chiếc cầu nhỏ bắt ngang, lại thêm núi xanh và những con đường khúc khuỷu. Dưới màn mưa bụi nơi đây tự nhiên có mấy phần cảm giác mờ ảo như tranh thủy mặc.
Phía trước có một người phụ nữ thôn dân mặc chiếc áo dệt từ vải thô, đang cầm chiếc ô bằng giấy dầu đứng trên đầu cầu, vẻ mặt người phụ nữ ấy có vẻ sốt ruột cứ đi qua đi lại bồi hồi như đang chờ ai tới.
Một lát sau, từ xa từ từ xuất hiện bóng dáng một người đàn ông mặc áo tơi.
Người phụ nữ thôn dân kia vừa thấy người này xuất hiện, mặt đã lộ ra sự vui sướng, dẫn người kia lên cầu, người phụ nữ vội chạy lúp xúp tới, chắp tay trước ngực, không kìm được nói: “Đại phu, đại phu, ngươi tới rồi, xin ngươi hãy cứu bọn ta, xin hãy cứu giúp bọn ta với.”
Khuôn mặt người phụ nữ kia lộ vẻ sầu khổ bi thương, vừa cúi đầu van xin vừa cúi người muốn quỳ xuống, rồi bị người đàn ông mặc áo tơi giơ tay ngăn cản, nói: “Dẫn đường đi.”
Người đàn ông kia dù có vẻ ngoài bình thường, nhưng tiếng nói như ngọc thạch rơi xuống mặt bàn, trong sáng dễ nghe, đứng dưới làn mưa rào nhè nhẹ, sau lưng là núi xanh nước biếc, quả thật là cảnh tượng tuyệt đẹp.
Người phụ nữ thôn dân lau nước mưa dính trên mặt, xoay người dẫn đường, miệng vẫn không nhịn được nhắc qua nhắc lại, mắt còn không nhịn được liếc nhìn gương mặt người bên cạnh: “Đại phu, đại ân đại đức của ngài, vợ chồng bọn ta cả đời cũng không dám quên. Nếu như không có ngài, ôi, thằng nhỏ nhà ta hơn nửa là không sống được đến bây giờ. Phí chuẩn bệnh của ngài không mắc, y thuật lại cao siêu, ôi, bây giờ đi đâu tìm được một vị thầy thuốc tốt như vậy chứ?”
Mà vị thầy thuốc này chỉ đi theo sau, chứ không tiếp lời, dường như người phụ nữ này đã quen với chuyện này, miệng nói không ngừng, mà chân cũng không dừng, đi không bao xa thì đã đến trước sân một căn nhà lá.
Vị thầy thuốc cởi chiếc áo tơi ngoài mái hiên, người phụ nữ vội ân cần tiếp nhận áo tơi, vị thầy thuốc tỏ ý cám ơn rồi đi thẳng vào phòng.
Trong căn phòng ấy có một người đàn ông trung niên sắc mặt xám ngoét đang nằm. Vị thầy thuốc ngồi lên chiếc ghế cạnh giường, đầu tiên là bắt mạch cho người đàn ông kia, sau đó trầm ngâm chốc lát, mở tay nải chứa ngân châm ra, dùng thủ pháp rất thuần thục châm cho người đàn ông kia.
Người phụ nữ thấy vẻ mặt thầy thuốc bình thường, không có vẻ khó khăn gì, biết chồng mình được cứu rồi, sắc mặt bà cũng bình tĩnh lại, không kìm nổi mà mở miệng: “Đại phu tuổi trẻ tài cao như ngài, không biết đã có thê tử chưa? Đàn ông bôn ba bên ngoài, bên cạnh không có ai sao được chứ? Ta nói này, đừng thấy Lư thành không lớn, nhưng lại có mấy cô nương tốt lắm, vẻ ngoài đoan chính, còn có học có lễ nghĩa…”
Người phụ nữ nói nửa ngày, thầy thuốc cũng nghe hiểu ý của bà, bất đắc dĩ ngắt lời nói: “Người trong lòng của tại hạ… không ở đây.”
Người phụ nữ cảm thấy tò mò, lại hỏi một câu: “Ngài đã thành thân chưa?”
Thầy thuốc khua tay, nở nụ cười, dường như không muốn nhắc đến.
Thời gian chắc cũng một nén nhang trôi qua, sau khi rút ngân châm ra, thầy thuốc viết một phương thuốc đưa cho người phụ nữ nhà nông kia, nói: