Phù Ly đứng dựa tường đầu ngõ trong khi Thủy Thời tiếp đón Đông Sinh.
Anh chàng này kéo Thủy Thời ra nói chuyện ở tận chân tường nơi có đội lính tạm nghỉ.
Thấy Phù Ly không đi theo, Đông Sinh mới thở phào nhẹ nhõm, chẳng qua anh không ngăn nổi cảm giác đau cổ trong vô thức của mình.
Hồi tưởng cảnh tượng bị đối phương ghì xuống đất, tí thì bị bóp chết, rồi lại nhớ đến con gấu khổng lồ bị rút gân róc thịt là Đông Sinh lại nghĩ xem ra Phù Ly cũng đã khá khách sáo với mình rồi...
Đông Sinh nghe Thủy Thời bảo muốn tìm gia đình anh thì vội nói, "Em cũng thật là, không cần lo cho các bác vậy đâu.
Anh, anh cả và cậu út đều tòng quân hết, anh hai ở lại chăm lo gia đình.
Giờ nhà anh chuyển lên ngõ Cổ Nhạc phía đông thành, mấy đứa bọn anh cũng tiện để mắt đến."
Thủy Thời thở hắt ra, "Gia đình an toàn là được.
Nhưng mà...!tòng quân ạ? Vậy là phải ra chiến trường sao?"
"Thằng nhóc nhà em cứ nói cái gì đâu không biết.
Man tộc tràn tới cửa nhà đến nơi rồi mà còn không ra chiến trường hả.
Chẳng qua bọn anh là tân binh, tạm thời chỉ giúp đỡ vận chuyển vật tư cho tiền tuyến Bình Châu trước."
Nói đoạn Đông Sinh lại liếc nhìn người đàn ông lầm lì đứng dưới ánh nắng đằng xa, chần chừ mở miệng, "Này...!hai em...!cậu ta...!ầy, ý anh là hai người vẫn ổn chứ?"
Thủy Thời lập tức khoát tay, "Ổn chứ ạ, anh ấy khỏe lên rồi, đối xử với em rất tốt, anh về nhà bảo chú yên tâm."
"Ơ? Em không đến nhà thăm mọi người à?"
Thủy Thời lắc đầu, "Em biết mọi người vẫn khỏe là được, giờ em với anh ấy về luôn đây."
Đông Sinh thở dài, "Về cũng tốt, thời buổi loạn lạc, nghe bảo Man tộc đã vượt Mân Sơn, sẽ đến Bình Châu sớm, mong Tướng quân Triệu Hưng thành công giữ thành.
Các em lên núi sẽ an toàn hơn chút."
Ngoài Đông Sơn tiết trời vẫn lạnh, Thủy Thời nhìn bàn tay đông cứng đến nứt nẻ vì bê vác vật tư của Đông Sinh, quay lại gọi Phù Ly đến gần, sau đó lấy trong gùi mây ra đôi găng bằng bông vải mà bên trong nhét ít bạc bán hươu, dúi vào tay anh.
Đông Sinh hơi sợ khi Phù Ly đứng gần.
Gã vạm vỡ hơn hẳn lần đầu hai người gặp mặt, người gã còn tản ra một thứ khí thế quái lạ nào đấy.
Vậy nên Đông Sinh vốn định từ chối theo bản năng, song lúc nhận ra đó chỉ là một đôi găng anh lại lúng túng vò đầu, cuối cùng không lần lữa mà tiếp nhận dứt khoát.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
Có điều chưa chờ hai người chào từ biệt, hỗn loạn đã bắt đầu từ phía cổng thành.
Bên tai ầm ĩ tiếng người la ó, đội lính thành nơi Đông Sinh đóng quân lập tức tập hợp, tuyên bố thiết quân luật và chạy ra cổng thành.
Phù Ly bảo vệ Thủy Thời, ẩn mình sát chân tường.
Giữa vòng tay vững chãi của bạn đời, Thủy Thời nhìn thấy xa xa là một đại đội binh tướng mình nhuốm máu, giáp sắt tả tơi.
Họ đang đẩy một số lượng lớn xe gỗ vốn được dùng để vận chuyển lương thực và vũ khí.
Bên trên xe nằm ngổn ngang vô số thương binh và bách tính dính máu toàn thân.
Kẻ hộ tống họ vào thành chính là Dược Kỵ Tướng quân râu quai nón - Thẩm Bình.
Y vừa mở đường vừa quát, "Mau! Thương binh vào thành, mau tránh đường! Cậu kia, mau đi gọi Tướng quân và Tôn tiên sinh đến doanh trại gấp!"
Thủy Thời nhìn đại quân người-ngựa vội vã đi qua, trên xe ngoại trừ binh lính mặc áo giáp thì còn có dân thường khoác áo vải, mùi máu tươi từ phía họ xộc vào mũi Thủy Thời.
Cậu rốt cuộc ý thức được chiến tranh ở nơi này là như thế nào.
Xung đột trong thời kỳ vũ khí lạnh là những trận chém giết chân chính giữa con người với con người, là chân tay đứt lìa rải rác đầy dưới đất sau mỗi lần hai phe giao chiến, cũng là máu thịt văng tung tóe đến từ cơ thể phàm trần.
Đây là loại xung đột nguyên thủy nhất và cũng đẫm máu nhất.
Cậu lại nhìn Đông Sinh gia nhập đội ngũ đẩy xe, bóng hình anh nhanh chóng hòa vào đội ngũ như một giọt nước yên lặng nhỏ xuống biển khơi.
Mà giọt nước ấy, trong lúc bối rối, vẫn ngẩng đầu nhìn dáo dác một hồi, nhìn thấy mình rồi thì vội khoát tay ra hiệu cho hai người bọn cậu chóng rời đi, sớm về trên núi.
