Hơn 5 giờ, họ đi đến trạm nghỉ cuối. Cả hai vòng qua trường tiểu học và khu dân cư, đến một con phố thương mại ngắn ngủn. Con đường xưa cũ mang đến cho Trần Hải Thiên cảm giác mới mẻ với siêu thị nhỏ, tiệm mì bò, chợ Hoàng Hôn be bé, quán bánh mì nóng hổi vừa ra lò, góc đường còn có sạp bánh hành chiên, quầy bán bánh bỏng gạo… Bánh bỏng gạo!
“Tôi muốn mua bánh bỏng gạo.” Trần Hải Thiên bất giác túm lấy cánh tay Trang Tuyết, ngay lập tức bị nhiệt độ cơ thể của y làm cho hết hồn. Anh tức khắc buông tay ra, rất tự nhiên lôi ví tiền ra rồi chạy qua mua bánh bỏng gạo.
Lần cuối cùng anh chạm phải nhiệt độ cơ thể ai đó là khi nào nhở? Anh vừa cố nhớ lại vừa lấy tiền ra khỏi ví. Y tá sờ tay anh tiêm, Lương Mĩ Lị véo mặt anh, Ngũ Long giúp anh nắn xương, lúc thu tiền trả tiền, đưa cốc vô tình đụng chạm, mấy cái đó không tính… Lúc này, dường như bánh bỏng gạo đã phủ kín tâm trí anh trong sương mù đặc quánh, khiến anh hoàn toàn không nhớ ra được gì nữa.
Dù sao thì cũng đã rất lâu rồi. Anh gác chuyện này sang bên, cầm bánh bỏng gạo quay về bên cạnh sạp bán hàng của Trang Tuyết, đợi Trang Tuyết tiếp khách xong thì đi tiếp.
Thoáng chốc, họ đã đi tới cuối con phố thương mại. Trang Tuyết chỉ vào căn nhà ba tầng trong khu nhà có sân bên con ngõ, nói: “Căn nhà có dây leo là nhà tôi, nhưng đừng có nghĩ nhà mặt đất có sân là oách lắm nhé, nhà ở nông thôn toàn thế hết, bán đi cũng chẳng mua nổi một tầng chung cư ở Đài Bắc.”
“Chắc anh hay bị người khác hiểu nhầm lắm hả?”
Trang Tuyết rầu rĩ cười: “Ừa, có vài người bạn ở Đài Bắc nghe thế thì cảm thấy nhà tôi giàu lắm, cho xin, ba đời nhà tôi đều bán đậu phụ thối đấy!”
“Rồi, tôi không bắt cóc anh đi đâu.” Trần Hải Thiên đã không kìm được nữa mà bẻ một miếng bỏng gạo ăn ngay, hoàn toàn chẳng có hình tượng gì sất.
“Anh bắt đi, nhà tôi cũng không trả tiền đâu, họ thà để anh xử tôi còn hơn. Đến rồi, đây là trạm cuối.” Trang Tuyết dừng xe tại một cửa hàng tiện lợi, đưa ghế cho Trần Hải Thiên: “Anh thích bánh bỏng gạo lắm à?”
“Ừa ừa,” Trần Hải Thiên lấy chân móc ghế qua, ôm bánh bỏng gạo ngồi xuống: “Ở Đài Bắc rất ít thấy chỗ bán.”
Trang Tuyết cười lắc đầu, đến là bất lực với anh: “Lúc này rất nhiều người tan làm về nhà sẽ đi ngang qua đây, bán tới 6 giờ 15 rồi đi tới con ngõ trước mặt chỗ Thổ Địa Công Miếu về thôn. Sau đấy đến nhà tôi pha cà phê, tầm 7 giờ thì đi ăn cơm dạo chợ đêm nhé.”
“Ok, quên mất chưa nói với anh, đậu phụ thối không hợp cà phê bản địa, cơ mà ăn với Latte thì được lắm ớ.” Trần Hải Thiên buộc chặt chỗ bánh bỏng gạo còn thừa để không bị ỉu.
“Chắc là do hai thứ đều có vị nặng quá ha? Nên cần sữa để làm dịu.”
“Đúng, anh thông minh thật.” Trần Hải Thiên ôm bánh bỏng gạo vào trong ngực cứ như ôm Ngày Mưa.
“Dạo trước ở Đài Bắc, tôi hay thử kết hợp rượu vang rượu trắng với đậu phụ thối.” Trang Tuyết nghiêng chảo dầu, “Hồi đó tôi có quen một cậu bạn bán rượu trong giới, cậu ấy hay giới thiệu cho tôi một số loại rượu rất kỳ lạ, loại thì uống với đậu phụ thối cũng được, nhưng có những loại tôi cảm thấy cậu ta chỉ đang lừa tôi để tăng doanh số.”
“Bạn tôi cũng quen một người bán rượu trong giới, suốt ngày giới thiệu một số loại rượu bia hương vị lạ hoắc, để chỗ tôi bán. Có loại thì uống ok thật, cơ mà đa phần uống như bị hố…” Trần Hải Thiên chợt khựng lại, nhìn vẻ mặt kỳ lạ của Trang Tuyết thì hốt nhiên vỡ lẽ.
“Tiểu Mã!” Hai người họ đồng thanh kêu lên.
“Haha, biết ngay mà, đúng là tên đó rồi, chỉ có cậu ta mới có cái trò đó.” Trang Tuyết cười to, tiếng cười sang sảng thoải mái như phát ra từ tận đáy lòng. Trần Hải Thiên chưa từng nghe Trang Tuyết cười như thế bao giờ, tiếng cười ấy mới đẹp đẽ làm sao, nó toát lên niềm vui sướng đơn thuần, khiến anh cũng chỉ muốn cười theo.
Chìm trong tiếng cười, cả hai đều sửng sốt bởi mối quan hệ xã hội dây mơ chồng chéo. Giữa họ chỉ có hai người, song hai người này lại kéo ra một khoảng cách vô tận, khiến họ đã lỡ mất nhau nhiều năm trời, sau khi thay đổi bao lớp mặt nạ, tới tận bây giờ họ mới gặp được nhau.
“Chúng ta nên thành lập ‘Hội nạn nhân tự giải thoát khỏi Tiểu Mã bán rượu.’” Trang Tuyết ngừng cười, dẫu thế giọng nói y vẫn chan chứa niềm vui.
“Tuy nhiên Tiểu Mã lại là chủ của mẹ Ngày Mưa, nể mặt Ngày Mưa nên thỉnh thoảng tôi bị hố cũng được.” Ngày Mưa là tâm can của Trần Hải Thiên, vì Ngày Mưa anh có thể nhịn.
“Ngày Mưa là con của Lý Tự Thành à? Thảo nào nó cũng xám xám như thế.” Trang Tuyết giải thích với Trần Hải Thiên đang tỏ vẻ hoang mang không hiểu: “Mèo của cậu ta tên là Lý Tự Thành.”
“Cậu ta chẳng bao giờ nghĩ đến tâm trạng của đám mèo hết.” Trần Hải Thiên nhớ tới cái tên ban đầu của Ngày Mưa, thật sự câm nín.
“Cũng có lý do cả đấy, anh có biết tên gốc của cậu ta không?”
Trần Hải Thiên lắc đầu: “Bạn tôi bảo tên cậu ta chỉ có một chữ Sấm (闯), con ngựa bên trong cánh cửa.”
“Chuẩn, cơ mà tên đó còn đỡ, thốn nhất là cậu ta họ Vương.”
“Vương? Vương Sấm? Nếu vậy lúc ra nước ngoài thì sẽ thành Sấm Vương nhỉ? Sấm Vương Lý Tự Thành?”[1] Trần Hải Thiên bỗng hiểu ra sao Tiểu Mã lại tự nhận mình làm nghề diễn viên quần chúng rồi. Sấm Vương quả đúng là nhân vật quần chúng vĩ đại nhất trong giai đoạn đổi mới của triều Minh Thanh. Nghĩ thế, anh bất giác đâm ra đồng cảm với Tiểu Mã, bọn họ đều là nạn nhân của các bậc cha mẹ chuyên thích đặt tên con linh tinh.
“Buồn cười nhờ, cơ mà cậu ta nói tên cậu bạn cậu ta còn tấu hài hơn cơ,