Thủy Thời đờ đẫn nghĩ, liệu có phải đây là lần cuối cùng cậu nhìn thấy Đông Sinh không? Dòng đời thiên biến vạn hóa, cậu chẳng thể nào đoán trước được.
Đôi tai Phù Ly hơi giật, giữa âm thanh hỗn loạn của xe ngựa và đám đông, hắn lắng nghe cuộc đối thoại giữa Thẩm Bình và một viên Phó tướng mặt mày lem máu, giọng điệu hoảng hốt đứng đằng xa.
Phù Ly siết chặt vòng tay, Thủy Thời hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn hắn.
Phù Ly cúi đầu nhìn khuôn mặt trắng bệch của bạn đời, chiếc mũ rộng vành che khuất cặp mắt vàng sắc lẹm, hắn bình tĩnh thuật lại.
"Vượt Mân Sơn, đốt rừng, tấn công thành Bình Châu.
Đội tiên phong mặc áo giáp mây, vũ khí bình thường không thể xuyên thủng, vô số binh tướng chết hoặc bị thương."
Thủy Thời giật mình, mở to hai mắt nhìn Phù Ly, "Quân giáp mây!"
Phù Ly nghiến răng, ánh mắt lạnh lẽo, "Chúng không nên sát hại sinh linh vô độ."
Thủy Thời hiểu ý hắn.
Chiến tranh là tiến trình lịch sử tất yếu và là mâu thuẫn không thể không thể nhượng bộ của nhân loại.
Nhưng bất cứ phe nào cũng không nên lạm sát, ở đây không chỉ nói về giết người mà còn cả phá núi, khiến hàng nghìn hàng vạn sinh linh gặp nạn.
Nhìn đoàn quân xa dần, Thủy Thời thầm nghĩ, đây không phải lúc để lương thiện.
Tối hôm đó, Phù Ly đưa Thủy Thời về núi.
Trên đường về Thủy Thời tận mắt chứng kiến rất nhiều loài thú gầy ốm và bị thương, mà chúng còn là những kẻ may mắn vì có thể chạy thoát, những con thú không trốn kịp có lẽ đã hóa thành tro bụi cùng với núi rừng nơi nhiều thế hệ của chúng đã sinh sống bấy lâu nay.
Thủy Thời không nói năng gì, chỉ cẩn thận thu dọn cái ổ ấm áp, cất bếp lò vốn được bày ra bên ngoài rồi đậy kín số rau củ đã phơi khô.
Thủy Thời yêu mọi sinh linh trên núi.
Đây là thiên đường bị lãng quên, là tiên cảnh giữa trần gian, là đất tổ của bầy sói, cũng là nhà của Phù Ly, nơi chôn cất tổ tiên, cha mẹ của Phù Ly, nơi nuôi dưỡng bầy đàn của anh ấy.
Anh ấy là con cháu núi rừng và đồng thời là kẻ bảo hộ cho sinh vật nơi này.
Thủy Thời đã chuẩn bị kỹ càng.
Tổ chim bị phá thì trứng có bình an? Giờ đây địch trong tối ta ngoài sáng, phe ta đã lâm vào thế bị động, tốt nhất nên chủ động đánh úp một lần.
Và cậu muốn xem xem Man tộc kia rốt cuộc là thần tiên từ đâu tới.
Phù Ly không nhiều lời, nhưng hắn biết bạn đời hiểu hắn.
Vào một đêm đầy sao, hắn ôm Thủy Thời lên đỉnh núi cheo leo, cùng nhìn về một Đông Sơn hoang dã.
Bất kể thế nào, Đông Sơn cũng sẽ cho hắn niềm tin bất tận và sức mạnh vô biên.
Phù Ly cũng không để Thủy Thời náu mình trong xó xỉnh an toàn trên dãy núi, thậm chí hắn không hề nghĩ đến việc này.
Sói và bạn đời sẽ mãi mãi kề vai, sẽ vĩnh viễn trung thành, bảo vệ nhau, ngay cả cái chết cũng không thể tách rời bọn họ.
Ngày hôm sau, Phù Ly và Thủy Thời xuống núi, hướng thẳng đến Bình Châu.
Nếu muốn điều tra về Man tộc thì nơi tốt nhất cần nhắm tới chính là tuyến đầu giao chiến.
*
Trong đại doanh của Man tộc, các binh tướng để ngực trần ăn mừng thắng lợi.
Cạnh đống lửa chất đầy xương cốt, không biết là loài vật gì mà bị lóc đến khi chỉ còn lại những khúc xương trắng hếu nham nhở ít thịt vụn đỏ tươi.
Họ nói chuyện bằng chất giọng khàn đục, "Ha ha ha, nơi này đúng là màu mỡ, ngay cả đàn bà cũng thơm ngon hơn vùng hoang mạc chúng ta."
"Cạn chén! Mai theo Đại vương tấn công, chém giết một phen cho đã đời."
Tại túp lều treo đầu sói bên ngoài, kẻ có thân hình cao to lực lưỡng và tướng mạo hung ác – vua Man nốc một bát đựng chất lỏng đỏ rực rồi nói với vệ binh bên cạnh, "Thuốc phù thủy làm xong chưa? Mau đi giục đi!"
Vệ binh vội vàng vâng dạ, nhưng chưa chờ hắn ta ra khỏi lều, một thằng nhỏ đã bưng khay đi vào, vái Đại vương một cách ngây thơ, "Đại vương tôn kính, ngài phù thủy sai con đến đưa thuốc cho ngài ạ."
Vua Man nhếch miệng cười nham hiểm rồi phất tay lệnh cho vệ binh